翌日，天色非但未见晴朗，反而愈发阴沉。铅灰色的苍穹低垂，仿佛触手可及，将稀薄的光线过滤成一种病态的惨白。那股自昨夜便开始弥漫的压抑与恐慌，非但没有随着黎明的到来而消散，反而如同附骨之疽，更深地渗透进山寨的每一道墙缝、每一片瓦砾，乃至每一个人的眉宇之间。
空气粘稠得令人呼吸不畅，连风都似乎变得懒怠，只在低空打着旋，卷起尘埃，却带不走半分沉闷。寨中那口用于灌溉的老井，水面竟泛起一丝难以察觉的浑浊泡沫，仿佛地底也受到了某种扰动。路旁那些顽强的格桑花，昨日只是微微伏低身子，今日却已是花瓣卷曲，色泽黯淡，透着一股说不出的萎靡。田间原本绿意盎然的秧苗，此刻也耷拉着脑袋，了无生气。
人心，这片“心域”最根本的基石，其浮动已从无形的感觉，化为了随处可见的痕迹。
往日里井然有序、充满烟火气的集体食堂，今日却笼罩在一片低气压之下。排队的人群中，一个面色焦躁的汉子因前头的人动作稍慢，猛地推了对方一把，低吼道：“磨蹭什么！赶着投胎啊！”
被推搡之人回过头，眼中竟也布满了血丝，毫不示弱地顶了回去：“推什么推！急着去吃断头饭吗？！”
一言不合，两人竟为这微不足道的小事扭打在一起，粥碗被打翻，温热的米粥溅了一地。周围的人或冷眼旁观，或低声议论，竟无一人第一时间上前劝阻。
“住手！”韩文远及时赶到，声音带着不容置疑的威严，强行分开了两人。他衣衫略显凌乱，显然也是匆忙赶来。
那先动手的汉子却像是被点燃的炮仗，竟红着眼冲着韩文远吼道：“韩先生！你平日最是公允！你说，头领他……他当年干下那等事，是不是真的会连累我们所有人？！这鬼天气，这心里没由来的慌，是不是就是报应？！”
此言一出，周围瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在韩文远身上，那里面有恐惧，有猜忌，有茫然。韩文远心中一沉，他知道，那枚深埋的“扰魂符”正在悄然放大着每个人心底最深处的恐惧与不安。他强压下心中的忧虑，沉声道：“休得胡言！聚众斗殴，按寨规处置！此事日后自有公论，岂容你在此煽惑人心！” 虽弹压了下去，但那弥漫的不信任感，却如寒冰，难以轻易化开。
田间劳作的效率更是大打折扣。人们三三两两聚在一起，交头接耳，手中的农具仿佛有千斤重。
“听说了吗？夫人气得病倒了，至今没出房门……”
“何止是病倒，我听说……是修行出了岔子！怕是……”
“完了完了，连夫人都……这寨子是不是真的要散了？”
“我就说，那等煞气冲天的人，怎么可能真心带我们过安生日子……”
种种流言，如同瘟疫，在“扰魂符”无形能量的滋养下，疯狂滋生、变异。
主院之内，姬凰的房门依旧紧闭。贴身伺候的妇人端出来的早餐，原封不动地又被端了回去，只是那碗沿，隐约多了一抹未来得及彻底擦拭的、淡红色的痕迹。姬凰盘坐榻上，脸色苍白得近乎透明，原本流转着莹莹光辉的周身气息，此刻却紊乱不堪，时而灼热，时而冰寒。她试图再次导引灵元，修复受损的经脉，然而心神只要稍一凝聚，林枫那泣血的面容、萧烈沉痛的眼神、以及那漫天血雨的幻象便纷至沓来，引得她气血翻涌，喉头腥甜不断上涌。她不得不放弃，一种深沉的无力感包裹着她。这业火，焚心蚀骨。
就在这片山雨欲来、人心惶惶的沉闷达到顶点时，寨门处再次传来了不同寻常的喧哗——并非昨日的悲愤控诉，而是一种带着骄横与不耐烦的吵嚷。
这一次来的，是一支与山寨质朴、甚至略带粗犷的风格格格不入的队伍。三辆装饰华丽的马车，虽因长途跋涉而蒙上了厚厚的尘土，车厢边缘剥落的金漆和车辕上精致的雕花，仍昭示着其造价不菲。随行的十余名家丁，虽面带倦色，但个个眼神倨傲，腰佩刀剑，顾盼间带着一股来自繁华之地、瞧不起穷乡僻壤的骄矜之气。
