山谷口的血腥味尚未散去，地上横七竖八地躺着痛苦呻吟的溃兵。天枢的脚下，那个刚才还嚣张不可一世的刀疤头目此刻如死狗般瘫软，脸上写满了恐惧和难以置信。
清河谷的流民们从最初的震惊中回过神来，爆发出震天的欢呼。他们涌出山谷，围在江临和天枢身边，眼中充满了狂热的崇拜。
神仆大人威武！
江先生万岁！
欢呼声中，江临却保持着异常的冷静。他的目光扫过地上那些溃兵，最后停留在天枢脚下的头目身上。
（江临心中暗忖：这些溃兵虽然被打败了，但如何处理他们却是个难题。全部杀掉固然简单，但会不会太过残忍？放走的话，又会不会引来更大的麻烦？）
李四提着简陋的木矛上前，脸上因兴奋而泛红：先生，这些败类怎么处置？要不要...他做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝狠厉。
周围的流民们也纷纷附和：
对，杀了他们！
这些人渣，留着也是祸害！
江临抬起手，示意众人安静。他缓步走到刀疤头目面前，居高临下地看着他：你叫什么名字？以前在哪支军队服役？
头目艰难地抬起头，嘴唇哆嗦着：小的...小的叫王猛，原是镇北军第三营的什长...
镇北军？江临微微皱眉，那为何沦为溃兵，在此欺压百姓？
王猛脸上露出苦涩：三个月前我们在黑风谷遭遇北戎大军，全军溃败...我们这些残兵无处可去，只能四处流浪...
（江临心中一动：镇北军的溃兵？这倒是个重要的情报。看来北方的战事比想象中还要糟糕。）
江临环视四周，看着那些或惊恐或痛苦的溃兵，心中有了计较。他转向天枢，微微点头。
天枢会意，松开了踩着王猛的脚，但那双古井无波的眼睛依旧锁定着他，让王猛不敢有丝毫异动。
江临走到溃兵们中间，声音清晰地传入每个人耳中：你们本是保家卫国的军人，如今却沦为欺压百姓的匪类，可知罪？
溃兵们面面相觑，有人低下头，有人则不服气地嘟囔：这世道，活着就不错了，还讲什么道义...
江临目光一厉：乱世不是你们作恶的理由！他的声音陡然提高，我清河谷的百姓，哪个不是从尸山血海中爬出来的？但我们选择了团结，选择了秩序，而不是像你们这样堕落！
这番话掷地有声，不仅震住了溃兵，也让清河谷的流民们挺直了腰杆。
王猛挣扎着跪起来，磕头如捣蒜：大人教训的是！小的知错了！求大人饶命啊！
江临沉默片刻，似乎在思考什么。整个山谷口鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他的裁决。
（江临内心独白：杀一儆百固然能立威，但恩威并施才是真正的御下之道。这些溃兵虽然可恨，但也是乱世的受害者。而且他们受过正规军事训练，若是能收为己用...）
终于，江临开口了，声音平静却带着不容置疑的威严：我可以不杀你们。
溃兵们顿时露出惊喜之色，但江临接下来的话又让他们心沉谷底。
但是，死罪可免，活罪难逃。江临的目光如刀锋般扫过众人，王猛，还有刚才动手最狠的几个人，必须留下接受惩罚。
王猛脸色惨白，颤声问道：大、大人要如何惩罚我们？
劳动改造。江临淡淡道，你们要在清河谷做三个月苦力，用你们的汗水来赎罪。三个月后，若表现良好，可还你们自由。
这个判决出乎所有人意料。流民们面面相觑，有人不解，有人愤愤不平。李四忍不住上前：先生，这太便宜他们了！
江临抬手制止了他，继续说道：至于其他溃兵...
