接下来的一段，语气倏然一转，带着风尘仆仆的疲惫，却又盈满了几乎要溢出来的思念：
“连日策马奔袭，夜深人静宿于军帐，帐外风声凛冽，总恍惚觉得下一刻便能听到你唤我名字的声响。阿玖，京中诸事虽定，然无你在侧，终觉繁华皆空…我甚是想你，念你种种，采药时低垂的眉眼，施针时专注的神情，乃至与我争执时眼底不肯退让的亮光…”
再往后，那字迹竟透出几分与他平日截然不同的、近乎笨拙的急切：
“待我处理完最后琐事，便立刻南下。莫要再于谷口苦等，此次换我去寻你。盼相见之期已太久，相思蚀骨，实难再耐。”
最后几字，墨迹甚至有些晕开，仿佛书写之人情绪翻涌，难以自持。
信的末尾，没有落款，只郑重地画了一方小小的印章。
那是他曾给过她的私印图案。
姜玖将信纸按在心口，那里跳得厉害。
良久，她才缓缓呼出一口气，眼角微微湿润，唇角却扬起一抹极甜极暖的弧度。
她拿起笔，沉吟片刻，最终只在素笺上写下寥寥数字：
“知君安好，心便足矣。谷中桃花已谢，新叶初萌，别有一番景致。静候君至。”
没有热烈的回应，却有着全然的理解和安宁的等待。
她将新采的几片嫩绿桃叶随信一同放入信封，火漆封缄。
她知道，他懂的。
这乱世烽烟，天地浩大，但他们之间，早已不需要更多言语。
难民棚区虽依旧简陋，但秩序井然，炊烟袅袅，已有了一丝新生的希望。
她开始认真思考栾照临信中期盼的“相见”。
是让他来这灾后重建之地，还是她前往他所在的权力中心？
桃花源是她的根，但他似乎也正在成为她心之所向。
处理完京城最后一批紧急政务，将后续事宜匆匆交代给心腹幕僚和外祖父派来的能吏。
栾照临甚至来不及更换朝服，只着一身便于骑行的深色常服，便带着一小队绝对忠诚的玄甲亲卫，连夜悄然出京，南下疾驰。
他心中只有一个念头
——见她见她见她！
越靠近桃花谷，灾荒的痕迹便越明显。
龟裂的土地，稀疏的庄稼，面黄肌瘦却仍在努力劳作的人们。
但与此前经过的死寂之地不同，这片区域笼罩着一种奇异的生机。
沿途可见标着“栾”字或“桃花赈点”的粥棚和药棚，虽简陋却干净，难民们却有序排队领取。
虽面带愁苦，却无暴戾之气。
栾照临的心，在见到这一切时，既酸涩又骄傲。
酸涩于百姓之苦，骄傲于这是他的阿玖做到的。
他命亲卫在谷外等候，独自一人，凭着记忆和暗卫提供的路线，悄无声息地避开了外围的巡逻队，来到了那片熟悉的、如今已扩建了许多的救济点核心区域。
此时已是黄昏，炊烟袅袅，空气中弥漫着药香和米粥的温热气息。
他一眼就看到了那个让他朝思暮想的身影。
姜玖正蹲在一个临时搭建的灶台前，小心翼翼地给一个瘦弱的小女孩喂药。
她侧着脸，夕阳的金辉勾勒出她柔和的轮廓，几缕碎发垂在颊边，被她随意地挽到耳后。
她的眼神专注温柔，轻声对那孩子说着什么，引得小女孩乖乖张嘴。
栾照临就那样静静地站在一顶窝棚的阴影里，看了许久。
一路奔波的疲惫，朝堂倾轧的紧绷，都在这一刻被眼前这幅画面轻柔地抚平了。
直到姜玖若有所觉，抬起头来。
四目相对瞬间，两人都怔住了。
姜玖手中的药碗几不可察地晃了一下。
她似乎没想到他会突然出现，还是以这样风尘仆仆、近乎狼狈的方式。
“……照临？”她的声音极轻，带着不确定的恍惚。
栾照临再也无法忍耐，大步上前，无视周围零星投来的好奇目光，一把将思念的那个人拉起来，紧紧拥入怀中。
他的拥抱用力得几乎让姜玖窒息，带着一路的风沙尘土气息，还有他身上独有的、清冽又令人安心的味道。
姜玖能清晰地感受到他胸腔里剧烈的心跳，以及那微微的、不易察觉的颤抖。
“阿玖……”栾照临埋首在她颈间，声音沙哑得厉害，反复低唤，“阿玖……阿玖，我来了。”
“你……”姜玖的声音闷在他衣襟里，带着被勒得太紧的细微喘息，还有不易察觉的哽咽，“京城没事了吗？”
姜玖被他抱得猝不及防，手中的药碗差点掉落，被他另一只手稳稳接住。
“无事。”他答得又快又急，手臂收得更紧，仿佛要将姜玖揉进骨血里，“什么都比不上你重要。让我抱一会儿，就一会儿。”
栾照临贪婪地呼吸着爱人身上淡淡的草药香和桃花清气，一路奔波的疲惫与紧绷似乎都在这一刻找到了宣泄的出口。
姜玖愣了片刻，才缓缓抬起手，轻轻回抱住栾照临紧绷的脊背。
周围有族人善意的低笑和窃窃私语，两人却恍若未闻。
良久，栾照临才稍稍松开她，双手却仍紧紧握着她的双臂，目光灼灼地将她从头到脚仔细打量，眉头越蹙越紧，“怎么瘦了这么多？信里不是说一切都好？”
姜玖抬眼看他，抬手轻轻拂去他肩甲上沾染的尘土，“彼此彼此。”
姜玖看着男人眼底的青黑和下颌新冒出的胡茬，轻声道，“你的‘一切都好’，看来水分也不小。”
“怕你担心。阿玖，我…”
简单的三个字，却让栾照临眼眶微热。
姜玖迎着他的目光，看懂了他所有的未言之语。
栾照临握住姜玖欲收回的手，紧紧攥在掌心，“信里总说一切都好，原来都是骗我的。”
“你不也是？”姜玖轻声反问，“只报喜不报忧。”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了了然与心疼，随即不约而同地露出了笑容。那是一种无需多言、彼此全然理解的默契。
姜玖声音轻柔，“我也想你。每次收到信，都在想，你那边是不是又熬夜了，是不是又遇到难缠的事了。”
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