林奇拖着疲惫不堪的身体，终于在第二天傍晚时分，走出了哭泣沼泽那令人窒息的灰白雾气。他没有返回炼金师协会的集合点，那里很可能还有弗吉尔的眼线。他绕了一个大圈，从另一个方向悄然返回了王都。
他没有去“鼹鼠洞”旅店，也没有直接去找埃利奥特。弗吉尔既然能安排一次刺杀，就能安排第二次。在证据确凿、准备充分之前，他必须保持隐蔽。
他在外城一个更偏僻、由退役老兵经营的“破盾”旅店住了下来。这里客人不多，环境简单，但老板和伙计都透着一股令人安心的彪悍气息。
关上门，林奇首先检查了蚀魂草。玉盒完好无损，三株散发着幽光的药草静静躺在里面，确认了这不是一场梦。然后，他开始处理身上的伤势。皮外伤还好，主要是左脚的冻伤和灵魂层面的疲惫。他用了埃利奥特给的解毒血清（对负能量侵蚀有一定缓解效果）和购买的治疗药膏，又休息了一整晚，状态才恢复了大半。
第二天，他没有外出，而是在房间里整理思绪和证据。紫罗兰商会的金属牌、记录着关键对话的留影水晶（虽然能量耗尽，但埃利奥特应该有办法读取）、以及从沼泽杀手身上找到的其他零碎物品。这些，都将是指控弗吉尔和紫罗兰商会的有力武器。
同时，他也梳理了系统奖励。等级提升到6级，身体素质和精神力又有提升。【匿踪术】在沼泽的实战中熟练度大涨，运用起来更加得心应手。他感觉距离掌握更高级的潜行技巧只差临门一脚。
现在，万事俱备，只欠东风。他需要找到一个绝对安全的机会，与埃利奥特见面。
就在他思考如何联系埃利奥特时，房间门被有节奏地敲响了。不是旅店伙计那种随意的敲法，而是三长两短，带着某种约定俗成的意味。
林奇心中一凛，握紧了锈剑，悄无声息地移动到门后，低声问：“谁？”
“林奇先生吗？”门外传来一个低沉的声音，“埃利奥特大师托我给您带个口信。”
林奇没有立刻开门，透过门缝谨慎地观察。门外站着一个穿着普通灰色麻布衣、面容平凡无奇的中年男子，但他站姿挺拔，眼神锐利，显然不是普通人。
“什么口信？”
“大师说，‘黑铁镇的朋友送来了您需要的矿石样本，请您方便时去‘老地方’查验。’”门外男子平静地说道。
林奇心中一动。这是他与埃利奥特约定的暗号！“矿石样本”指证据，“老地方”指的是法师塔附近那间他们之前谈话的静室。
“知道了。多谢。”林奇没有开门。
门外男子也不多言，脚步声很快远去。
埃利奥特大师果然一直在关注他的动向，并且找到了他。看来，大师那边也准备好了。
事不宜迟。林奇稍作准备，再次运用匿踪术，如同幽灵般离开了“破盾”旅店，朝着内城法师塔方向潜行而去。
他比约定时间提前了半小时到达静室附近，仔细侦查了周围环境，确认没有埋伏后，才悄然进入。
静室内，埃利奥特已经在那里等候。看到林奇安全出现，他明显松了口气，但随即注意到林奇脸上尚未完全褪去的疲惫和左脚细微的不自然，眉头立刻皱起：“你受伤了？哭泣沼泽果然……”
“一点小伤，不碍事。”林奇打断他，将玉盒和装有证据的袋子放在桌上，“大师，东西都在这里了。”
埃利奥特首先打开了玉盒，看到那三株散发着纯净而强大精神波动的蚀魂草时，饶是他见多识广，也忍不住动容：“真的是蚀魂草！而且品质如此上乘！林奇，你……你竟然真的做到了！”他看向林奇的目光充满了难以置信和深深的感激。
“侥幸而已。”林奇没有多说沼泽深处的凶险，将袋子推过去，“这些是更重要的东西。”
埃利奥特压下心中的激动，开始仔细检查袋中的物品。当看到紫罗兰商会的金属牌和听完林奇复述留影水晶的内容（特别是“北边客人”和“特制弩箭样品”），他的脸色变得无比严肃和冰冷。
