几乎在同一时间，金国元帅府内。
一场军议也在进行。
与南宋小朝廷的争论不同，此间的气氛更为肃杀。
主持军议的是左副元帅完颜宗贤，下列坐着数名万夫长猛安，以及负责南朝情报的谋克。
他们面前铺开的地图上，建康府的位置被重点标注。
一名负责淮河以南情报的谋克正躬身汇报：
“禀元帅，各位猛安。南朝江宁府西面的清泉县，月前突然冒出一股势力，首领齐霄，被宋国小朝廷招安为义军指挥使。
此部扩张极快，现已拥重甲铁骑近千，步卒数千，一月内扫平了清泉、溧阳两县境内所有山寨，现在正在整军经武。”
“重甲铁骑？近千？”一位满脸虬髯的万夫长拍案而起，“哪来的？宋人哪来这么多具装铁骑？难道是西夏人暗中插手？或是宋国隐藏的实力？”
“不像，”谋克摇头，“根据细作冒死传回的信息，以及我们派往江宁府方向的斥候小队接连失踪的情况判断，这支骑兵的装备、战法，与我军铁浮屠颇有相似，但更为……诡异。
他们似乎无需大量辅兵辎重，行动如风，战力彪悍。
我们的三支精干斥候队，都在清泉县以北地带被其剿杀，无一活口。”
帐内顿时一片沉寂。
金军将领可以看不起宋军文臣的软弱，但对一支装备精良规模不小的重甲骑兵部队出现在如此靠近前线的地方，不能不高度警惕。
完颜宗贤手指敲着地图上清泉县的位置：“宋人内部，何时出了这等人物？查清他的底细没有？是宋国宗室？将门之后？还是哪个大豪商扶持的？”
“目前……尚未查清其真正跟脚。此人仿佛凭空出现。只知道他手段狠辣，治军极严，对当地百姓却采取怀柔政策，很得人心。”
另一位较为谨慎的万夫长沉吟道：“元帅，此事蹊跷。若此人是宋国暗中培养的利刃，此时放出，意欲何为？
若其是独立势力，其野心又有多大？我军即将对淮南用兵，不可不防。”
完颜宗贤沉思片刻，开口道：“眼下我军主力正在集结，准备明年开春攻势，不宜在侧翼过早与这支来历不明的重骑硬碰硬，徒耗兵力。”
“传令！挑选机灵之人，携黄金五百两，明珠十斛，北珠百颗，并带上一封以‘大金国南京路元帅府’名义的书信，潜入清泉县，接触齐霄。”
“信中可许诺，若他愿按兵不动，或暗中归顺我大金，待我大军南下之日，他可永镇建康，世袭王爵，钱粮军械，要多少给多少！若他不识时务……”
完颜宗贤冷哼一声，眼中杀机毕露：“那便等明年开春后，我大金铁骑踏平淮南之时，顺手将他和他的重骑，一并碾为齑粉！”
“是！元帅！”帐内众将齐声应诺。
——
齐霄回到清泉县后，第一时间将系统新奖励的大型防御箭塔部署在县城四门要害之处，又将兵营主体迁移至城外三里一处易守难攻的高地，与县城形成犄角之势。
看着城中日渐繁华，流民安居，商旅渐多，他心中虽有几分满足，但头脑却是清醒。
自己所在的建康府地处宋金交锋的前沿，是南北必争的战略要冲。
以自己目前区区两县之地，远未到可以割据一方、公然“跳反”的时候。
他现在最大的愿望，就是朝廷和金陵方面能暂时忽略自己，让他再多一些“猥琐发育”的时间。
通过与溧阳县令及士绅的秘密协商和利益交换，他已实际掌控了清泉、溧阳两县。
麾下步兵已膨胀至五千，但装备简陋，训练不足，新增人口带来的城防、修路、建房等开支，如同无底洞，全靠这一个多月剿匪的系统奖励和缴获苦苦支撑，银钱消耗如流水，让他倍感压力。
在美美休息了七天后，一个消息飞马传来：
“报！急报！”一名斥候冲入指挥使司，脸色惨白：“禀指挥使！大事不好！北面传来警讯，有大队人马正沿江而下，直扑建康府而来！
打的是‘张’字旗号！探明贼首名为张遇！其部众漫山遍野，贼势……贼势滔天！
大军已过秣陵，其前锋皆青壮悍匪，持刀枪弓弩者，目测不下三五万之众，杀气腾腾！
队伍绵延数十里，尘土蔽日，其后是扶老携幼、面黄肌瘦的流民。
全军恐有十万之众！前锋已过采石，不日即将抵达江宁城下！”
“什么？张遇？十万人？”齐霄从椅子上站起，睡意全无！
作为一个历史系研究生，他立刻想起了这个名字！
张遇，南宋初年着名的“军贼”之一，原为真定军校，在金兵南下、北宋崩溃的乱局中聚众为寇，历史上曾率众攻陷池州，大掠江州，最后被名将王渊招安，归于韩世忠麾下。
“不对啊！”齐霄心中盘算，“按历史轨迹，张遇此时应该在西边的池州、江州一带活动，怎么会突然东进，跑到建康府来了？
难道是因为我的出现，改变了历史走向，把他吸引过来了？”
数十万之众！即便其中大半是裹挟的流民老弱，可战之兵也远非江宁县可以抵达！
其兵锋直指江宁县！看这进攻路线，是意图一举拿下这座江南重镇。
“真是树欲静而风不止。我这棵刚破土的小树苗，还没长成参天大树，就被卷进了台风眼。”
他站在地图前，观察着局势，稍稍松了口气。
“不幸中的万幸……张遇的主攻方向是建康府城和富庶的江宁县。
我的清泉县和溧阳县地处府西，相对偏僻，暂时未受正面冲击。
他点着地图上江宁府城的位置，“但江宁府若被攻破，张遇的下一个目标，必然是我这两县之地。唇亡齿寒啊！”
“传令！全军进入最高战备，两百重骑率领陌刀营前出至清泉与江宁交界处险要地势隐蔽驻扎，多派斥候，监控张遇大军动向！”
“剩余步卒全力加固两县城防！征发青壮，日夜巡防！”
“开放部分粮仓，平价售粮，稳定民心，防止恐慌！”
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