在“守望者”艾尔拉娜的引导下，“希望号”舰队沿着浩瀚的“生命长河”向深处航行。
越是深入，周围的景象就越是瑰丽神奇。巨大的、如同星球般大小的发光水母在河中缓缓飘荡；由纯粹音乐法则构成的精灵在晶体森林间演奏着空灵的交响；一些温和的、散发着清香的能量体生命好奇地靠近舰队，传递着友好的问候。
这里的文明形态与人类截然不同，却充满了和谐与秩序，让饱经战火摧残的联邦民众感到前所未有的安宁与治愈。
航行数月后，前方出现了一片无法用语言形容其壮丽的景象——
那是一棵……扎根于虚空之中、枝叶笼罩了数个恒星系的、巨大无朋的树木！
它的树干如同由无数世界脉络交织而成，散发着古老的智慧光辉；它的枝叶翠绿欲滴，每一片叶子都仿佛是一个微缩的世界，蕴含着磅礴的生命能量与完整的法则；它的根系深入虚空，不知连接着多少维度和次元。
这就是“万植联盟”的核心，母树！
而在母树那巨大的树冠之下，悬浮着无数由枝叶自然形成的平台和殿堂，那里就是“母树之庭”，万植联盟的最高议会所在地。
舰队在艾尔拉娜的指引下，降落在其中一个巨大的平台上。
陈玄、张守诚、雷战、林薇等联邦高层走下战舰，立刻被那浓郁到化为液态的生命能量和无处不在的祥和道韵所包裹，连日来的疲惫都消散了不少。
平台上，已经有许多形态各异的联盟成员在等候。有如同树人般的长者，有由花朵构成的美貌精灵，有如同光团般的元素生命……它们的气息大多强大而深邃，看向陈玄等人的目光中带着好奇与审视。
“欢迎来到母树之庭，来自远方的客人们。”一位身形最高大、树干上布满玄奥纹路的古老树人，发出了苍老而温和的意念，它是联盟的大长老之一。
“感谢大长老的接待。”陈玄上前一步，不卑不亢地行礼。他能感觉到，这位大长老的实力深不可测，恐怕已经超越了普通的法则境。
“艾尔拉娜已经将你们的情况告知了我们。”大长老的意念扫过众人，尤其在陈玄眉心的道种光辉上停留了片刻，眼中闪过一丝惊叹，“背负着文明的希望，与‘终焉低语’抗争，并触摸到了规则的边缘……你们的经历，令人敬佩。”
它示意众人跟随，走向树冠深处的一座天然殿堂。
殿堂内，更加浓郁的智慧光辉流淌。母树的一根主要气根垂落于此，散发出如同慈母般的关怀波动。
在这里，陈玄等人终于了解到了更多关于这个宇宙的秘辛。
根据母树传承的记忆和联盟的记载，宇宙并非唯一，而是在“存在”与“归墟”的永恒循环中不断生灭。而“终焉低语”（主宰）并非自然诞生，它是上一个宇宙轮回末期，归墟法则在吞噬了太多充满怨念与绝望的文明后，产生的一个畸变的意识聚合体！
它继承了归墟的吞噬特性，却摒弃了其“循环”与“新生”的一面，变成了只知毁灭与终结的怪物。它游荡在宇宙的间隙，寻找着富含“存在”源质的文明进行吞噬，以壮大自身，并试图彻底打破宇宙的平衡，让一切归于它统治下的永恒死寂。
而“万植联盟”，以及宇宙中其他一些崇尚秩序与生命的强大文明（如“星灵议会”、“泰坦遗族”等），都是“终焉低语”的天然敌人，一直在与之对抗。
“但是，‘终焉低语’太过强大，而且它似乎掌握着某种……侵蚀与转化我们这边力量的方法。”另一位由水晶构成的长老沉痛地说道，“近年来，我们的几个前哨世界接连失守，被其力量污染，化为了归墟之地。”
陈玄心中明了，这恐怕就是“主宰”用来污染李振邦，以及制造那些扭曲造物的手段。
“我们需要盟友！”张守诚激动地说道，“我们有技术，有战士，更有陈议长！我们愿意与联盟并肩作战，共同对抗‘终焉低语’！”
大长老与其他长老意念交流了片刻。
“你们的勇气与决心，母树已经感知。”大长老看向陈玄，“尤其是你，年轻的触摸者，你身上的‘道种’，是变数，也是希望。母树愿意为你们提供庇护，并接纳你们为联盟的预备成员。”
“预备成员？”雷战有些不解。
“是的。联盟有联盟的规矩，正式成员需要为联盟做出相应的贡献。”大长老解释道，“而且，我们还需要确认，你们的力量体系，不会对联盟的生态造成不可控的影响。”
它看向陈玄：“陈玄阁下，母树有一个不情之请。在联盟边境的‘枯萎星域’，那里原本是一片生机盎然的星区，但近期被‘终焉低语’的力量严重侵蚀，当地的守军损失惨重。我们希望能请你前往，利用你的‘规则’之力，尝试净化那片星域，并调查侵蚀的源头。这，将作为你们加入联盟的‘试炼’。”
任务来了！
陈玄没有任何犹豫。于公于私，他都必须去。这不仅是为了获得联盟的正式身份和资源，更是为了了解敌人，磨练自身。
“义不容辞。”陈玄点头应下。
他知道，新的挑战，即将开始。
而这“枯萎星域”之中，恐怕隐藏着关于“主宰”的更多秘密。
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