漠北的晨风带着沙砾的粗粝，刮过念念银甲上未干的血痕，留下淡淡的白印。她勒住战马“踏雪”的缰绳，马蹄在冻土上刨出浅浅的坑，鼻息间还残留着昨夜厮杀后的血腥气。身后，断刃谷的轮廓在晨光中渐渐清晰，谷口处，将士们正忙着清理战场，受伤的士兵靠在断壁残垣上，缠着绷带的手仍紧紧握着兵器，眼中满是不舍与担忧。
“将军！”秦风提着一壶温热的马奶酒快步赶来，酒壶在晨光下泛着黄铜的光泽，“路上风寒，带上暖暖身子。”他将酒壶递过去，指尖因昨夜的激战还泛着淡淡的淤青，“末将已安排好巡逻队，黑风、黄沙两部的勇士也已到位，靖安城的防务绝不会出纰漏。”
念念接过酒壶，指尖触到冰凉的壶身，仰头饮下一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，暖意瞬间蔓延至四肢百骸。她将酒壶递还给秦风，目光扫过列队送行的将士们，他们的铠甲上都带着战伤，有的手臂还缠着厚厚的纱布，却依旧挺直了脊梁，目光灼灼地望着她。
“兄弟们，”念念的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“我走之后，漠北的安危就托付给你们了。记住，守好这片土地，就是守好我们的家。”
将士们齐声应和，声音震彻草原，惊起了远处低空盘旋的几只苍鹰。阿烈拄着长剑，一步步走到马前，他的左臂被包扎得严严实实，鲜血透过纱布渗出淡淡的红迹，那是昨夜为了掩护伤员撤退时留下的新伤。
“将军，”阿烈的声音有些哽咽，从怀中掏出一枚用兽骨磨成的护身符，上面刻着简单的狼图腾，“这是漠北的平安符，带着它，愿您一路顺遂，早日洗清冤屈。”
念念接过护身符，入手温润，狼图腾的纹路被磨得光滑，显然是被人常年佩戴。她将护身符系在腰间，拍了拍阿烈的肩膀：“好好养伤，等我回来，咱们再一起喝庆功酒。”
阿烈重重点头，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。他知道，此刻的离别容不得儿女情长，将军此去京城，面对的是比漠北联军更凶险的旋涡。
念念不再多言，双腿轻轻一夹马腹，“踏雪”长嘶一声，调转马头，朝着南方的官道疾驰而去。阳光将她的身影拉得很长，渐渐远离了断刃谷，远离了这片刚刚经历过战火的草原。身后，将士们的身影越来越小，最终化作一个个黑点，消失在视野之中。
一路向南，官道两旁的景色渐渐从苍茫草原变成了稀疏的林地，再到成片的农田。念念不敢耽搁，日夜兼程，饿了便啃几口随身携带的干粮，渴了就喝路边的溪水，困了便在马背上打个盹。“踏雪”仿佛也知晓主人的急切，四蹄翻飞，速度丝毫未减，银甲上的尘土越积越厚，却依旧难掩其下冷冽的寒光。
第三日午后，她抵达了一座名为“清风驿”的驿站。驿站不大，青瓦白墙，门前拴着几匹驿马，空气中弥漫着草料和炊烟的味道。念念勒住马，翻身下马，将“踏雪”交给驿卒，嘱咐道：“好生照料，多喂些精料。”
驿卒见她身着锦衣卫指挥使的银甲，腰间佩着弯刀，气势凛然，连忙躬身应道：“大人放心，小的一定伺候好您的马。”
念念点了点头，走进驿站。驿站内还算热闹，几张桌子旁坐着行商打扮的人，低声交谈着。她找了个靠窗的位置坐下，点了一壶热茶和一碟小菜，刚端起茶杯，就听到邻桌的两人在低声议论。
“听说了吗？京城那边出大事了，锦衣卫指挥使苏念念，勾结漠北联军，通敌叛国！”一个满脸络腮胡的汉子压低声音说道，眼神中满是震惊。
“可不是嘛！丞相大人已经上书陛下，说苏指挥使故意放联军入关，残害漠北百姓，证据确凿！陛下龙颜大怒，已经下旨捉拿她了！”另一个瘦高个附和道，语气中带着几分幸灾乐祸。
络腮胡汉子叹了口气：“真是没想到啊，苏指挥使年纪轻轻，又是女中豪杰，怎么会做出这种事来？”
“谁知道呢，人心隔肚皮，说不定是为了权势，想投靠漠北当王妃呢！”瘦高个嗤笑一声。
