离开“观星者之眼”法师塔的过程悄无声息。凯拉动用了更高阶的匿踪法术，将霍克、莉娜和阿卡三人笼罩，使他们如同三缕融入晨雾的轻烟，避开了塔外可能存在的所有眼线。他们没有惊动任何人，甚至没有与埃尔文塔主再次告别，一切为了绝对的安全。
按照计划，林奇和小樱被留在了塔内最安全的疗愈室，由埃尔文塔主亲自照看，并施加了多重防护结界。离别时，莉娜在小樱的篮子边驻足良久，轻轻抚摸着那冰凉黯淡的鳞片，眼中满是担忧与不舍。霍克则最后看了一眼沉睡的林奇，眉角那道暗红印记在塔内柔和的光线下，依旧显眼。
“我们会带着‘虚空之花’回来的。”霍克低声承诺，不知是对林奇，还是对自己。
凭借着埃利奥特大师提供的魔法地图和凯拉的精准指引，他们绕开了沙影城的主要通道，沿着荒芜的商队小径向南疾行。越是向南，植被开始变得稀疏而怪异，空气中逐渐弥漫起一股若有若无的、甜腻中带着腐朽的气息——这是腐烂沼泽边缘地带特有的“瘴气”前兆。
三天后，一片望不到边际的、被灰绿色雾气笼罩的扭曲地貌出现在地平线上。天空在这里仿佛都低垂了许多，呈现出一种不健康的铅灰色。脚下的土地开始变得松软泥泞，零星出现一些颜色诡异、形态扭曲的灌木和蕨类植物。这里便是生者禁地——腐烂沼泽的入口。
“戴上这个。”凯拉取出三枚用净化水晶雕琢的薄片，分给众人，“含在舌下，可以一定程度上过滤瘴气，但无法完全免疫。不要长时间暴露在浓度过高的区域。”
薄片入口，一股清凉之意散开，呼吸顿时顺畅了不少，但那股甜腻的腐朽感依旧萦绕在鼻尖。
根据地图指示，他们需要沿着沼泽东侧边缘，寻找那个被称为“瘴气镇”的落脚点，与线人“老烟斗”接上头。
进入沼泽地带，环境立刻变得险恶起来。脚下是深一脚浅一脚的烂泥，随时可能陷入隐藏的泥潭。扭曲的枯树枝丫如同怪物的爪牙，在灰雾中若隐若现。四周寂静得可怕，只有偶尔从沼泽深处传来的、不知名生物的诡异低鸣，令人毛骨悚然。
阿卡走在最前面，他的沙民血脉让他对大地和环境的感知远超常人，总能提前发现危险的泥沼或潜伏在泥水中的毒虫。霍克居中策应，长剑半出鞘，警惕地扫视着四周。莉娜和凯拉断后，莉娜手持法杖，随时准备应对突发状况，凯拉则维持着匿踪法术，并感知着周围能量的细微变化。
“左前方，泥潭，绕行。”阿卡低声道，指向一片看似平坦、实则暗藏杀机的区域。
众人依言绕行。然而，就在他们即将绕过那片泥潭时，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
数支涂抹着幽绿色黏液、散发着刺鼻腥臭的吹箭，毫无征兆地从右侧一片茂密的、长满脓包状菌类的灌木丛中射出！目标直指队伍中央的霍克和莉娜！
“敌袭！”霍克反应极快，长剑瞬间出鞘，舞成一团光幕，将射向自己的吹箭尽数磕飞！箭矢撞击在剑身上，发出“滋滋”的腐蚀声！
莉娜也在瞬间撑起了奥术护盾，吹箭撞在护盾上，绿液飞溅，护盾光芒剧烈闪烁，但终究挡住了。
“是蜥蜴人！”阿卡厉声喝道，同时弯刀已然在手，指向那片灌木丛。
