神都的盛夏，闷热如同凝固的熔金。蝉鸣撕扯着凝滞的空气，粘稠的日光炙烤着宫墙内每一寸光滑如镜的金砖地面，蒸腾起扭曲的热浪。空气里弥漫着晒烫的石头气息、龙涎香沉郁的甜腻，以及一种无形无质、却足以压弯人脊梁的威压——那是从九重宫阙深处弥漫而来的、名为“选择”的酷刑。
楚明昭一步步踏在通往宫外的漫长御道上。每一步落下，滚烫的金砖都仿佛烙铁，穿透薄底官靴，灼烧着脚心。簇新的绯色昭武校尉官袍此刻却像浸透了冰水，沉重地贴附在身上，冰火两重天的煎熬从皮肉直透骨髓。右臂蚀心虫毒盘踞之处，那阴冷的麻痹感在酷热中非但未减，反而如同苏醒的冰龙，在燥热的空气里疯狂噬咬、蔓延。每一次细微的抬步，都牵扯着从肩胛到指尖深入骨髓的酸麻与撕裂般的剧痛，半边身体沉重得如同灌了铅，左腿只能机械地拖动右腿前行。冷汗早已浸透了官袍内里的单衣，额角鬓边不断滚落的汗珠沿着苍白的下颌滑落，滴在滚烫的地面，瞬间蒸腾起微不可察的白气，旋即消失无踪。
小腹深处那沉甸甸的坠痛感，在北境透支的生命本源上又加了一重砝码，每一次呼吸都带着肺腑被拉扯的滞涩。她将尚能活动的左手隐在宽大袍袖内，死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，锐利的刺痛是维持清醒和步履不乱的唯一锚点。指腹下，那枚藏于袖袋的玄鸟璇玑印传递来一丝微弱的凉意，却压不住左锁骨下阴符胎记那灼热到近乎燃烧的悸动——那是案上那块冰冷拓片留下的无形烙印，是帝王宣告所有权的印章，更是悬在头顶、随时会斩落的利刃。
御座之上那张冰封般的脸，那低沉如魔咒的话语，那带着掌控与嘲弄的指尖触碰……“巾帼女侯”的华美囚笼，“万劫不复”的深渊警告，在她混乱的识海中疯狂撕扯、咆哮。前世冰冷的刀锋吻颈，族人绝望的哭嚎，今生鹰嘴崖下万民“楚将军”的呼喊，萧凛倒下的身影……所有的画面在巨大的压力下熔岩般沸腾翻滚，几乎要将她残存的理智焚毁殆尽。
识海中，那因“粮草预知”而永久损耗、变得黯淡微弱的“凰焰”火种，此刻却在阴符胎记的灼热共鸣与灵魂的极致撕扯下，反常地窜起一丝微弱却极其尖锐的金芒，如同灰烬里不甘熄灭的最后一点火星，明灭不定。
【警告！宿主精神阈值濒临崩溃！蚀心虫毒侵蚀加剧！右臂运动神经坏死风险：极高！左臂代偿性负荷超载！核心温度异常波动！】
冰冷的系统提示音带着前所未有的急促，如同丧钟在脑海中疯狂敲响。楚明昭猛地咬住下唇，更浓郁的铁锈味在口中弥漫开，强行压下翻涌的气血和眼前阵阵发黑的金星。不能倒在这里！绝不能！
“楚大人，请留步。”一个尖细的声音自身后响起，带着宫人特有的恭谨与不容置疑。
楚明昭脚步猛地一顿，如同被无形的丝线勒住。滚烫的金砖透过鞋底灼烧着脚心，右臂的麻痹感因这骤停而瞬间加剧，几乎让她失去平衡。她缓缓转过身，动作僵硬如同提线木偶。
御书房门口，方才引路的内侍总管躬身站着，脸上是滴水不漏的恭敬：“陛下口谕，请楚大人暂留偏殿‘听涛阁’小憩，稍后……陛下另有要事垂询。” 那“另有要事”四个字，被他说得轻描淡写，却重逾千钧。
听涛阁？楚明昭的心猛地沉入冰窟。那地方她知道，紧邻御书房，与其说是偏殿，不如说是一座精致的囚笼。皇帝连这三天都不愿给她！他要在她心神最动荡、身体最虚弱的时候，用这座无形的牢笼彻底碾碎她的意志，逼她就范！
巨大的屈辱感和一种濒临爆发的毁灭欲瞬间冲上头顶！右臂蚀心虫毒的剧痛在这极致的情绪下被彻底点燃，阴冷的麻痹感如同冰河倒灌，疯狂冲击着颅顶！她甚至能感觉到自己的指尖在袖中不受控制地剧烈颤抖。左锁骨下的阴符胎记灼热得如同要破体而出！
“臣……” 楚明昭的声音嘶哑破碎，每一个字都像是从喉咙深处挤出血来，“……遵旨。” 她死死攥着玄鸟璇玑印，指节惨白，几乎要将其捏碎。转身，朝着那“听涛阁”的方向，步履蹒跚却异常沉重地走去。每一步，都像是踏在烧红的刀尖上。
---
听涛阁内，门窗紧闭。名贵的沉水香在错金博山炉里袅袅燃烧，却驱不散空气里那股深入骨髓的阴冷和令人窒息的沉闷。冰鉴散发着丝丝凉意，却无法冷却楚明昭体内冰火交织的煎熬。
她独自坐在临窗的紫檀木圈椅里，脊背挺得笔直，如同一杆插在冻土里、随时会折断的标枪。窗外是皇家园林精心修剪的景致，奇石流水，绿意盎然，此刻落在她眼中却如同冰冷的画片，毫无生气。蝉鸣声被厚重的门窗隔绝，只剩下死一般的寂静，以及自己粗重如同破风箱般的喘息，还有右臂深处那毒蛇噬咬般的、永无止境的阴冷剧痛。
时间在这里失去了意义，每一息都被拉长成酷刑。
“巾帼女侯……爵同亲王……世袭罔替……永镇北境……” 那诱惑的魔音如同跗骨之蛆，反复在耳边回响。权力、荣耀、洗刷污名、一步登天……前世梦寐以求的一切，此刻唾手可得。只要她低下那高傲的头颅，忘却楚寰的血脉，忘却凤凰岭的亡魂，忘却萧凛的守护，忘却鹰嘴崖下那些呼喊“楚将军”的卑微面孔……她就能活下来，甚至活得比绝大多数人更光鲜。
左手无意识地抚上左锁骨下那灼热滚烫的胎记。指尖触碰的瞬间，那灼热感如同被唤醒的火山岩浆，轰然席卷全身！识海中“凰焰”火种猛地窜起一簇刺目的金芒！一幅冰冷而血腥的画面不受控制地、无比清晰地撞入脑海——
阴沉的天空下着冷雨，沾满泥泞的断头台。冰冷的铡刀高高悬起，闪烁着死亡的寒光。台下是黑压压的人群，无数双眼睛，麻木的、恐惧的、兴奋的……而她，被死死按在肮脏的木墩上，湿透的囚衣紧贴着皮肤，脖颈暴露在冰冷的空气中。她挣扎着抬起头，透过迷蒙的雨幕，最后看到的，是监斩台上那道模糊却熟悉的身影，冰冷的目光如同看待待宰的牲畜……
“呃——！” 一声压抑到极致的痛苦嘶鸣从楚明昭紧咬的牙关中逸出！心脏如同被一只冰冷的铁手狠狠攥住，骤然停止了跳动！巨大的恐惧和灭顶的冰冷瞬间淹没了方才那点可悲的动摇！前世断首的剧痛仿佛跨越时空再次降临！那不是幻觉！是烙印在灵魂深处的真实记忆！