为首的是一名年约二十出头的公子哥。他面色带着纵欲过度的虚浮苍白，眼袋深重，但一双眸子转动间，却偶尔会闪过一丝难以捕捉的精光。他穿着一身云锦料子的宝蓝色锦袍，只是此刻皱巴巴地裹在身上，沾了不少泥点。他利落地跳下马车，旁若无人地伸了个极其夸张的懒腰，打了个响彻寨门的哈欠，仿佛刚从一个奢靡的梦境中醒来。
他懒洋洋地抬起眼皮，扫视着山寨的景致，从简陋的屋舍到面带菜色的寨民，最终撇了撇嘴，毫不掩饰脸上的嫌弃，用一种足以让周围人都听见的音量嘀咕道：“啧，这就是黑云寨？看着也不怎么样嘛，比本少爷想象的还要……返璞归真。这地方，我家马厩都比它齐整。”
他清了清嗓子，扬起下巴，用折扇指向闻讯赶来的韩文远，语气轻佻：“喂，那个看起来像管事的！听着，小爷我姓赵，名无奢，禹州赵家听说过吧？听说你们这儿是个能躲清静的好地方？赶紧的，给你们头儿通报一声，给小爷我准备个最宽敞、最干净……不，最好的院子！再备上好酒好菜，这一路，可把小爷我给累坏了！”
一个年轻的寨民忍不住低声对同伴吐槽：“这草包哪冒出来的？穿得跟只开了屏还掉毛的野鸡似的，跑我们这耍威风？”
雷豹早已气得额头青筋暴起，蒲扇般的大手紧紧按在腰刀刀柄上，牙齿咬得咯咯作响，若非韩文远用严厉的眼神死死制止，他早已冲上前去。
韩文远深吸一口气，压下心中的厌恶，上前一步，语气平和却带着不容置疑的疏离：“赵公子，幸会。不过此地并非开门迎客的客栈，乃是我等安身立命的私人聚居之所，恕不接待外客。还请公子另寻他处歇脚。”
“不便接待？”赵无奢像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，竟用手中的折扇，极其无礼地虚点了点韩文远的胸口，“嘿哟！给你三分颜色还开起染坊来了？你知道小爷我是谁吗？知道我赵家每年往各地山头送多少‘孝敬’，养着多少像你们这样的‘英雄好汉’吗？到了你们这破地方，反倒跟小爷我摆起谱来了？”
他声音陡然拔高，带着刻意为之的嚣张，仿佛是故意要说给所有人听：“我可告诉你们！小爷我可不是昨天来的那个叫什么林枫的软蛋！只会哭哭啼啼求什么公道！屁的公道！我赵家的债，那可是实打实的！”
他顿了顿，环视四周，看到越来越多聚集过来的寨民，以及他们脸上惊疑不定的神色，似乎更加得意：“七年前，你们那位萧大将军，带着他那帮如狼似虎的兵，路过我们禹州，一句‘为国借粮’，生生搬空了我赵家大半个体己！那可是我赵家几代人攒下的血汗！我爹为此一病不起，没过两年就撒手人寰！赵家也因此一落千丈！”
他猛地合上折扇，指向主院的方向，目光变得淫邪而恶毒：“今天，这笔债，你们必须给个说法！要么，把当年‘借’走的粮食，连本带利，给小爷我吐出来！要么……”他故意拉长了声调，目光在周围几个面容清秀的女眷身上扫过，最终贪婪地定格在姬凰院落的方向，“就让你们那个据说美若天仙、还有一身本事的夫人，出来陪小爷我喝杯酒，好好赔个罪！把少爷我伺候舒服了，这事，或许还能商量！哈哈……”
“我操你祖宗！老子劈了你这个满嘴喷粪的杂碎！”雷豹再也按捺不住，锵啷一声爆响，腰刀出鞘半尺，雪亮的刀光映着他因暴怒而狰狞的脸，就要扑上前去。
“雷豹！”
一个低沉、平静，却蕴含着无形雷霆的声音，自身后响起。如同冰水泼入滚油，瞬间镇住了全场。
萧烈不知何时已来到场中。他依旧穿着昨日的粗布衣衫，身形伟岸如山岳，面色平静无波，但那双深邃的眼眸，却冰冷得如同万载寒潭，目光如实质的刀锋，瞬间落在赵无奢脸上。
赵无奢那嚣张的气焰，在这目光的逼视下，不由自主地僵住了，仿佛被无形的寒冰冻彻，下意识地打了个寒颤，连退后半步，方才那点精光早已被恐惧取代。
