借助电磁枪膛残留的钍钨合金颗粒，两人持探测仪循迹继续深入森林，金属微粒在仪器面板上勾勒出蜿蜒的路径，引领他们走向植被更茂密的区域。
行进约半小时后，树林愈发高大。四周参天的古木枝桠虬结，浓密树冠几乎吞噬了所有天光，唯有那些被利爪贯穿、高悬于枝头的残破猎物尸体，如噩梦般的装饰，无声却狰狞地宣告着此地的领属。
“这里是翼狼的巢穴。”瑶颖颖小心翼翼道，“师弟……他怎么会跑到这里来？”
“不像自己来的...倒像是被……一路赶过来的。”罗宁忽然感觉到了死亡，他关上探测仪朝瑶颖颖做了噤声的手势。跟随能量波动，他很快在的虬结树根之间，发现了几具成年翼狼的尸体。它们脖颈处皆有一道极深而精准的伤痕，创口边缘隐隐散发着纯粹的弦力。
“这是弦刃术。”罗宁回过头看向瑶颖颖，“董俊？”
瑶颖颖摇了摇头：“不可能，弦术方面我师弟他只懂些皮毛，而且他那点弦力……用来杀一只鸡都勉强。”
“不是他？难道……是那个黑衣女子？”
“可能吧，那天她靠近时，我们都感觉到她周身有很强的弦力波动，就像在处理那些高纯度的灵矿时的感觉。”
瑶颖颖正说着，前方幽蓝的林木间忽有人影闪动，但并不是黑色而是素白。
片刻后，一群身着统一素白服饰、手持流光弦剑的修士显出身形，他们神色警惕，保持着严谨的防御阵型稳步而来。又看见董俊，安然无恙地跟在队伍之中。
“是霖谷院的弟子！”瑶颖颖惊喜地喊出声：“董俊你没事吧！”
“师姐我没事！”
两拨人很快聚在了一起。而正如罗宁所推测的一样，董俊遭袭后被翼狼驱赶至巢穴附近，险些沦为猎物时，恰逢霖谷院弟子经过出手相救。
这时，一位身着素白劲装的女修款步上前。她墨发高束，身姿挺拔如松，明澈眼眸中凝着锐利而沉静的光。
“二位好，我是霖谷院的夏紫凝。”
“你好我是南潇大师的弟子...”
罗宁刚开口，董俊已抢步上前：“我来给大家介绍。这位就是霖谷院首席弟子，夏紫凝神修者。紫凝姐的弦术简直出神入化，我无法形容……就像仙女临凡一般。”介绍完夏紫凝，他又看了罗宁一眼，“紫凝姐，这是我师姐瑶颖颖，而这位是……南潇大师的高徒，罗宁“大师”。”
听见董俊阴阳自己，罗宁心中蓦地一沉，连说话的心情都没了。
这时瑶颖颖上前答谢：“紫凝大师，各位大师，多谢你们救了我师弟。”
夏紫凝摆手道：“不用谢，我们正在调查森林偷猎的案子，经过的时候正好碰到了董俊，这也算是一种缘分吧。”
听说对方是来调查偷猎的，瑶颖颖急忙说道，“我们刚才在枢纽中心的监控中看到，偷走幼狼幼崽的可能是一名黑衣女子……”
她话音刚落，一名弟子已快步凑近夏紫凝低语。
“有无人机拍到了黑衣人？”夏紫凝忽然眸光一聚，“立即展开搜查！”
随着她一声令下，霖谷院弟子立即训练有素地展开行动。
四五人组成的弦力矩阵，如花瓣般散开，无形的探测弦力自他们掌心涌出，在空中交织成细密的能量蛛网，将整片区域笼罩在高维能量感应场中。另有一支特殊的小队开启随身木箱，成千上万赤色追踪蝶振翅而出——这些赤蝶是经过改造的地下昆虫，对生物信息素具有极高敏感度，可以毫不费力的找出隐藏者。
在夏紫凝的指挥下，不到一刻钟便有了发现。赤蝶群在巢穴南侧聚集起来，同时弦力矩阵也探测到能量的涟漪。
正当大家以为很快会逮到偷猎者时，奇怪的事情发生了。他们锁定的目标区域内空无一人。草丛被剑鞘拨开，树干被弦力轻叩，每一寸土地都被反复探查，唯独不见黑衣踪影。当霖谷院弟子们面面相觑在合围点时，只见那些赤蝶群又忽然散开了。
“刚刚就在这里，怎么让她跑了。”夏紫凝一脸不可思议，“继续搜！”
起初以为首次失手是偶然，不料接连数次皆重蹈覆辙——赤蝶示警、弦力锁定、合围扑空，连步骤都如出一辙。
“我们的赤蝶是怎么了，怎么带着我们到处乱转。”
“是不是林间的能量干扰...可能今天就不是好日子。”
听着弟子议论，罗宁默然摇头。他感觉到问题不在赤蝶——每当弦力即将触及目标时，对方总如晨雾遇阳般消散，这精妙的操控力远超寻常。这场抓捕的“猫鼠游戏”中，他们似乎才是被戏弄的一方。
就在他思索时，董俊忽然一把将他揪住。
“罗宁那女人是冲你来的，你喊几声把人引出来，也省得大家瞎忙活！”
“冲我来的？”罗宁感觉有点莫名其妙：“董俊那个人我不认识，别说名字了。”
“不可能！”董俊不依不饶，“那女人口口声声说要找你，提到你时候好像还很熟呢——师姐也听见了你不要不承认!”
