“啪！”
带着火漆的州府公文被狠狠甩在县衙的照壁上，力道之大，震得纸角刚糊上、还没干透的浆糊都冒起了小气泡。
“未经详查，擅杀士绅——停职待勘！”
送信的胥吏扯着嗓子，把那八个字念得又慢又重，像是生怕有人听不清。那八个字，也真像八颗冰冷的钉子，直直朝着文瑾的脑门钉过来。
围观的百姓“嗡”地一下，像受惊的潮水，不由自主地往后缩了几步。人人脸上都写着惊疑和担忧：这位新县太爷，才烧了三把火，施了粥，这就要被一盆冷水兜头浇灭了？
文瑾攥着官袍袖口的手，指节捏得发白，但他听见自己心里“咚”地一声——不是害怕，是怒火在撞。怒到了极点，他反而扯开嘴角，笑了出来，声音带着刺骨的凉意：“好一个‘停职’，好一个‘待勘’。真是……好手段。”
他话音还没落地，远处官道上就传来了闷雷般的声响。烟尘大作，遮天蔽日，仿佛一条土黄色的巨龙在地上翻滚。
“巡按御史到——！”
铜锣开道，声音刺耳。旗牌官拖着长腔，一顶八人抬的绿呢大轿，晃晃悠悠，带着一股逼人的气势，压到了县衙门前。
轿帘半掀，露出一张白净面皮、留着长须的脸——巡按御史胡理庚，京师里八皇子府上出来的，人称“笔刀客”，杀人不用刀，用笔和规矩。他指尖慢悠悠地捻着一串沉香木珠，珠底若隐若现地刻着“永利昌”三个小字，明眼人一看就知，那是八皇子名下钱庄的暗记。
百姓们见状，心里齐刷刷打起了退堂鼓，又下意识地退了三步，让出更大一片空地。许多人心里凉了半截：完了，新县太爷这是要被上头来的人按着头，硬灌凉茶了！官大一级压死人啊！
就在这节骨眼上，另一阵更加急促、更加暴烈的马蹄声，如同炸雷般从西边席卷而来！
“金——麟——卫——！”
吼声如同霹雳，撕裂空气。只见五百骑兵，盔甲鲜明，在阳光下反射出片片鳞光，刀鞘整齐地拍击着马鞍，发出哗啦啦的巨响，宛如一道白色的浪涛扑面而来。那旗面是黑底，上面用金线绣着一个独一无二的徽记——太玄。队伍正中，一匹神骏的乌骓马高抬前蹄，马背上那人，一身青衫，头束金冠，腰间赫然悬挂着郡主驸马才能佩戴的金鱼袋——不是太玄，还能是谁？
太监高福，面色平静如水，四平八稳地站在太玄左侧，手里托着一只打开的锦盒。盒内，王爷的赤金手谕静静躺着，仿佛带着千钧重量。
太玄抬手，动作随意却带着无形的威严。五百金麟卫齐刷刷勒住战马，动作整齐划一，扬起的尘土仿佛瞬间定格。他笑吟吟地望向脸色已然僵住的胡理庚，声音不高，却清晰地传遍了整条街：
“胡大人，辛苦了。不过——”他话语一顿，目光扫过那卷州府公文，语气转淡，“正阳一案，涉及柱石之秘，王爷有令，此案由王府直辖侦办。”
“您，请回吧。”
胡理庚嘴角猛地抽搐了一下，指尖那串沉香木珠差点被他捏碎。心里早已翻江倒海，狂骂不止：老子连夜赶路三百里，水都没喝一口，你他妈一句话就想把老子踢回省城？可他眼睛死死盯着那锦盒里的金印手谕，喉咙发干——这东西，货真价实，借他十个胆子也不敢当面硬顶。八皇子再横，能横得过当今王爷的亲笔手谕？
他深吸一口气，硬生生从脸上挤出几分干瘪的笑容，拱手道：“驸马爷说笑了，下官只是奉命行事，前来核查……”
“只是什么？”太玄忽然抬起左手，指尖看似随意地一点胡理庚的袖袋，“只是你袖袋里那包银子，沉得慌，影响你秉公办事了？”
