傅秋涛看到邹顺清等开明绅士捐粮捐款，心中稍微松了口气。再加上邹秋萍等妇女们到处游说捐到的粮款，凑起来能度过一段时间。部队要北上皖南集结，路途遥远，补给匮乏。枪支虽有，弹药不足；人员齐整，却都是单薄的夏衣裹身。寒冬将至，棉衣、草鞋、药品、粮食、无一不缺。而当时国民政府虽名义上承认新四军编制。实际拨款极少，后勤几乎全靠地方群众支援。
此时上汤，人民挺身而出。
消息传开后，整个上汤温泉村沸腾了。
红军要走了，去打日本鬼子，这句话像火种一样，点燃了每户人家的心。
村中长老刘振芳连夜召集族人议事。他是前清秀才，曾任县学教谕。平日为人公正。在乡里极有威望。他拄着拐杖站起身，声音沉稳：“焦队长带兵三年，从未扰民。救过我们多少人的命？去年李家沟发瘟疫，是红军医生冒险翻山送药；王家坳，遭土匪洗劫，是游击队连夜追击夺回财物。如今他们要去保家卫国，我们岂能袖手旁观？”
话音未落，村民纷纷响应。
“我家还有两担米，全捐了。”
我儿子刚娶亲，陪嫁的布匹拿出来做军装！”
“我家腌了五十斤腊肉，全送给战士们路上吃。”
短短几天内，一场由百姓自发组织的支前运动迅速展开。村头设起了支前委员会。由刘振芳任主任，朱玉兰及青年代表张大根协助，统筹粮款。征集物资、运输、缝补制鞋等事务。
整编后的部队四百人，加上后勤人员及运输民夫，每天需粮逾二千斤，若无充足储备，难以支撑长途行军。
汤泉村本来是山区小村，耕地有限，多数人家仅够自给。但在支前号召下，几乎家家户户都主动献出存粮。
陈阿婆今年六十八岁，独居山腰茅屋。靠几亩薄田度日。旁人劝她不必多捐，她却执意背着一麻袋糙米：“我老了，吃不了多少。可那些娃要去打仗，饿着肚子怎么冲锋？这五斗米，是我三个月的口粮，全给你们。”
更令人动容的是李三桂一家。他家七口人，上有老母，下有幼子，本就拮据。但他连夜磨面，蒸了三大笼红薯饼，又把过年才舍得杀的一头猪宰了。一半做成腊肉，一半煮熟分装成干粮包，亲自送到部地驻地。
“秦政委。”他抹着眼泪说：“我没读过书，不懂大道理。但我记得去年冬天，一个红军小战士在我家门口晕倒，是你们把他抬走救活的，今天轮到我报恩了。
据统计，短短几日，上汤百姓共筹集稻稻谷四千二百担、玉米一千八斤、红薯干六百斤，豆粒五百斤，另有腊肉，咸鱼，干菜等副食千余斤。这些粮食被分装成三百多个布袋，由青壮年人流挑运至部队仓库。
除了粮食，经费同样紧张。部队需要购置药品、油印传单、补充弹药，还要支付沿途联络站的费用，上级拨款迟迟未到，只能依靠群众集资。
开始，刘振芳组织大家决定按户募捐。但很快发现，许多贫苦家庭根本拿不出钱。
这时，朱玉兰提出建议，不如发动妇女们捐首饰、卖绣品，既不伤筋动骨，又能解燃眉之急。
此议一出，全村妇女积极响应。
朱玉兰带头摘下祖传银镯，熔成银元捐出。年轻姑娘吴秀英连夜制十双绣花鞋底，托人带到县城换得一块银元；七十岁的赵奶奶翻出压箱底的铜簪子，颤巍巍地说：“这是我出嫁时娘给的，留着也没用，不如换成钱买点绑带给伤员。”
更有甚者，村东头的铁匠铺老板王大发干脆关了铺子，带着徒弟义务为部队修理枪械，并捐出多年积蓄三十七块银元？