冷汗如同瀑布般瞬间浸透了她的里衣！身体不受控制地剧烈颤抖起来！右臂蚀心虫毒在那剧烈的精神冲击下疯狂反噬，阴冷的麻痹感如同毒藤瞬间缠绕住她的脖颈，带来强烈的窒息感！她猛地用尚能活动的左手死死抠住圈椅坚硬的扶手，指关节因过度用力而发出令人牙酸的咯咯声，才勉强没有从椅子上滑落。
不能归顺！
那是比死亡更可怕的结局！
是灵魂的彻底湮灭！
是楚寰血脉的永久蒙羞！
是对所有信任她、追随她之人的终极背叛！
一股混杂着滔天恨意、被至深羞辱的剧痛、以及一种玉石俱焚的决绝，如同沉寂万年的火山，在她胸中疯狂积聚、咆哮！识海中的“凰焰”火种在这极致的精神风暴中，那点微弱的金芒非但没有熄灭，反而如同被淬炼般，爆发出一种前所未有的、带着毁灭与重生气息的锐利光芒！
就在这时——
听涛阁那扇沉重的雕花木门，被无声地推开了一道缝隙。
一道修长挺拔的身影，裹挟着外面闷热的气息，如同融入阴影的孤峰，踏了进来。
谢云琅。
他依旧穿着那身青灰色的“蛛网”统领官服，清俊的脸上毫无血色，薄唇紧抿成一条苍白的直线，下颌绷紧如刀削。他反手将门轻轻掩上，动作带着一种刻意的轻缓，仿佛怕惊扰了什么。目光如同最沉重的探针，瞬间锁定了圈椅里那个因剧痛和巨大精神冲击而濒临崩溃的身影。
楚明昭猛地抬起头。布满血丝的眼眸深处，翻涌着惊涛骇浪——有未散尽的恐惧，有滔天的愤怒，有濒临爆发的毁灭欲，更有一种被逼至悬崖边缘、退无可退的决绝！汗水濡湿了她额前的碎发，紧贴在苍白如纸的皮肤上，狼狈不堪，却透着一股惊心动魄的、孤狼般的凶狠。
谢云琅的心像是被一只无形的手狠狠揪紧。他快步上前，却在距离她三步之遥处骤然停住。他看到了她眼底那片濒临毁灭的赤红，看到了她左肩因阴符胎记灼热而微微起伏的衣料，更看到了她因死死抠住扶手而泛出青白、微微颤抖的左手。
“大人……” 他的声音干涩沙哑，带着长途奔波的疲惫和一种深入骨髓的沉重，每一个字都重逾千钧，“宫里……宫外……都传遍了。”
楚明昭的瞳孔几不可察地收缩了一下。传遍了？什么传遍了？是“巾帼女侯”的诱惑，还是“万劫不复”的警告？
谢云琅的目光扫过她惨白的脸，落在她因用力而指节发白的手上，喉结艰难地滚动了一下，声音压得更低，如同耳语，却带着撕裂空气的清晰：“陛下……有意敕封您为‘镇北女侯’，爵同亲王，世袭罔替，永镇北境……代价……是交出兵权印信，归顺效忠。”
他顿了顿，仿佛接下来说出的话需要耗尽全身力气：“还有……杨廷安余党……已在暗中串联。‘楚氏必反’的血书，被他们抄录了无数份……正通过‘青蚨’秘线……飞传天下州府！”
轰——！！！
如同在沸腾的油锅里泼入一盆冰水！巨大的冲击让楚明昭的身体猛地一震！杨廷安！死了还要咬人一口！那以血书就的诅咒，正化作无数条毒蛇，沿着隐秘的通道，要将她“前朝余孽”、“包藏祸心”的恶名传遍大胤的每一寸土地！皇帝一边抛出“女侯”的诱饵，一边纵容甚至默许这些毒蛇散播致命的流言！这是要将她彻底孤立！断绝她所有的退路！让她除了归顺那座华丽的囚笼，再无立锥之地！
一股混杂着冰冷愤怒和巨大荒谬感的悲怆，瞬间冲垮了她摇摇欲坠的防线！她猛地发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼，右手下意识地想要抬起，却被蚀心虫毒的剧痛和麻痹死死钉住！剧烈的动作牵扯着右肩的伤处，带来一阵撕裂般的痛楚，让她眼前猛地一黑，额角瞬间渗出豆大的冷汗，身体不受控制地向前栽去！
“大人！” 谢云琅失声惊呼，身影如同鬼魅般瞬间抢到近前！他下意识地伸出手臂，想要搀扶那摇摇欲坠的身体。
就在他的指尖即将触碰到楚明昭臂膀的刹那——
楚明昭猛地抬起头！那双因剧痛和愤怒而布满血丝的眼眸，此刻却亮得惊人，如同燃烧在无边暗夜中的两簇熊熊烈焰！那火焰里没有恐惧，没有哀求，只有一种洞穿一切、破釜沉舟的决绝冰寒！她死死地盯着谢云琅伸出的手，身体爆发出最后的力量，强行向后一挣，避开了他的触碰！
“别碰我！” 她的声音嘶哑破碎，却带着撕裂空气的凌厉与不容置疑的威压！如同受伤的孤狼在扞卫最后的尊严！
谢云琅的手僵在半空，指尖距离她的衣袖不过寸许。他看着她因剧痛而扭曲的苍白面容，看着她眼底那片燃烧着毁灭与重生的烈焰，看着她倔强地挺直那随时会折断的脊梁……一股混杂着巨大痛楚、无能为力的挫败和一种近乎悲怆的敬服的复杂情绪，如同海啸般瞬间将他淹没。他缓缓地、极其沉重地收回了手，紧握成拳，指节因过度用力而同样泛出青白。
值房内陷入一片死寂。只有两人粗重压抑的喘息声在沉水香的烟雾中交织、碰撞。窗外粘稠的日光透过窗棂缝隙，在地面投下几道苍白的光斑，无声地移动。
“呵……” 楚明昭忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑干涩，如同砂纸摩擦着生锈的铁器，充满了无尽的悲凉与嘲讽。“好一个‘镇北女侯’……好一个‘世袭罔替’……” 她缓缓抬起尚能活动的左手，指尖颤抖着，指向自己左锁骨下那灼热滚烫的所在，声音陡然拔高，带着一种撕裂灵魂的凄厉与质问，“谢云琅！你告诉我！一个连自己血脉印记都要由他人‘保管’的侯爵！一个被拔光了利齿、只能摇尾乞怜的‘女侯’！与那笼中供人赏玩的金丝雀……有何区别？！”
她的质问如同重锤，狠狠砸在谢云琅的心上。他张了张嘴，却发不出任何声音。那华丽的囚笼本质，他又怎会不知？可他无力打破。
楚明昭猛地站起身！动作牵扯着右臂的剧痛，让她身形剧烈一晃，左手死死撑住冰冷的窗棂才勉强站稳。她不再看谢云琅，布满血丝的眼眸穿透紧闭的窗棂，仿佛要望穿这重重宫阙的禁锢，望向那遥远而真实的天地——
她看到了鹰嘴崖下那片浸透了血泪与淤泥的大地，看到了那些跪伏在泥泞中、因她开仓放粮而得以苟延残喘的百姓眼中卑微的感激；看到了巾帼讲武堂演武场上，那些寒门女子挥汗如雨、眼中燃烧着不甘与渴望的星火；看到了澄心斋书房满地刺目的暗红中，萧凛倒下的身影和他最后望向她的、充满托付的眼神；更看到了前世断头台上那冰冷的铡刀，和台下无数双麻木而冰冷的眼睛……
