更衣室外，太子与胤禟并未随胤禛一同进去，也未立即离去。月色下，兄弟二人站在廊下，一边等待四爷更换衣物，一边继续低声交谈，话题转向了更为实际的方面。
“九弟，”太子胤礽目光扫过四周，见无人靠近，才压低声音道，“前日你递上来的关于江南新茶引的章程，孤仔细看过了。想法甚好，若能推行，于国于民皆有利。只是…如今朝中盯着这块肥肉的人不少，孤担心阻力不小。”
胤禟闻言，那双漂亮的桃花眼中闪过一丝精光，他同样压低声音回道：“二哥所虑极是。江南盐茶之利，向来是各方势力角逐之地。不过二哥放心，弟弟已派了得力之人前往江南打点，上下关节都在疏通。只要二哥在朝中能为弟弟稳住大局，这茶引之利，弟弟必不会让二哥失望。”
他顿了顿，语气带着几分自信与狡黠，“况且，咱们做的虽是生意，但账目清晰，规矩办事，该给内务府的、该入国库的，一分都不会少，便是有人想挑刺，也得掂量掂量。”
太子点了点头，脸上露出满意的神色。他虽为储君，地位尊崇，但维系庞大的太子党势力，赏赐门人，拉拢朝臣，处处都需要巨额开销。
胤禟不仅经商手腕高超，生财有道，更重要的是他懂得分寸，知道哪些钱能动，哪些线不能越。
太子与胤禟的合作，更多是建立在互利互惠的基础上，太子提供必要的庇护与政治名分，胤禟则负责具体的运营与财源开拓，彼此界限清晰，权责明确，不似他与八阿哥胤禩那般，总感觉对方是在不断地索取，却难见实质性的回报，且那份“贤王”名声下，总藏着让人不安的野心。
两人就着江南商事又低声商议了片刻，太子还问及了海运与关税的一些细节，胤禟皆对答如流。然而，时间一点点过去，那扇紧闭的更衣室门内却始终寂静无声，这很不寻常。按道理，只是更换外袍，即便苏培盛还未回来，四爷自己在里面整理，也不该如此安静。
太子与胤禟几乎同时停下了交谈，交换了一个充满警惕与疑虑的眼神。他们都是自幼在宫廷阴谋中浸淫长大的，对于危险有着近乎本能的直觉。这异常的寂静，像一根无形的弦，瞬间绷紧了他们的神经。
“四哥？” 胤禟试探着朝门内唤了一声，声音在空旷的回廊里显得格外清晰。
门内无人应答，死一般的沉寂。
太子脸色一沉，眼中闪过一丝厉色，不再犹豫，对胤禟使了个眼色。
胤禟会意，不再迟疑，他后退半步，猛地抬脚，用尽力气朝着那扇紧闭的房门踹去！
“砰——！” 一声巨响，房门应声而开，门闩似乎都发出了断裂的声响。
房门洞开，室内的景象让见惯风浪的太子和胤禟都倒吸了一口凉气，心头巨震！
只见四爷胤禛直接挺地躺在室内唯一的软榻上，双目圆睁，眼中布满了血丝和难以置信的惊怒，他身体僵硬，显然是中了某种效力强劲的麻药或迷香，除了眼珠能转动外，口不能言，身不能动。
更令人骇然的是，他的朝服已被解开半边，露出了里面的白色中衣，而一个衣衫单薄、几乎半裸、面容妖娆的宫女，正以一种极其暧昧的姿势趴伏在他身上，双手还在试图拉扯他剩余的衣物！
淫乱后宫？在中秋国宴这等庄严时刻，与宫女在更衣室厮混？这若是被外人，尤其是被那些别有用心之人“恰好”撞见，那便是跳进黄河也洗不清的弥天大罪！不仅胤禛自身前途尽毁，声名扫地，甚至会牵连整个皇室声誉，引发朝局动荡！
“好胆！” 胤禟反应极快，怒喝一声，一个箭步冲上前去。他顾不上什么怜香惜玉，手刀精准而狠厉地劈在那宫女的后颈之上。
那宫女连哼都没来得及哼出一声，便双眼一翻，软软地从胤禛身上滑落，瘫倒在地，昏死过去。
太子胤礽也迅速反应过来，急忙上前扶住胤禛的上半身，连声呼唤，试图唤醒他的神智：“四弟！四弟！你怎么样？能听见孤说话吗？” 他看到胤禛眼中焦急万分却无法动弹的神色，心中又惊又怒。
胤禛眼神剧烈波动，传递着愤怒与警示，奈何身体完全不听使唤。
太子立刻对门外低喝：“张保！何玉柱！”
一直恪尽职守守在门外不远处的太子心腹太监张保和胤禟的贴身太监何玉柱，听到屋内异响和太子的召唤，立刻应声而入。见到室内这不堪又凶险的情景，二人皆是面色剧变，但他们都是经过严格训练、见惯风浪的心腹，深知此刻最要紧的是善后，而非惊慌失措。
“快！帮四爷整理好衣衫！” 太子厉声下令，语气不容置疑。他又对张保沉声道，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，“把这个贱婢给孤处理干净，查清她的来历，是谁指使的！记住，要干净利落，不留后患！”
“嗻！奴才明白！” 张保面无表情地应下，眼神冰冷如刀。他利落地像拖死狗一般，将那昏迷不醒的宫女迅速拖离了房间，身影很快消失在黑暗的廊庑尽头，仿佛从未出现过。
胤禟对太子的手段毫不怀疑。二哥一岁即被立为储君，在这深宫之中经营多年，势力盘根错节，耳目众多，除了皇阿玛，宫中无人能与其抗衡。
