“姓名？”
报名处的疤脸汉子头也不抬，蘸着朱砂的毛笔悬在泛黄的册子上。
“夜枭。”
沙哑的声音从斗笠下传来。
黑袍客抱剑而立，锈迹斑斑的铁剑鞘上缠着脏兮兮的布条。
汉子终于抬眼打量。
来人全身裹在黑袍里，只露出半截蜡黄粗糙的下巴，一道蜈蚣似的疤痕从颈侧爬上嘴角。
“规矩知道吧？”汉子往地上啐了口浓痰，“十连胜赏金百两，输了……”
“尸体归你们。”黑袍客接话，声音像钝刀刮骨。
汉子咧嘴笑了，黄板牙缺了一颗。他抓起案头摇铃猛晃三下，嘶声高喊：
“新擂主，夜枭！”
管事沙哑的嗓音在溶洞中回荡，铜锣声震得人耳膜发颤。
唐忆压了压斗笠，黑袍下的手指轻轻摩挲着剑柄。
这擂台比他想象的还要肮脏。
沿着石阶往下走，火把的光舔过他腰间铁剑，在台阶上投下扭曲的影子。
越往下，血腥味越浓。
地下斗场像个被挖空的巨兽脏腑。
中央擂台用浸过桐油的铁木所制，缝隙里嵌着碎牙和指甲盖。
四角立着青铜鬼首，獠牙上缠着铁链，拴住个半人高的凶狼。
那畜生一见唐忆就龇牙，涎水混着血丝滴在台面上。
青石地面上积着层黏腻的血垢，几个杂役正用木桶泼水冲洗，混着血沫的污水顺着沟槽流进地缝。
角落里堆着些淘汰品，有个断了腿的汉子正被拖下去，拖行时在血泊里划出长长的痕迹。
“第一场！夜枭对‘铁臂’张奎！”
欢呼声中，九尺壮汉翻上擂台。
他赤裸的上身布满鞭痕，两条铁链缠臂，末端坠着带刺的铜球。
“老子要把你脑浆砸出来！”
张奎狞笑着，臂铠相撞发出刺耳的金属声。
铜球呼啸而来时，唐忆突然矮身。
锈剑不出鞘，只用剑柄猛击对方肘窝。
张奎惨叫一声，铜球“咣当”砸在自己膝盖上。
斗笠下，唐忆勾起嘴角。
他刻意用粗劣招式，像是不懂剑术的莽夫。
唐忆故意让铁剑“不小心”脱手，在台面上滑出老远。
观众席爆发出一阵哄笑。
铜锤呼啸而来时，他“手忙脚乱”地翻滚躲避，斗笠都被劲风掀飞一角。
就在张奎高举双臂的瞬间，唐忆突然矮身，锈剑不知何时已回到手中，剑柄精准击中对方肘窝。
劈砍时故意让铁剑卡进擂台缝隙，躲闪时“恰好”踩到血渍滑倒。
观众席嘘声四起，赌徒们红着眼咒骂。
“废物！老子押了五十两！”
“站都站不稳还打擂？”
二层包厢里，墨鸦眯眼盯着赔率牌，那个叫夜枭的擂主，赔率正随着他拙劣的表现疯狂攀升。
擂台上，可每当对手要下死手，那柄锈剑总会“意外”地戳中要害。
张奎的惨叫被欢呼声淹没。
他跪倒在地，臂铠的机关卡死，反而将他自己手臂绞得血肉模糊。
包厢里，墨鸦眯起眼睛。
他摩挲着银质面具的边缘，对身后道：“去查查那个夜枭。”
第三场，毒镖擦破他袖口。
第五场，弯刀削掉他一缕发丝。
第七场，数只凶狼突然狂吠着扑来，被他“慌乱”中一脚踹中咽喉。
观众席渐渐安静。
赌徒们发现不对劲，这个看似狼狈的黑袍客，每次都能“侥幸”活下来。
第十场的对手是“血手”屠夫。
此人惯用双刀，此刻却抽出一柄幽蓝短刃，活脱脱像柄淬了毒的兵器！
“你的运气到头了。”屠夫舔着刀刃扑来。
唐忆假意踉跄后退，后背几乎贴上擂台边缘。
就在短刃即将刺入心口的刹那。
“铮！”
锈剑终于出鞘。
没有花哨剑招，只是最简单的一记直刺。
剑尖穿透屠夫咽喉时，包厢里的黑鸦猛地站起！
他看清了，那柄锈剑的刃口在出鞘瞬间，分明闪过一线金光。
“胜者，夜枭！”
管事颤抖着递上黑铁令牌时，唐忆正在用一张布来擦拭剑身。
管事弓着腰凑近唐忆，声音压得极低：
“这位爷，有位大人想见您。”
唐忆装作漫不经心地擦拭锈剑上的血迹，“哦？谁？”
管事左右张望，喉结滚动：“黑衣盟左使，墨鸦大人。”
唐忆指节一顿，锈剑在掌心转了个圈，“黑衣盟？”
他故意嗤笑一声，“找我做什么？”
管事赔着笑，递上一块黑铁令牌，令牌上刻着一只展翅乌鸦，眼珠处嵌着血色宝石。
“大人说，您这样的身手，在黑市打擂太屈才了。”
管事压低声音，“请稍后，等下有人带您到城隍庙地下，大人在总舵恭候。”
唐忆接过令牌，指腹摩挲过冰冷的纹路，眼底闪过一丝锐光。
“行啊，我倒是想看看，这位墨鸦大人有多大的诚意。”
斗笠微不可察地一点。
与此同时，二楼包厢里。
墨鸦倚坐在黑檀木椅上，指尖把玩着一枚血色玉佩。
“大人，消息已送到。”管事跪伏在地，声音发颤。
墨鸦轻笑，嗓音如毒蛇吐信：“他信了？”
“信了！那家伙狂妄得很，还说要看看您的诚意！”
墨鸦指尖一顿，血色玉佩“咔”地裂开一道缝。
“有意思。”他抬眸，暗红的瞳孔映着烛火。
“能为我所用，狂妄一点也无妨。”
……
就在唐忆打擂台时，宋白离并没有闲着，她站在黑市赌坊的角落，指尖轻叩柜台。
“押夜枭，十场全胜。”
庄家抬眼打量这个戴着斗笠的黑衣人，嗤笑一声：“生面孔？虽说刚刚那夜枭凭着运气赢了两场，但他的赔率可是一赔二十。”
她没说话，只是将一个钱袋推过去。
庄家掂了掂分量，不屑地轻笑。
“成交。”
当唐忆“踉跄”着刺穿最后一个对手的咽喉时，赌坊突然死寂。
庄家颤抖着推出一个箱子，宋白离单手提起，转眼便消失在人群之中。
“承惠。”她转身时，斗笠下唇角微扬。
离开黑市后，唐忆拐进一条暗巷。
阴影中，宋白离无声现身，发丝在斗笠下若隐若现。
“如何？”她问。
唐忆抛了抛令牌，“上钩了，墨鸦亲自邀我入盟。”
“等天明之后，黑水城就该换主人了。”
黑暗中，唐忆的笑像是淬了毒的刀锋，在夜色里划开一道危险的弧度。
他的嘴角勾起，却不见半点温度，那双映着月光的眼睛里翻涌着令人心惊的暗潮。
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