一股混杂着滔天悲怆与一种超越生死的明悟，如同浩荡的长风，瞬间涤荡了她胸中所有的恐惧、愤怒与彷徨！识海中的“凰焰”火种在这一刻爆发出前所未有的炽烈金芒！那光芒不再尖锐刺目，而是带着一种浑厚、磅礴、如同旭日初升般的光明与力量！左锁骨下的阴符胎记灼热依旧，却不再仅仅是痛苦的烙印，更仿佛化作了力量的源泉，与那“凰焰”金芒交相辉映！
她缓缓转过身，背对着窗棂投下的那束苍白光线。逆光中，她的身形显得异常单薄，仿佛随时会被这深宫的黑暗吞噬。然而，当她再次抬起眼眸看向谢云琅时，那双深潭般的眼中，所有的惊涛骇浪都已平息，只剩下一种洞穿千古、沉静如渊的决绝！
“归顺？” 她的声音异常平静，却带着一种千钧重压，清晰地穿透了死寂，“不。”
“我要的……从来不是一座为我一人打造的囚笼。” 她一字一顿，声音不高，却如同金石交击，掷地有声，“我要的……是这煌煌大胤，千千万万的女子……不再因生而为女，便注定只能困守深闺，仰人鼻息！不再因一身才学抱负，便只能付与镜花水月，徒留遗恨！”
她的目光如同燃烧的星辰，死死钉在谢云琅震惊的瞳孔里，每一个字都如同淬火的誓言，带着焚尽一切的决心：
“我要——女子可凭胸中所学，科举入仕，牧守一方！”
“我要——女子可凭手中之刃，沙场建功，封侯拜将！”
“我要——‘巾帼不让须眉’不再只是一句虚言！而是刻在法度之上！写在青史之中！成为这煌煌大胤……万世不移的铁律！”
“女子可凭战功入仕！” 这八个字，如同九天神雷，在听涛阁死寂的空气中轰然炸响！每一个音节都带着雷霆万钧之力，狠狠劈开了那名为“女侯”的华丽囚笼，也劈向了这禁锢了千年的铁幕！
谢云琅如同被无形的巨锤狠狠击中！他猛地后退一步，清俊的脸上血色褪尽，瞳孔因极致的震惊而骤然收缩！他看着眼前这个单薄得仿佛一阵风就能吹倒、却爆发出足以撼动乾坤气势的身影，看着那双燃烧着焚尽一切旧规、开辟万世新天光芒的眼眸……巨大的冲击让他脑中一片空白，所有的言语都堵在了喉咙里！
他明白了！
彻底明白了！
她要的不是个人的生路与荣耀！
她要的是为天下女子……凿开一道通天之门！
哪怕……以身殉道！
---
沉重的蟠龙金钉大门再次无声滑开。御书房内那混合着冰片、檀香、墨汁与无形威压的沉凝气息扑面而来。光线依旧幽深，唯有御案之上那盏九枝鎏金宫灯，将帝王伏案的身影拉长，投在空旷的金砖地面上，如同蛰伏的巨兽。
楚明昭一步步踏过那冰冷光滑的金砖，走向御阶。每一步落下，都仿佛踏在烧红的烙铁上，右臂蚀心虫毒的剧痛和阴冷麻痹感疯狂撕扯着她的神经。汗水顺着额角滑落，浸湿了鬓角。然而，她的脊背挺得笔直，如同风雪中永不弯折的青松。那双深陷的眼眸里，所有的痛苦、恐惧、彷徨都被一种近乎神性的平静与决绝所取代。
她停在御阶之下，依礼单膝跪地。膝盖触及冰冷金砖的瞬间，右肩传来一阵撕裂般的剧痛，让她几不可察地闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。她强行稳住身形，声音平静无波，却带着一种穿透一切的沉凝力量：“臣，楚明昭，叩见陛下。”
御案后，笔尖划过宣纸的沙沙声并未停止。帝王依旧埋首于奏章，仿佛未曾察觉她的到来。无形的压力如同实质的铅块，沉甸甸地压在楚明昭的头顶和肩背。时间在死寂中缓慢流逝，唯有冰鉴里冰块融化的细微“咔哒”声，如同催命的鼓点。
不知过了多久，那沙沙声终于停止。
帝王缓缓抬起头。冕旒珠玉微微晃动，露出其后那双深不见底的眼眸。那目光不再是之前的审视与玩味，而是带着一种冰冷的、如同看待挑战者的锐利，缓缓落在了阶下那道挺直如标枪的绯色身影上。
“楚卿，”帝王低沉平静的声音响起，打破了死寂，“三日之期未至，何故去而复返？” 那语调听不出喜怒，却带着一种掌控一切的从容，仿佛早已预料到她的到来。
楚明昭缓缓抬起眼眸，迎上那道深不可测的目光。她的眼神异常平静，如同风暴过后的深海，不起波澜，却蕴含着足以吞噬一切的力量。她没有回答帝王的问题，而是用尽全身的力气，挺直了因剧痛而微微佝偻的脊梁，左手撑着膝盖，极其艰难却无比坚定地站起身来！
这个动作，在肃穆的御前，近乎僭越！
阶下侍立的内侍瞬间屏住了呼吸，脸色煞白。肃立两侧的金吾卫，握紧了腰间的刀柄。
楚明昭无视了周遭瞬间紧绷的空气。她的目光如同燃烧的星辰，毫不避讳地直视着御座上那象征着至高权力的身影，声音清晰、平静，却带着一种足以裂石穿金的千钧之力，在死寂的御书房内轰然回荡：
“陛下厚恩，巾帼女侯之封，爵同亲王，世袭罔替，臣……铭感五内。”
她微微一顿，话锋陡然一转，如同出鞘的绝世神兵，锋芒毕露：
“然，臣斗胆以为，陛下此封，格局犹小！”
轰——！！！
如同平地惊雷！整个御书房瞬间陷入一片死寂！空气仿佛被瞬间抽空！内侍总管骇得双腿一软，几乎瘫倒在地！两侧的金吾卫眼中爆射出难以置信的惊骇与杀机！
“大胆！” 一名侍立在侧的紫袍老臣须发皆张，厉声呵斥，打破了这令人窒息的死寂，“楚明昭！御前狂悖！罪该万死！”
帝王却抬了抬手，止住了那老臣的怒喝。冕旒珠玉微微晃动，遮住了他眼底瞬间翻涌的惊涛与一丝极淡的……意外。他的目光如同最锋利的冰刃，死死钉在楚明昭那张苍白却异常平静的脸上，声音低沉，听不出情绪：“哦？朕……格局小了？楚卿，此言何意？”
巨大的威压如同实质的山岳轰然压下！楚明昭只觉得右臂的剧痛瞬间加剧，阴冷的麻痹感几乎要让她半边身体失去知觉！她死死咬住下唇，舌尖弥漫开浓郁的铁锈味，强行稳住身形，声音依旧平稳如初，每一个字都如同重锤，狠狠砸在金砖之上：
“陛下敕封臣一人为女侯，是陛下对臣一人的恩典，是楚明昭一人的荣耀。然，天下女子何止千万？其中胸怀锦绣、志存高远、不输男儿者，如恒河沙数！她们或因门第所限，或因礼法所缚，一身才学抱负，付与镜花水月，徒留遗恨千古！”
