自贝勒福晋踏进九阿哥府那日起，府中的空气仿佛都变得轻快明亮起来。
塔娜原本因孕中多思而时常笼着轻愁的眉眼，如今彻底舒展开来，整日里眼角眉梢都漾着藏不住的笑意，连走路的脚步都比往日轻快了几分，若不是隆起的腹部提醒着，简直像个无忧无虑的少女。
这日清晨，天光未大亮，胤禟习惯性地早起，正准备轻手轻脚地起身，以免惊扰身侧熟睡的塔娜。
谁知他刚一动，塔娜便迷迷糊糊地醒了，下意识地伸手拉住他的寝衣袖子，声音带着刚醒时的软糯沙哑：“爷…这么早就要起了么？”
胤禟回身，借着帐外透进的朦胧光线，看见她睡眼惺忪却紧紧拽着自己不放的模样，心头一软，重新俯下身，在她光洁的额头上印下一个轻吻：“再睡会儿，天还早。我今日约了人谈事，需得早些出门。”
他仔细地替她掖好被角，又摸了摸她温热的脸颊，“岳母昨日旅途劳顿，你也别太早去吵她，让她好生歇歇。”
塔娜乖巧地点点头，却还是睁着那双水汪汪的杏眼看着他穿衣。胤禟穿戴整齐，正准备离开，忽听得隔壁院落隐约传来熟悉的蒙语歌声，曲调悠长婉转，是哈达部母亲哄孩子入睡时常唱的古老歌谣。塔娜的眼睛瞬间亮了，惊喜地撑起身子：“是额吉！额吉也醒了！”
胤禟看着她瞬间焕发出光彩的小脸，忍不住失笑，扶着她坐起身：“看来岳母也惦记着你，既都醒了，就起身吧。我陪你用了早膳再走。”
早膳摆在正房外间的花厅里。贝勒福晋早已梳洗妥当，穿着一身绛紫色蒙古长袍，发髻梳得一丝不苟，正含笑看着侍女们布菜。塔娜一进来，就亲昵地挽住母亲的手臂，将她拉到桌边。
“额吉，您尝尝这个，这是爷特意请的江南厨子做的蟹黄汤包，皮薄馅足，可鲜了！”
塔娜用银箸小心翼翼地夹起一个晶莹剔透的汤包，放在母亲面前的碟子里，又指着另一碟小巧精致的点心，“还有这个，玫瑰茯苓糕，用的是京西妙峰山的玫瑰，太医说孕期吃这个好。”
她兴致勃勃，如同一个迫不及待展示自己宝藏的孩子，又拉着母亲看桌上那套雨过天青釉的餐具：“额吉您看这瓷器，釉色多匀净，是爷上月从景德镇弄来的，说这套瓷器温润，盛汤菜不烫手，最适合我现在用。”
贝勒福晋慈爱地看着女儿，布满细微皱纹的眼角堆满了笑意，她用略显生硬的汉语夹杂着蒙语说道：“好，好，我们塔娜如今是掉进福窝里了，九爷待你真是用心。”
她轻轻拍了拍女儿的手背，目光扫过厅内雅致的陈设、恭敬的仆从，最终落在胤禟身上，带着真诚的感激。
胤禟正慢条斯理地喝着粥，闻言抬头，对上岳母的目光，微微一笑：“岳母过誉了，这些都是应当的。塔娜身子重，自然要处处精细些。”
他看着塔娜那副恨不得把所有好东西都捧到母亲眼前的模样，心底一片柔软，只觉得连日来的奔波筹谋都值得。
用过早膳，胤禟接过小太监递上的马鞭，准备出门。经过厨房院子时，却意外地看见贝勒福晋系着一条半旧的围裙，正站在灶台前，指挥着两个有些手足无措的汉人厨娘。
“岳母，您这是…”胤禟诧异地停下脚步。
塔娜扶着腰，笑吟吟地走过来，解释道：“爷，额吉说要亲手给我做奶酥饼和奶茶，我小时候最爱吃额吉做的了。”她说着，眼中流露出怀念的神色，“京城里的厨子总做不出那个味道。”
胤禟看向厨房，只见岳母手法熟练地揉捏着面团，又将带来的奶豆腐细细切碎，混合着黄油和炒米。
空气中渐渐弥漫开一股浓郁的、带着草原风情的奶香味，与府中平日精致的饮食香气截然不同。
他看着岳母专注而认真的侧影，又看看塔娜满含期待的笑脸，心中最后一丝因八阿哥之事带来的阴霾也消散了。有岳母这般精心照料，塔娜定能安心待产。