“弗吉尔……紫罗兰商会……他们果然与魔王军有染！而且可能涉及武器贸易！”埃利奥特的声音带着压抑的怒火，“这已经不仅仅是内部倾轧，这是叛国！”
他拿起那块能量耗尽的留影水晶，双手泛起柔和的魔力光芒，仔细感知着：“里面的记录虽然模糊，但核心信息完整，魔力印记也无法伪造。这是铁证！”
“大师，我们接下来该怎么做？”林奇问道。
埃利奥特沉吟片刻，眼中闪烁着智慧与决断的光芒：“直接公开，容易被他们反咬一口，或者断尾求生。我们需要一个合适的时机，将他们一网打尽。”
他看向林奇：“塔主和几位核心议员我已经秘密沟通了，他们对此事高度重视。王国议会那边，也有我们的人。我们计划在三天后的‘王国商贸峰会’上发难。”
“王国商贸峰会？”
“没错。”埃利奥特解释道，“这是王国一年一度的盛事，各大商会都会展示实力，争取王室的订单和政策支持。紫罗兰商会作为商会联盟的领头羊之一，届时核心成员和会长本人都会出席。弗吉尔作为家族代表和法师塔成员，也必定在场。”
“在那样的场合，当着国王（或代表）、所有贵族和商会领袖的面，公布他们的叛国行径，他们将无处可逃！王国律法和法师塔的尊严，都不会允许这样的蛀虫存在！”
林奇明白了。这是一场精心策划的“审判”，要在众目睽睽之下，将紫罗兰商会彻底钉在耻辱柱上。
“这三天，你和我就留在这间静室。”埃利奥特说道，“这里绝对安全，有我布置的结界。我们需要养精蓄锐，并且完善最后的计划。你的蚀魂草……或许能让我在关键时刻，多恢复几分实力。”
埃利奥特取走一株蚀魂草，当场开始配制简单的辅助药剂服用。林奇则将另外两株小心收好，这不仅是珍贵的资源，也可能成为未来的筹码。
接下来的三天，林奇和埃利奥特足不出户。埃利奥特利用蚀魂草和自身调养，魔力恢复速度大大加快，气息一天比一天强盛。林奇则巩固着自身修为，熟练新获得的力量，并与埃利奥特反复推演峰会当天可能发生的各种情况及应对策略。
风暴正在王都上空悄然凝聚。表面的繁华与喧嚣下，是即将喷发的火山。
第三天清晨，埃利奥特睁开双眼，眸中精光一闪而逝，整个人的气势达到了数日来的巅峰。他换上了一件庄重的深蓝色法师袍，手持镶嵌着蓝色水晶的法杖。
林奇也整理好了装备，锈剑挂在腰间最顺手的位置，【暗影护符】紧贴胸口，所有证据都妥善藏在身上。
“准备好了吗，林奇？”埃利奥特沉声问道。
林奇深吸一口气，感受着体内奔涌的力量和坚定的意志，点了点头：“准备好了，大师。”
“那么，”埃利奥特推开静室的门，门外晨曦微露，映照着他肃穆的面容，“就让这场风暴，开始吧。”
两人一前一后，走出了法师塔，朝着王宫方向，那即将决定许多人命运的王国商贸峰会会场，迈出了坚定的步伐。
而在紫罗兰商会奢华的总部内，弗吉尔正对镜整理着自己华丽的紫色法师袍，脸上带着志得意满的笑容。他今天将要代表家族，在峰会上大放异彩，进一步巩固商会的地位和他本人的继承权。他完全不知道，一张无形的大网，已经悄然收紧。
他看了一眼窗外明媚的阳光，嗤笑一声：“那个叫林奇的蝼蚁，大概已经烂在沼泽里了吧。”
他并不知道，他口中的“蝼蚁”，正带着足以将他和他家族拖入深渊的证据，一步步逼近。
王都的风云，即将迎来最高潮的审判。
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