她的声音陡然拔高，带着一种洞穿千古的悲怆与无匹的锐气：
“陛下！臣今日所求，非为一己之私利！乃为天下女子，求一条真正的生路！求一个……与男子同等的起点！”
她猛地抬起尚能活动的左手，指向自己心脏的位置，仿佛指向了那千千万万被禁锢的灵魂，发出了石破天惊的呐喊：
“臣请陛下——开万世未有之先河！立煌煌大胤之法度！”
“允女子——凭胸中所学，科举入仕，牧守一方！”
“允女子——凭手中之刃，沙场建功，封侯拜将！”
“允女子——以巾帼之身，立不世之功！名垂青史！光耀门楣！”
“此非楚明昭一人之请！乃大胤万万千千女子之心声！亦是……我大胤国力鼎盛、海纳百川、泽被苍生之明证！”
“女子可凭战功入仕！” 这八个字，如同九天神雷，再次在死寂的御书房内轰然炸响！比之前在听涛阁更加清晰，更加磅礴！带着一种开天辟地、重塑乾坤的决绝意志！
整个御书房如同被投入了冰窖！死寂！绝对的死寂！落针可闻！所有的目光都凝固在阶下那道挺直如剑的绯色身影上！震惊、骇然、难以置信、甚至一丝隐晦的恐惧……在每一个人的眼中翻腾！
“荒谬！荒谬绝伦！” 那紫袍老臣气得浑身发抖，指着楚明昭的手指都在哆嗦，“牝鸡司晨！乾坤颠倒！此乃亡国之兆！陛下！此女妖言惑众，其心可诛！当立斩于此！”
“楚明昭！你假扮男装入仕已是欺君！如今竟敢妄言颠倒阴阳！动摇国本！罪不容诛！” 另一名官员也厉声附和。
阶下瞬间一片哗然！无数道充满了敌意、恐惧、如同看疯子般的目光，如同淬毒的利箭，狠狠射向楚明昭！
面对这滔天的指责与杀意，楚明昭却只是微微扬起了下颌。汗水顺着她苍白而沉静的侧脸滑落，滴在冰冷的金砖上。她的嘴角，甚至勾起了一丝极其微弱的、带着无尽嘲讽与悲凉的弧度。她不再理会那些咆哮的朝臣，目光如同燃烧的星辰，穿越了所有的喧嚣与阻碍，死死地、毫不退让地钉在御座之上那道深不可测的身影上！
她在等待！
等待最终的审判！
是万丈深渊，还是……一线生机？
御书房内，所有的声音都消失了。如同暴风雨前的死寂，沉重得令人窒息。所有的目光，都聚焦在御座之上。
冕旒珠玉低垂，遮住了帝王所有的表情。只有那紧抿的薄唇，透着一丝令人心悸的冷硬。修长的手指，在御案光滑冰冷的紫檀木面上，极其缓慢地、一下，又一下地……轻轻敲击着。
笃。
笃。
笃。
那声音不大，却如同沉重的鼓点，敲在每一个人的心上，敲在楚明昭紧绷到极致的神经上。时间仿佛被无限拉长，每一息都像一个世纪般漫长。右臂蚀心虫毒的剧痛在这极致的压力下疯狂肆虐，阴冷的麻痹感如同跗骨之蛆，沿着颈侧直冲颅顶，带来一阵阵强烈的眩晕和恶心。她死死咬住下唇，舌尖弥漫开浓郁的血腥味，强行维持着挺立的姿态，唯有那支撑在身侧的左手，指关节因过度用力而惨白如雪。
终于。
那敲击声停了。
帝王缓缓抬起头。冕旒珠玉微微晃动，昏黄的灯光终于照亮了他半张脸。那张脸上没有任何震怒，没有意外，只有一片冰封千里的平静。然而，在那平静的冰面之下，翻涌着一种极其复杂、难以解读的暗流——有被挑战权威的冰冷愠怒，有对这份惊世骇俗勇气的审视，更有一丝……如同赌徒看到绝世奇珍般的、充满危险气息的权衡。
“女子……凭战功入仕？” 帝王低沉的声音缓缓响起，打破了令人窒息的死寂。那语调平缓无波，却带着一种掌控一切的、令人心悸的穿透力。他的目光如同最精准的探针，从楚明昭苍白却异常平静的脸上，缓缓扫过她无力垂落的右臂，最终落回她的眼睛深处。
“好。” 一个清晰的单音节，如同冰珠砸落金砖。
阶下群臣瞬间哗然！那紫袍老臣更是惊骇欲绝：“陛下！不可！万万不可啊！此乃……”
帝王猛地抬手！一个简单的手势，带着不容置疑的威压，瞬间压下了所有的喧嚣！整个御书房再次陷入一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
“楚明昭，” 帝王的声音陡然转冷，如同万载玄冰，清晰地穿透了空气，“你既有此凌云之志，欲为天下女子开路……朕，便给你一个机会。”
他微微前倾身体，冕旒珠玉轻轻晃动，昏黄的灯光在他深邃的眼眸中投下莫测的光影，声音带着一种如同命运宣判般的沉重与诱惑：
“南境‘百越’之地，水蛊部、黑藤部、赤蝎部等十七洞蛮首，受前朝余孽蛊惑，纠结十万之众，反叛朝廷，攻城掠地，屠戮官吏，劫掠州府，气焰滔天！更有妖巫驱使毒虫瘴气，官军屡剿不利，损兵折将！南疆三州，半壁糜烂！”
“朕命你——”
他的声音陡然拔高，如同九天龙吟，带着撕裂一切的决断与杀伐之气：
“以巾帼讲武堂总教习之身，统御神机营三千新锐！再调拨京畿卫戍营八千精锐！合兵一万一千！”
“限你——三月之内！”
“踏平百越十七洞！枭首叛酋！荡平妖氛！将朕的龙旗……插上南境最高的‘天断峰’！”
“三月平叛？” 阶下瞬间响起一片倒吸冷气之声！那紫袍老臣更是失声惊呼：“陛下！南境瘴毒横行，蛮兵凶悍，更有妖巫作祟！三月？十万之众？这……这绝无可能！这是要……”
“闭嘴！” 帝王一声冷喝，如同惊雷炸响！他不再理会阶下群臣，目光如同两柄实质的冰锥，死死钉在楚明昭脸上，声音带着一种不容置疑的、近乎残酷的掌控：
“楚明昭！若你胜了……”
他的声音微微一顿，目光扫过阶下那些面无人色的朝臣，带着一种睥睨天下的威压，一字一顿，清晰地宣告：
“朕便如你所请！昭告天下！立‘女子可凭战功入仕’之法！巾帼讲武堂……便是这新天地的第一块基石！你……便是这开天辟地第一人！青史之上，必有你浓墨重彩的一笔！”
巨大的诱惑如同灭顶的潮水瞬间涌来！青史留名！万世法度！为天下女子开生路！这是何等无上的荣耀与使命！
然而，帝王的声音陡然转厉，如同来自九幽地狱的寒风，瞬间冻结了所有的希望：
“若你败了……”
他微微停顿，那冰封般的脸上，终于露出一丝极其冷酷、如同看待死物般的嘲弄：
“便不仅是身死族灭！朕要你……”
他的目光如同毒蛇的信子，舔舐过楚明昭苍白的面容，声音带着令人灵魂战栗的寒意：