他走上前，轻轻握住塔娜因期待而微微发汗的手，低声道：“好，让岳母给你做。我晚些回来，陪你和岳母一起用晚膳，也尝尝岳母的手艺。”
塔娜用力点头，送他到院门口，直到他的身影消失在照壁后，才雀跃地转身回到厨房门口，像小时候一样，眼巴巴地看着母亲忙碌。
午后，阳光正好，暖融融地照进内室。塔娜用了母亲亲手做的、酥香满口的奶酥饼，又喝了一大碗醇厚地道的奶茶，心满意足地靠在窗下的暖榻上，只觉得浑身都暖洋洋的，连日来的郁气一扫而空。
贝勒福晋坐在榻边，手里做着针线，是一件给未出世孩子的小衣裳，用的是从草原带来的最柔软的羔羊皮。
屋内静悄悄的，只有银针穿过皮料的细微声响。贝勒福晋对侍立在旁的侍女们挥了挥手，用蒙语吩咐了几句。
侍女们会意，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门，只留下两个从草原带来的、肤色微黑、眼神沉静的贴身婢女，如同两尊沉默的守护神，一左一右守在门外。
确认四周再无旁人，贝勒福晋放下手中的针线，神色变得庄重而肃穆。
她起身，走到自己的箱笼前，取出一个用黄杨木雕刻的小匣子，打开锁扣，从里面珍重地取出一个颜色陈旧、边缘有些磨损的绣花荷包。
那荷包用的是草原上特有的深蓝色土布，上面用彩线绣着繁复而神秘的图腾——盘旋的鹰、奔跑的鹿、还有日月星辰的符号，针脚细密古朴，透着一股岁月沉淀的力量感。
她走回榻边，小心翼翼地解开荷包系带，从里面取出一个用红色丝线紧紧缠绕、散发着淡淡草药清香的皮质福袋。
那福袋不大，刚好可以握在掌心，皮质柔软，显然经过特殊鞣制，上面同样用彩线绣着难以解读的符文，中央嵌着一颗小小的、打磨光滑的狼牙。
“塔娜，我的孩子，”贝勒福晋的声音压得很低，用的是最纯正的哈达部方言，语调缓慢而充满力量，“临行前，我去拜见了部落的新巫女。她感应到长生天的指引，特意为你制作了这个‘护生福袋’。她说，在你生产之时，将它带在身边，它能驱散邪祟，指引方向，保佑你和孩子如同草原上的母狼与幼崽般，平安强健。”
塔娜坐直了身子，双手恭敬地接过那个沉甸甸的福袋。指尖触碰到那冰凉光滑的狼牙，以及福袋内里颗粒分明、似乎是混合了特殊泥土和草药的填充物时，她的心轻轻一颤。
这触感、这分量、尤其是那狼牙上极其细微的、属于老巫女独特手法雕刻的痕迹……她太熟悉了。
这绝不可能出自新巫女之手。新巫女年轻，继位不过一年，法力与经验都尚浅，更重要的是，她擅长的是观星与疗愈，而非制作这等需要深厚传承和强大精神力量加持的护身符。
这分明是她的恩师，上一任老巫女的手笔！那独特的缝线走向，那草药配方中隐隐透出的、只有她们师徒二人才知晓的“定神香”的气息，还有这颗狼牙——是她十六岁那年，跟随老巫女在狼群出没的月夜下，为部落祈福时，老巫女亲手取下并祝福过的……
一股暖流夹杂着酸楚瞬间涌上塔娜的心头。
按照草原上千年不变的规矩，卸任的巫女必须将神力归还于长生天，不能再公开行使任何法术或制作法器等，以免干扰新任巫女的权威和与天地沟通的通道。老巫女这是冒着触犯规矩的风险，借新巫女之名，将这份最深沉的祝福与守护，跨越千山万水，送到了她的手中。
她抬起眼，对上母亲关切而略带担忧的目光，明白母亲或许并不知晓这其中的关窍，只是单纯地相信并传递着新巫女的“祝福”。
塔娜将翻涌的情绪压下，脸上绽开一个平静而温顺的笑容，小心翼翼地将福袋捧在心口，用哈达部最郑重的礼仪回应道：“感谢长生天的庇佑，感谢新巫女的恩泽。请额吉放心，女儿一定会将它时刻带在身边。”
