青竹讪讪地拍拍自己的嘴,赶紧跟上。
回到书房,谢容与坐在书桌前,心绪却始终无法平静。
一种莫名的烦躁萦绕心头。
为了转移注意力,他强迫自己回想姜玖白天所说的“活字印刷术”,将其中的要点和关键细节一一梳理,详细记录在纸上。
正当他凝神书写时,
——
“砰!”的一声,书房门被人猛地从外面推开!
从回到侯府就玩消失了的文心风风火火地闯了进来,手里还拿着一本厚厚的册子,脸上带着难以置信的疲惫和兴奋。
“世子!我回来了!”
文心顾不上行礼,急切地说道,“我亲自核对了府中所有藏书目录,还翻阅了所有可能相关的杂书、笔记,甚至连库房里那些积灰的旧书都翻了个遍!
根本没有一本叫《梦溪笔谈》的书!如果真有这本书,能让天下多少像我这样出身寒微的读书人看到希望啊!”
谢容与放下笔,神色平静,似乎早有预料:“意料之中。府中藏书,我心中有数。你仔细想想,若真有此书,记载了如此惊世骇俗之法,恐怕早已轰动士林,传遍天下了,怎会寂寂无名,只存在于姜姑娘一人的记忆中?”
文心一愣,随即恍然,但眉头皱得更紧:“……世子所言极是。可、可如果没有这本书,姜姑娘又是从何得知这等精妙绝伦的方法?难不成是她自己想出来的不成?”
谢容与没有直接回答,但他深邃的眼神已经表明,他认为这并非不可能。
那个看似柔弱的女子身上,似乎藏着太多秘密和令人惊叹的才智。
“先不谈此书来源。”谢容与将话题拉回正事,手指轻轻点了点桌上刚刚写好的关于活字印刷术的要点草案。
“墨香斋一直是母亲在打理。明早我去向母亲请安时,会提及此事,并将墨香斋的掌柜引荐给你。此事关系重大,非同小可,具体的推行和实施,就全权交由你来负责。”
文心闻言,精神大振,连忙躬身应道:“是!世子放心!文心定当竭尽全力,不负所托!”他立刻凑上前,仔细阅读谢容与梳理的草案,越看越是心潮澎湃。
次日清晨,清远侯府正院。
一家人用过早膳,谢容与罕见地没有立刻离开,而是吩咐下人去请墨香斋的掌柜过来。他一边慢条斯理地品茶,一边等待。
谢侯爷今日下朝较早,回到府中,见儿子还在,颇为惊讶:“咦?你怎么还在这儿?”
他这儿子虽然体弱,但事务繁忙,一年到头难得在请安后还能见到他人影。
“儿子有要事与父亲、母亲相商。”谢容与平静回道。
这时,青竹也请了文心过来。
谢侯爷一见到文心,眼睛顿时亮了,像找到了棋友:“哎呀!文小子!好久不见!今天是来陪老夫手谈一局的吗?”
他与文心下棋,虽屡战屡败,却乐此不疲,因为文心从不会故意相让。
文心看向谢容与,恭敬道:“侯爷,是世子请我来的。”
谢容与接口道:“父亲若想下棋,可与文心先来一局速战速决,墨香斋的掌柜应该快到了。”
谢侯爷一听“速战速决”,顿时有些悻悻,在这两个聪明绝顶的年轻人面前,他那点棋艺实在不够看,便摆摆手道:“算了算了!你们今日齐聚,到底所为何事?”
文心见谢侯爷如此体贴,心中反而生出一丝愧疚,抢在谢容与之前回答道:“回侯爷,是关于姜姑娘提出的一种新的印刷方法,若能成功,书籍的产量将大大提高。”
“新的印刷方法?”谢侯爷对经商之事一窍不通,但对自己夫人的产业还是关心的。
苏夫人一听与墨香斋有关,立刻来了兴趣。
墨香斋是她的心血,在京城学子中声望极高,不仅书籍齐全,还为贫寒学子提供抄书赚钱的机会,每逢初一十五还请名师讲学,是清远侯府由武转文过程中重要的一环。
但书籍供不应求、对抄写质量要求高等问题,也一直困扰着她。
文心便将姜玖所说的活字印刷术的原理和流程,又详细地向侯爷、夫人复述了一遍。
恰在此时,墨香斋的掌柜到了。
掌柜一听有新方法,立刻全神贯注地倾听,甚至没注意到谢侯爷也在场。
听完文心的讲述,掌柜的脸上露出激动之色。
苏夫人问道:“掌柜,你觉得此法可行吗?”
“大善!绝对可行!”掌柜语气肯定,“此法若成,我们只需雇佣工匠负责排版、刷墨、印刷即可,效率远超手抄,产量提升将是立竿见影!”
谢侯爷闻言大喜,插嘴道:“那还等什么?就按姜姑娘说的,快去办吧!”
然而,掌柜的兴奋过后,脸上却露出一丝忧色,沉吟道:“侯爷、夫人,此法虽好,但有一事不得不虑。咱们墨香斋之所以能成为京城学子心中的圣地,很大程度上是因为为大量贫寒学子提供了抄书糊口的机会。若广泛采用印刷术,必然会影响这些学子的生计,恐怕……会损害墨香斋多年来积攒的口碑啊。”
苏夫人一听,也面露犹豫:“这……”
谢容与开口道:“掌柜的顾虑不无道理,但不可因噎废食。学子们追捧墨香斋,生计是一方面,但根本原因在于墨香斋能提供他们所需的书籍。我们不能本末倒置。知识传播的效率,才是根本。”
文心补充道:“书籍昂贵,皆因抄写不易,物以稀为贵。印刷术若成,书籍成本大降,价格亦会随之下降。届时,学子们用原来买一本书的钱,或许能买上四五本,选择更多,受益更大。”
谢容与继续分析:“况且,印刷术对字体的要求更高,我们需要先请书法名家撰写字模,方能刻印。印制出的书籍规范统一,更利于阅读。
若担心学子反对,我们可以先从刊印话本、杂书等开始。这类书籍利润虽高,但学子们通常不屑于或不愿抄写,正好可以避开直接冲突。”
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