“以‘欺君罔上’、‘祸乱朝纲’之罪！于朱雀门外……受凌迟之刑！千刀万剐！以儆效尤！”
“所有追随你之‘巾帼’学员……以‘附逆’论处！尽数……坑杀！”
“你楚明昭之名……将永刻大胤‘逆臣录’之首！受万世……唾骂！”
凌迟！坑杀！万世唾骂！
每一个字都如同淬毒的冰锥，狠狠刺穿着楚明昭的神经！巨大的压力如同灭世的海啸，瞬间将她彻底淹没！一边是开天辟地的无上荣光，一边是身死族灭、遗臭万年的终极深渊！
整个御书房死寂一片，落针可闻！所有的目光都死死钉在阶下那道单薄的身影上，充满了惊骇、恐惧、怜悯，或幸灾乐祸。
楚明昭的身体因这极致的压力而微微颤抖起来。右臂蚀心虫毒的剧痛和麻痹感疯狂撕扯着她的意志，小腹深处的坠痛也变得尖锐。汗水如同小溪般从她惨白的脸上滑落，滴在冰冷的金砖上。识海中，“凰焰”火种在那滔天的压力下疯狂摇曳，金色的火焰明灭不定。
然而，就在这濒临崩溃的边缘——
前世断头台上冰冷的铡刀，鹰嘴崖下万民“楚将军”的呼喊，讲武堂演武场上女子们眼中不甘的星火……如同走马灯般在眼前疯狂闪过！最终定格在萧凛倒下的身影和他最后那充满托付的眼神上！
一股混杂着滔天悲怆、破釜沉舟的决绝，以及一种超越生死的力量，如同沉寂万年的火山，在她胸中轰然爆发！识海中的“凰焰”火种在这一刻爆发出前所未有的炽烈金芒！那光芒不再仅仅是火焰，更仿佛化作了一轮初升的旭日，带着焚尽一切枷锁、照亮万古长夜的光明与力量！左锁骨下的阴符胎记灼热滚烫，却不再仅仅是痛苦的烙印，而是化作了力量的源泉，与那“凰焰”金芒交相辉映，形成一种奇异的共鸣！
她猛地抬起头！布满血丝的眼眸深处，所有的痛苦、恐惧、犹豫都已被那焚尽一切的光芒彻底净化、升华！只剩下一种沉静如渊、却又足以撼动天地的磅礴力量！
她缓缓地、极其艰难地抬起左手。动作牵扯着右肩的剧痛，让她额角瞬间渗出豆大的冷汗，身体剧烈一晃。但她依旧强行稳住，左手紧握成拳，然后，极其缓慢地、带着一种千钧重负般的沉重与无匹的决绝，重重地锤击在自己的胸膛之上！
咚——！
一声沉闷却如同惊雷般的声响，在死寂的御书房内轰然炸开！
“臣——” 楚明昭的声音嘶哑到了极致，仿佛用尽了全身的生命力在呐喊，每一个字都带着撕裂喉咙的血腥气，却又异常清晰、平静、带着一种穿透九霄的磅礴力量：
“楚明昭——”
“领旨！”
---
沉重的宫门在身后缓缓合拢，发出令人牙酸的摩擦声，如同关上了地狱之门，却又仿佛开启了另一段更凶险的征途。神都闷热粘稠的空气重新包裹上来，蝉鸣声如同无数细小的钢针，刺穿着楚明昭紧绷的神经。
她一步步走下漫长的汉白玉阶。每一步落下，都感觉右腿如同灌满了冰冷的铅块，沉重得几乎无法抬起，只能依靠左腿和左手支撑在冰冷的石栏上，狼狈地向下挪动。汗水早已浸透了里衣，紧紧贴在皮肤上，带来冰冷粘腻的触感。右臂蚀心虫毒的剧痛在巨大的精神消耗和身体透支下彻底失控，阴冷的麻痹感如同毒藤，疯狂地缠绕着半边身体，沿着僵硬的肩胛直冲颅顶，带来一阵阵强烈的眩晕和恶心。每一次呼吸都牵扯着胸腔深处阴冷的刺痛，小腹的坠痛也如影随形。
“大人！” 一声压抑着巨大担忧的呼喊在台阶下方响起。
楚明昭艰难地抬起沉重的眼皮。宫门外的阴影里，谢云琅如同融入黑暗的磐石，沉默地伫立着。他快步迎上台阶，清俊的脸上带着长途奔波的疲惫，眼底布满了血丝，目光死死锁在她惨白如纸、冷汗涔涔的脸上和她那无力垂落、微微颤抖的右臂上。
“您……” 谢云琅的声音干涩沙哑，带着一种难以言喻的沉重。他想伸手搀扶，指尖却在即将触碰到她臂膀的刹那，如同被无形的火焰灼烫般，猛地蜷缩收回。他看到了她眼底那片尚未完全褪去的、如同燃烧后的灰烬般死寂却又暗藏星火的平静。
楚明昭没有看他，只是极其轻微地摇了摇头，用尽最后一丝力气挺直了摇摇欲坠的背脊。她望向宫门外那片被烈日炙烤得扭曲的空气，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那遥远而充满毒瘴与叛乱的南境。三月……十万叛军……妖巫毒瘴……凌迟……坑杀……
巨大的压力如同无形的山岳再次轰然压下！右臂蚀心虫毒的剧痛趁机疯狂反扑，阴冷的麻痹感如同冰河决堤，瞬间席卷全身！她甚至能感觉到自己的意识开始模糊飘散！
“大人！” 谢云琅的惊呼声在耳边响起，带着前所未有的恐慌。
楚明昭的身体再也支撑不住，如同被抽掉了所有骨头，软软地向后倒去。
预料中冰冷坚硬的地面并未到来。一只有力的手臂稳稳地托住了她的后腰，另一只手臂则极其小心地避开了她受伤的右肩，支撑住了她瘫软的身体。一股清冽的、带着汗水和风尘气息的味道包裹了她。是谢云琅。
“走……” 楚明昭的意识在剧痛和眩晕的海洋中沉浮，只从齿缝间挤出破碎的气音，“回……讲武堂……”
谢云琅没有半分犹豫，甚至顾不得宫门前金吾卫投来的异样目光。他半扶半抱着楚明昭，几乎是拖着她，快步走下剩余的台阶，朝着宫门外早已备好的青幔马车走去。他的动作带着一种近乎粗暴的急切，托着她腰背的手臂却异常稳定，避开了她所有的伤处。
将楚明昭小心翼翼地安置在铺着软垫的车厢内，看着她因剧痛而紧蹙的眉头和毫无血色的脸，谢云琅的心如同被一只冰冷的手狠狠攥住。他猛地放下车帘，隔绝了外面炽烈的日光和窥探的视线。车厢内瞬间昏暗下来，只有缝隙透入的光线形成几道游移的光斑。
马车启动，碾过神都滚烫的青石板路，发出单调的辘辘声响。
“南境……百越十七洞……十万叛军……三月之期……” 谢云琅低沉的声音在昏暗的车厢内响起，带着一种洞悉阴谋的冰冷，“陛下……这是要您死。” 他陈述着一个冰冷的事实。
楚明昭靠在车壁上，紧闭着双眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下浓重的阴影，随着马车的颠簸微微颤动。她没有回应，只有紧抿的唇线透出无比的倔强。