嗡——
旁人几乎无法察觉，一道淡金色的符纹在太玄瞳孔深处一闪而过——辨神瞳，开！
胡理庚只觉得头皮像是被细针扎了一下，浑身一麻，袖口竟无风自鼓，“哗啦”一声，三锭白花花的官银就这么从袖袋里滑落出来，掉在尘土里。那银锭底部，“永利昌”三个小字，在明晃晃的阳光下，显得格外扎眼。
人群瞬间炸开了锅！
“好嘛！原来这巡按大人是自己收了银子来的！”
“贼喊捉贼！还想倒打咱们县太爷一耙！”
“呸！什么狗官！”
刚刚还对文瑾命运担忧的百姓，怒火立刻转向。菜叶子、萝卜皮，甚至还有不知谁扔过来的破鞋底，再次如同愤怒的雨点，朝着胡理庚和他的轿子飞去。
老太监高福依旧是那副笑眯眯的模样，慢悠悠地弯腰，拾起那三锭银子，用手帕擦了擦，随即看似不经意地往前一步，枯瘦的手指已经搭上了胡理庚的手腕：“胡大人一路鞍马劳顿，想必是辛苦了。不如随老奴去县衙喝口热茶，歇歇脚，顺便嘛……咱们好好聊聊，这‘永利昌’的银子，是怎么跑到您袖袋里去的？”
胡理庚脸色瞬间由白转青，再由青涨红，活像打翻了的颜料铺子。他想挣脱，可高福那看似干枯的手指，却像一道铁箍，让他半步也挪动不得，只能眼睁睁看着自己被“请”向县衙。
五百金麟卫，默契地同时侧身，让出一条笔直的通道。通道尽头，文瑾长身而立，官袍下摆在风中猎猎作响。他远远望向太玄，嘴唇无声地翕动了几下，那口型分明是：二哥，谢了。
太玄挑了挑眉，回给他一个只有彼此才懂的眼神和口型：先别急着谢，后手还多着呢。
夜里，县衙后院灯火通明，如同白昼。一只只沉甸甸的木箱被撬开。里面是码放整齐的龙血棘箭，足有三百支，箭杆呈现淡金色，箭镞却是暗红色，仿佛一条条沉睡的、蕴含着力量的小龙。旁边还有十枚金丹刺，细得比绣花针粗不了多少，但懂行的人都知道，这东西专破各种护体罡气。
粗豪的护卫赵宇咧着大嘴，挨个摩挲着那些箭矢和尖刺，笑得眼睛都眯成了缝：“好家伙！真是好家伙！这下老子真能把这帮龟孙子扎成刺猬了！”
太玄蹲下身，双掌轻轻按在院中的青石地板上，几块晶莹剔透的泉晶在他指间化为闪烁着微光的星屑，顺着砖缝无声地渗透下去。
“小柱石阵，范围十丈。阵内，我方战力提升三成。”他声音平静，却带着不容置疑的力量，“魔门的宵小若敢再来，先让他们尝尝踩钉子的滋味。”
嗡——
一声低沉的、几乎不可闻的震鸣响起。以县衙为中心，一道肉眼难以察觉的能量波纹悄然扩散开去。院子里的草木无风自动，轻轻摇曳，仿佛因为这股注入的力量，舒服地打了个哆嗦。
第二天一早，县衙门口比过年还热闹，挤得水泄不通。百姓们自发地来了，有人抬着自家酿的米酒，有人挎着装满鸡蛋的篮子，还有大娘直接拎着扑腾叫唤的活鸡。
“驸马爷！尝尝俺家的糍粑，糯得很！”
“青天大老爷！新蒸的状元馍，还热乎着，您趁热吃！”
太玄被热情的乡民围住，手里不断被塞进各种东西，弄得他哭笑不得，心里却有一股暖流淌过。
一个拄着拐杖、须发皆白的老汉，颤颤巍巍地就要跪下，声音带着哽咽：“老天开眼啊！派了驸马爷这样的贵人，来给咱们小老百姓撑腰做主！”
