洪州的春日，比汴京来得更早一些。
斜阳透过新发的柳叶，在女子学堂的青石阶上投下细碎的光斑。
齐英送走最后一个学生，站在学堂门口，看着她们像归巢的雀儿般，三两成群，说说笑笑地消失在巷陌深处。
她们的书包里或许装着《千字文》，或许装着工坊新教的绣样，眼神里没有她年少时常见的畏缩与茫然，只有属于这个年纪的、未经摧折的明亮。
她轻轻拢了拢衣襟，几年光阴，足以让惊涛骇浪沉淀为深潭微澜，如今的她是这所女子学堂的女红先生，偶尔也教些简单的算学。
是开封府每年的来信，和这片土地上日渐生长的生机，一点点抚平了她心底最深的褶皱。
“齐先生。”
低沉熟悉的声音在身后响起。
齐英回头，看见罗北站在那里，依旧是那副沉默硬朗的模样，只是眉宇间常年凝结的冰霜，似乎被洪州的暖风融化了些许。
他如今是洪州府的捕头，职责所在，却也总能在她下学时，“恰好”路过。
“罗捕头。”
齐英微微颔首，算是打过招呼，多年的默契，已无需太多言语。
罗北从怀中取出一封信，递给她：
“开封府来的公文。另外……晏相不日将亲至洪州，推广新粮种。”
“晏相……”
齐英接过那封每年如期而至的信，指尖无意识地摩挲着信笺边缘。
信的内容一如既往，是开封府对洪州旧案相关人员的例行关怀，措辞官方而克制。
但她知道，执笔人，或者说，授意人，是晏安。
这是一种无言的守护，也是一种无声的愧疚。
当年离开开封府时，晏安看着她，唇瓣几度翕动，那双清亮的眼睛里盛满了她当时无法理解的、沉重到近乎痛苦的情绪，最终却只化作一句“保重”。
天各一方，三年已过，纵有千般疑惑，也沉在了心底。
如今，终于要再见了吗？
她望着被晚霞染红的天际，轻声道：“终于……要再见面了。”
三日后，洪州府衙。
晏安一身紫棠丞相官袍，端坐于公堂侧首，展昭按剑立于其身侧，目光沉静如渊。
包拯虽未亲至，但其威严，仿佛已借由晏安的存在，笼罩了整个府衙。
洪州知州，一个留着山羊胡、眼神闪烁的中年官员，正额角渗汗地汇报着政务，言语间不乏对推广新粮种“恐劳民伤财”、对女子工坊“有伤风化”的隐晦阻挠。
晏安静静听着，未置一词。
直到他话音落下，堂内陷入一片令人窒息的寂静时，她才缓缓抬眼。
“王大人，”她的声音不高，却清晰地敲在每个人心上，“你阻挠的，不只是几亩粮种、几间工坊。你掐灭的，是洪州女子安身立命的希望，是洪州百姓吃饱穿暖的可能。”
那王知州脸色一白，强自镇定：“下官不敢！下官只是……只是遵循祖制，体恤民情……”
“祖制？民情？”晏安唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“那你可知，何为真正的民情？”
她抬手，轻轻一挥，张龙赵虎顺势而出，将一叠账册、卷宗重重放在王知州面前。
“这是你贪墨修河款项、克扣工坊拨银、暗中授意乡绅阻挠女子入学的铁证！”晏安的声音陡然转厉，如金玉交击，“我容得下你骂我牝鸡司晨，但容不下你披着官服，行此祸国殃民之举！来人！”
“在！”
“摘去他的乌纱，剥去他的官袍！押解回京，交刑部与大理寺严审！”
动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
堂下诸多原本对这位女相心存疑虑的洪州官员，此刻皆噤若寒蝉，第一次直观地感受到了这位传奇女子，并非只有仁慈与智慧，更有雷霆手段与不容置疑的权威。
尘埃落定后，晏安来到齐英的住处。
那是一个带着小院的清静所在，院角种着几畦蔬菜，长势正好。
齐英站在院门口，穿着一身素净的棉布衣裙，洗去了学堂里的粉笔尘埃，更显沉静。
两人相见，一时无言。
时光仿佛在这一刻交错。
一个是身居高位、紫袍玉带的当朝丞相，眉宇间是经国纬业的沉淀，却也藏着一丝难以察觉的疲惫与紧张。
一个是浴火重生、扎根乡土的学堂女师，眼神里是风雨过后的平和，却也带着几分欲说还休的复杂。
“齐英姑娘。”
晏安先开了口，声音比在公堂上柔和了许多。
“晏相。”
齐英敛衽行礼，姿态恭敬，却透着疏离。
晏安的目光扫过整洁的小院，落在屋内书桌上摊开的书本和绣架上，眼中流露出真切的赞许：
“你将这里打理得很好，学堂的孩子们也很喜欢你。”
“托晏相与开封府的福，洪州如今，很好。”
齐英垂眸，语气平静无波。
展昭敏锐地察觉到两人之间那股无形的张力，他无声地后退了几步，倚在院门边，抱剑而立，目光望向远方，将这一方天地留给了她们。
当他的身影退出视野的瞬间，院中的空气仿佛凝滞了。
晏安深吸了一口气，一直挺直的肩背几不可察地松弛下来，那层丞相的威仪如同潮水般褪去，露出了底下那个始终背负着沉重秘密的女子。