谢云琅的目光落在她无力垂落的右臂上，眼底翻涌着巨大的痛楚和一种玉石俱焚的决绝。“大人……” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“让属下替您去！属下持您手令，统兵南下！三月之内，必……”
“不。” 楚明昭终于开口了。声音嘶哑微弱，却异常清晰，带着一种斩断一切的决绝。她缓缓睁开眼，那双布满血丝的眼眸深处，所有的痛苦都被一种近乎冷酷的平静所取代。“这是我的路。只能……我自己走。” 她微微侧过头，目光穿透车帘的缝隙，望向外面飞掠而过的、被烈日炙烤得模糊的街景，“我要的……不是一个‘女侯’的空名……而是砸碎那扇门！用我的血……我的命……去砸！让后面的人……踩着我的尸骨……能走过去！”
她的声音平静无波，却带着一种令人心悸的惨烈与悲壮。谢云琅浑身一震，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。他看着眼前这个单薄得仿佛随时会碎裂、灵魂却如同燃烧星辰般炽烈决绝的女子，一股混杂着巨大悲怆与无上敬服的洪流瞬间冲垮了他所有的防线。
马车在沉默中疾驰，只有车轮碾压石板的声音和楚明昭压抑不住的、因剧痛而变得粗重的喘息。
回到讲武堂后院值房，屏退左右，谢云琅迅速从怀中取出一个细长的玉盒。盒盖打开，一股极其清冽、带着淡淡苦味的药香瞬间弥漫开来。盒内是数枚龙眼大小、通体赤红、表面流转着奇异暗金色纹路的丹药——正是楚明昭从系统空间“涅盘”中换取的、能短暂压制蚀心虫毒，却会剧烈燃烧生命本源的“焚心丹”。
“大人……” 谢云琅的声音带着巨大的艰涩，喉结滚动，“此丹……毒性猛烈，恐……”
楚明昭没有看他，只是极其平静地伸出左手，用指尖拈起一枚。赤红的丹药在昏暗的光线下如同凝固的血液，流转的金纹仿佛有生命般微微闪烁。她没有丝毫犹豫，将那枚“焚心丹”放入口中。
丹药入口即化，一股难以言喻的灼热洪流如同爆发的火山岩浆，瞬间从咽喉直冲而下！所过之处，五脏六腑仿佛被投入熔炉！右臂蚀心虫毒盘踞的阴冷剧痛，在这极致的灼热冲击下，如同冰雪消融般迅速退却！一种前所未有的、充满了毁灭性力量的感觉瞬间充斥了四肢百骸！
“呃——！” 楚明昭猛地仰起头，发出一声压抑到极致的痛苦嘶鸣！身体不受控制地剧烈颤抖起来！额角、脖颈处青筋暴起，皮肤下仿佛有赤红的岩浆在奔流！她死死攥紧了拳头，指关节发出令人牙酸的咯咯声！
识海中，那黯淡的“凰焰”火种仿佛被注入了狂暴的燃料，猛地爆发出刺目欲盲的金色烈焰！火焰疯狂摇曳、膨胀，带着一种焚尽一切、毁天灭地的气息！然而，在那极致的光明与力量之下，一种源自生命本源的、被疯狂抽取的虚弱感，如同冰冷的潮水，悄然蔓延开来……
代价……开始了。
剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种近乎虚脱的、飘渺的轻盈感，仿佛灵魂随时会脱离沉重的躯壳。楚明昭缓缓吐出一口带着浓郁血腥和奇异药香的浊气，颤抖的身体渐渐平息。她睁开眼，那双因剧痛而布满血丝的眼眸深处，此刻却亮得惊人，如同被淬炼过的寒星，带着一种燃烧生命换来的、冰冷的锐利与清明。只是那苍白的脸色，如同上好的白瓷，透着一股易碎的脆弱。
“地图。” 她的声音依旧嘶哑，却异常稳定，不容置疑。
谢云琅立刻将早已备好的巨大南境舆图在书案上铺开。山川河流，城镇关隘，蛮洞分布，瘴气区域……密密麻麻的标记如同狰狞的伤口，布满了整张舆图。
楚明昭左手撑在案边，俯身细看。指尖划过代表“百越十七洞”核心区域的、被特意用暗红色标记出来的“天断峰”，目光如同最精准的鹰隼，扫过那些标注着“毒瘴弥漫”、“妖巫盘踞”、“易守难攻”的字样。识海中，那因“焚心丹”而狂暴燃烧的“凰焰”火种，此刻却如同最精密的仪器，开始高速运转，结合着前世模糊的记忆碎片和系统残留的分析推演模块，疯狂地处理着舆图上的海量信息。
【“凰焰”核心超频运转中……结合宿主前世碎片记忆（关键词：南境平叛百越妖巫）……】
【环境因子同步扫描分析：地形地貌、水文气候、毒瘴分布模型、蛮兵战力评估……】
【战术推演模块加载……生成初步作战方略（高风险）……】
无数冰冷的数据流和推演画面如同瀑布般在楚明昭的意识深处刷过。她的眉头时而紧蹙，时而微展，指尖无意识地在舆图上几个关键节点反复点过。
“水蛊部擅驱水毒，盘踞‘千瀑泽’，控扼‘云梦河’水道，是叛军粮道命脉……” 楚明昭的声音低沉而迅速，带着一种洞穿迷雾的冷静，“黑藤部隐匿‘万毒林’，林中毒瘴终年不散，藤甲刀枪难入，其酋首‘黑藤罗’狡诈凶残……赤蝎部占据‘赤焰谷’，擅驱火毒毒虫，性情暴烈，是叛军先锋……”
她猛地抬头，布满血丝却锐利如刀的眼眸看向谢云琅：“‘蛛网’在南境……还剩多少钉子？我要知道……十七洞之间……有无嫌隙可乘？各部粮草囤积何处？妖巫驱使毒瘴的……具体法门！”
谢云琅没有丝毫迟疑，立刻从怀中取出一卷用蜡封死的细长铜管，捏碎封蜡，倒出里面一卷薄如蝉翼的密报：“回大人！南境‘蛛网’损失惨重，但核心脉络尚存！据最后传回的消息：水蛊部大祭司‘阴蛇婆’与黑藤部酋首‘黑藤罗’因争夺‘万毒林’深处一处毒泉，嫌隙日深！赤蝎部因劫掠分赃不均，与另外几洞小部族屡有冲突！叛军粮草大部囤于‘千瀑泽’后方的‘蛇盘谷’，由水蛊部重兵把守！至于妖巫……” 他眉头紧锁，声音带着一丝凝重，“目前只探得，其驱使毒瘴似乎依赖一种特殊的‘引瘴香’和刻有符咒的骨笛……具体法门，尚未……”
“引瘴香……骨笛……” 楚明昭低声重复，指尖重重地点在代表“万毒林”的区域，眼中寒芒一闪，“够了！有嫌隙……就有缝隙！有缝隙……就能楔入钉子！撬动巨石！” 她猛地直起身，动作牵扯着透支的身体，带来一阵强烈的眩晕，但她强行稳住，声音带着斩钉截铁的杀伐之气：
“传令！”
“第一！命‘蛛网’南境所有残存力量，不惜一切代价，将水蛊部与黑藤部争夺毒泉、赤蝎部劫掠内讧的消息……想办法透露给他们的死对头！再散布流言，就说……朝廷欲赦免最先归顺者，并赐予毒泉和劫掠所得！”
