晨光刺破薄雾，将官道旁的露珠映照得晶莹剔透。黑风集团的车队再次启程，马蹄踏在略显泥泞的土路上，发出沉闷而有节奏的声响。经过一夜休整，众人精神饱满，尤其是玩家们，依旧对前路充满了新奇与兴奋。
赵虎依旧坐在马车中，但心境与昨日已然不同。突破至铜骨境九层，不仅仅是实力的跃升，更是一种心态上的蜕变。之前对于京城、对于武道会、对于那未知的青铜门，虽目标明确，但总隔着一层迷雾，带着几分谨慎的探索意味。而现在，迷雾仿佛被一股无形的力量驱散，前路变得清晰而坚定。
他内视己身，气血如长江大河，在拓宽坚韧了数倍的经脉中奔腾咆哮，骨骼深处那流动的青铜光泽，带来一种前所未有的踏实感与力量感。距离那气血化元、肉身产生质变的铁躯境，仿佛只剩下一层薄薄的窗户纸，随时可能被捅破。
“京城……武道会……皇陵青铜门……”赵虎在心中再次默念这几个关键词，不再有丝毫迷茫，只有一种即将踏入战场的昂扬斗志。
墨尘的出现，如同一个高明的引路人，在他站在十字路口时，精准地为他指出了那条最有可能通往巅峰的道路。这份“投资”，他接下了。至于未来如何“回报”，他自有衡量。
“总裁，”狗剩的声音从车窗外传来，带着一丝兴奋，“前面就是‘迎客镇’了，算是正式进入中州地界的门户。镇子不小，颇为繁华，我们是否在此休整一日，补充些物资，也让兄弟们放松一下？”
连续赶路近二十日，风餐露宿，即便是玩家们也难免感到一丝疲惫。迎客镇作为进入中州的门户，南来北往的商旅众多，消息灵通，在此稍作停留，既能休整，也能打探一下京城最新的风声。
赵虎略一沉吟，便应道：“可。在镇中寻一稳妥的客栈住下，休整一日。让大家都谨慎些，此地龙蛇混杂，莫要惹是生非。”
“明白！”狗剩领命，立刻前去安排。
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中午时分，车队缓缓驶入迎客镇。
镇子果然如狗剩所说，规模不小，青石板铺就的街道宽阔，两旁店铺林立，旌旗招展。酒肆、客栈、货栈、镖局应有尽有，人流如织，操着各地口音的商贩、旅客、江湖人士穿梭其间，显得异常热闹。空气中弥漫着各种食物、香料和马匹混合的复杂气味，充满了世俗的活力。
玩家们好奇地东张西望，对着那些古色古香的建筑、奇装异服的行人指指点点，论坛上瞬间刷满了“进入中州地图！”、“迎客镇街景速报！”之类的帖子。
狗剩熟门熟路地找到了一家名为“悦来”的老牌客栈，包下了一个独立的院落，安顿好了车马。
赵虎并未在房间久待，他信步走出客栈，融入熙攘的人流。狗剩和两名机灵的玩家（小李飞刀不飞和另一名擅长交际的玩家）不动声色地跟在稍远的地方负责警戒。
他看似随意地漫步，实则耳听六路，眼观八方，敏锐地捕捉着周围的信息。
“……听说这次天下武道会，连海外诸岛和北漠王庭都有人要来！”
“可不是嘛，奖励太诱人了！据说前十名就有机会进入‘悟道阁’参悟三日！”
“悟道阁算什么？小道消息，前三甲可能获得探索‘皇陵外围’的资格！那里面据说有上古传承！”
“皇陵？那可是禁地啊！朝廷这次真是下了血本了……”
“嘿嘿，再下血本，也得有命拿才行。我听说几个顶级宗门这一代的传人都已出关，修为深不可测……”
“还有那镇北侯的独子，年仅二十，据说已是铁躯境修为，被誉为皇室年轻一代第一人！”
“铁躯境？二十岁？我的天……”
各种关于武道会的议论不绝于耳，证实了墨尘所言非虚，也让赵虎对即将面对的对手有了更直观的认识。铁躯境的年轻天才……果然，这天下之大，能人辈出。
他走到一个售卖杂货的地摊前，随手拿起一块看起来有些年头的、锈迹斑斑的青铜残片把玩，状似无意地问道：“老板，这东西有点意思，哪里收来的？”
那摊主是个精瘦的中年人，见赵虎气度不凡，连忙堆起笑脸：“客官好眼力！这可是从西边古战场淘来的老物件，据说跟上古的仙秦有点关系，镇宅辟邪……”
赵虎不置可否，放下残片，又随口问了几句关于附近是否有特殊古迹、传说之类的闲话。摊主为了做成生意，倒是知无不言，可惜大多都是些经不起推敲的民间传说，与青铜门相关的有效信息寥寥。
赵虎也不失望，留下几枚铜钱，转身离开。他知道，真正核心的秘密，不可能在这样的小摊上轻易获得。
在镇上转了一圈，品尝了些当地小吃，感受着这中州门户的繁华与活力，赵虎心中愈发明澈。
这里的气息与黑风岭截然不同。黑风岭带着一种野蛮生长的草莽气息，而这里，则弥漫着一种沉淀下来的、属于秩序和繁华的底蕴，但也隐藏着更多的暗流与规矩。
他回到悦来客栈的独立院落时，小李飞刀不飞已经将初步收集到的情报整理了出来。
“总裁，根据我们打探到的消息，京城目前因为武道会临近，各方势力云集，鱼龙混杂。朝廷加强了管控，进城盘查会很严格。另外，流云剑派在京城确实有据点，是一家名为‘流云轩’的酒楼兼客栈，位置在城西，算是他们的一处重要产业。”小李飞刀不飞条理清晰地汇报着。
赵虎点了点头，这些都在预料之中。
“还有，”小李飞刀不飞补充道，“关于武道会的具体报名方式和流程，也已经打听清楚了。需要先去京兆府衙指定的地点进行初步登记和实力验证，领取参赛令牌。报名截止日期在半个月后。”
“嗯，做得不错。”赵虎赞许了一句。玩家们在信息搜集和整理方面的能力，确实是一大助力。
夜幕降临，迎客镇华灯初上，比白日更添几分喧嚣。
赵虎独自站在院中，仰望星空。中州的夜空，似乎比黑风岭的更加深邃，星辰也更为繁密。
他的目光仿佛穿透了屋顶，穿透了云层，投向了那遥远夜空下的巍峨京城。
所有线索都已明晰，所有准备都已就绪。
实力的突破，信息的掌握，目标的坚定。
前路再无迷雾，只剩征途。
“黑风岭是根基，是起点。”赵虎负手而立，夜风吹动他的衣袂，猎猎作响，“而这中州京城，将是我赵虎之名，响彻天下的第一个舞台。”
他的眼神锐利如鹰，充满了不容置疑的自信与掌控力。
“棋盘已经铺开，棋子已然就位。”他低声自语，声音不大，却带着一种定鼎乾坤的力量，“现在，该我……落子了。”
翌日，天刚蒙蒙亮，黑风集团的车队再次启程，离开了迎客镇，沿着宽阔的官道，向着那最终的目的地——大玄王朝的心脏，中州京城，疾驰而去。
道路的尽头，是更广阔的天空，与等待着他去征服的波澜壮阔。
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