小学教师黄文秀写下倡议书张贴于村口：
“ 同胞们，抗战救国，不分男女老幼？我们不能持枪上阵，但可用铜板支援前线。一块银元，或许只是一顿饭钱；但千百块银元就能换来子弹与药品，拯救千百条生命，让我们以心换心，以血养血！”
短短的时间，全村共募集新元五百三十六块，铜钱两千余枚。另有金戒指两枚、瓶链一条，全部交由秦化龙统一登记造册。
天气渐凉，战士们仍穿的单薄的夏衣，草鞋也大多破损。若不及时解决冬装问题，长途跋涉必将冻伤减员。
于是，逢补制衣成为支前工作的重中之重。
村中祠堂被改编成临时军需作坊。三十多名妇女日夜赶工，拆旧被面、拼布条、纳鞋底、缝棉袄。油灯彻夜不息，针线穿梭如飞。
朱玉兰带领妇女组，分工明确：年长者负责裁剪缝纫，年轻人搓麻绳，纳千层底。孩子们则收集碎布、整理线团。她们用自家的棉絮、旧衣拆解的布料，一针一线为战士们赶制冬衣。
“这一针是盼你们平安，那一针是祝你们凯旋。朱玉兰边缝边念叨，“每一双鞋底我都垫了厚棉纸，防潮又保暖。”
有个叫小莲的女孩才十二岁，不会缝纫，便每天提着茶壶来回送水，还把自己的红头绳剪断，绑在每一双新鞋上：“红军哥哥穿上它，就像有亲人陪着一样。”
最感人的是寡妇张桂香，她丈夫早年死于匪患，独自拉扯着两个孩子长大。但她毫不犹豫捐出家中唯一一床厚棉被。拆开做了两件棉衣。“我不冷，山里烧柴旺。可战士们要在外打仗，不能受冻。”
9月底，上汤妇女共制棉衣八百余件、夹袄五百条件、军用绑腿一千二百副、布鞋与草鞋合计两千余双。每一件衣物都贴有编号，还绣上了名字或祝福语：“愿君早胜归”、“青山不改，热血长流！”
月底最后几天，整编完毕，部队即将启程。
临行前夜，傅秋涛、秦化龙召开军民联欢会。傅秋涛在讲话中动情地说：
“同志们，乡亲们！今天我们在这里告别，不是结束，而是新的开始。这支队伍曾在这里休养生息，获得重生的力量；而这份力量来自于你们每一个人----来自一碗热饭、一双布鞋、一枚铜板、一句叮咛。你们用最朴实的方式，诠释了什么是民族大义！请允许我代表全体指战员，向武宁上汤人民致以最崇高的敬礼！”
全场肃立，掌声久久不息。
次日清晨，细雨霏霏。
全村百姓早早聚集在村口，手持油纸伞、提着干粮、默默等候。当部队列队出发时，人群中响起低沉的歌声：
“上前线、打东洋
红军兄弟莫彷徨。
家中有我们守，
报国在疆场……”
焦子英走在队伍最前方，忽然转身面向人群，深深鞠躬。身后几百名战士齐刷刷停下脚步，敬礼致敬。
刘振芳老泪纵横，颤声喊道：“焦队长，一路保重，我们等你胜利归来！”
“一定回来。”焦子英大声回应：“等打败日本鬼子，我第一个回上汤喝你们酿的米酒。”
队伍出发后，六七十名青壮年组成护送队，肩挑粮袋，背负物资，陪行几十里山路，直至边界才依依惜别。
一位战士握住张大根的手说：“哥，你送的那双鞋我会一直穿到南京城下！”
焦子英走了，游击队也走了。还有上汤一百多子弟也跟随部队走了----凤凰山上的女人们邹秋萍、叶成梅、李妮也跟随焦子英一起，踏上了抗日征途。
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