太玄连忙上前一步，用力扶住老汉，没让他跪下去。他看着老汉浑浊眼睛里闪烁的泪光和希望，心里却轻轻叹了口气：老天？如今天下纷乱，老天爷怕是忙不过来了。能救这苍生于水火的，终究还得是靠人，靠一个个不肯低头的人。
与此同时，州府驿站最好的客房里，胡理庚像一头被困在笼子里的饿狼，焦躁地来回踱步。那串珍贵的沉香木珠早已被他扯断，珠子滚落一地，他也无心去捡。门口，两名金麟卫的影子被灯光拉得老长，如同无声的监牢。
“永利昌”的银锭被当众扣下，这等于直接掐住了八皇子钱袋子的一角！如果太玄他们顺藤摸瓜，深挖下去……后果不堪设想。他不敢往下想，可那可怕的念头又像毒蛇一样缠绕着他。——完不成主子交代的任务，自己这个所谓的“笔刀客”，恐怕转眼就要变成“刀下鬼”了。
同一时刻，遥远的京城，八皇子府内。
一封密信被火速送入书房。拆信的人只扫了两行，脸色就变得铁青，猛地抬手，“哐当”一声掀翻了眼前的紫檀木桌案！玉磬、茶具碎了一地，那声音，像是提前为他奏响的丧乐。
“太玄——又是你这个太玄！”八皇子眼底血丝交错，声音里透着刺骨的寒意，“既然你非要蹚这浑水，非要跟本王玩，那好啊……咱们就玩点大的。”
他转向阴影中垂手侍立的心腹，一字一句地下令：“传令给‘血衣十三刀’，三更动手，目标——正阳县衙大狱。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的冷笑：“记住，这次不要他们的人头，只要乱。场面越乱，越好。最好乱到……无法收场！”
亥时，月明星稀。
太玄直接躺在摇椅上，双手枕在脑后，望着天边那轮不算太圆的月亮。文瑾坐在他旁边，官袍下摆随意撩起，夜风吹过，身上之前留下的伤口还在隐隐作痛。
“怕吗？”太玄望着月亮，忽然问。
“怕。”文瑾老实点头 ，笑了笑，那笑容在月光下有些苍白，却透着股韧劲，“但怕也得干啊。不然，怎么对得起阿春那床新被子，对得起那锅咕嘟咕嘟冒热气的‘百家饭’？”
太玄侧过头，在月光下深深看了文瑾一眼，忽然道：“记住，我这驸马的身份，不过是个亮出来唬人的壳；王爷的手谕，也只是暂时能用的盾。真正的刀——”他抬起手指，虚点了点文瑾的胸口，“在这儿，它叫‘问心无愧’。”
月色，渐渐被涌来的乌云吞噬。县衙四周，原本亮着的灯火，一盏接一盏地熄灭。黑暗，如同浓墨般浸染开来。
暗处，一道道模糊的黑影开始幢幢闪动，如同一条条从巢穴中探出身子、伺机而动的毒蛇。袖口隐约的红线，在极致的黑暗中，反而透出一丝不祥的微光。
血衣十三刀，如约而至。
而地面上，那些刚刚布下不久的柱石阵纹，仿佛感应到了邪恶的靠近，开始亮起极其微弱的、几乎难以察觉的光芒，如同一头沉睡的巨兽，在黑暗中，悄然睁开了一只冰冷的眼睛。
太玄立于屋檐最高处，衣袂在渐起的夜风中猎猎飞扬。他指尖轻轻弹了一下悬在腰间的佩剑，发出清越的微鸣。
“来吧，”他低声自语，声音里听不出丝毫紧张，反而带着一丝试剑的期待，“正好拿你们，试试这新磨的剑锋利不利。”
——今夜，不求杀人性命。
只求让这些魑魅魍魉彻底明白，也用他们能听懂的方式宣告：
这正阳县，从今往后，不是谁都能来撒野的地方！
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