制裁的锁链，如同无形的巨蟒，日复一日地缠绕、收紧，其带来的窒息感，终于穿透了岩火界统治者以火焰与咆哮构筑的壁垒，渗入了每一个熔岩河流沿岸的聚居地，每一座依靠跨位面贸易维系运转的工坊，乃至每一个普通岩火族民那由炽热岩石构成的心脏。
起初，在熔核·烬的高压统治和“外部敌人”的宣传下，大部分族民尚能同仇敌忾，将生活的困顿归咎于公约的“不公”与林飞的“霸道”。但随着时间推移，贸易冻结带来的物资匮乏，技术隔离导致的生产停滞，信息限制造成的文明孤岛效应，如同三把钝刀，反复切割着岩火界的生机。
曾经流淌着昂贵能量液的管道干涸见底，依赖进口稀有矿物维持的精密熔炉冷却凝固，就连维持界内基础光照的“永明火炬”，也因能量核心无法补充而日渐黯淡。市集上空空荡荡，只剩下一些粗糙的本土石器与日渐稀少的食物储备，价格却飙升到令人绝望的程度。孩童们不再于熔岩瀑布旁嬉戏，因为他们虚弱的身躯已难以承受那曾经滋养他们的热量；古老的锻造殿堂内，回荡的不再是铿锵的锤音，而是工匠们对着无法启动的器械发出的、沉闷而绝望的叹息。
怨气，如同地底积蓄的岩浆，在沉默中不断升温、膨胀。
“熔核长老还要我们坚持到什么时候？”地火集市深处，有岩火族民围在微弱的光源旁，声音嘶哑地低语，他们体表的岩石纹路因能量匮乏而显得灰败。
“坚持？拿什么坚持？我的熔炉已经冷了三旬！再没有‘灰烬结晶’来激活核心，我们全家都要被抽取生命力去填补城市护盾的消耗了！”一个曾经的工匠首领捶打着冰冷的工作台，火星从他崩裂的拳缝中溅出，带着无力与愤怒。
“都是他……如果不是他当初一意孤行，去招惹公约，挟持那些流光界的无辜者，我们何至于此……”越来越多的声音，开始将矛头指向那位于熔核大殿最深处的身影。
不满的星火，终于点燃了积蓄已久的干柴。
一场始于某个边缘能源城市的、因配给制不公而引发的骚乱，如同落入火药桶的火种，迅速蔓延开来。愤怒的民众不再听从治安队的镇压，他们拖着虚弱的身躯，汇聚成一股股赤色的洪流，沿着沸腾的熔岩河道，向着象征着权力核心的熔核大殿涌去。他们的怒吼声，盖过了岩浆翻滚的轰鸣：
“我们要生存！不要战争！”
“熔核下台！停止制裁！”
“和解！我们要与公约和解！”
声浪如同海啸，冲击着熔核大殿那厚重无比的火焰晶石门。大殿之内，熔核·烬高踞于他的熔岩王座之上，周身火焰明灭不定，映射出他脸上那交织着狂怒、不甘与一丝不易察觉的惊惶。他能感受到，那曾经如臂指使的、源于界核的磅礴能量，此刻似乎也因这弥漫整个位面的绝望与愤怒，而变得滞涩、不听召唤。
“叛徒！都是一群懦弱的叛徒！”他咆哮着，试图催动火焰威压驱散殿外的声浪，但那火焰却只是在他周围无力地卷动，再也无法形成往日的滔天之势。
就在这时，大殿侧门被推开，一位身披暗红色长老袍、身形不如熔核魁梧，但目光却更加沉稳锐利的身影走了进来。正是岩火界掌管资源调配与内政的大长老——烁炎。
“熔核，”烁炎的声音平静，却带着不容置疑的力量，穿透了熔核的咆哮，“民众的怒火，已经无法用武力平息。界核的能量反馈显示，你的统治基石，正在崩塌。”
“烁炎！连你也要背叛我？！”熔核猛地转头，赤红的瞳孔死死盯住他。
“背叛？”烁炎缓缓摇头，目光扫过殿外那映红了天际的抗议火光，“我效忠的，从来是岩火界的存续与繁荣，而非某个人的权位。你的道路，已将我们的文明带到了毁灭的边缘。是时候结束了，为了岩火界的未来。”
随着烁炎的话语，大殿内原本忠于熔核的几位实权长老，也默默地向烁炎靠拢了一步。他们的沉默，宣告了熔核的众叛亲离。
熔核·烬看着眼前的一切，那支撑了他无数岁月的、狂暴的自信，如同被抽走了根基的火山，轰然倒塌。他瘫坐在王座上，周身的火焰彻底黯淡下去，仿佛只是一堆即将熄灭的余烬。
没有流血，没有内战。在民众的怒吼与长老会的背弃下，曾经不可一世的熔核·烬，黯然下台，被秘密囚禁于界核深处的禁闭之渊。
烁炎在长老会与民众代表的共同推举下，临危受命，成为岩火界新的执政官。
他上任后的第一件事，便是拖着尚未完全恢复元气的身体，亲自来到了岩火界与公约连接的、已被制裁规则封锁的通讯节点前。他启动了最高权限，向“太初”核心发送了一段清晰而恳切的讯息：
“致公约执行委员林飞阁下，及诸位公约成员文明：”
“我，烁炎，岩火界新任执政官，在此代表岩火界，为我界前执政官熔核·烬的暴行与违约，向流光界及所有受到影响的文明，致以最诚挚的、无可推卸的歉意。”
“我们已深刻认识到，对抗与破坏，只会带来毁灭与伤痛。我们渴望结束这场由我们挑起的争端，渴望重回公约的框架之下，遵守共同的规则，弥补过往的过错。”
“我们恳请公约，给予岩火界一个改过自新、重回文明大家庭的机会。我们愿意接受一切合理的调查与监督，并承诺履行所有应尽的义务。”
讯息传回“太初”核心，林飞与云芷看着光幕上那位目光坦诚、姿态谦卑的新执政官，看着他背后那虽依旧满目疮痍、却仿佛透出一丝渴求新生气息的岩火界影像，久久沉默。
“岩火之殇，终究是应了那句古话，”林飞轻轻叹息一声，那叹息中带着复杂的情绪，有对动荡平息的释然，也有对文明曲折前行的感慨，“水能载舟，亦能覆舟。规则的力量，不仅在于制裁，更在于……它定义了何为不可触碰的底线，而这底线，终将由亿万生灵的意志来共同扞卫。”
他看向云芷：“准备回应吧。告诉烁炎执政官，公约的大门，始终向愿意遵守规则、寻求和平共处的文明敞开。但回归之路，需要诚意，也需要时间与行动的证明。”
岩火界的风暴暂歇，但因其而引发的涟漪，以及那始终隐匿于暗处的阴影，依然在这片广袤的位面海域中，缓缓荡漾开来。
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