夜色渐褪，天边泛起鱼肚白，晨曦透过茂密枝叶的缝隙，在弥漫着淡淡血腥气的林间空地上投下斑驳的光点。
营地一片狼藉，断裂的兵刃、凝固的暗红血迹、以及那几具未来得及处理的黑衣人尸体，无不诉说着昨夜战斗的惨烈。商队护卫们正在王虎的指挥下沉默地收拾着，掩埋同伴，处理伤口，每个人的脸上都带着疲惫与悲伤，但更多的，是一种劫后余生的庆幸，以及……时不时投向某个方向时，那难以掩饰的敬畏。
那个方向，陈丰依旧盘膝坐在那棵古树下，双眸微闭，仿佛周遭的一切都与他无关。他周身气息内敛，如同深潭，但在众人眼中，却自有一股渊渟岳峙的宗师气度。
南宫婉在小翠的陪伴下，站在稍远一些的地方，目光复杂地看着陈丰。她几次欲言又止，最终还是鼓起勇气，莲步轻移，走了过来。
“陈公子。”南宫婉的声音带着一丝不易察觉的紧张和感激，“昨夜…多谢公子出手相救，若非公子，我等恐怕已在劫难逃。”她盈盈一礼，姿态放得极低。
陈丰缓缓睁开眼，目光平静如水，落在苏月身上。“各取所需，顺路而已。”他的声音淡漠，听不出任何情绪。他出手，一是因为那些黑衣人扰了他清净，二是对那黑衣头领的实力略有兴趣，三来，也确实需要商队带路。至于救人，不过是顺手为之。
南宫婉微微一怔，没想到对方如此直接，将恩情撇得干干净净。她非但不恼，反而觉得此人性格独特，不挟恩图报，更显深不可测。她想了想，从怀中取出一枚巴掌大小，通体莹白，雕刻着复杂云纹的玉牌，双手奉上。
“陈公子，大恩不言谢。这是我…家族的信物，公子日后若至黑水城，或有需要帮忙之处，可持此玉牌到城东‘云轩阁’，或许能帮上一点小忙。”南宫婉语气诚恳。这玉牌看似普通，实则代表着不小的能量，送出此物，既是报恩，也是一种善意的结交。
陈丰目光扫过玉牌，神识微动，便感知到玉牌内蕴着一丝独特的灵韵，并非凡品。他略一沉吟，并未拒绝，随手接过，收入怀中。“有心了。”
见陈丰收下玉牌，南宫婉心中微微一松，脸上露出一丝真切的笑容。“那我们稍后便出发，预计傍晚前就能抵达黑水城了。”
陈丰点了点头，不再多言，重新闭上了眼睛。
南宫婉识趣地退开，不再打扰。
……
天色大亮后，商队再次启程。经过昨夜之事，队伍的气氛明显沉闷了许多，但也多了几分凝聚力。所有人，包括首领王虎，对陈丰的态度都变得无比恭敬，带着一种近乎虔诚的小心翼翼。他们为他准备了最好的马匹，最干净的水囊和食物，却无人敢轻易上前搭话。
陈丰乐得清静，依旧不紧不慢地跟在队伍一侧，脑海中却在梳理着昨夜从那黑衣头领口中逼问出的零碎信息。
他并未直接搜魂，那等手段对神识消耗颇大，且对方修为太低，灵魂脆弱，强行搜魂恐怕得不到完整信息。他只是用了一些精神压迫和问话技巧，结合前世经验，便撬开了对方的嘴。
这些黑衣人，确实不是普通的山匪。他们来自一个名为“影煞”的杀手组织，活跃在苍狼山脉附近几个城镇，拿钱办事。此次任务，是有人出了高价，要求他们截杀这支商队，并且特别强调，要活捉商队中的一名红衣少女。
目标明确，就是南宫婉。
至于雇主是谁，以这头领的级别，并不知晓，任务是由上级下达的。
“影煞…活捉…”陈丰心中念头转动。这苏月的身份，果然不简单。一个需要动用杀手组织来活捉的富家小姐？看来她背后的麻烦不小。不过，这与自己无关。抵达黑水城后，便分道扬镳，各走各路。
他之所以询问这些，不过是出于一种对潜在危险的直觉性排查。五百年的修行生涯告诉他，很多时候，麻烦会像滚雪球一样自己找上门，提前了解一二，总非坏事。
……
接下来的路程平静了许多。或许是影煞的覆灭起到了震慑作用，再未遇到不开眼的劫匪或妖兽。
随着不断前行，脚下的道路逐渐变得宽阔平坦，官道上往来的行人和商队也明显多了起来。空气中开始弥漫起一种属于人类聚集地的烟火气息。
傍晚时分，当夕阳将天边云彩染成一片瑰丽的橘红色时，一座宏伟城池的轮廓，终于出现在了地平线的尽头。
黑水城！
远远望去，城墙高耸，皆由巨大的黑色岩石垒砌而成，在夕阳下泛着幽冷的光泽，宛如一头沉默的黑色巨兽，匍匐在苍茫大地之上。城墙之上，旌旗招展，隐约可见甲士巡逻的身影。一条宽阔的护城河如同玉带，环绕城池，河水流淌，在夕阳映照下，泛着粼粼波光。
城门口车水马龙，行人如织，喧嚣鼎沸的人声隔着老远便能听见，一派繁华景象。
“终于到了！”商队中不少人发出如释重负的欢呼，连日来的疲惫似乎也消散了不少。
王虎策马来到陈丰身边，恭敬道：“陈公子，前面就是黑水城了。”
