残阳的余晖尚未褪尽，黑石山的营寨外已扬起漫天尘土。敦煌郡的援军打着“夏”字大旗，队列整齐地踏着碎石路而来，甲叶碰撞的清脆声响与马蹄声交织，打破了战后的沉寂。苏念念在秦风与鹰烈的搀扶下稳住身形，左臂的伤口被重新包扎，白纱布上渗出的暗红血迹，在夕阳下泛着刺目的光。她望着渐渐逼近的援军队伍，紧绷的神经终于松弛了些许，眩晕感却依旧阵阵袭来。
“苏将军，李广将军，敦煌郡太守李崇，奉朝廷之命前来支援！”一名身着朱红官袍的中年男子从队伍前方策马而出，他身后跟着两名手持黄绫圣旨的宦官，神情肃穆。李崇翻身下马，快步走到苏念念等人面前，目光扫过战场的惨状，眼中闪过一丝动容，“黑石山一战，将军们以少胜多，斩杀匈奴单于冒顿，保住河西走廊屏障，真是大功一件！”
李广拱手回礼，沉声道：“李太守客气了，守护边境本是我等职责。只是此战伤亡惨重，还需仰仗太守后续安抚伤员、重整营寨。”
苏念念强撑着身体，想要躬身行礼，却被李崇连忙扶住：“苏将军伤势未愈，不必多礼。陛下听闻将军们的战绩，龙颜大悦，特命宦官前来宣读圣旨，为诸位论功行赏。”
两名宦官走到场中央，展开明黄色的圣旨，尖细的嗓音在营寨中回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：河西走廊乃大夏边境要地，匈奴冒顿率部入侵，意图染指疆土。偏将军苏念念，临危受命，调度有方，斩杀冒顿及左贤王呼韩邪，居功至伟；将军李广，固守阵地，牵制敌军主力；校尉秦风，骁勇善战，屡破敌阵；雄鹰部落首领鹰烈，率部助战，焚烧敌粮，功劳卓着。现封苏念念为平北将军，赐爵关内侯，食邑千户；李广晋封镇西将军，赐黄金百两；秦风封偏将军，鹰烈封归义侯，各赐绸缎百匹、粮食千石。其余将士，按军功授爵，无爵者赐爵大夫，已有爵位者晋一级，战死将士家属，免除徭役十年，赐田宅安抚。钦此！”
“臣等，谢陛下隆恩！”苏念念、李广等人齐声跪拜，声音中带着难以抑制的激动。阳光洒在明黄的圣旨上，映照出众人脸上的泪痕，那是胜利的喜悦，也是对牺牲弟兄的告慰。
就在众人谢恩起身之际，营寨西侧突然传来一阵急促的呐喊声，伴随着兵刃碰撞的脆响。“不好！有敌袭！”一名士兵慌张地跑来禀报，“是匈奴残部，约莫数千人，趁我们接收圣旨之际，偷袭了西侧的俘虏营！”
苏念念心中一凛，瞬间驱散了身体的疲惫。她猛地拔出弯刀，眼神重新变得锐利如锋：“秦风，你率五百铁骑，火速支援俘虏营，务必守住营门，别让俘虏趁机作乱；鹰烈，你带三百骑兵，从西侧山坡包抄，截断他们的退路；李将军，麻烦你与李太守留守主营，安抚援军与降兵，防止有人内应！”
“遵命！”三人立刻领命行动，马蹄声再次响彻黑石山。苏念念翻身上马，不顾左臂伤口的剧痛，催马朝着俘虏营疾驰而去。风中夹杂着血腥气与匈奴人的嘶吼，她心中清楚，这些残部定是冒顿的死忠，想要趁乱劫走俘虏，伺机反扑。
俘虏营外，匈奴残兵正疯狂地冲击着营门。他们手持弯刀，脸上满是疯狂的神色，朝着守营的大夏士兵砍去。守营士兵猝不及防，已经倒下了数十人，营门的木栅栏被砍出了一个缺口，几名匈奴俘虏也趁机冲了出来，与残兵汇合，局势岌岌可危。
“杀！”苏念念的战马如同离弦之箭，冲破混乱的人群。她手中的弯刀带着呼啸的风声，朝着一名匈奴头领的脖颈砍去。那头领反应极快，挥刀抵挡，“铛”的一声，火花四溅，他只觉得手臂一阵发麻，虎口险些裂开。
“是苏念念！杀了她，为单于报仇！”匈奴头领怒吼一声，眼中燃烧着复仇的火焰。他催马上前，弯刀连环挥出，招招直指苏念念的要害。此人刀法狠辣，与冒顿的大开大合不同，更显阴毒，每一刀都瞄准了苏念念受伤的左臂。
苏念念不敢大意，侧身避开对方的攻击，同时弯刀反击，朝着他的手腕削去。她的动作虽然因伤势有所迟缓，但刀势依旧凌厉。两人的战马在营门外盘旋厮杀，兵刃碰撞的声音不绝于耳，周围的士兵们纷纷避开，不敢靠近这生死对决的中心。
匈奴头领看出苏念念左臂不便，愈发紧逼，弯刀如同毒蛇吐信，不断地朝着她的左臂刺去。苏念念左臂的伤口被牵动，鲜血再次渗出纱布，顺着刀柄滑落，握刀的手也渐渐变得湿滑。她咬牙坚持，凭借着精湛的马术，不断地避开致命攻击，同时寻找反击的机会。
