苍龙山以南，百里之外。
一片广袤的，终年被灰白色雾气所笼罩的原始沼泽。
这里是交州本地人闻之色变的“毒瘴之地”。
传说，这片沼泽之中，所弥漫的雾气都带着剧毒。
人畜一旦吸入，轻则神志不清，浑身溃烂。
重则，当场毙命，化为一滩脓水。
此刻，在这片死亡沼泽的最中心，一处地势稍高的孤岛之上，一支同样陷入了绝境的军队，正在进行着一场绝望的坚守。
五千名汉神骑的将士，以他们随身携带的战车和盾牌，在孤岛的周围，围成了一个巨大的，密不透风的圆阵。
圆阵之内，所有的士兵，都面色凝重地，戴着一种造型奇特的，黑色的面罩。
正是赵云，当初为他们汉神骑配备的特制的最初级防毒面具。
在圆阵的最中心，一个身披赤色女将甲，身形高挑，面容却因为连日的疲惫和焦虑而显得有些憔悴的年轻女将，正举着一个千里镜，警惕地观察着孤岛之外的动静。
她就是汉神骑的副将，曹敏。
数日之前，她在零陵，得到了李敢所部被困苍龙山的消息。
心急如焚的她不等赵云的将令，便擅自带了五千汉神骑，星夜兼程，前来驰援。
却没想到，半路之上，中了百越蛮兵的埋伏。
对方并不与他们正面交战。
而是利用对地形的熟悉，一路且战且退，将他们引入了这片号称“十死无生”的毒瘴之地。
然后，数万的百越蛮兵便将整个沼泽都围了个水泄不通。
他们不进攻，也不骚扰。
就那么静静地等在毒瘴之外。
像一群耐心的猎人，在等待着陷阱里的猎物慢慢地耗尽所有的力气，最终绝望地死去。
“将军，我们……我们还能撑多久？”
一名同样戴着防毒面具的亲卫走到曹敏的身边，声音里带着一丝难以掩饰的沙哑和绝望。
“我们的干粮已经不多了。最多，还能再撑两天。”
“而且，弟兄们的面罩里的木炭也快不管用了。一旦木炭失效，我们暴露在这毒瘴之中，恐怕……”
她没有再说下去，但那意思已经不言而喻。
到那时，他们所有人都将无声无息地死在这片连飞鸟都不敢靠近的死亡沼泽。
曹敏放下了手中的千里镜。
她那双总是带着几分沉稳和冷静的眸子里，此刻，也布满了血丝。
她何尝不知道，他们已经山穷水尽了。
这几天里，她派出了数支由最精锐的斥候组成的小队，试图冲出这片毒瘴，去寻找李敢将军的踪迹，或是向外界求援。
但，无一例外。
他们都没有回来。
这片看似平静的沼泽就像一张无形的，巨大的嘴。
将所有试图离开的人都无情地吞噬了。
“将军，我们跟他们拼了吧！”
一名脾气火爆的都尉猛地扯下了脸上的防毒面具，他那张年轻的脸上，写满了不甘和愤怒。
“就算是死，我们也要死在冲锋的路上！”
“我们是汉神骑！是主公的兵！我们不能就这么窝窝囊囊地被困死在这里！”
“对！跟他们拼了！”
“杀一个够本！杀两个赚一个！”
他的话立刻引起了周围所有将士的共鸣。
他们的眼中，都重新燃起了决死的战意！
曹敏看着他们，心中也是一阵激荡。
她知道，她麾下的这些弟兄没有一个是孬种。
但是，她不能。
她不能就这么带着他们，去做那毫无意义的，自杀式的冲锋。
因为，她还记得之前主公对她说过的话。
“曹敏，你心思缜密，遇事冷静。我将这五千弟兄交给你，你要记住，无论遇到任何情况，你的第一要务不是去杀多少敌人，立多少功劳。”
“而是，要将他们给我活着带回来。”
活着，带回来。
这是主公给她的命令。
也是她对主公许下的承诺。
“都给我把面具戴上！”
曹敏的声音陡然变得冰冷，充满了不容置疑的威严。
那名都尉愣了一下，但还是在曹敏的目光之下，不情不愿地重新戴上了面具。
“谁说我们要死了？”
曹敏的目光缓缓扫过在场的每一个人。
她的声音虽然不大，但却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“你们忘了我们是谁的兵吗？”
“我们是主公的兵！是汉神骑！”
“主公是无所不能的！是战无不胜的！”
“他能在长坂坡，于千军万马中，救出刘大耳的儿子阿斗！”
“他能在桂阳城，以一人之力，独战三英，血洗刘备大营！”
“他能在长江之上，于万军之中，生擒江东七虎！”
“他就是我们汉神骑的神！”
“只要我们还活着，只要我们还在坚持。”
“主公就一定会来救我们！”
“他从不会抛弃他的任何一个兄弟！”
曹敏的声音充满了狂热的、近乎于盲目的信仰！
她的这番话像一道光，刺破了笼罩在所有人心头的那片绝望的阴霾。
是啊。
他们还有主公！
他们还有那个无所不能的、战神般的主公！
只要主公还在，他们就还有希望！
“对！主公一定会来救我们的！”
“我们就在这里等！等着主公来接我们回家！”
原本已经濒临崩溃的士气，在这一刻，竟然奇迹般地重新凝聚了起来！
所有人的眼中，都重新燃起了希望的火焰！
曹敏看着眼前这一幕，心中也是稍稍地松了口气。
她知道，她只能用这种方式，来为弟兄们，也为自己，注入最后一丝坚持下去的勇气。
她再次举起了手中的千里镜，望向了北方的天际。
那里是荆州的方向。
......
自汉中脱身之后，赵云并未在原地做片刻停留。
他将徐庶和那支新收编的“杂牌联军”给徐庶留下，命他们就地整编，恢复战力，同时严防来自北方的曹操和刘备的偷袭。
而他自己，则只带了三千名最精锐的汉神骑本部，以及新归降的黄忠、魏延二将，便马不停蹄地，踏上了东进交州的征程。
一路上，风驰电掣，晓行夜宿。
三千匹经过系统强化液改造的神骏战马，展现出了远超凡马的惊人耐力。
它们日行八百，夜行五百。
只用了短短五日，便跨越了荆州与交州之间那数千里的崇山峻岭，踏上了这片对赵云而言完全陌生的南疆之地。
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