“我说了不认识！”见四周霖谷院弟子投来审视的目光，罗宁一下子急了，猛地扣住董俊手腕。
就在这时瑶颖颖在身后拉住他衣角，随即对董俊说道：“师弟，罗宁确实不认识那人，我可以替他担保。”
罗宁指节紧了又松，终是缓缓放开。
“师姐你就是太单纯，当心被人蒙骗……”
在董俊离开后，一场闹剧暂告平息。
夜色渐深，霖谷院的搜捕依然一无所获。恼怒的夏紫凝丝毫没有离开的意思，在翼狼巢穴的附近建立了营地与信号站。
信号恢复后，他们也收到了来自五津枢纽传来的消息，在刚刚过去的十个小时内，翼狼群连续向中心发起了进攻。
罗宁在看到激烈的战斗画面后，忽然感觉到哪里不对劲。又想起之前在中心看到的监控，那黑衣女子在中心来来回回走了好几趟，好像在是找什么东西的样子。
“不对我可能搞错了！”想到这里罗宁立即找到夏紫凝，劝说她带队回枢纽中心。
但夏紫凝并没有没答应。
“我们没有理由回去的，偷猎的真凶就在这里，要是不解决根源，今天是翼狼群，明天还可能祸害别的什么。”
“不，我的意思是一开始就搞错了。”罗宁走近夏紫凝面前，耐心解释道，“我们之前怀疑她，是因为是她包里装着一头小白狼。但回过来想，一个偷猎者怎么会把猎物塞在包里，跑进中心到处乱转？我想到唯一的解释是，那只小白狼应该是被救下幸存者，小白狼是按照同伴的气味找到了枢纽中心，所以被抓的幼狼应该就在枢纽中心！”
“罗宁神修者，我不能全凭你的猜测行事，如果错失真凶的话谁来负责。”
“不是她...肯定不是...如果出问题的话我来负责！”
“你这么肯定？”夏紫凝满脸狐疑地看过来，“难道你知道她是谁？”
“我不知道。”
罗宁看向不远处瑶颖颖的目光，立即被夏紫凝捕捉到了，只见她鬼魅般的一笑，“呵呵，刚刚那个女孩还在为你担保呢，你不会是骗她了吧。”
“没有！”
“罗宁神修者你紧张什么，你们的关系好像很不一般...”
“哗啦——！”
半空中骤然传来瀑布般的轰鸣！巨大的水幕毫无征兆地倾泻而下，如同天河决堤。
罗宁与夏紫凝同时撑起弦力屏障，湛蓝光幕将激流隔绝在外。但远处的弟子们不及反应，顷刻间被浇得浑身湿透，阵型顿时混乱。
“全员戒备！”夏紫凝清喝声响彻夜空，手中长剑泛起寒光，“凶手现身了！”
霖谷院弟子展开防御阵型，流光弦剑应声出鞘，在夜色中织成凛冽剑网。片刻后，讥讽的冷笑自水雾深处传来：
“你们这群贼喊捉贼的坏东西！翼狼分明是你们杀的，你们竟还敢诬陷好人！”
“住口！”夏紫凝当即朝声源方向挥出一道弦刃，凌厉的能量撕裂夜幕，却在触及水雾时发出沉闷的撞击声——氤氲水汽中，一道窈窕身影缓缓凝实。
“就是她！”夏紫凝振剑直指，“大家上！”
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