剩下的十余名溃兵紧张地看着江临，生怕下一刻就是屠刀加身。
我可以放你们走。江临的话让溃兵们松了口气，但接下来的条件又让他们心头一紧，但是，你们要替我办一件事。
大人请吩咐！一个看起来较为机灵的溃兵连忙应道。
我要你们把今天的事情传出去。江临的声音在山谷间回荡，告诉所有人，清河谷有我江临庇护，有天枢守护。无论是土匪、溃兵，还是其他什么人，敢来侵犯者——
他的目光骤然变得锐利如刀：这就是下场！
溃兵们连连点头，如蒙大赦。
另外，江临补充道，若是你们中有谁无处可去，想要改过自新，清河谷也愿意接纳。但必须遵守这里的规矩，违者严惩不贷！
这话一出，有几个溃兵明显动心了。乱世之中，能有一个安全的容身之处何其难得。
王猛抬起头，眼中闪过一丝复杂：大人...您真的愿意接纳我们这些罪人？
清河谷不问出身，只问本心。江临看着他，只要你们诚心改过，这里就是你们的新家。
这番话不仅是对王猛说的，也是对所有清河谷居民说的。流民们听着，心中涌起一股暖流。他们中的大多数人，不也是从绝望中被江临拯救出来的吗？
天枢静静地站在江临身后，虽然面无表情，但眼中数据流微不可察地闪烁了一下，似乎在分析着江临这番决策的深意。
最终，大部分溃兵选择离开，他们向江临磕头谢恩后，相互搀扶着消失在晨雾中。只有王猛和另外三个伤势较重、无处可去的溃兵留了下来。
让人意外的是，还有两个溃兵在走出不远后，又折返回来，跪在江临面前：
大人，我们想清楚了，愿意留在清河谷，遵守规矩，重新做人！
江临看着他们，点了点头：好，既然选择留下，就要遵守清河谷的三条铁律：一、不得伤害同伴；二、服从管理；三、劳动换取食物。能做到吗？
两人齐声应道。
处理完溃兵，江临转向清河谷的居民们。他知道，刚才的决策可能会引起一些人的不解，需要给个解释。
我知道，有人会觉得我太过仁慈。江临的声音传遍全场，但我要告诉大家，清河谷要在这乱世中立足，光靠杀戮是不够的。我们要建立的是秩序，是文明，是一个能让所有人安居乐业的家园！
他指着留下的溃兵：他们虽然犯过错，但也是乱世的受害者。给他们一个改过自新的机会，也是在为我们自己积德。而且...
江临的声音变得深沉：经此一战，清河谷的威名必将传遍四方。我们要让所有人都知道，这里不仅有雷霆手段，也有菩萨心肠。只有这样，才能吸引更多愿意遵守秩序的人加入我们，让清河谷真正强大起来！
这番话入情入理，说得众人心服口服。李四等人这才明白江临的深意，不禁为自己的短视感到惭愧。
接下来的日子里，清河谷开始了新的建设。王猛等溃兵被编入劳动队，在天枢的监督下参与各种重体力劳动。起初还有人担心他们会反抗或逃跑，但天枢的威慑力和清河谷相对安稳的生活，让他们很快安分下来。
而正如江临所预料的那样，清河之主的威名开始在外界传播。那些逃走的溃兵将天枢如神如魔的实力和江临恩威并施的手段添油加醋地传播开来，清河谷逐渐成为了周边区域的一个传说。
有人敬畏，有人好奇，也有人...心怀不轨。
半个月后，当清河谷的第一批陶器成功烧制出来时，外出查探的李四带回了一个消息：
先生，我在北边三十里的地方，发现了一个大型流民营地，据说有上千人。他们的头领听说了清河谷的事情，似乎...对我们很感兴趣。
江临站在新落成的了望台上，眺望着远方的群山。天枢静立在他身后，如磐石般稳定。
该来的总会来。江临轻声道，清河谷的考验，才刚刚开始。
夕阳的余晖洒在初具规模的山谷上，为这个乱世中的小小桃源镀上了一层金色。江临知道，他选择的这条路注定不会平坦，但有了天枢的陪伴和清河谷居民的支持，他有信心在这乱世中，开辟出一片新天地。
立威清河，只是第一步。真正的挑战，还在后头。
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