“赵公子，”萧烈开口，声音不高，却字字清晰，敲打在每个人的心上，“粮食，没有。”
他顿了顿，目光扫过赵无奢那强作镇定的脸，以及他身后那些面露惧色、手按刀柄却不敢妄动的家丁，缓缓吐出后半句：“要命，有一条。看你，有没有本事来拿。”
强大的、如同尸山血海凝练而成的压迫感，如同潮水般瞬间笼罩住赵无奢一行人。空气仿佛都凝固了，那些家丁们脸色发白，冷汗涔涔而下，连大气都不敢喘。赵无奢脸上的血色褪得干干净净，色厉内荏地梗着脖子，声音都变了调：“你……你想干什么？光天化日之下，你还敢行凶不成？我……我可是赵家独苗！”
萧烈却没有动手，甚至连一丝杀气都未曾外泄，只是那冰冷的平静，比任何暴怒都更令人心悸。他转向韩文远，吩咐道：“韩先生，安排赵公子去西边那个闲置的院落住下。”
他目光微转，再次落在赵无奢脸上，意味深长地补充了一句：“既然来了，就是客。好好‘招待’，让赵公子切身体验一下，我黑云寨的‘待客之道’。”
最后四个字，他说得极慢，带着一种不容置疑的掌控力。
韩文远瞬间领会了其中深意——监视、隔离、静观其变。他立刻点头应下：“是，头领。”随即示意两个身材魁梧、面无表情的寨民上前，“请”赵无奢一行前往西边那座最为偏僻、常年失修、几乎与杂物间无异的院子。
赵无奢似乎被这突如其来的“礼遇”弄懵了，张了张嘴，还想再摆几句狠话，但在萧烈那深不见底的目光注视下，所有的话都卡在了喉咙里，只能悻悻然地被“请”离了现场。
人群在韩文远的示意下渐渐散去，但空气中那股几乎令人窒息的紧张感，并未因赵无奢的离开而缓解分毫。
林枫兄妹站在人群边缘，冷眼旁观着这一切。林枫脸上满是鄙夷，低声道：“跳梁小丑。”而他身边的妹妹雪儿，却看着赵无奢那有些狼狈的背影，眼中闪过一丝不易察觉的同情，轻声道：“哥，他也是家破人亡的可怜人……”
隐藏在暗处的影七，将这一切尽收眼底，心中狂喜。赵无奢的到来，在他眼中无异于天赐的搅局良材。“完美的蠢货……正好可以利用他，把这潭水搅得更浑！”他阴冷地笑着，开始盘算如何暗中引导这个纨绔，让他成为点燃火药桶的那颗火星。
主院房内，依靠着强大神识感知到门外一切的姬凰，缓缓睁开了双眼。眸中，是浓得化不开的疲惫与混乱交织。又一个……因萧烈过往而被摧毁的家庭，以这样一种丑陋、蛮横的方式，将阴影投射到她竭力维护的净土之上。这无尽的业债，究竟要追溯到何时？这片她视若珍宝的家园，正在被过去的幽灵，一点点吞噬殆尽。心力交瘁之感，如同潮水，几乎将她淹没。
而她并不知道，那个被“请”进破旧院落的纨绔子弟，在挥退了萧烈派来名义上“伺候”、实则监视他的人后，脸上那副愚蠢、嚣张、浮夸的表情，如同褪下一张面具般，瞬间收敛得干干净净。
他走到吱呀作响的窗边，看着窗外阴沉得令人压抑的天空，以及远处那些眼神惶惶、如同惊弓之鸟的寨民，嘴角缓缓勾起一抹与之前截然不同的、带着几分洞悉世情的精明与玩世不恭的凉薄笑意。
“有意思……”他低声自语，指尖无意识地在布满灰尘的窗棂上轻轻敲击，节奏稳定而充满算计，“煞气冲天，人心溃散，还有个能量紊乱、自顾不暇的女主人……啧啧，萧大将军，你这看似稳固的堡垒，里面早已是千疮百孔了啊。”
“乱吧，再乱一点才好。”他眼中闪过一丝锐利的光芒，“不乱，小爷我怎么把这潭水彻底搅浑，又怎么……神不知鬼不觉地，找到那件能让我赵家真正东山再起的‘宝贝’呢？”
水，已被彻底搅浑。而潜藏的猎手与心怀鬼胎的访客，都已悄然落位。黑云寨这个巨大的火药桶，引线正在嗤嗤作响，只待那一星最终的火焰。
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