柳如烟种下的疑窦，如同藤蔓的种子，在时清屿阴郁的心土中悄然扎根。他并未全然相信她的挑拨，但那份对露柚凝医术本就脆弱的、基于绝望而生出的期盼，不可避免地蒙上了一层阴影。
疑虑如同慢性毒药，悄无声息地侵蚀着本就稀薄的信任。
这日清晨，露柚凝见天气晴好，便将近日炮制好的部分药材取出，在院中通风处铺开细竹匾，小心摊晒。这些药材大多气味清淡，且混在几样常见的花瓣、香草之中，并不惹眼。她行事谨慎，选的位置也是院落最僻静的角落，背对着院门。
然而，麻烦总是不请自来。
约莫巳时，尘雨轩外突然传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着轮椅碾过石板的急促声响。院门被“哐当”一声大力推开，福安管家推着面色铁青的时清屿，径直闯了进来。
柳如烟跟在一旁，脸上带着掩饰不住的担忧与一丝不易察觉的得意。
露柚凝正弯腰整理着竹匾中的药材，闻声直起身，看到这阵仗，心中便明白了七八分。
惊蛰闻声从厢房跑出，见状脸色一白，下意识地挡在露柚凝身前。
时清屿的目光如同淬了冰的刀子，瞬间锁定在那些晾晒的药材上，尤其是在几样颜色特异、形状古怪的根茎和干虫上停留片刻，脸色更加难看。
“你这是在做什么？！”他的声音压抑着怒火，如同即将喷发的火山，“谁允许你在王府之内，弄这些不明不白的污秽之物？！”
污秽之物？露柚凝看着自己精心炮制、用于救人的药材，心头一股无名火起。
但她知道，此刻辩解只会火上浇油。她深吸一口气，压下怒意，尽量平静地解释：“回王爷，这些不过是些寻常草药，妾身晾晒以备不时之需，并非污秽之物。”
“不时之需？”时清屿冷笑一声，语气充满讥讽，“本王看你是闲得发慌，故弄玄虚！王府自有府医，何时需要你一个妇道人家摆弄这些？谁知道你弄这些东西，安的什么心！”
柳如烟适时地柔声劝道：“王爷息怒，王妃姐姐或许只是……只是一时好奇。姐姐，你快跟王爷解释清楚，这些到底是什么东西？莫要让王爷误会了。”
她这话看似劝和，实则将“故弄玄虚”、“一时好奇”的帽子扣得更实，还将问题抛回给露柚凝，逼她解释那些看起来确实有些“古怪”的药材。
露柚凝看向柳如烟，目光清冷如刀，柳如烟被她看得心头一虚，下意识地避开了视线。
“王爷，”露柚凝转回目光，直视时清屿，语气依旧平稳，却带上了几分不易察觉的锐利，“妾身所学，虽是微末之技，却也知医者仁心，药材本是治病救人之物，何来污秽之说？王爷若不信，可召府医前来辨认，看看妾身所晒，究竟是救人的良药，还是害人的毒草？”
她态度不卑不亢，甚至带着一丝被冤枉的凛然。
时清屿被她这番话说得一噎，怒火更炽。他讨厌她这副永远冷静自持的模样，仿佛无论他如何暴怒，都像一拳打在棉花上。这种失控感让他愈发烦躁。
“巧舌如簧！”他厉声斥道，“就算不是毒草，王府重地，岂容你肆意妄为？弄得满院怪味，成何体统！看来是本王对你太过宽纵，才让你如此不知分寸！”
“王爷口中的宽纵，”露柚凝终于忍不住，反唇相讥，声音不大，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘，“就是指将正妃弃于偏僻院落，不闻不问，任由下人怠慢吗？妾身若不自寻些事情排遣，难道要在这院中坐等发霉不成？”
这话如同惊雷，炸响在寂静的院落里。福安管家垂下了头，惊蛰吓得倒吸一口凉气，连柳如烟都惊呆了，没想到露柚凝竟敢如此顶撞！
时清屿显然也没料到她会直接撕破脸，气得脸色由青转白，手指紧紧攥着轮椅扶手，指节泛白。
他死死盯着露柚凝，胸膛剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“好！好得很！露柚凝，你果然伶牙俐齿！看来将军府真是教女有方！”
这话已是明晃晃的羞辱，连带她的母家都讽刺了进去。
说她可以，说她的家人——不行！
露柚凝心头火起，面上却反而露出一抹极淡的、冰冷的笑意：“妾身愚钝，不及柳姑娘万一，能得王爷时时挂念，亲手汤药伺候。妾身所能依仗的，也不过是父兄在战场上用性命搏杀换来的些许微名，让王爷即便不喜，也不得不容妾身在这院中‘肆意妄为’罢了。”
她这话，既讽刺了柳如烟的邀宠献媚，又点明了自己并非毫无倚仗的孤女，将军府就是她的底气！
“你！”时清屿勃然大怒，猛地一拍轮椅扶手，竟似要挣扎着站起来，却因双腿无力又重重跌坐回去，狼狈之余，怒火更盛，“放肆！滚！给本王滚回你的屋子里去！没有本王的命令，不许踏出尘雨轩半步！”
这是被禁足了。
露柚凝看着他那因暴怒而扭曲的俊脸，心中没有害怕，只有一片冰凉的失望和嘲讽。
果然，对一个心盲还眼瞎的人，讲道理是没用的。
她不再多言，微微屈膝，行了一个标准却毫无敬意的礼：“妾身，遵命。”
说完，她转身，拉着还在发愣的惊蛰，头也不回地走向正房。
背影挺直，步履从容，仿佛刚才那场激烈的冲突与她无关。
时清屿死死盯着她那决绝的背影，一股难以言喻的烦躁和暴戾充斥胸间。
他从未见过这样的女人，冷静，尖锐，像一块捂不热的寒冰，又像一根淬毒的银针！
柳如烟看着时清屿盛怒的模样，心中窃喜，连忙上前柔声安抚：“王爷息怒，为了这等不识好歹的人生气，不值得，小心气坏了身子……”
“你也滚！”时清屿正在气头上，迁怒地吼道。
柳如烟笑容一僵，委屈地红了眼眶，却不敢再多言，只得悻悻退下。
福安管家推着余怒未消的时清屿离开了尘雨轩，沉重的院门再次被关上，落锁的声音清晰可闻。
院子里，只剩下那些晾晒在阳光下的药材，静静地散发着苦涩的清香，仿佛在无声地诉说着刚才发生的一切。
回到房中，惊蛰后怕地拍着胸口：“小姐，您刚才真是吓死奴婢了！您怎么能那么跟王爷说话……”
露柚凝走到窗边，看着窗外被高墙围堵的天空，语气平静无波：“一味忍让，只会让人以为你好欺负。有些底线，必须亮出来。”
她知道，这场冲突之后，她在靖王府的处境将更加艰难。但也明白，经过这番交锋，时清屿至少会意识到，她露柚凝，绝不是他可以随意揉捏的软柿子。
寒意，已然深重。但她的脊梁，不能弯。
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