离开那片经历了一场血战的蕨类谷地，楚云带着孙倩并未远遁，而是在数十里外寻了一处隐蔽的天然石洞。
洞口被茂密的藤蔓遮掩，内部干燥通风，算是个不错的临时落脚点。
楚云先在洞口布置了几个简易的预警和隐匿禁制，虽不算高明，但足以防备低阶妖兽和寻常修士的偶然探查。
随后，他便盘膝坐下，吞服丹药，全力运转《神龙诀》，恢复与狼枭硬撼一拳以及连番战斗带来的消耗，同时仔细体悟着淬骨之后首次全力爆发带来的身体变化。
孙倩则安静地守在洞口内侧，不敢打扰。
她看着楚云闭目调息时周身隐隐流转的暗金色光泽，感受着那若有若无的威严气息，心中充满了敬畏与感激。
若非眼前这位前辈，她早已死在青狼帮的屠刀之下，或许命运更为凄惨。
她暗暗发誓，一定要努力提升实力，哪怕只能帮上一点微不足道的小忙。
数个时辰后，楚云缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息已然恢复至巅峰，甚至因为这场激战的锤炼，修为隐隐又精进了一丝，距离神游境三重后期更近了。
“前辈，您恢复了？”
孙倩关切地问道。
“嗯。”
楚云点了点头，目光落在孙倩身上，“你也抓紧时间巩固一下修为，我们在此休整一夜，明日便离开万兽山脉，返回青木城。”
“返回青木城？”
孙倩有些意外，她本以为会直接前往丹城。
“嗯，还有些事情需要处理，也要接上一些人。”
楚云没有过多解释。
苏沐雪以及苏家众人还在青木城，他既然承诺带他们前往南域中心，自然不会食言。
青木城有城主洛天河的默许，短期内安全无虞，但长期来看，此地资源有限，非久留之地。
而且，他斩杀了孙淼，虽暂时无人追究，但孙家本族始终是个潜在的威胁，尽早离开这是非之地方为上策。
孙倩很懂事地没有多问，依言走到一旁打坐修炼。
翌日清晨，天色微亮，两人便离开了石洞。
楚云辨认了一下方向，带着孙倩朝着万兽山脉外围，青木城的方向疾行而去。
归心似箭，加之对路线更为熟悉，他们的速度比来时快了不少。
数日后，青木城那熟悉的、由巨大青石垒砌而成的城墙已然在望。
为了避免不必要的麻烦，楚云让孙倩用兜帽遮住了面容，自己也稍作掩饰，两人低调地随着人流进入了城中。
清幽苑依旧安静地坐落在城西，与往常并无二致。
但楚云敏锐的神识却能察觉到，在清幽苑周围，隐隐有几道若有若无的视线在暗中监视。
这并不意外，他离开多日，孙家分支遭逢大变，城主府和城内其他势力对此地多加关注实属正常。
楚云没有理会这些暗哨，带着孙倩直接回到了清幽苑。
“楚供奉！您回来了！”
负责警戒的苏家弟子第一时间发现了楚云，顿时惊喜地叫出声来，声音中充满了如释重负的意味。
很快，得到消息的苏沐雪和陈长老便急匆匆地从内院迎了出来。
多日不见，苏沐雪清丽的面容上带着一丝疲惫和担忧，但在看到楚云安然无恙的瞬间，那双秋水般的眸子顿时亮了起来，担忧之色一扫而空，取而代之的是难掩的欣喜。
“楚云！”
苏沐雪快步上前，语气中带着关切，“你没事吧？此行可还顺利？”
陈长老也拱手行礼，脸上满是恭敬：
“楚供奉。”
他们的目光随后都落在了楚云身后，那个带着兜帽、身形娇小的少女身上，带着一丝疑惑。
“一切顺利，收获尚可。”
楚云微微一笑，示意自己无碍，然后侧身介绍道，“这位是孙倩姑娘，我在万兽山脉中遇到的，她……与青木城孙家有些渊源，如今已是孤身一人，我便带她回来了。”
孙倩闻言，连忙取下兜帽，露出一张清秀却带着几分怯生生的脸庞，对着苏沐雪和陈长老盈盈一礼：
“孙倩见过苏姐姐，陈长老。”
“孙？”
苏沐雪和陈长老对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。
青木城孙家分支刚刚被楚云以雷霆手段铲除高层，此刻却带回一个姓孙的少女？
楚云简单将遇到孙倩的经过说了一遍，略去了赤炎晶矿脉的具体细节，只说是青狼帮追杀孙家幸存者，他出手救下。
同时也提及了与青狼帮帮主狼枭等人的一场恶战。
虽然楚云说得轻描淡写，但苏沐雪和陈长老都能想象到其中的凶险。
神游境七重的帮主，三大长老围攻……