只见灌木丛一阵晃动，五六个身影钻了出来。它们身高接近成年男性，覆盖着暗绿色或灰褐色的粗糙鳞片，佝偻着身体，手脚带着蹼状结构，适合在沼泽活动。它们手中拿着简陋的吹箭筒和骨制短矛，一双双冰冷的、如同爬行动物般的竖瞳，充满了残忍与贪婪。正是埃尔文塔主警告过的，信奉“大地之恶”的堕落蜥蜴人——血苔部落！
“嘶哈！新鲜的血肉！献给伟大的‘吞噬之母’！”为首的一个体型稍大的蜥蜴人，吐着分叉的舌头，发出嘶哑难懂的通用语，挥动着骨矛，带领同伴发起了冲锋！它们的速度在泥泞的地形中快得惊人！
“速战速决！不能引来更多！”霍克低吼，斗气灌注长剑，主动迎了上去！他知道，在这种地方被缠住，后果不堪设想。
阿卡如同鬼魅般侧移，弯刀划出诡异的弧线，专攻蜥蜴人相对脆弱的关节和颈部鳞片缝隙。莉娜则不断施展“奥术飞弹”和“酸液溅射”，精准地点杀试图从侧翼包抄的敌人。
凯拉没有直接参与攻击，她站在原地，双眸微闭，双手在胸前结印。一股无形的、冰冷的奥术力场以她为中心扩散开来！
“寒霜新星！”
并非攻击性法术，而是强大的控制法术！力场扫过，冲在最前面的几个蜥蜴人动作瞬间变得迟缓，仿佛陷入了无形的泥沼，它们脚下的泥泞甚至开始凝结出薄薄的冰霜！
霍克和阿卡抓住机会，剑光刀影闪动，瞬间解决了被减速的敌人！
为首的蜥蜴人见势不妙，发出一声尖锐的嘶鸣，转身就想钻回灌木丛逃跑！
“留下！”凯拉猛地睁眼，手指隔空一点！
“奥术禁锢！”
那蜥蜴人头目周围的空气瞬间凝固，将它牢牢锁在原地，只剩下眼珠还能惊恐地转动。
战斗在不到一分钟内结束。除了被禁锢的头目，其余蜥蜴人全部变成了沼泽的肥料。
霍克走到被禁锢的蜥蜴人头目面前，长剑抵住它的咽喉，用大陆通用语冷声问道：“为什么袭击我们？‘吞噬之母’是什么？”
那蜥蜴人头目眼中充满了恐惧，但更多的是疯狂的信仰，它嘶嘶地叫道：“异……异端！踏入圣地的异端……都要成为‘母亲’的食粮！‘吞噬之母’……是大地之肠……是万物归宿！你们……逃不掉！”
它的话颠三倒四，充满了狂热的迷信。
凯拉走上前，指尖萦绕着探测性能量，扫过蜥蜴人头目的身体，尤其是在它心脏位置停留了一下。“它体内有微弱的虚空能量残留，和精神控制的痕迹。这个‘吞噬之母’，很可能是一个强大的虚空扭曲体，或者……与林奇身上的诅咒同源。”
她的话让众人心中一凛。这沼泽，果然与那远古的邪恶有着千丝万缕的联系。
没有更多有价值的情报，霍克给了它一个痛快。他们迅速清理了战场，将尸体沉入泥潭，抹去大部分战斗痕迹。
“看来，血苔部落已经把这片区域视为它们的猎场了。”阿卡面色凝重，“我们必须更加小心。”
经此一役，队伍的气氛更加紧绷。他们继续向“瘴气镇”方向前进，更加警惕地留意着周围的一切。沼泽的寂静之下，仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛，随时准备发动致命的袭击。
而他们不知道的是，在他们身后不远处的另一条路径上，那支打着“考古协会”旗号的神秘车队，也在几个向导的带领下，正缓缓驶入这片死亡之地。一场围绕着“虚空之花”与古老秘密的无声猎杀，才刚刚拉开序幕。腐烂沼泽，即将迎来更多不速之客。
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