浣玉轩前店，人群虽已渐渐散去，但空气中似乎还残留着方才剑拔弩张的紧张气息和香皂清雅的余韵。柜台上的钱箱沉甸甸的，诉说着开业首日的火爆，也见证了方才那场短暂却惊心的冲突。
陈贵一边心有余悸地清点着银钱，手还有些微微发抖，一边忍不住透过门帘缝隙向后院张望，既佩服沈姑娘的胆色，又担忧后续的麻烦。
后院中，沈月并未立刻休息。她站在那棵老槐树下，目光投向院墙之外，仿佛能穿透那些砖瓦，看到顾蟠狼狈离去时那怨毒不甘的眼神，以及镇上其他各方势力悄然投来的、意味不明的目光。
“顾蟠不会善罢甘休。”青鸾的声音在她身后响起，冷静地陈述事实，“今日他颜面尽失，必会报复。其父顾隆昌在县衙的关系，也需要防备。”
“我知道。”沈月语气平静，袖中的手指却微微蜷缩了一下，感受着那几包药粉的存在，“他在明，我们在暗——至少他目前是这么认为的。但他若以为靠蛮力和那点官面上的关系就能拿捏我，那就大错特错了。”
她需要的，是更快地织网，更快地积累资本和力量，快到他反应过来时，已无从下口。
就在这时，通往前店的小门被轻轻敲响，陈贵略显迟疑的声音传来：“沈姑娘，邻县来的钱掌柜求见，说…想谈谈生意。”
沈月与青鸾对视一眼，眼中都闪过一丝了然。鱼儿，果然上钩了。
“请他进来。”沈月整理了一下微皱的衣裙，神色恢复了一贯的冷静淡然。
钱商人脸上堆着恰到好处的热情笑容，迈着方步走了进来。他先是飞快地扫视了一眼这简陋却干净的后院，目光在沉默如冰的青鸾身上略微停顿，随即落在沈月身上，拱手笑道：“沈东家，恭喜开业，生意兴隆啊！方才钱某在前店，可是亲眼见识了贵号货物的紧俏，真是令人叹为观止！”
“钱掌柜过奖了，小本经营，糊口而已。”沈月微微颔首，语气不卑不亢，既不过分热络，也不显冷淡，“不知钱掌柜有何指教？”
钱商人哈哈一笑，自来熟地拉过一张板凳坐下：“沈东家快人快语，那钱某也就直说了。贵号的香皂，确是钱某生平仅见的佳品，潜力无穷。只是…落云镇毕竟地僻人稀，市场有限。沈东家难道就没想过，将这等好物，卖到更繁华的州府县城，乃至…京城去？”
他观察着沈月的表情，见她并无意外之色，心中更有底，继续道：“钱某不才，在邻县及周边几个州县倒还有些渠道人脉。若是沈东家信得过，钱某愿代为经销这香皂，价格好商量！有多少，要多少！保证比沈东家在此零卖，利润丰厚数倍不止！”
他抛出了看似极具诱惑力的条件，等待着沈月的回应。在他看来，一个刚刚起步、又得罪了地头蛇的小作坊主，没有理由拒绝这样一条通往广阔天地的“捷径”。
沈月静静地听着，指尖无意识地在粗糙的木桌上轻轻划动，似乎在权衡。半晌，她才抬起眼，眸光清亮，直视钱商人：“钱掌柜的好意，我心领了。能将生意做大，自然是求之不得。”
钱商人脸上笑容更盛。
然而沈月话锋一转：“不过，这经销之事，恐怕还需从长计议。”
钱商人笑容微微一僵：“哦？沈东家是信不过钱某的实力？还是对价格不满意？”
“并非不信钱掌柜。”沈月微微一笑，那笑容里却带着一种与年龄和容貌极不相符的精明与掌控感，“只是我这香皂，制作工艺特殊，产量目前有限。且不同的配方，针对不同的客户，售价和策略也需细分。贸然交由一家经销，恐怕难以将它的价值最大化。”
她顿了顿，看着钱商人略微变化的脸色，继续道：“再者，今日钱掌柜也看到了，我这浣玉轩刚立起来，便已有恶犬环伺。若是将货源尽数交出，我拿什么安身立命？岂不是成了无根之萍，任人拿捏？”
钱商人心中一凛，没想到这年纪轻轻的女子看得如此透彻，心思如此缜密。他收起几分轻视，正色道：“那沈东家的意思是？”
“合作，可以。”沈月语气笃定，“但不是简单的你买我卖。钱掌柜若有诚意，我们可以换一种方式。”
“愿闻其详。”
“其一，钱掌柜可以成为我浣玉轩在邻县及指定州府的‘代销商’，而非‘经销商’。我会按约定价格批货给你，但对外，你需标明货源出自‘浣玉轩’，售价也需按我的统一要求来，不得擅自提价或压价，扰乱市场。”
