木舟载着挣脱心象牢笼的阿离，驶离了那片曾映照出离岛蜃影的海域。朝阳终于挣脱了海平面的束缚，将万道金光洒向海面，也照亮了阿离苍白却难掩绝色的脸庞。她蜷缩在船尾，身上那套华美却显累赘的舞姬服饰在真实世界的阳光下，愈发显得格格不入。她紧紧抱着自己的双臂，仿佛还在抵御心海中那无尽的寒意与孤独，那双初醒的眼眸，如同受惊的小鹿，既好奇又惶恐地打量着这个对她而言全然陌生的“真实”世界。
晴明等人默契地保持着安静，给予她适应的时间。寻香行点燃了安神的熏香，御馔津则以温和的神力默默滋养着她虚弱的精神。酒吞童子罕见地没有流露出不耐，只是抱着葫芦望着海面，不知在想些什么。茨木童子则一如既往地沉默守护。妖狐倒是想上前搭话，展示一下他的“风雅”，但被晴明用眼神制止了。
航程平静。当“桔梗城”那融合了坚韧与生机的轮廓再次出现在视野中时，阿离的眼中流露出显而易见的震撼。这与离岛那极致华美却虚幻的景象截然不同，这里的城墙带着战斗留下的痕迹，却又在阳光下焕发着蓬勃的朝气，一种扎实的、充满生命力的“真实感”扑面而来。
木舟靠岸，得到消息的御馔津（分身回归）、博雅等人早已等候。看到平安归来的众人，以及那位气质空灵、容颜绝美却带着怯懦的新面孔，大家都明白，这就是此行“拯救”的目标——歌姬不知火，或者说，阿离。
“欢迎来到桔梗城，阿离姑娘。”御馔津上前，声音温柔如水，带着神明的慈晖，“我是御馔津，这里是我们在废墟之上建立的家园。请不必害怕，你可以把这里当作暂时的栖身之所。”
阿离怯生生地行礼，声音细若蚊蚋：“多……多谢您……给您们添麻烦了……”
博雅也上前，爽朗地笑道：“我是源博雅，负责这里的守卫。既然晴明带你回来了，那就是我们的客人，也是同伴！以后有什么需要，尽管开口！”
感受到众人并无恶意，反而充满了真诚的欢迎，阿离紧绷的神经稍稍放松了一些，但那份深入骨髓的拘谨与不安，依旧显而易见。她习惯了在舞台上承受万千目光，却不知该如何应对这种平凡的、带着善意的注视。
晴明将阿离安置在城内一处安静且靠近水源的居所，由御馔津和心思细腻的薰、蝴蝶精等人负责照料她的起居，并帮助她适应这里的生活。最初几日，阿离几乎足不出户，只是静静地看着窗外的阳光、听着市集的喧闹、感受着风吹过皮肤的触感，仿佛要将这些被遗忘的“真实”一点点重新刻入灵魂。
她尝试脱下那身华丽的舞姬服饰，换上薰为她准备的素雅衣物，动作生疏而笨拙，仿佛第一次学习穿衣。当她终于卸下那沉重的“戏服”，穿着一身简单的衣裙站在阳光下时，虽然依旧局促，却仿佛卸下了一层无形的枷锁，连呼吸都轻快了几分。
偶尔，她会无意识地哼唱出几个音符，那是离岛歌声的碎片，但旋律不再空灵寂寥，反而带着一丝试探性的、微弱的生机。当她意识到自己在唱歌时，会立刻惊慌地停下，像做错了事的孩子。
晴明没有急于追问她关于严岛之主和力量本源的事情，他知道，治愈一颗被长久禁锢的心灵，需要时间和耐心。他只是时常来看望她，有时只是静静地坐一会儿，有时会带来一些城中有趣的小玩意儿，或是讲述一些京都的趣闻轶事。
在众人不动声色的关怀与真实世界的浸润下，阿离眼中的惶恐逐渐褪去，取而代之的是一种缓慢滋生的、对新生活的茫然期待。她心脏位置那团金红色的火焰，在平静的日子里，燃烧得愈发稳定而温暖。
然而，宁静注定是短暂的。
数日后的一个夜晚，正在居所内尝试摆弄一盆绿植的阿离，忽然浑身剧震，手中的陶盆“啪”地摔在地上，碎裂开来！她猛地捂住胸口，脸色瞬间变得惨白，心脏位置的火焰不受控制地剧烈摇曳，光芒明灭不定！
一股强烈的心悸与难以言喻的悲恸感，如同无形的海啸，从遥远的东方严岛方向，狠狠冲击着她的灵魂！
几乎在同一时间，晴明、御馔津、寻香行，乃至酒吞和茨木，都感应到了那股从海域传来的、令人不安的庞大能量波动！那波动中，夹杂着黄泉的阴冷、空间的扭曲，以及……一种仿佛源自世界根基的、深沉而愤怒的“海洋之悲鸣”！
“是严岛！”晴明瞬间出现在阿离的居所外，脸色凝重。
阿离抬起头，泪流满面，声音带着无尽的恐惧与悲伤：“我……我听到了……海在哭……岛在哀嚎……还有……‘祂’……很生气……很痛苦……”
她所说的“祂”，无疑是指那位沉寂的严岛之主！严岛的平衡，正在被某种力量强行打破，甚至可能……刺激到了那位神明残留的意志！
晴明扶住几乎站立不稳的阿离，沉声道：“看来，我们不能再等待了。严岛的危机，比我们预想的更加紧迫。”
阿离紧紧抓住晴明的衣袖，如同抓住救命稻草，哽咽着，却带着一丝刚刚萌芽的勇气，断断续续地道：“带我……回去……我……我想知道……真相……我不能再……逃避了……”
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