端木九没有立刻回复星穹科技的邮件。他需要先处理一件更重要，也更让他心生波澜的事情——告诉依依。
他选在了星辉酒店的顶层套房。这里视野开阔，夕阳的余晖将整个江城染成一片温暖的金色，柔和的光线透过巨大的落地窗，洒在柔软的地毯上，也勾勒出依依靠在沙发上翻阅剧本的安静侧影。气氛宁静而温馨，与他即将说出的、可能打破这份宁静的消息，形成一种微妙的对比。
“依依。”他放下手中的水杯，声音一如既往的平稳，但若细听，似乎比平时更低沉一丝。
“嗯？”依依从剧本中抬起头，脸上带着沉浸在工作中的专注，以及看到他时的自然笑意，“怎么了，端木老师？”她放下剧本，很自然地挪到他身边的位置坐下，仰头看着他，眼神清澈。
端木九看着她毫无阴霾的眼睛，心中那丝极少出现的、名为“不忍”的情绪悄然蔓延。他沉默了几秒，组织着语言，最终还是选择了最直接的方式。
“星穹科技海城总部那边，发来了正式邀请。”他缓缓开口，目光落在窗外那片璀璨的晚霞上，避免与她对视，“有一些核心技术难题，需要我过去参与研讨，可能……需要一段时间。”
他刻意模糊了“一段时间”的概念，也没有提及父母线索和潜在威胁这些更沉重的话题。
依依脸上的笑容瞬间凝固了。那双总是盛满星光和笑意的眼眸，以肉眼可见的速度蒙上了一层水汽，但她倔强地没有让眼泪掉下来，只是微微睁大了眼睛，一眨不眨地看着他，仿佛想从他平静无波的脸上，确认这只是一句玩笑。
“……海城？”她的声音轻轻的，带着一丝不易察觉的颤抖，“要去……多久？”
“目前不确定。”端木九如实回答，“要看问题的复杂程度。”他顿了顿，补充道，“可能不会很短。”
依依低下头，长长的睫毛垂下来，在眼睑下投下一小片阴影。她没有哭闹，也没有质问，只是放在膝盖上的手，无意识地蜷缩起来，紧紧抓住了自己的衣角。
房间里陷入一片沉默，只有窗外城市隐约传来的喧嚣，以及彼此微不可闻的呼吸声。夕阳的光芒在她微微颤抖的肩膀上跳跃，仿佛也感受到了那份无声的失落。
端木九看着她这副强忍难过、乖巧得让人心疼的模样，心中那处柔软的地方被狠狠触动了一下。他伸出手，不是拥抱，而是轻轻覆盖在她紧握的手背上。他的手掌温暖而干燥，带着一种令人安心的力量。
感受到他手心的温度，依依的身体微微僵了一下，随即，那强忍的泪水终于控制不住，大颗大颗地滚落下来，砸在她自己的手背上，也砸在端木九的手背上，温热而湿润。
“我……我知道的。”她哽咽着，声音闷闷的，带着浓重的鼻音，“端木老师你很厉害，肯定不能一直待在江城这么小的的地方……海城……海城那边更需要你……”
她抬起头，泪眼婆娑地看着他，努力想挤出一个笑容，却比哭还让人心疼：“我……我会照顾好自己的。你不用担心我。就是……就是……”她吸了吸鼻子，声音越来越小，“就是会很想你……”
最后几个字，几乎轻不可闻，却像羽毛一样，轻轻搔刮着端木九的心尖。
他看着她泪流满面却努力表示理解和支持的样子，一种前所未有的、混杂着心疼、愧疚与柔软的情绪充斥着他的胸腔。他不太擅长处理这种浓烈的情感，只是收紧了覆在她手背上的手，低声承诺：
“我会尽快处理好那边的事情。”
“保持联系。”
“你在这里，一切小心。”
没有华丽的辞藻，没有山盟海誓，但这简短的几句话，却像是最郑重的承诺，奇异地安抚了依依慌乱不舍的心。
她用力地点了点头，反手紧紧握住他的大手，仿佛要将他的温度牢牢记住。她将脸埋在他的肩头，贪婪地呼吸着他身上那令人安心的清冽气息，闷闷地说：“那你也要好好的……按时吃饭，别老是熬夜看那些古书……到了那边，要每天……不，每周至少给我发三次信息！要接我视频！”
她开始絮絮叨叨地提着要求，带着哭腔，却充满了依赖。
端木九没有嫌烦，一一应下。“好。”
黄昏的最后一丝光线隐没在地平线下，城市的霓虹次第亮起。套房里没有开灯，两人依偎在渐浓的暮色里，享受着分别前最后的温存。离歌已然奏响，前路未知，但此刻的相拥与承诺，成为了彼此心中最温暖的支撑。
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