扬州的事情很快传遍了江南官场。九阿哥与曹寅在平山堂的对峙,成了官员们私下热议的话题。
听说了吗?九阿哥手里有曹大人的把柄!
三十万匹丝绸啊,这要是查实了,可是杀头的大罪!
曹大人这次怕是踢到铁板了......
这些议论传到曹寅耳中,更是让他坐立难安。这日,他在江宁织造府的书房里来回踱步,脸色阴沉得能滴出水来。
老爷,管家曹福小心翼翼地禀报,漕帮的刘香主求见。
曹寅皱眉:他来做什么?
说是......有笔生意想跟老爷谈。
曹寅沉吟片刻,挥挥手:让他进来。
不多时,一个满脸横肉的汉子大步走进来,正是漕帮镇江分舵的香主刘猛。
曹大人,刘猛抱拳行礼,听说您最近遇到点麻烦?
曹寅冷冷道:刘香主消息倒是灵通。
刘猛咧嘴一笑:在运河上混饭吃,总得有点耳目。九阿哥让曹大人难堪,要不要兄弟们帮您出口恶气?
曹寅眼中闪过一丝心动,但很快又压了下去:你们想怎么做?
简单,刘猛做了个抹脖子的手势,运河上风大浪急,出点意外再正常不过。
曹寅猛地站起身:不可!本官与九阿哥只是有些误会,还不至于到你死我活的地步。
刘猛不解:曹大人这是......
你们不懂。曹寅在房中踱步,九阿哥毕竟是皇子,若真在江南出了事,皇上必定严查。到时候......
他没有说下去,但刘猛已经明白了。曹寅这些年在江南做的事,根本经不起查。
那曹大人的意思是?
曹寅沉吟道:吓唬吓唬他就行,让他知道江南不是他能撒野的地方。记住,绝不能伤他性命!
明白了。刘猛会意地点头,兄弟们有分寸。
就在曹寅密谋的同时,胤禟的船队已经离开扬州,继续向江宁进发。
这日船行至镇江段,天色忽然阴沉下来。江面上风浪渐起,乌云压顶,一场暴风雨即将来临。
李卫站在船头,神色凝重,这江面情况不对。
胤禟走到他身边:怎么说?
李卫指着远处几艘若隐若现的船只:那些船从扬州就一直跟着我们,不像是商船。
塔娜也走出船舱,担忧地望着江面:要不要让船队靠岸避一避?
来不及了。胤禟眯起眼睛,传令下去,所有船只靠拢,加强戒备!
话音刚落,那几艘船突然加速冲来。船头上站满了手持兵刃的汉子,个个面目狰狞。
是漕帮的人!李卫惊呼,他们想干什么?
这时,对面船上一个大汉高声喊道:九阿哥!我们香主请您到船上一叙!
胤禟冷笑:这就是你们漕帮的待客之道?
那大汉狞笑:九阿哥若是不肯赏脸,那就别怪兄弟们不客气了!
说话间,几艘贼船已经将胤禟的船队团团围住。贼人们抛出钩索,就要强行登船。
保护爷和福晋!何玉柱大喝一声,带着侍卫们挡在前面。
一时间,江面上刀光剑影,杀声震天。胤禟的侍卫虽然精锐,但对方人数众多,渐渐落了下风。
爷,您和福晋先走!李卫护在胤禟身前,手臂上已经挂了彩。
就在这危急时刻,远处突然传来一阵号角声。只见一支船队疾驰而来,船头上字大旗迎风招展。
是十爷!十爷来了!何玉柱惊喜地大喊。
胤?站在船头,怒气冲冲地吼道:哪个不长眼的敢动我九哥!给爷往死里打!
他身后的侍卫们个个骁勇,很快就将贼船冲得七零八落。十福晋博尔济吉特氏更是挽弓搭箭,一箭射中了贼首的肩膀。
漕帮匪徒见对方援兵凶猛,顿时阵脚大乱。不过一刻钟的工夫,就死的死,逃的逃,几个头目都被生擒。
胤?跳上胤禟的船,关切地上下打量:九哥!九嫂!你们没事吧?
胤禟拍拍他的肩膀:你们来得正好。怎么这么快就到江南了?
胤?笑道:福晋回门后,我们在京城待着无聊,就想着来江南找你们玩。没想到正好碰上这事!
十福晋也走过来行礼:九哥、九嫂受惊了。
塔娜拉着她的手:多亏你们及时赶到。
这时,李卫押着一个受伤的匪徒过来:爷,问出来了,是漕帮镇江分舵的人。
胤?一听就炸了:漕帮?好大的胆子!九哥,我这就带人去平了他们的老巢!
慢着。胤禟拦住他,漕帮不过是受人指使。
谁指使的?胤?怒气未消。
胤禟与塔娜对视一眼,沉声道:在江南,谁最不想看到我们?
曹寅!胤?恍然大悟,更加愤怒,我这就去江宁找他算账!
站住!胤禟喝道,无凭无据,你拿什么去找曹寅算账?
可是......
没有可是。胤禟冷静地说,曹寅既然敢这么做,必定已经想好了退路。我们若是贸然上门,反而落人口实。
塔娜也劝道:十弟稍安勿躁。爷说得对,这事还得从长计议。
胤?虽然不甘,但还是听话地安静下来。
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