十日之期，转瞬即逝。蓟城迎来了一个不同寻常的清晨。天际刚泛起鱼肚白，文华院外的长街已是人声鼎沸。数千名通过初步筛选的应试者，手持考牌，在维持秩序的兵士引导下，排成数列长龙，等待着决定命运的时刻。人群中有青衫磊落的少年，有沉稳持重的中年，甚至还有几位须发皆白却目光矍铄的老者，气氛凝重而肃穆。
文华院朱漆大门缓缓洞开，主考官荀彧一身朝服，神情庄重，立于阶前。其身旁分立着副主考徐庶、程昱，以及担任监考、巡场的石韬、法正等人。更有兵士仔细核对考牌，搜查是否夹带，规矩之严，前所未有。
“诸生入院，按号入座！不得喧哗，不得交头接耳！若有舞弊，立黜其名，永不录用！”荀彧清朗的声音传遍全场，带着不容置疑的威严。
人群鸦雀无声，依次鱼贯而入。偌大的文华院正厅，被临时改造成了巨型考场，桌椅整齐排列，间隔分明。空气中弥漫着墨香与一种无形的压力。
一、 考场百态，笔墨争锋
随着一声钟响，试卷下发。首场“经义”，题目果然不出庞统所料，并非寻章摘句，而是“试论《管子·牧民》篇‘仓廪实而知礼节’与《孟子》‘无恒产而有恒心者，惟士为能’之异同，并申其于当今乱世安民之要义。”
此题一出，考场内顿时响起一片细微的吸气声。这已远超单纯解经的范畴，要求考生融会贯通，并结合现实提出见解。不少只会死记硬背的考生顿时傻眼，抓耳挠腮，难以下笔。
而真正有才学者，则纷纷目光一亮，凝神思索，继而奋笔疾书。在一处靠窗的座位上，庞统略一沉吟，嘴角微露笑意，提笔便写，文思如泉涌，将法家务实与儒家理想相结合，深刻剖析了经济基础与道德教化的关系，并提出了“先富民，后教民，乱世当以实利聚人心”的尖锐观点，字迹虽不美观，却力透纸背。
在考场另一角，三位来自荆州的年轻士子，表现尤为引人注目。他们年纪相仿，皆不过二十出头，气质却各不相同。
· 蒋琬（字公琰），面容敦厚，举止沉稳，下笔前沉思最久，一旦动笔，则条理清晰，逻辑严密，文章质朴无华，却处处可见务实之风，强调“吏治清明乃仓廪实之前提”。
· 费祎（字文伟），相貌俊雅，眼神灵动，答题速度最快，文采斐然，善于引证，更从商贸流通的角度补充了“仓廪实”的途径，显得见识开阔。
· 董允（字休昭），眉宇间自带一股刚正之气，行文严谨，一笔一划如同刻印，着重论述了“知礼节”需与“明法度”相结合，方能真正安定民心，流露出强烈的法治倾向。
这三人虽默默无闻，但其答卷中所展现出的不同特质，已被细心巡场的徐庶和法正留意到。
接下来的“策论”题，更是直指时弊：“今有新城初附，流民万余，田宅荒芜，豪强窥伺，库廪空虚，盗贼偶发。若使君任此地太守，当以何策施为，次第如何？试详陈之。”
这道题几乎是为选拔基层干吏量身定做，全面考察考生的实务能力。考场内，有人长篇大论却空洞无物，有人抓不住重点杂乱无章。蒋琬的答卷，详细规划了登记户籍、以工代赈、分配荒地、兴修水利、抑制豪强五个步骤，步步为营，稳扎稳打。费祎则提出了借助商队吸引物资、鼓励流民恢复手工业等更灵活的策略。董允则强调首先需整顿治安、严明法纪，设立公正的诉讼机制，以安民心为先。
最后的“实务”算学、案例题，更是让不少只会读圣贤书的士子原形毕露，而蒋琬、费祎、董允等人却应对自如，尤其是费祎，于数算一道表现出惊人天赋。
二、 凤雏展翅，惊动四座
三场考试，庞统皆是最早交卷者之一。其答卷字迹虽不美，但内容之精辟、见解之深刻、切中时弊之准确，令负责初阅的徐庶和石韬拍案叫绝。尤其是那道策问题，庞统的方略不仅周全，更提出了许多剑走偏锋却极具操作性的狠辣手段，显示出其非凡的谋略与不拘一格的思维。
徐庶将庞统的答卷密封，作为“上品”直接呈送给了主考官荀彧和刘乾。刘乾在州牧府中，与郭嘉、贾诩一同阅卷，看到庞统的文章，亦是眼前一亮。
“好一个庞士元！观其文，如观其肺腑，真乃王佐之才也！其才恐不在奉孝、文和之下。”刘乾赞叹道，心中已决定要重用此人。
郭嘉浏览后，笑道：“此人性情恐怕有些孤傲，但其才确实难得。恭喜主公，又得一奇士。”
贾诩则淡淡点评：“才堪大用，然需磨其棱角，方能成器。”
三、 金榜题名，贤才得展
数日后，文华院外张榜公布成绩。榜下人头攒动，翘首以盼。当红榜揭开，有人欢呼雀跃，有人黯然神伤。
庞统之名，高居榜首，毫无争议。而蒋琬、费祎、董允三人，亦皆名列前茅，分别位列第五、第七和第十一。他们的名字，首次进入了幽州权力核心的视野。
放榜后，州牧府举行了一场简朴而隆重的宴会，招待所有中榜者。刘乾亲自出席，勉励众人，并根据考试成绩和各自特长，初步分配了职务。
· 庞统被破格授予“幽州牧府参军”之职，直接进入决策层参与机要，地位尊崇。
· 蒋琬因其沉稳务实，被派往冀州一个经历战乱、百废待兴的新附县担任县令，考验其理政之能。
· 费祎机敏干练，善于交际，被留在蓟城，进入程昱负责的度支系统，协助管理钱粮赋税。
· 董允刚正不阿，被任命为监察系统的“刺奸吏”，负责纠察官吏不法之事。
其余中榜者，也根据成绩和专长，分别被派往各郡县担任曹掾、佐吏，或进入将作监、屯田系统等专业部门。
四、 深远影响，根基初奠
首次策论试，虽范围仅限于刘乾控制的三州之地，且规模无法与后世的科举相比，但其意义却极为深远。它打破了数百年来“上品无寒门，下品无士族”的选官壁垒，为无数底层才俊开辟了一条相对公平的晋升通道。
消息传出，天下震动。寒门士子欢欣鼓舞，视幽州为希望之地，更多人开始北望蓟城。而一些固守传统的世家大族则忧心忡忡，抨击此举“败坏学风”、“与胥吏为伍”。
然而，刘乾意志坚决。他明确告知荀彧、程昱等人，此制将作为常例，可以的话每两年举行一次，并要逐步完善考试科目和流程。他要建立的，是一个不依赖于世家门阀、拥有自身造血能力的强大政权。
蒋琬、费祎、董允等年轻才俊，如同新鲜血液，注入了幽州这台日益庞大的机器之中。他们与庞统这样的大才，以及之前投效的诸葛亮、法正等人，共同构成了刘乾集团未来文官系统的中坚力量。求贤令与科举初试，不仅为刘乾带来了急需的人才，更奠定了他争霸天下最坚实的根基——一套行之有效、充满活力的人才选拔与培养体系。
潜龙，不仅有利爪尖牙，更有了睿智的头脑和畅通的脉络。下一步，便是利剑出鞘，试锋芒于天下了。
（第二百八十二章 求贤令出·科举初试（下），完）
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