陈丰微微颔首，目光掠过那高大的城墙，心中并无太多波澜。黑水城，东部州境内一座颇为重要的城池，比之他出生的南荒城要繁华十倍不止，但在他前世眼中，也不过是弹丸之地。
队伍随着人流，缓缓通过戒备森严的城门洞。缴纳了入城税后，眼前豁然开朗。
笔直宽阔的青石街道纵横交错，两旁店铺林立，旌旗招展。酒楼、茶馆、兵器铺、药材店、拍卖行……各式各样的招牌令人眼花缭乱。叫卖声、讨价还价声、车马碾过青石路的轱辘声、武者的呼喝声……种种声音混杂在一起，形成了一曲充满生机与活力的城市交响乐。
空气中弥漫着各种气味：刚出笼包子的香气、药材的苦涩味、金属的锈蚀味、还有行人身上的汗味……这一切，都让在荒野中行走了数日的陈丰，感受到了一种久违的“人间”气息。
“陈公子，您初来黑水城，可有落脚之处？若不嫌弃，可随我等先去商会驻地暂歇。”王虎热情地邀请道。他深知眼前少年的价值，若能与之交好，对商会乃至对他个人，都有着难以估量的好处。
南宫婉也看了过来，眼中带着一丝期待。
陈丰摇了摇头，淡然道：“不必，我自有去处。”
他的目标很明确——炼丹师公会。
想要快速提升修为，尤其是在《不朽神体》和《通天神帝诀》这两大“吞金巨兽”的需求下，仅靠按部就班地汲取天地元气是远远不够的。丹药，是必不可少的资源。他脑海中有无数前世收集的丹方和炼丹心得，但巧妇难为无米之炊，他需要借助炼丹师公会的渠道和资源，来获取第一批启动资金和修炼物资。
见陈丰态度坚决，王虎不敢强求，只好抱拳道：“既然如此，那我等便先行告辞。公子日后若有任何差遣，可到城南‘虎啸商会’寻我，王虎必当竭尽全力！”
南宫婉也再次施礼：“陈公子，保重。别忘了云轩阁之约。”她美眸深深看了陈丰一眼，似乎想将这张清秀而淡漠的脸庞记住。
陈丰微微点头，算是回应。随后，他不再停留，转身汇入熙熙攘攘的人流，几个闪烁间，便消失在了众人的视线之中。
望着他消失的方向，王虎长叹一声，对南宫婉低声道：“小姐，这位陈公子，绝非池中之物啊！他日必能化龙腾空！”
南宫婉轻轻“嗯”了一声，目光依旧望着那个方向，若有所思。
……
告别商队，陈丰并未急于打听炼丹师公会的位置。他先是找了一间看起来还算干净整洁的客栈，要了一间上房。
在房间内布下了一个简单的预警禁制后，陈丰盘膝坐于床榻之上，并未立即开始修炼，而是将从黑衣头领以及另外几名黑衣人身上搜刮来的战利品取了出来。
几瓶品质低劣的疗伤药和回气丹，一些金银俗物，几柄不入流的兵刃。唯一能入他眼的，是那黑衣头领身上找到的一个材质特殊的黑色口袋。
“低级储物袋？”陈丰神识探入，发现这储物袋空间极小，仅有一立方米左右，里面杂乱的放着一些东西。
心念一动，将里面的物品尽数取出。依旧是些金银和普通丹药，但角落里却躺着三块约莫拳头大小，呈现不规则形状，通体晶莹，内部隐隐有雾气流转的石头。
“下品灵石！”陈丰眼中闪过一丝满意。
灵石，乃天地灵气凝聚而成，是修士间通用的修炼资源和货币。分为下品、中品、上品、极品。在这资源贫瘠的东部州，灵石颇为珍贵，尤其是对于低阶修士而言。这三块下品灵石，其内蕴含的精纯灵气，足以抵得上他靠《通天神帝诀》在此地苦修数日之功。
“聊胜于无。”陈丰毫不客气，直接将三块下品灵石握在手中，《通天神帝诀》运转，丝丝精纯的元气被迅速抽取，融入经脉，最终汇入丹田气海。不过片刻功夫，三块灵石便化作了齑粉，内部的灵气被吸收一空。
感受着体内略有增长的真元，陈丰微微点头。虽然杯水车薪，但总算是个好的开始。
他将那些无用的杂物随手丢弃，只将金银和那低级储物袋收起。这储物袋虽然空间狭小，但暂时用来掩人耳目，存放些普通物品倒也够用。
做完这一切，天色已完全暗了下来。窗外，黑水城华灯初上，夜市开启，更显繁华。
陈丰推开窗户，望着下方灯火通明、人流如织的街道，目光幽深。
“炼丹师公会…明日，便去走上一遭。希望这黑水城的炼丹师公会，不要让我太失望才好。”
他需要丹药，需要资源，需要以最快的速度，重回巅峰，了结前世的恩怨！而这黑水城，将是他崛起之路的第一块踏脚石。
夜风拂面，带着城市的喧嚣与活力，也带来了无限的可能。陈丰深吸一口气，关上窗户，重新回到床榻之上，摒弃杂念，继续运转功法，汲取着空气中稀薄的灵气，稳固着开脉八重的修为。
明日，又将是一个新的开始。
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