中州圣国的灵脉母树，扎根于皇都正中的天坛之下，树干需十余人合抱，枝叶如伞盖般遮蔽半个城池。此刻，陈砚与七圣赶到时，却见母树的叶片正以肉眼可见的速度发黄卷曲，树皮上渗出粘稠的黑液，像一道道流血的伤口。
“比预想的更快。”陈砚指尖抚过母树的树干，青萍剑泛起的灵光刚触到黑液，便被腐蚀出细小的坑洼，“这不是普通的控魂瘴，里面混了蚀灵涎——骨巫果然留了后手。”
狐不归折扇合拢，敲着手心：“蚀灵涎专噬灵脉精华，母树的根须已经开始枯萎了。”他指向树顶，那里原本栖息着守护母树的灵鸟，此刻却横七竖八地坠落，羽毛沾满黑液，早已没了气息。
苏青禾蹲下身，指尖按在母树根部的土壤里，脸色微变：“土下三尺的根须都黑了，用净化灵力催发新芽也没用，蚀灵涎会顺着根系扩散。”
石万山抡起巨斧，猛地劈向一根低垂的枯枝，黑液溅在斧刃上，发出“滋滋”的腐蚀声。“硬砍不行，这玩意儿连玄铁都能烂穿。”他急得跺脚，“圣国的护卫队呢？就眼睁睁看着？”
“都被缠住了。”叶青羽指向皇都外围，那里火光冲天，隐约传来厮杀声，“骨巫的余党带着被控制的妖兽在攻城，圣国兵力都被调去守城了。”
陈砚抬头望向母树顶端的树冠，那里原本有一颗拳头大的“灵脉珠”，是母树的核心。此刻珠体黯淡无光，被一层黑膜包裹着，像一颗将死的心脏。“必须先剥掉黑膜，取出灵脉珠净化，否则母树撑不过三个时辰。”
云缥缈拂尘一挥，金光落在黑膜上，却只能勉强阻挡它蔓延。“黑膜里有无数细小的邪虫，在啃噬灵脉珠的光泽。”她看向陈砚，“你的青萍剑能斩断邪祟，或许可以试试。”
陈砚深吸一口气，纵身跃起，青萍剑在掌心流转出澄澈的光。他避开滴落的黑液，剑尖对准黑膜最薄弱的一处——那里因灵脉珠的微光透出，显得稍薄一些。“七圣，替我稳住母树的生机！”
狐不归的狐火在母树周围燃起环形火墙，隔绝邪虫外溢；苏青禾的藤蔓顺着树干向上攀爬，将净化灵力源源不断输向灵脉珠；敖沧海引来护城河的水，在母树周围形成水幕，稀释黑液的浓度；石万山用巨斧支撑住倾斜的枝干，避免母树倒伏；夜流沙的黄沙覆盖住根部，阻止蚀灵涎继续下渗；云缥缈的金光与叶青羽的剑气交织，在陈砚周身形成防护层。
青萍剑落下的瞬间，陈砚感觉到一股阴冷的阻力，仿佛剑尖刺入了粘稠的泥浆。黑膜下的邪虫察觉到威胁，纷纷聚集过来，试图啃咬剑身。他催动圣境灵力，剑身上的光纹骤然亮起，如同一道微型太阳，邪虫遇光即化，黑膜发出凄厉的嘶鸣，开始收缩。
“就是现在！”陈砚低喝一声，手腕翻转，青萍剑沿着黑膜的缝隙划开一道弧线。黑膜被撕裂的地方，涌出大量黑色汁液，里面裹挟着无数细小的邪虫尸体。他探手入内，握住那颗冰凉的灵脉珠——珠体上布满细密的孔洞，像是被蛀空的蜂巢。
“快！”陈砚将灵脉珠掷向苏青禾，“用你的生命灵力滋养它！”
苏青禾接住灵脉珠，立刻盘坐于地，双手按在珠体上。她的眉心泛起绿光，那是耗尽生命力催动的净化之力，绿光顺着珠体的孔洞渗入，孔洞处竟开始缓慢愈合。
陈砚落地时，左臂被滴落的黑液溅中，衣袖瞬间腐烂，皮肤传来灼烧般的疼痛。他咬着牙挥剑斩断垂落的枯枝，那些枯枝落地后迅速化为黑水。“蚀灵涎在反噬，母树的躯干开始腐烂了！”
叶青羽一剑劈开扑来的邪虫群，急声道：“圣国的人一时半会儿过不来，我们撑不了太久！”
就在这时，母树突然剧烈震颤，树干上裂开一道巨大的缝隙，缝隙中竟露出一张模糊的人脸，发出苍老的叹息：“孩子……不必费力了……”
陈砚一怔：“母树显灵了？”
“我已活了千年，灵脉耗尽是自然规律……”人脸的嘴唇翕动着，“只是……骨巫的目的，不止于此……他想借我的死亡，引爆中州所有的灵脉节点，让九州灵脉彻底紊乱……”
陈砚瞳孔骤缩：“引爆节点？在哪里？”
人脸的目光投向皇都地下：“九宫格的八个方位……都埋了‘爆灵符’……只有……灵脉珠净化后，才能感应到符纸的位置……”话音未落，人脸便随着树干的崩裂而消散。
苏青禾突然抬头，手中的灵脉珠已恢复半透明状，上面浮现出八个光点，分布在皇都的八个方向。“找到了！”
陈砚看了一眼左臂溃烂的伤口，握紧青萍剑：“七圣，分头行动！找到爆灵符，毁掉它们！我去协助守城，牵制骨巫余党！”
“你的伤……”云缥缈想上前查看。
“无妨。”陈砚挥剑斩断一根坠落的巨枝，“比起中州的安危，这点伤算什么。”他望向火光冲天的城墙，青萍剑指向那里，“走！”
七道身影如流星般四散，朝着八个光点的方向疾驰。陈砚则提剑冲向城门，他知道，这一次，不仅要保住灵脉母树，更要阻止那场足以颠覆九州的灵脉大爆炸。
城门口，妖兽的嘶吼与士兵的呐喊交织在一起。陈砚的青萍剑划破夜空，剑光所过之处，被控制的妖兽纷纷倒地，邪虫在光芒中消融。他的左臂在流血，却丝毫没有放慢脚步——因为他看到，圣国的百姓正躲在城墙后，用敬畏又期盼的目光望着他，像望着黑暗中的一道光。
灵脉珠的微光在远方闪烁，那是七圣的位置。陈砚深吸一口气，青萍剑再次扬起，这一次，剑身上的光，比以往任何时候都要明亮。
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