“其二，首批合作，我只能提供中等和下等香皂，数量有限。上等皂及后续可能推出的新品，暂不列入此次合作。”
“其三，货款需现银结算，概不赊欠。且钱掌柜需协助我，在邻县等地收集一些…嗯，市面上的消息，尤其是关于新奇货物、稀有原料，或是某些…特殊人物的动向。”沈月意味深长地补充了一句。
钱商人听得眉头微皱。这条件，可谓苛刻。不仅限制了他的利润空间（代销差价远小于经销买断），还要他帮着打听消息，简直是把他当成了下属渠道来使唤。
“沈东家，这条件…未免有些强人所难了吧？”钱商人语气淡了下来，“钱某是带着诚意而来，若按此等合作方式，钱某获利微薄，还要费心劳力，似乎…”
“钱掌柜是聪明人。”沈月打断他，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的自信，“你应该看得出，这香皂绝非寻常之物。它所面对的，绝非仅仅是市井百姓。今日那些毫不犹豫买走上等皂的夫人小姐，便是明证。它的市场，在豪门深宅，在高门大户。其中的利润，哪怕只是代销，也远比你想象的要丰厚。”
“更何况，”沈月眸光微转，扫了一眼院外，“与我合作，你得到的不仅仅是一种货物，更是一个机会。一个或许能让你超越其他行商，接触到更高层面生意的机会。锦上添花易，雪中送炭难。钱掌柜是只想做一锤子买卖，还是想长远地，搭上一条或许能直上青云的快船？”
她的话语，如同最精准的钩子，一下子挠中了钱商人内心最深处的痒处。他确实不满足于只做一个普通行商，他渴望更大的舞台，更丰厚的利润，以及…更重要的人脉和资源。
眼前这个女子，虽然年轻，却处处透着神秘与不凡。她能拿出这等奇物，身边有那般高手护卫，面对地头蛇寸步不让，言谈举止更是透着一股远超常人的见识与魄力…或许，这真的是一次机遇？
钱商人沉吟良久，脑中飞快盘算着利弊得失。最终，他一咬牙，做出了决定：“好！沈东家快人快语，见识非凡！钱某就赌这一把！就按沈东家说的办！但愿沈东家莫要辜负钱某的信任！”
沈月脸上露出恰到好处的笑容：“钱掌柜是明智之人。合作愉快。具体细节，可与陈掌柜详谈。”
送走心潮澎湃、既觉冒险又充满期待的钱商人，沈月脸上的笑容渐渐收敛。
“此人可用，但需防。”青鸾淡淡道。
“我知道。”沈月点头，“利益捆绑，才是最牢固的联盟。只要让他看到足够的甜头，他自然会成为我们最好的马前卒和耳目之一。至于以后…”
她没有说下去，但眼神中的冷意表明，她从未真正完全信任任何人。
“接下来，该处理另一条臭虫了。”沈月转向青鸾，“顾蟠今日受辱，以他的心性，最迟今晚，必有动作。他不会再用强攻，很可能会用些下三滥的手段，比如…放火，或者偷窃方子。”
青鸾眼中寒光一闪：“他若敢来，便让他有来无回。”
“不。”沈月却摇了摇头，唇角勾起一抹令人心寒的弧度，“只是打跑太便宜他了。我要让他这次，彻底栽个大跟头，顺便…杀鸡儆猴，让这落云镇所有人都看清楚，惹恼我沈月，会是什么下场。”
她低声对青鸾吩咐了一番。青鸾听着，冰冷的脸上罕见地露出一丝细微的波动，最终点头：“好计。我这就去安排。”
夜色，如同巨大的墨色幕布，缓缓笼罩了落云镇。
浣玉轩早早熄了灯火，仿佛白日里的喧嚣与冲突从未发生。
然而，在无人注意的阴暗角落，几条鬼鬼祟祟的黑影，正借着夜色的掩护，悄然向浣玉轩的后院摸去。为首一人，脸上带着怨毒的狞笑，正是顾蟠麾下那个白日里被青鸾伤了手腕的家奴头子，他手上缠着绷带，眼神却更加凶狠。
他们得到的命令是：潜入后院作坊，找到那制皂的秘方和原料！若找不到，就一把火烧了那鬼地方！
他们自以为行动隐秘，却不知，一双冰冷的目光，早已在更高的屋脊上，锁定了他们的一举一动。
网已张开，只待猎物踏入。
第37章 完。
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