回到乌鲁巴斯的临时据点，空气中还隐约残留着艾娃之前实验失败的焦糊味。战斗的疲惫感在安全的环境中悄然浮现，但三人都没有立刻休息，而是将注意力集中在了新获得的战利品——那个闪烁着不祥紫光的【加密的数据核心】上。
“让我看看这鬼东西里面藏了什么！”艾娃迫不及待地连接上数据核心，试图暴力破解。然而，她的工具刚一接触核心表面，就激发出了一层致密的、不断变换形态的暗紫色能量密码锁，强大的反制程序差点让她的简易读取设备过载烧毁。
“啧！加密等级高得离谱！还带着一种…自我销毁机制？”艾娃甩了甩被轻微电麻的手，眉头紧锁，“强行破解的话，这玩意八成会直接变成一堆无用的乱码。”
白宇对此并不意外。终末教团行事诡秘，他们的核心数据如果那么容易破解，反而显得可疑。
“联系辉夜。”白宇果断道。这种涉及高维能量和复杂加密的技术难题，正是永夜公主所擅长的领域。
通过公会系统建立的、虽然微弱但稳定的跨世界连接，白宇将数据核心的完整能量签名和加密结构传输回了基地。
片刻的等待后，辉夜那带着一丝慵懒和探究意味的声音在频道中响起：“哦？蕴含‘虚无’波动的数据加密锁？倒是有些意思。其结构并非纯粹的数学密码，更融入了部分基于‘认知偏差’和‘情绪密钥’的灵子演算模式……嗯，有点类似妾身过去研究过的一种古老咒术加密的变体。”
光幕中，辉夜的身影浮现，她面前正悬浮着数据核心的虚拟投影，无数细小的能量流和数据链正在被她快速解析、拆解。
“需要时间。”辉夜直言不讳，“这种加密方式颇为刁钻，强行突破不可取，需要找到其‘逻辑漏洞’或‘情绪密钥’的规律。不过，在初步扫描中，妾身捕捉到了一些零碎的关键词片段，或许对你们当前的行动有所警示。”
她将几个被高亮标注的词汇投射到光幕上：
【“认知覆写协议”】
【“情绪燃料收集效率提升——目标：高精神力个体”】
【“底层指令覆盖——最高优先级：阻碍‘星辰之光’指引”】
这些碎片化的信息，让白宇三人的脸色都凝重起来。
“认知覆写……他们想直接修改玩家的认知？”艾娃倒吸一口凉气，“这比单纯放大情绪恐怖多了！”
“高精神力个体……”影低声重复，目光扫过白宇。白宇的源能本质上是高层次的精神与生命能量，在这个数据世界里，很可能被系统判定为“高精神力”。他自己和影经过严格训练，意志坚定，艾娃则思维跳脱不易被影响，但白宇这种秩序性质的力量，或许反而更容易成为教团针对的目标。
“阻碍‘星辰之光’指引？”白宇则对最后一个词条感到疑惑。“星辰之光”指的是什么？是某个特定玩家？还是指代希望和出路？
“信息不足，无法精确解读。”辉夜摇了摇头，“但可以肯定，教团在艾恩葛朗特的行动并非漫无目的。他们似乎在执行一个分阶段、多目标的计划。编译怪物、干扰boSS只是表象，更深层的目的是收集某种‘燃料’，并进行大规模的认知干涉。你们必须加快行动，在他们完成下一阶段部署前，找到并摧毁其核心节点。”
她顿了顿，补充道：“关于这个数据核心，给妾身一些时间。或许可以尝试利用‘镜花水月’的部分特性，模拟对应的‘情绪密钥’进行欺骗性解密。”
“明白了。这边我们会继续调查，重点关注精神力特异的玩家和任何可能与‘星辰之光’相关的线索。”白宇沉声道。
结束与辉夜的通讯，据点内的气氛有些沉闷。教团的阴谋比想象的更加深远和恶毒。
“会长，那我们接下来……”艾娃看向白宇。
白宇走到窗边，望着乌鲁巴斯城内逐渐多起来的玩家身影。经过第一层的成功，希望正在慢慢滋生，但无人知晓暗处的毒蛇正在伺机而动。
“不能因为潜在的威胁就停滞不前。”白宇转过身，眼神恢复坚定，“按照原计划，提升实力，参与攻略。只有接触到更高楼层，接触到更多核心玩家，我们才能获得更多关于教团和‘星辰之光’的情报。”
他看向艾娃：“艾娃，数据稳定符文的研发不能停，需要更稳定、效果更强的版本。同时，尝试设计一种能探测高精神力波动或异常认知干涉的装置。”
“没问题！包在老子身上！”艾娃重新燃起斗志。
“影，加大侦查范围，不仅是Npc和怪物，也要留意玩家中的异常行为者，特别是那些表现出远超常人冷静、或者突然性情大变的玩家。”
影无声地点了点头。
“至于我们，”白宇目光扫过两位可靠的同伴，“尽快提升到当前楼层的等级上限，为即将到来的守层boSS战做准备。那将是教团很可能再次出手干预的关键节点。”
计划明确后，三人再次投入到紧张的提升和准备工作中。白宇凭借着对游戏机制的熟悉和强大的实战能力，带领小队高效地刷怪、完成任务。他们的等级稳步提升，装备也逐渐更新换代。艾娃在无数次爆炸和黑烟中，终于勉强稳定了【数据稳定符文】的制造工艺，虽然成功率依旧感人，但至少能量产了。影则如同一个无形的信息收集器，将乌鲁巴斯及周边区域的种种细微异常记录下来，汇总分析。
在此期间，他们也偶尔会遇到桐人和其他一些顶尖玩家。桐人似乎对白宇所在的“次元公会”很感兴趣，但白宇并未多言，只是保持着友好的合作态度。他们也注意到，那个在第一层boSS战中有过一面之缘的、使用细剑的栗色短发少女亚丝娜，等级提升速度极快，战斗风格凌厉而精准，逐渐在玩家中崭露头角，但其人总是独来独往，带着生人勿近的冷漠。
时间在紧张的备战中流逝，第二层守层boSS攻略会议召开的日子，日益临近。所有人都能感觉到，一股山雨欲来的压抑感，笼罩在乌鲁巴斯的上空。而这一次，潜伏在数据阴影中的终末教团，又会玩弄怎样的诡计？
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