赤水熠眯起眼睛,死死盯着那穿帝袍之人,指尖因用力攥紧马鞭而泛白。他纵马向前半步仔细辨认片刻,突然神色剧变,声音因激动而颤抖:
“你是……”
帝袍之人唇角微扬,声音沉稳如钟:“与熠弟当年相见不过数次,没想到你还记得我。”
“斐……辰荣斐!你不是早就……早就被赐死了吗!”赤水熠失声惊呼,当年辰荣皇室覆灭前数年,辰荣斐因“样貌异常”被雅安王妃赐死的消息,在皇室子弟中曾悄悄流传,他年少时偶然听过父辈提及。
辰荣斐脸上的笑意淡去,染上几分悲色:
“当年母妃只育有一女,见父王宠我母子,妒恨交加。她不仅害死我母亲,还以我左足样貌异常为由,要将我赐死。
万幸父王早有防备,派暗卫将我偷偷送出中原,才保下一条性命。”他顿了顿,目光扫过两军阵前,“你可知我样貌何处异于常人?”
赤水熠脱口而出:“左足有六指……第六指与尾指并生。”当年那则“异常”的传闻,核心便是这六指。
“王妃用这般可笑的理由掩盖妒恨,如今倒成了辰荣不绝的契机。”辰荣斐声音陡然拔高,带着压抑数百年的悲愤:
“我辰荣斐从未向轩辕投降,也永远不会投降!西炎狗贼当年犯我疆土,逼死我无数族人,折辱我皇室尊严,今日我归来,便是要复我辰荣江山!”
“辰荣江山永存!辰荣帝万岁!”身后六万辰荣军齐声高呼,声浪如雷,震得谷中沙尘飞扬。
洪江抬起右手,吼声立马停歇,只余谷风卷着旌旗的声响。
赤水熠僵在马背上看向辰荣斐,面容在眼前与记忆中父辈描述的“六指皇子”渐渐重叠,可“皇室正统”四个字太过沉重,沉重到他不敢轻易相信。
耳边还回响着辰荣军震彻山谷的呼号,心口像是被重锤反复碾过。
赤水熠低头看着掌心——这双手在辰荣降书上签过名,给辰荣军送过无数粮草;这双手曾在深夜对着辰荣旧地的方向偷偷叩过头;曾拜过西炎的龙椅、也握过轩辕的兵符……在没有投过降的皇室正统面前,他做过的一切算什么?
辰荣斐若是真的,赤水熠隐忍数百年的屈辱便可解脱,但背叛轩辕的罪名会将还留在中原的整个赤水氏彻底毁灭;
若是假的,又有什么关系?辰荣复不复国赤水熠都无颜回归辰荣,背负太多早就累了……
脑海中一边是儿子丰隆阳光般的笑脸和玱玹狰狞的威胁利诱;另一边是血脉所属的故国和杀子仇人相柳……赤水熠只要活着就永不得喘息!
各种念头撕扯,赤水熠神情在挣扎中扭曲问道:“仅凭一句话,如何证明你是辰荣斐?”
话音刚落,辰荣斐身侧一名亲兵便小跑上前,单膝跪地褪去他左脚鞋袜。阳光之下,那只左足清晰可见——尾指旁果然并生着一根细小的脚趾,与传闻分毫不差!
辰荣斐朗声道:
“若这还不够,你尽可回中原开棺验尸。当年王妃趁父王离京发难,父王手下仓促间找不到左足六指的十岁孩童替换,那具‘尸身’的第六指是临时拼凑,与足部骨骼根本不相连!”
前排的轩辕将士听得真切,军纪下不敢交头接耳,互相交换目光无不面露骇然!
赤水熠麾下本就有不少中原子弟,看着辰荣斐与赤水熠隐约相似的五官,再想起五百年前的旧事,惊疑之色爬上众人脸庞。
五百年时光流转,无法判定这人是不是真的辰荣斐,但也没法证实他不是辰荣斐……辰荣军这手玩得高啊,突然开窍了?
“熠帅!辰荣叛军故布疑阵,妄图混淆军心,您切勿被蒙蔽!”副将禺疆见赤水熠神色异样,连忙低声提醒。
可赤水熠仿佛未闻,双眼死死盯着辰荣斐,竟独自驱马冲出军阵,在两军中间的空地上翻身下马,突然对着辰荣斐双膝跪地,重重磕下!
“哗——”轩辕军阵中响起一片惊呼,连辰荣军那边都有了骚动。赤水熠却浑然不顾,神色似哭似笑:
“我本是辰荣皇族旁支!”他仰头望着辰荣斐,声音嘶哑却响亮:
“投降西炎毁了江山;改姓赤水辱没家门;是我贪生怕死!
不降便是诛九族,延续万年的血脉……就算不甘心我又能怎么选!”
辰荣斐端坐马上,目光复杂地看着他,并未言语。
洪江翻身下马,走到赤水熠面前欲扶他起身:“这几百年来,你已做到了能做的最好,全军上下无人不晓。”
赤水熠惨然一笑避开洪江的搀扶,又重重磕了个头:
“我本无颜再见皇兄,可我还有一心愿未了!”
说完这句他猛地起身,转身直指相柳,双目赤红:“我忍辱负重几百年,无非是为了血脉延续!可你,却杀了我唯一的儿子丰隆!”
相柳刚要开口,洪江却对他做了个噤声的手势,沉声对赤水熠说道:
“相柳所为,在我看来并无过错。你若有怨气,尽管冲我来。”
“冲你来?”赤水熠狞笑着逼近,“我倾尽赤水氏之力供养辰荣军数百年,却养出个白眼狼杀我亲儿,你担得起吗?”
洪江从容一笑,声音掷地有声:
“旁人不知其中纠葛,我却一清二楚。
相柳每次向你讨要军粮,哪次不是要看你脸色?
为打压赤水氏的政敌,为稳居中原四大家族的地位,你让他暗中做了多少腌臜事?
世人皆称相柳为大魔头,这恶名背后,何尝没有你赤水氏的推波助澜?
辰荣军确实受你恩惠,但相柳,从不欠你分毫!”
赤水熠恨声嘶吼:
“洪江,我与你有什么可争辩的?!
你执意要替相柳担待杀子之恨,好得很!皇兄还需你护持,我不便要你性命,要你一双腿如何?
辰荣军受中原世家的恩惠,你们又拿什么担待?”
他目光扫过相柳声音陡然拔高:
“相柳!你莫非想像个缩头乌龟一样躲在洪江身后,不敢出来见人?”
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