处理这等栽赃陷害的宵小，对太子而言，不过是举手之劳。他甚至隐约知道，当年太皇太后留下的不少人手和资源，也都交给了二哥，使得太子在宫中的根基更为深厚。
何玉柱则手脚麻利地帮胤禛系好被解开的衣带，抚平褶皱，整理好凌乱的发冠，尽力恢复他平日一丝不苟的仪容。胤禛中的药似乎药效开始有些松动，手指微微颤动，但依旧无法自如行动和言语。
就在这时，一阵嘈杂的脚步声、说笑声由远及近传来，在这寂静的夜里显得格外清晰。
“咦？四哥怎么换个衣服这么久还没出来？”
“莫不是不胜酒力，醉倒在里面了吧？哈哈！”
“走走走，咱们去看看，可别出什么事。”
听这喧闹的声音，竟是大阿哥胤褆、三阿哥胤祉、五阿哥胤祺、八阿哥胤禩和十四阿哥胤禵一行人结伴而来！他们出现的时机，未免太过“巧合”！
胤禟眼神一凛，电光火石之间，他脑中念头飞转。绝不能让这些人看到四哥此刻这副模样！
他迅速从怀中掏出一个小巧精致的雕花银酒壶（这是他名下酒铺新研发的高度蒸馏酒样品，口感烈性，本打算宴后找机会与几位兄弟品尝品鉴，没想到此刻派上了用场），毫不犹豫地拔开塞子，将壶中清冽刺鼻的酒液，尽数泼洒在胤禛的衣襟、袖口和前襟上。
浓烈异常的酒气瞬间在室内弥漫开来，掩盖了其他可能存在的异味。
接着，他冲着眼神已然恢复些许清明、正努力试图控制身体的胤禛快速而有力地眨了下眼。
胤禛与他默契十足，立刻会意。他配合地闭上眼睛，将身体放松，脑袋歪向一侧，做出酣醉不醒、人事不知的模样，甚至还刻意让呼吸变得沉重绵长。
果然，下一刻，以大阿哥胤褆为首的一众皇子便出现在了洞开的房门口。几人看到室内的情景，神色各异。
“哟！这是怎么了？”大阿哥胤褆嗓门最大，率先开口，带着几分看热闹的戏谑，“老四这是……喝趴下了？”
三阿哥胤祉摇着折扇，故作惊讶地走上前：“四弟平日最是自律，酒量也尚可，今日怎醉成这样？真是稀奇！” 他目光在胤禛湿透的、散发着浓烈酒气的衣襟上扫过。
五阿哥胤祺性子敦厚，面露关切之色，上前一步想帮忙搀扶：“四哥没事吧？要不要传太医？”
八阿哥胤禩站在稍后位置，目光在室内快速而仔细地扫过，看到胤禛只是“醉酒”，虽然衣衫不整且湿透，但整体还算齐整，室内也没有预想中“捉奸在床”的凌乱与香艳，他眼中闪过一丝极快的阴鸷与失望。
但面上瞬间就恢复了那副温文尔雅、关切兄弟的模样，语气温和地说道：“想是今日宴上酒烈，四哥一时不慎喝急了。快扶他回去好生歇息吧，这般模样，若是让皇阿玛看见，怕是不好。”
十四阿哥胤禵年纪最轻，城府远不及几位兄长，脸上那点“没看成预期中好戏”的失望和疑惑几乎掩饰不住，他凑近看了看，甚至吸了吸鼻子，嘟囔道：“这酒味可真冲！四哥平日不是挺能喝的吗？这是什么酒，后劲这么大？”
胤禟扶着“不省人事”的胤禛，没好气地对着众人，尤其是对着八阿哥和十四阿哥的方向，语气带着几分烦躁和无奈：“诸位哥哥弟弟们也看到了？我和二哥这才离开一会儿功夫，四哥不知被哪道酒给放倒了！苏培盛呢？这奴才取个衣服怎么这么慢！快来人扶你们爷回去！” 他一边说，一边暗暗用力支撑着胤禛的身体。
太子此时也沉着脸开口，语气带着储君的威严：“好了，既然四弟醉得不省人事，就莫要再围在这里喧哗了。成何体统！” 他目光扫过众人，最后落在胤禟身上，“老九，你辛苦一下，和苏培盛一起送四弟回府。回去后，记得派人向皇阿玛禀明情况，替四弟告个假。”
“弟弟省得，二哥放心。”胤禟应下，恰好这时苏培盛抱着干净的朝服气喘吁吁地跑回来，见到眼前阵仗也吓了一跳。胤禟与他交换一个眼神，两人一同半扶半架地将“酩酊大醉”的胤禛带离了这是非之地。
八阿哥胤禩看着他们离去的背影，又瞥了一眼面色平静、看不出喜怒的太子，心中暗恨计划失败，不仅没能拉太子下水，连带着坑老四的目的也未能完全达成，反而可能打草惊蛇。
但他面上丝毫不显，依旧带着和煦的笑容，对众人道：“既然四哥无大碍，咱们也别打扰太子二哥了，回去吧，宴席还未散呢。”
众人各怀心思，返回宴席。这一晚的中秋宫宴，后半程在康熙帝与众人共赏明月、赋诗作对、其乐融融的氛围中安然度过，仿佛之前的风波从未发生。
然而，离去的胤禟和逐渐恢复、面色铁青的胤禛，以及稳坐钓鱼台、眼底却冰寒一片的太子，心中都如同明镜一般。
这场精心策划、目标直指太子，却阴差阳错由四爷承受的无妄之灾，绝不会就此轻易揭过。
那恰到好处的“泼汤”，那提前设好的“陷阱”，那“适时”出现的兄弟众人……经此一事，太子与胤禟、胤禛对幕后黑手已然有了清晰的怀疑对象。
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