有些传承的秘密，有些深沉如山的恩情，不必说破，只需深深铭记在心。这是流淌在血液里的默契，是草原女儿与守护者之间无声的誓言。
贝勒福晋见女儿如此郑重地收下，脸上凝重的神色这才舒缓开来，轻轻吁了口气。
她重新拿起针线，开始絮絮叨叨地说起部落里的新鲜事：谁家添了丁，哪片草场今年长得特别好，塔娜小时候的玩伴如今怎么样了……塔娜依偎在母亲身边，手指无意识地、一遍遍摩挲着掌心的福袋，听着那些带着青草与牛羊气息的琐碎消息，只觉得内心是从未有过的平静与充实。
这里有额吉的陪伴，有爷的疼爱，有远方草原和故人最深切的祝福，她还有什么可惧怕的呢？
傍晚时分，胤禟果然准时回府。他还没进院子，就闻到了一股与众不同的食物香气，混合着奶香、肉香和某种特殊香料的气息，那是草原的味道。
他迈进正房，只见花厅的桌上已经摆好了晚膳。除了府中厨子准备的几样精致小菜，正中赫然摆着一大盘手把羊肉，旁边是热气腾腾的奶茶和一碟金黄油亮的奶酥饼。塔娜和岳母正坐在桌边说话，塔娜脸上红扑扑的，眼神亮得惊人。
“爷回来了！”塔娜看见他，立刻笑着招手，“快尝尝额吉的手艺，这手把肉炖了整整一下午，烂糊得很，一点都不膻！”
胤禟从善如流地坐下，接过塔娜递来的、切得大小刚好的羊肉，蘸了点野韭菜花酱送入口中。肉质酥烂，香气浓郁，确实与京城做法大不相同。他又尝了一块奶酥饼，酥脆掉渣，奶味十足。
“岳母好手艺，”胤禟由衷赞道，“这味道，怕是京城独一份了。”
贝勒福晋见他喜欢，脸上也露出欣慰的笑容，用生硬的汉语说：“九爷喜欢，就好。”
席间，塔娜的话明显比往日多了许多，不停地给胤禟和母亲夹菜，说着白日里的趣事。
胤禟耐心听着，不时回应几句，目光却始终没有离开塔娜。他能清晰地感觉到，岳母的到来，像是一剂最好的安神药，彻底抚平了塔娜孕后期的不安与焦躁。
晚膳后，胤禟陪着岳母说了会儿话，仔细询问了哈达部的情况，以及一路上的见闻，态度恭敬而体贴。直到岳母面露倦色，由侍女扶着回去休息，他才携着塔娜回到内室。
侍女们伺候梳洗完毕，悄然退下。内室里只剩下他们二人，红烛高燃，帐幔低垂。塔娜坐在妆台前，胤禟站在她身后，拿起一把犀角梳，动作轻柔地为她通发。铜镜里映出两人相依的身影。
“今日开心吗？”胤禟低声问，手指拂过她乌黑顺滑的长发。
塔娜从镜中看着他，眼中漾着如水柔情：“开心。有额吉在，好像又回到了草原上。”她顿了顿，声音更软了几分，“爷，谢谢你。”
“傻话。”胤禟放下梳子，俯身从背后环住她，双手小心翼翼地覆在她隆起的腹部，感受着里面那个小生命偶尔的胎动，“你我夫妻一体，何须言谢。岳母能来陪你，我不知有多放心。”
塔娜将头靠在他坚实的胸膛上，闭上眼睛，感受着这份宁静的幸福。她忽然想起枕下那个福袋，心中更是涌起一股强大的、无所畏惧的力量。
“爷，”她轻声说，语气里带着前所未有的笃定，“我和孩子，都会好好的。”
胤禟收紧了手臂，将下巴轻轻抵在她的发顶，嗅着她发间淡淡的奶香和草药气息，沉声应道：“嗯，一定会。”
窗外月色如水，繁星点点，仿佛与遥远草原上的夜空连成了一片。在这片静谧的守护下，塔娜心中最后一丝阴霾也彻底散去。她现在唯一要做的，就是安心等待，等待着那个在爱与祝福中降临的新生命，开启他们人生新的篇章。
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