这等阵容，想想都令人心悸，而楚云不仅能战而胜之，斩杀三名长老，逼退帮主，自身还安然无恙，这份实力，再次深深震撼了他们。
“孙姑娘不必多礼，既然来了，便把这里当做自己家吧。”
苏沐雪心地善良，听闻孙倩的遭遇，心生怜悯，柔声安慰道。
她看得出来，孙倩修为不高，眼神清澈，并非奸恶之徒。
陈长老也点了点头，既然楚云将其带回，自然有他的道理。
孙倩感受到苏沐雪的善意，眼眶微红，再次道谢。
众人回到内厅坐下，楚云询问起他离开这些时日青木城的情况。
陈长老回道：
“回禀楚供奉，您离开后，清幽苑一切安好，弟子们都在刻苦修炼，无人前来滋事。城主府那边也一切如常，洛城主似乎对我们并无疑心，甚至暗中帮忙挡掉了一些不必要的探查。只是……城内的气氛，似乎有些微妙。”
“哦？如何微妙？”
楚云问道。
苏沐雪接过话头，轻声道：
“孙家分支群龙无首，内部为了争夺剩余资源和家主之位，已经乱成一团，互相倾轧。原本与孙家交好的几个小家族也开始蠢蠢欲动，想要瓜分孙家留下的利益空白。百草阁的赵阁主前几日还来过一次，言语间颇为客气，但也隐晦地打听你的去向和对孙家之事的看法。总的来说，表面平静，暗地里却风波暗涌。”
楚云闻言，并不意外。
孙家作为青木城三大家族之一（虽是最末），其倒塌必然会引起利益重新分配。
城主洛天河乐见其成，只要不波及全城稳定，他自然不会插手。
百草阁赵千钧则是担心自己的投资和与楚云的关系受到影响。
“无妨，这些跳梁小丑，翻不起大浪。”
楚云语气平淡，却带着绝对的自信，“我们在此不会停留太久了。”
苏沐雪和陈长老精神一振，他们早已期待离开青木城，前往更广阔的天地。
“楚云，你的意思是……我们准备前往丹城了？”
苏沐雪美眸中闪烁着期待的光芒。
“不错。”
楚云肯定地点了点头，“青木城资源有限，于我们修行已无大益。丹城乃南域丹道中心，资源汇聚，机遇更多，无论是沐雪你的丹道，还是大家的修行，都需要更好的环境。而且……”
他目光微凝：
“我杀了孙淼，虽暂时无事，但难保孙家本族日后不会察觉。青狼帮经此一役，虽伤筋动骨，但狼枭逃脱，恐有后患。此地已非安全之所，早日离开，方能安心发展。”
陈长老深以为然：
“供奉所言极是。只是……前往丹城路途遥远，途中恐不太平，我们这么多人，目标不小。”
“此事我已有计较。”
楚云道，“我们不必与大商队同行，那样目标太大，且行程缓慢。我会联系百草阁，他们与丹城有贸易往来，或许能通过他们的渠道，为我们安排一个相对隐秘且快速的行程。至于安全，有我。”
简单的“有我”二字，却让苏沐雪和陈长老心中大定。
计议已定，楚云便让陈长老去召集苏家弟子，宣布即将前往丹城的决定，让大家做好准备，同时嘱咐务必保密。
苏家弟子听闻此讯，无不振奋，他们在北域历经磨难，早已渴望一个安稳且能提升实力的环境，丹城无疑是理想之地。
随后，楚云独自一人去了百草阁。
赵千钧见到楚云归来，大喜过望，态度比以往更加热情甚至带着几分谄媚。
楚云在青木城的一系列手段，尤其是悄无声息地让孙家分支改天换日，早已让他将楚云的地位提升到了与城主洛天河等同甚至更高的层次。
听闻楚云打算借百草阁的渠道前往丹城，赵千钧几乎没有任何犹豫，拍着胸脯保证：
“楚大师放心！此事包在我身上！十日后，正好有一批要紧物资要运往丹城，由阁内一位返虚境初期的客卿长老和多位神游境好手押运，路线隐秘，安全性极高。”
“大师若不嫌弃，可随此行队伍一同出发，我会安排妥当，绝不会有外人知晓。”
返虚境初期的客卿长老押运！
这等阵容，足以显示百草阁对这批物资的重视，也确保了路途的安全。
楚云对此安排颇为满意，点头道：
“有劳赵阁主了。此行人员约二十余人，费用方面……”
“哎呀！大师您这是说的哪里话！”
赵千钧连忙摆手，“您能乘坐我们的车队，那是给我们百草阁面子！谈费用就太见外了！只盼日后大师在丹城扬名立万，能多多关照我们百草阁的生意便是。”
赵千钧精明得很，这点路费与交好一位潜力无限的丹道大师相比，根本微不足道。
楚云也不推辞，点头应下。
这便是实力和潜力带来的地位。
离开百草阁后，楚云又去了一趟城主府。