“第二！动用所有能调动的资源！高价秘密收购南境特有的‘醒神草’、‘避瘴藤’、‘火蜥血’！有多少收多少！立刻秘密送往讲武堂！”
“第三！” 她的目光转向谢云琅，带着一种绝对的信任与托付，“你亲自挑选‘蛛网’中最精锐、最熟悉南境山地、通晓蛮语的三十人！组成‘破瘴’死士营！我要你……在七日内，把他们训练成能在毒瘴中潜行、能辨识引瘴香、能……摧毁妖巫骨笛的尖刀！”
“第四！以我的名义，行文兵部、工部！调拨所有库存的‘神火飞鸦’、‘毒火雷’、‘破甲重弩’！还有……最坚韧的桐油浸泡过的渔网！数量……多多益善！”
谢云琅眼中精光爆射，将楚明昭每一条命令都牢牢刻入脑海：“属下明白！即刻去办！”
“等等！” 楚明昭叫住他，左手撑着案几边缘，因用力而指节泛白，声音带着一丝不易察觉的颤抖和更深的决绝，“还有……派人……去萧王府……” 她顿了顿，仿佛用尽了极大的力气，才从齿缝间挤出几个字，“看看他……醒了没有……”
谢云琅的身影猛地一顿，沉默地点了点头，如同一道青灰色的影子，迅速消失在门外。
值房内重归死寂。楚明昭脱力般跌坐回圈椅中，冷汗瞬间再次浸透了衣衫。“焚心丹”带来的短暂力量如同潮水般退去，蚀心虫毒的阴冷剧痛和生命被疯狂抽取的虚弱感如同跗骨之蛆，再次疯狂噬咬上来。她蜷缩在宽大的圈椅里，身体因剧痛和寒冷而不受控制地微微颤抖。窗外，神都的暮色渐沉，将房间内的阴影拉得越来越长。
不知过了多久，值房的门被轻轻叩响。
“进。” 楚明昭的声音带着浓重的疲惫。
门被推开，进来的是王铁柱。这个铁塔般的汉子此刻虎目含泪，脸上写满了巨大的担忧和一种无处发泄的悲愤。他身后跟着两名同样神情肃穆、身上还带着演武场尘土气息的年轻女学员——正是讲武堂新科武举的佼佼者，林红缨与赵秀。
“大人！” 王铁柱噗通一声单膝跪地，声音嘶哑，“末将……末将听说了！南境……狗娘养的！让末将跟您去！末将这把骨头，还能替您挡刀！”
“大人！我们也去！” 林红缨和赵秀紧随其后，单膝跪地，年轻的脸庞上充满了初生牛犊不怕虎的决绝和一种追随赴死的狂热，“巾帼讲武堂上下，誓死追随大人！我们不怕死！”
楚明昭看着眼前这三张充满担忧与决绝的面孔，一股暖流混合着更深的酸楚，悄然漫过冰冷的心田。她挣扎着坐直身体，强压下翻涌的气血和右臂的剧痛，目光缓缓扫过他们：
“怕死？” 她的声音嘶哑，却带着一种奇异的穿透力，“我们……从踏入讲武堂那天起……怕过死吗？”
她的目光落在林红缨和赵秀年轻而坚毅的脸上，声音陡然拔高，带着一种振聋发聩的力量：
“我们怕的……是活得……不像个人！是空有一身本事……却只能困死在这四方天井里！是看着家国倾覆、黎民倒悬……却只能徒呼奈何！”
“南境之行……是死路！”
“但——”
她的眼中爆发出如同燃烧星辰般的光芒，一字一顿，清晰地烙印在每个人的灵魂深处：
“更是生路！”
“是我们……用血与火……为自己！为天下所有不甘被锁住的女子……杀出的……一条生路！”
“这条路上……需要的是最锋利的刀！最坚韧的盾！最清醒的头脑！而不是……无谓的牺牲！”
“王铁柱！” 她猛地看向跪在地上的汉子。
“末将在！”
“你的战场……在这里！” 楚明昭的目光如同燃烧的冰锥，死死钉在王铁柱脸上，“我不在期间，讲武堂……就是我们的根！是我们的火种！是我楚明昭……敢把后背留给敌人的底气！我要你……守好它！守好每一个学员！守好我们的‘巾帼’之名！绝不容许……任何人……趁虚而入！将它……付之一炬！你可能做到？！”
王铁柱浑身剧震！虎目瞬间赤红！他猛地以头抢地，发出一声沉闷的巨响，嘶声吼道：“末将王铁柱！以命立誓！人在堂在！堂毁人亡！绝不负大人所托！”
“林红缨！赵秀！”
“学生在！”
“你们……是讲武堂的尖子！是未来的将星！” 楚明昭的目光带着无与伦比的期许与沉重，“我要你们……留在堂中！协助王将军！更要……日夜苦练！用你们的本事……告诉所有人！告诉这煌煌大胤！女子……一样能顶天立地！一样能……挽狂澜于既倒！待我凯旋……我要看到……一个更强、更盛、让天下须眉……不敢侧目的巾帼讲武堂！你们……可能做到？！”
“能！” 两个年轻女子异口同声，声音因激动而颤抖，眼中燃烧着熊熊烈焰，斩钉截铁！
“好！” 楚明昭重重吐出一个字，仿佛耗尽了最后一丝力气，身体微微摇晃了一下，靠在了椅背上，闭上了眼睛，只留下冰冷而决绝的命令：“都下去……准备吧。”
三日后。神都西郊，京畿卫戍大营校场。
盛夏的烈日毫无遮拦地炙烤着大地，校场上黄沙滚烫，蒸腾起扭曲的热浪。空气里弥漫着尘土、汗水和兵刃铁器特有的冷腥气。
一万一千名精锐将士，身披玄甲，手持利刃，如同沉默的钢铁丛林，肃立于校场之上。前排是三千名身着崭新玄甲、神情肃杀中带着一丝新奇与紧张的巾帼讲武堂新锐学员。后排是八千名气息剽悍、目光沉凝、身经百战的京畿卫戍营老兵。所有人的目光，都聚焦在校场中央那座临时搭建的、简陋的点将台上。
点将台上，楚明昭一身玄色轻甲，外罩半旧的墨色披风。烈日下，她的脸色依旧苍白得近乎透明，嘴唇干裂，唯有一双深陷的眼眸，亮得如同寒夜中的孤星，锐利得能刺穿人心。蚀心虫毒的阴寒和“焚心丹”燃烧生命带来的虚弱感，在酷暑中形成冰火交织的折磨，每一次呼吸都异常艰难。右臂被特制的玄色护臂紧紧包裹，固定在身侧，只有尚能活动的左手，紧紧按在腰间的刀柄之上，支撑着她挺直如标枪的背脊。
她的目光缓缓扫过台下黑压压的、由男子组成的钢铁方阵，扫过前排那三千张年轻而坚毅的女子面孔。阳光刺眼，校场上蒸腾的热浪扭曲了视线，但她仿佛能看到那些目光中的怀疑、审视、敬畏，以及……那三千女子眼中燃烧着的、与她同出一源的、不甘被命运锁住的火焰！
皇帝并未亲临。只有兵部一位侍郎作为监军，面无表情地端坐于台侧。空气中弥漫着一种无形的、沉重的压力。