“女娃娃，受了伤还敢逞强，今日便是你的死期！”匈奴头领冷笑一声，猛地发力，弯刀朝着苏念念的胸口劈去。这一刀势大力沉，带着破风之声，眼看就要劈中她的胸膛。
苏念念眼神一凝，突然松开左手，任由弯刀下坠，同时身体猛地前倾，右手抽出腰间的短匕，朝着匈奴头领的咽喉刺去。这一举动出乎所有人的意料，匈奴头领瞳孔骤缩，想要收刀抵挡，却已来不及。
短匕精准地刺入了匈奴头领的咽喉，鲜血喷涌而出，溅了苏念念一脸。头领的身体僵住了，眼中的疯狂渐渐化为死寂，他从马背上摔了下来，重重地砸在地上，气绝身亡。
“头领死了！”匈奴残兵看到头领被杀，士气大跌。此时，秦风率领的铁骑也已赶到，他们如同猛虎下山，朝着匈奴残兵发起猛攻。长枪刺出，不断地将匈奴士兵挑落马下；弯刀挥舞，收割着一条条性命。鹰烈的骑兵也从山坡上冲了下来，截断了匈奴残兵的退路，形成了合围之势。
苏念念捡起地上的弯刀，重新握紧。她左臂的疼痛越来越剧烈，视线也有些模糊，但她依旧坚持着，率领士兵们清理残敌。一名匈奴士兵想要从背后偷袭她，却被她反手一刀，砍断了双腿，惨叫着倒在地上。
战斗持续了半个时辰，匈奴残兵要么被斩杀，要么被俘虏，再也没有反抗之力。苏念念站在俘虏营外，看着地上的尸体，终于支撑不住，身体晃了晃，从马背上摔了下来。
“将军！”秦风连忙下马，将她扶起。军医也匆匆赶来，解开她的纱布，只见伤口已经撕裂，血肉模糊，触目惊心。
“无妨，只是皮外伤。”苏念念虚弱地笑了笑，目光望向俘虏营内。那些匈奴俘虏被重新控制住，一个个低着头，再也没有了之前的嚣张气焰。
回到主营时，李崇与李广已经安抚好了所有士兵。看到苏念念受伤归来，李崇连忙让人备好营帐和伤药：“苏将军，你伤势严重，快些歇息，后续事宜交给我们处理即可。”
苏念念点了点头，被士兵扶进营帐。军医为她重新处理伤口，烈酒消毒的剧痛让她浑身颤抖，却依旧咬紧牙关，没有发出一声呻吟。处理完伤口，她躺在铺着干草的床榻上，望着营帐顶部的帆布，心中思绪万千。
夜幕降临，营寨中的篝火再次燃起。秦风端着一碗热粥走进营帐：“将军，喝点粥吧，你一天没吃东西了。”
苏念念坐起身，接过粥碗，轻声问道：“俘虏都安置好了吗？伤亡士兵的家属，安抚工作怎么样了？”
“都安排好了。”秦风坐在她身边，沉声道，“俘虏们被分开关押，派了重兵看守。战死士兵的名单已经统计完毕，李太守说会立刻上报朝廷，按照圣旨的赏赐，一一落实。对了，鹰烈首领说，雄鹰部落愿意永远归顺大夏，驻守在黑石山，与我们一同守护边境。”
苏念念心中一暖，点了点头：“好，告诉鹰烈首领，我代表大夏朝廷，感谢他的忠诚。以后，黑石山就是我们共同的家园。”
就在这时，营帐外传来一阵脚步声，李广走了进来，手中拿着一封书信：“苏将军，这是从匈奴残兵头领身上搜出来的，似乎是写给漠北匈奴王庭的密信。”
苏念念接过书信，拆开一看，脸色渐渐变得凝重。信中写道，冒顿虽死，但匈奴左谷蠡王已经继位，集结了漠北各部的兵力，预计半年后，将再次南下，攻打河西走廊。信中还提到，他们已经联系了西域的车师国，约定前后夹击，务必夺回河西走廊。
“看来，我们的安宁，只是暂时的。”苏念念将书信递给秦风，语气沉重地说道，“半年时间，我们必须抓紧整顿军备，加固防御，联合西域各部，共同对抗匈奴的再次入侵。”
李广叹了口气：“匈奴人贼心不死，这场仗，怕是还要打下去。不过有苏将军在，我们一定能再次击败他们。”
苏念念握紧了拳头，眼神坚定地望向窗外的星空。她知道，边境的和平从来都不是一劳永逸的，唯有不断强大，才能守护好这片山河。半年后的大战，注定又是一场恶战，但她无所畏惧，因为她身后，有并肩作战的弟兄，有信任她的百姓，更有大夏的万里河山。
营帐外，篝火熊熊，士兵们的歌声此起彼伏，那是胜利的赞歌，也是对未来的期盼。苏念念知道，只要他们齐心协力，就一定能再次粉碎匈奴人的野心，让大夏的边境，永远安宁。
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