念念握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白，茶水在杯中泛起涟漪。她强压下心中的怒火，面上依旧平静，却在无人察觉的瞬间，眼底闪过一丝寒芒。丞相动作倒是快，竟然已经在沿途散布谣言，断她的后路。
就在这时，驿站门口突然传来一阵马蹄声，紧接着，十几个身着黑衣的汉子闯了进来，为首的一人腰间挂着东厂的腰牌，三角眼扫视着驿站内的众人，厉声喝道：“奉丞相之命，捉拿通敌叛国的苏念念！所有人都给我老实待着，不许乱动！”
驿站内的食客们顿时慌了神，纷纷抱头蹲在地上，只有念念依旧端坐在桌前，手中的茶杯缓缓放下，发出“当”的一声轻响。
黑衣人们很快就注意到了她，为首的三角眼打量着她身上的银甲，眼中闪过一丝贪婪，狞笑道：“没想到竟然在这里遇到了苏大人，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！识相的就乖乖束手就擒，免受皮肉之苦！”
念念缓缓站起身，活动了一下手腕，银甲摩擦发出清脆的声响。她目光冰冷地扫过眼前的黑衣人，冷声道：“丞相派你们来，就是让你们来送死的吗？”
“狂妄！”三角眼怒喝一声，挥手道，“给我上！拿下她，重重有赏！”
十几个黑衣人立刻抽出腰间的长刀，朝着念念扑了过来。刀锋划破空气，带着凌厉的风声，朝着她的周身要害砍去。
念念眼神一凝，不退反进，侧身避开迎面而来的一刀，同时右手握住腰间的弯刀，手腕一翻，弯刀出鞘，寒光一闪，径直朝着那名黑衣人的手腕斩去。只听“噗嗤”一声，鲜血飞溅，那名黑衣人的手腕被生生斩断，长刀落地，他惨叫一声，倒在地上打滚。
其余的黑衣人见状，非但没有退缩，反而更加疯狂地扑了上来。念念脚下步伐变幻，如同鬼魅般穿梭在刀光剑影之中，银甲在混乱中反射出耀眼的光芒，每一次转身、挥刀，都带着致命的杀意。
一名黑衣人从背后偷袭，长刀直刺她的后心。念念仿佛背后长了眼睛一般，猛地弯腰，长刀擦着她的银甲划过，留下一道浅浅的划痕。她顺势转身，弯刀横扫，一道弧形的刀光闪过，那名黑衣人的脖颈处出现一道血线，鲜血喷涌而出，他双眼圆睁，缓缓倒在地上。
三角眼见状，心中又惊又怒，亲自提刀上前，刀势凶猛，直取念念的头颅。念念冷笑一声，不闪不避，等到刀锋即将落下的瞬间，她突然侧身，右手的弯刀精准地架住了对方的长刀，左手成拳，带着劲风，狠狠砸在三角眼的胸口。
“咔嚓”一声脆响，三角眼的肋骨被打断数根，他喷出一口鲜血，倒飞出去，重重地撞在驿站的柱子上，滑落下来，气息奄奄。
剩下的黑衣人见首领被重创，顿时吓得魂飞魄散，转身想要逃跑。念念怎会给他们机会，双腿一蹬，身形如箭般窜出，弯刀在她手中如同银蛇乱舞，每一次挥舞都带走一条生命。惨叫声此起彼伏，鲜血染红了驿站的地面，原本热闹的驿站此刻变得一片狼藉。
片刻之后，所有的黑衣人都倒在了地上，再也没有了声息。念念收起弯刀，银甲上溅满了鲜血，如同开在冰雪中的红梅。她走到三角眼面前，居高临下地看着他，冷声道：“丞相派你们来，除了杀我，还有什么目的？”
三角眼咳着血，眼神中满是恐惧，断断续续地说道：“丞……丞相大人说……就算杀不了你，也要……也要毁了你的名声，让你……让你成为天下人的公敌……”
念念眼中寒光更盛，一脚踩在他的胸口，冷声道：“还有呢？他有没有说，京城那边还有什么阴谋？”
三角眼疼得龇牙咧嘴，摇了摇头：“不……不知道了……我只是奉命行事……求大人饶命……”
念念不再多问，弯刀一挥，三角眼的头颅滚落在地。她擦了擦弯刀上的血迹，收刀入鞘，转身走出驿站。驿卒早已吓得瘫软在地，浑身颤抖，不敢抬头看她。
念念牵过“踏雪”，翻身上马，没有丝毫停留，继续朝着京城的方向疾驰而去。她知道，这只是丞相阴谋的开始，接下来的路，只会更加凶险。但她别无选择，只能一往无前。
夕阳西下，将她的身影拉得很长，孤骑的马蹄声在官道上回响，带着坚定的信念，朝着那座充满未知与危险的京城，一步步靠近。
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