接下来的几天，依依一直处于一种极度兴奋又夹杂着离愁别绪的状态。她开始疯狂地查阅关于维也纳、关于那个培养计划的资料，跟着语言老师恶补德语基础，同时又忍不住计算着离开的倒计时，看着端木九的眼神也越发黏稠和不舍。
端木九将她的所有情绪都看在眼里。他知道，是时候了。他不能因为自己的责任和危险，就自私地将她捆绑在身边，折断她即将振翅高飞的翅膀。同样，他也不能让她在毫不知情的情况下，为自己担心，甚至可能卷入未知的风险。
他选了一个周末的下午，带着依依去了江城郊外一处僻静的湿地公园。秋日暖阳和煦，天空湛蓝如洗，芦苇荡在微风中摇曳成一片金色的海洋，偶尔有白鹭掠过水面，留下一圈圈涟漪。
两人沿着木栈道慢慢走着，气氛宁静而温馨。依依挽着端木九的手臂，叽叽喳喳地说着培训计划里她感兴趣的课程，还有她听说过的那些即将同台的世界级音乐家，眼神亮晶晶的。
走到一处伸向水面的观景平台，四周无人，只有风声和水声。端木九停下了脚步。
“依依，”他转过身，面对着她，语气是少有的郑重，“有件事，我想告诉你。”
依依见他神色认真，也收敛了笑容，乖巧地点点头：“嗯，你说。”
端木九斟酌着语句，他没有提及天道系统这个最大的秘密，也没有详述龙脉残穴的具体情况，而是选择了一种她能理解的方式。
“我的家族，传承着一些特殊的知识和责任。”他缓缓开口，目光投向远方浩渺的水面，“类似于……守护者的角色。现在，江城地下，一些古老的东西正在失去平衡，有一股不好的力量在试图破坏它。这关乎到很多人的安危，而我，必须去处理这件事。”
依依听得有些懵懂，但“守护者”、“失去平衡”、“不好的力量”这些词汇，结合端木九一直以来展现出的神奇能力，让她隐约明白，这绝非寻常之事。
“是……像之前处理楚风，或者艺术馆那样的事情吗？”她小声问，带着一丝担忧，“但好像……更严重？”
“比那些要严重得多。”端木九肯定了她的猜测，目光转回她脸上，无比坦诚，“对手很强大，隐藏得很深。接下来的几个月，江城可能会不太平，我……也会身处危险之中。”
依依的心猛地一沉，下意识地抓紧了他的胳膊，脸色微微发白：“危险？那你……”
“我有必须去的理由。”端木九打断她，语气平静却不容置疑，“这不仅是为了别人，也关乎到我父母的线索，和我自身必须完成的……承诺。”
他反手握住她微凉的手，继续道：“所以，依依，你听我说。维也纳的邀请，是你职业生涯最关键的一步，是你走向世界舞台的通行证。这个机会，你必须抓住，绝不能因为任何事放弃。”
他看着她的眼睛，一字一句，清晰无比：“离开这里，去奥地利，去完成你的培训和巡演。那里很安全，能让你尽情施展才华，实现你的梦想。”
依依的嘴唇微微颤抖着，眼眶瞬间就红了。她明白了。他是在告诉她，他即将面对巨大的危险，他不想她留在身边担惊受怕，甚至可能成为他的软肋。他用这种近乎“推开”的方式，在保护她。
“可是……我想陪着你……”眼泪终于忍不住滚落下来，她哽咽着，“我可以不去的，我……”
“不行。”端木九斩钉截铁地拒绝，他伸手，拇指轻柔地拭去她的泪水，动作带着罕见的怜惜，“你的舞台在那里，你的未来在那里。留在这里，只会让我分心。”
他顿了顿，声音放缓，带着一种令人心安的坚定：“相信我，我能处理好这边的事情。等你学成归来，在世界的舞台上闪耀时，我希望看到的是一个更加光芒万丈的诸葛依依。而我们……”
他微微俯身，额头轻轻抵着她的额头，呼吸可闻：“我们的路还很长。短暂的分离，是为了以后能更好地在一起。我会去找你，无论你在世界的哪个角落。”
这番话语，像是一道温暖的阳光，穿透了依依心中的阴霾和恐惧。他没有敷衍，没有欺骗，而是将部分残酷的真相和沉重的责任坦然相告，同时又将她的梦想和安危放在了首位。
这种尊重、保护与期许交织的情感，比任何甜言蜜语都更让她感动和心折。
她不再哭泣，只是用力地抱紧了他，将脸深深埋在他的颈窝，贪婪地呼吸着他身上令人安心的清冽气息。
良久，她抬起头，虽然眼圈还红着，但眼神已经变得坚定。她看着端木九，用力地点了点头：
“好，我去。”
“端木老师，你一定要平安。我等你。”
“我会变得很厉害很厉害，厉害到……足以站在你身边，而不是只能被你保护。”
秋阳下，芦苇荡旁，一对恋人做出了彼此人生中至关重要的抉择。一个奔赴未知的险境守护一方，一个远渡重洋追寻璀璨的梦想。离别是为了更好的重逢，此刻的抉择，沉淀着最深沉的信任与爱意。
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