洛天河对于楚云的到来似乎并不意外，在书房接待了他。
“楚大师安然归来，想必此行收获不小。”
洛天河笑眯眯地说道，亲自为楚云斟茶，态度平和，仿佛多年老友。
“托城主的福，还算顺利。”
楚云淡然回应。
“大师今日前来，可是为了离开之事？”
洛天河直接点明了主题。
楚云心中微动，这位城主果然消息灵通，或许自己一进城他就知道了。
他也不绕圈子，道：“不错，青木城虽好，却非久留之地。十日后，我等便会离开，前往丹城。特来向城主辞行，感谢城主这些时日的照拂。”
洛天河闻言，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝果然如此的神色，他叹了口气：
“唉，我就知道青木城留不住大师这等真龙。大师能来辞行，洛某深感荣幸。大师在青木城期间，城内安稳，还清除了孙淼这等隐患，洛某该感谢大师才是。”
他顿了顿，语气诚恳道：
“大师此行前往丹城，路途遥远，洛某预祝大师一路顺风，前程似锦！他日大师若名动南域，还请莫忘了青木城这个起点。至于清幽苑，大师离开后，洛某会派人看管，若大师日后有需，随时可回。”
洛天河这番表态，可谓给足了面子，也结下了一份善缘。
楚云拱手道：
“城主厚意，楚某铭记。告辞。”
“大师保重！”
离开城主府，楚云心中最后一丝牵挂也放下了。
有洛天河的承诺，至少他们离开后，青木城这边不会有什么首尾麻烦。
回到清幽苑，楚云将十日后出发的消息告知了众人。
一时间，整个清幽苑都忙碌起来，众人既兴奋又不舍，开始整理行装，处理一些不便携带的物品。
苏沐雪更是抓紧最后的时间，利用楚云带回的一些灵草，尝试炼制几种路上可能用到的丹药，如疗伤、回气、解毒等，她的丹道技艺在楚云的指点下日益精进，炼制这些常用丹药已是得心应手。
孙倩也主动帮忙，她虽然修为不高，但心思细腻，对药材辨识有一定基础，帮着苏沐雪整理、处理药材，倒也做得井井有条。
她似乎想用这种方式，尽快融入这个新的集体。
楚云则利用这最后的时间，再次闭关。
他将在万兽山脉中获得的，除了淬骨金兰之外的一些灵药取出，配合之前收集的材料，开始炼制一种名为“龙血丹”的四品顶阶丹药。
此丹以数种蕴含蛟龙血脉的妖兽精血为主药，辅以多种阳性灵草，能极大激发气血，强化肉身，对《神龙诀》的修炼有不错的辅助效果。
之前材料不全，如今正好凑齐。
密室中，丹炉火焰升腾，药香弥漫。
楚云全神贯注，手法娴熟地操控着炉火，提炼、融合、凝丹……
每一个步骤都精准无比，展现出宗师级的丹道造诣。
数日后，丹炉开启，九枚龙眼大小、通体赤红如血、表面隐有龙纹的丹药飞出，落入玉瓶之中，丹成极品！
握着这瓶龙血丹，楚云对即将开始的旅程，更多了几分底气。
十天时间，转瞬即逝。
出发之日清晨，天色未亮，清幽苑众人已收拾妥当。
二十余名苏家弟子，加上苏沐雪、陈长老、孙倩以及楚云，人数虽不多，但个个精神饱满，眼中充满了对未来的期待。
在百草阁心腹的引导下，他们悄无声息地离开了清幽苑，从城西一处偏僻的侧门出城，与早已等候在城外密林中的百草阁车队汇合。
车队规模不大，只有五辆用特殊木材打造、铭刻着防御阵法的货车，以及几辆供人乘坐的马车。
押运人员约三十人，个个气息精悍，为首者是一名身穿灰袍、面容古朴的老者，闭目养神，气息渊深似海，正是那位返虚境初期的客卿长老。
他感应到楚云等人的到来，只是微微睁开眼瞥了一下，目光在楚云身上略微停留了一瞬，闪过一丝讶异，随即又闭上了眼睛，并未多言。
负责具体事务的押运头领对赵千钧的安排心知肚明，对楚云等人十分客气，迅速安排他们登上了准备好的马车。
“出发！”
随着押运头领一声低喝，车队缓缓启动，沿着一条隐秘的小路，驶入了晨雾弥漫的荒野，逐渐远离了青木城的轮廓。
马车内，楚云撩开车帘，回望了一眼那座在晨曦中逐渐模糊的城池。
青木城，一段插曲，已然落幕。
而前方，是通往南域中心，通往丹城，通往更广阔天地的征途。
新的挑战，新的机遇，正在等待着他。
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