楚明昭深深吸了一口气，那滚烫的空气如同刀子般刮过喉咙。她猛地抽出腰间横刀！刀锋在烈日下划出一道冰冷的弧光！指向南方！
“将士们！” 她的声音嘶哑干涩，却如同金铁交鸣，带着一种撕裂空气的穿透力，瞬间压下了校场上所有的嘈杂！清晰地传入每一个人的耳中！
“南境有叛！百越诸部，受奸人蛊惑，裂我疆土，屠我子民！此乃国耻！”
“陛下命我——统尔等！平此国贼！复我山河！”
“此去南疆——山高路险！毒瘴横行！蛮兵凶悍！妖巫作祟！九死一生！”
她的声音陡然拔高，带着一种撼人心魄的悲怆与决绝：
“我知道！你们之中，有人视我为女子！疑我能否领军！疑我能否带你们活着回来！”
“我楚明昭——”
她猛地用刀柄重重锤击在自己的胸膛！那包裹着玄甲的胸膛发出沉闷的声响！如同战鼓擂响！
“今日在此立誓！”
“此去南疆——不胜！不归！”
“若战死沙场——我的尸骨，便是你们归途的路标！”
“若凯旋而还——”
她的目光如同燃烧的星辰，死死扫过台下所有人，最终落在那三千女子身上，声音带着一种开天辟地的磅礴力量，轰然炸响：
“我必以我之血！我之战功！向陛下！向这煌煌大胤！讨一道圣旨！”
“允女子——科举入仕！牧守一方！”
“允女子——沙场建功！封侯拜将！”
“允女子——以巾帼之身！立不世之功！名垂青史！光耀门楣！”
“女子可凭战功入仕！” 这八个字，如同九天惊雷，在死寂的校场上空轰然炸响！比在御书房、在听涛阁更加清晰！更加磅礴！带着一种开天辟地、重塑乾坤的决绝意志！
整个校场瞬间陷入了绝对的死寂！落针可闻！所有的目光都凝固在点将台上那道单薄却仿佛能擎天的身影上！震惊！骇然！难以置信！热血沸腾！
短暂的死寂之后——
轰——！！！
如同沉寂的火山轰然爆发！巨大的声浪瞬间席卷了整个校场！
前排那三千巾帼学员，早已热泪盈眶！她们猛地举起手中兵器，用尽全身力气发出声嘶力竭的呐喊：
“追随大人！不胜不归！”
“女子建功！封侯拜将！”
那声浪如同燎原之火，瞬间点燃了后排八千京营精锐胸中沉寂的热血！无数将士，无论是否理解那惊世骇俗的誓言，都被那“不胜不归”的决绝和那开天辟地的气势所震撼！他们举起刀枪，发出震天的怒吼：
“追随校尉！踏平百越！”
“大胤万胜！”
声浪如同狂暴的海啸，一浪高过一浪！直冲云霄！连那端坐的兵部侍郎，脸色都微微变了变。
楚明昭立于点将台上，狂风卷起她墨色的披风，猎猎作响。阳光刺目，汗水顺着她苍白的脸颊滑落。蚀心虫毒的阴冷剧痛和“焚心丹”燃烧生命带来的极致虚弱感疯狂撕扯着她的意志，但她依旧挺直了背脊，如同定海神针，任由那山呼海啸般的声浪将她淹没。左手紧握的刀柄，是她唯一的力量源泉。
点将台下，人群边缘的阴影里，谢云琅一身不起眼的青灰劲装，默默地注视着台上那仿佛燃烧着生命之火的单薄身影。他的脸上没有任何表情，唯有那双紧握成拳、指节惨白的手，暴露了内心翻涌的惊涛骇浪。
时辰到。
沉重的战鼓擂响！如同闷雷滚过大地！
“出发——！” 楚明昭用尽全身力气，发出了最后的命令！嘶哑的声音穿透了震天的呐喊！
旌旗猎猎，刀枪如林！
一万一千名将士，如同决堤的钢铁洪流，在楚明昭那墨色披风的引领下，踏着滚烫的黄沙，迎着南方天际那翻滚的、仿佛预示着无尽血火与毒瘴的铅灰色阴云，轰然开拔！
神都巍峨的城墙在身后渐渐远去，最终化作地平线上模糊的轮廓。
大军行至京郊十里长亭。楚明昭勒马，最后一次回望神都的方向。目光仿佛穿透了千山万水，落在了那座森严紧闭的萧王府。凛哥哥……等我回来……
就在这时——
一阵急促的马蹄声自身后传来！一骑快马如飞而至！马上的骑士正是谢云琅！他风尘仆仆，脸上带着长途奔波的疲惫，眼神却亮得惊人。他冲到楚明昭马前，猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶！
“大人！” 谢云琅喘息未定，声音却带着一种巨大的激动和一丝不易察觉的颤抖，他从怀中极其郑重地取出一个用油布严密包裹的长条状物件，双手奉上！
“王府……王府秘道……暗卫冒死传出……王爷……王爷的手指……今晨……动了！”
轰——！！！
如同万道惊雷在楚明昭混乱的识海中轰然炸响！巨大的惊喜如同灭顶的潮水瞬间将她淹没！凛哥哥……动了？他……要醒了？！
一股混杂着狂喜、酸楚与无尽期盼的热流猛地冲上眼眶！她几乎控制不住要落下泪来！右臂蚀心虫毒的剧痛在这一刻仿佛都消失了！她颤抖着伸出左手，指尖触碰到那油布包裹的物件——入手沉重冰冷，带着熟悉的玄铁气息。
她一层层解开油布。
露出的，是一柄通体玄黑、造型古朴、线条流畅到极致的横刀！刀鞘上没有任何繁复的纹饰，唯有靠近吞口处，刻着一只孤傲展翅的玄鸟！刀柄缠绕着深青色的鲨鱼皮，早已被摩挲得温润如玉——正是萧凛从不离身的佩刀，“玄翎”！
刀柄处，似乎还残留着一丝熟悉的、清冽的沉水香气。
楚明昭的指尖颤抖着拂过冰冷的刀鞘，拂过那只孤傲的玄鸟，最终紧紧握住了刀柄。一股温润而磅礴的力量，仿佛透过刀柄，悄然流入她冰冷的掌心，与她识海中燃烧的“凰焰”，与她左锁骨下灼热的阴符胎记，产生着奇异的共鸣！
谢云琅看着她紧握玄翎刀、眼中翻涌的复杂情绪，低声道：“暗卫说……王爷虽未睁眼……但握刀的手指……动了……此刀……王爷昏迷前曾紧握不放……属下……将它带来……伴大人……南征！”
楚明昭猛地攥紧了刀柄！冰冷的玄铁硌着掌心，带来一丝尖锐的清醒。她抬起头，望向南方那铅云翻滚、仿佛预示着无尽血火的天际线。眼中的脆弱与期盼瞬间被一种更加坚不可摧的决绝所取代！
凛哥哥在等她！
这柄刀在陪她！
她不能输！
她猛地调转马头！玄翎刀在她左手中挽出一道冰冷的刀花！墨色披风在身后猎猎狂舞！她不再回头，嘶哑却带着撕裂一切阻碍力量的声音，如同惊雷般在队伍前方炸响：
“目标——南境！”
“全军——加速前进！”
喜欢将军夫人？不，本将要做镇国侯！请大家收藏：(m.tcxiaoshuo.com)将军夫人？不，本将要做镇国侯！天才小说更新速度全网最快。