“齐英，”她再次开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“有件事，我欠了你很多年……今天，我必须告诉你。”
齐英抬起头，静静地看着她，等待着她早已预感到的审判。
“我……早就知道……”晏安的声音干涩，“在我刚到开封府不久，我就知道‘洪州遗恨’会发生，知道郑宁的罪行，知道……你会经历什么。”
齐英的瞳孔骤然收缩，呼吸一窒，尽管有所猜测，但亲耳听到证实，那股寒意依旧瞬间窜遍了四肢百骸。
“我知道却无法尽言，身负桎梏，以为能凭借‘先知’扭转一切……却最终发现，历史的惯性如此强大，我终究……没能阻止悲剧的发生。”晏安的眼圈微微泛红，她强迫自己看着齐英，不闪不避，“我选择了沉默……眼睁睁看着你，和那些姑娘……走向那条路。”
她的声音里充满了痛苦与无力：
“我后来的所有弥补，推广新政，在洪州设学堂工坊，每年给你写信……与其说是帮助你，不如说，是为了减轻我内心那无法排遣的愧疚。我无法原谅当时的自己，至今也不能。”
她终于将埋藏心底多年、最不堪的动机剖白出来：
“我不求你原谅，因为连我自己都无法原谅那个无能为力的自己。但你有权知道真相，你的苦难……曾是我知晓却未能阻止的过去。”
话音落下，小院里只剩下风吹过菜叶的沙沙声。
齐英沉默了。
震惊、愤怒、悲伤、被背叛感……复杂的情绪在她眼中剧烈翻腾，她的脸色苍白，手指紧紧攥住了衣角。
她应该怨的，她有权恨的！
如果她早点说出来，哪怕只是暗示，自己和那些姐妹们的命运，是否会不同？
这股怨气几乎要冲口而出。
然而，当她抬起眼，目光越过晏安微微颤抖的肩膀，看到的却是——
学堂的方向，传来女孩子们下学后银铃般的笑语。
不远处女子工坊的屋顶，升起袅袅的、象征生计与希望的炊烟。
更远处，洪州城外的坡地上，依稀可见农户们正在官府指导下，热火朝天地播种着晏安带来的新粮种……
这片土地，正因为眼前这个充满愧疚的女子，而发生着翻天覆地的变化。
那股汹涌的怨气，在接触到这片生机勃勃的景象时，竟奇异地开始消散。
她想起了自己如今能站在这里教书育人，是因为晏安力排众议推广的女子学堂。
想起了街上那些能挺直腰板走路的女子，是因为晏安设立的工坊给了她们生计。
想起了农户们脸上久违的希望，是因为那些高产的粮种……
过了许久，久到晏安几乎以为会等到一场责难或永远的决裂时，齐英终于开口了。
她的声音很轻，却像投入深潭的石子，清晰地回荡在两人之间。
“我……是想恨你的。”她坦白道，语气里没有激烈，只有一种深沉的疲惫和了然，“可如果没有你，我的人生或许会永远停留在那个地狱里，连同那些姐妹的冤屈，一起烂在洪州的泥里。”
她顿了顿，目光再次扫过这片焕然新生的土地，眼神渐渐变得清明而坚定。
“可是，晏先生……”她换回了这个最初的、带着敬意的称呼，看向晏安，“你看看现在的洪州。”
“因为你，很多女孩不用再经历我的痛苦。很多家庭，因为新粮种和工坊，能吃上一顿饱饭，看到未来的盼头。”她的声音渐渐有了力量，“你用后来的所作所为，在一点点填补你当初的沉默，在为这片土地赎罪。”
“我们都无法改变过去了。”齐英最终看向晏安，眼神里已没有恨，只有一种历经沧桑后的通透与一种近乎慈悲的释然，“但你看，因为你，洪州的未来，到底是不一样了。”
她微微吸了口气，说出那句压在心底最终释然的话：
“怨恨你需要力气，而我的力气，要用来活好你和那些姐妹们替我挣来的，这个崭新的当下。”
晏安的泪水，在这一刻，终于无声地滑落。
不是委屈，而是某种背负太久、终于得以稍稍卸下的释重。
齐英没有说“原谅”，但这句“活在当下”，比任何宽恕都更有力量。
就在这时，一个梳着双丫髻的小女孩攥着一把刚采的野花，怯生生地跑进院子，将花塞到齐英手里：“齐先生，送给你！”
然后她好奇打量着身着华贵紫袍的晏安。
晏安蹲下身，散去所有威仪，温柔地摸了摸小女孩的头，柔声问：
“在学堂念书开心吗？”
“开心！先生教我们认字，还说以后要教我们算数，看明白田里的收成！”
小女孩脆生生地回答，脸上是毫无阴霾的笑容。
阳光洒在三人身上，温暖而和煦。
两个命运因悲剧而深刻交织，又因共同的理想与各自的坚韧而并肩站立的女子，在这片承载着痛苦与新生的土地上，完成了一场跨越数年的灵魂对话。
过去的伤痕无法抹平，但未来，已在她们手中，悄然改变。
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