李傲与美杜莎在烬炎谷外数里处的一座相对冷却的火山岩山脊上汇合。
美杜莎已将那块连同地心火莲一起取出的黑色礁石放下。脱离了烬炎谷核心的极端环境，那礁石表面的温度依旧高得吓人，若非美杜莎以七彩能量隔绝，恐怕下方的岩石都要被融化。被强行拔离生长之地的地心火莲，此刻花瓣微微收拢，光华略显黯淡，但其中蕴含的精纯火属性能量依旧磅礴如海，靠近便能感受到那股灼热炽烈的意蕴。
“那畜生没有追来。”美杜莎紫眸望向烬炎谷方向，那里依旧能隐约听到白色火蛇狂怒的嘶鸣，但它似乎被某种无形的界限束缚，并未冲出峡谷。
李傲点了点头，目光落在火莲之上，眼中闪过一丝讶异：“这黑色礁石……似乎能隔绝火莲大部分的能量波动，否则以此莲的品级，方才我们夺取时造成的动静绝不会只有那火蛇察觉。”
他蹲下身，仔细感知。那黑色礁石材质奇特，非金非玉，触手冰凉，与地心火莲的灼热形成鲜明对比，竟能完美地收敛火莲散发出的能量和气息，使其不易被外界感知。这或许也是地心火莲能安然生长至今的原因之一。
“此莲已近成熟，能量内蕴，若直接采摘，药力会迅速流失，需以特殊玉器盛放，并辅以封印。”李傲说着，从纳戒中取出一个早已准备好的、由万年寒玉打造的玉匣。这玉匣是他为收集各种天材地宝特意准备的，能极大延缓药力流失。
他小心翼翼地将地心火莲连同其下的黑色礁石一起，放入寒玉匣中。在合上匣盖的瞬间，他并指如刀，以灵魂力量混合寂灭之力，在匣盖上刻画下数道简易却玄奥的封印符文，进一步锁住火莲的灵气。
做完这一切，他才松了口气。有了这株地心火莲，便多了一份与炎族打交道的重要筹码。
“方才与那火蛇交手，感觉如何？”美杜莎看向李傲，她能感觉到李傲的气息有些许波动，显然那一战并不轻松。
“很强。”李傲坦言，“那骨灵冷火极其诡异，冰冷蚀魂，若非我的寂灭之力恰好在一定程度上克制它，想要取胜绝非易事。而且，我总觉得那火蛇并非纯粹的魔兽……”
他沉吟片刻，继续道：“它更像是某种火焰本源中诞生的精灵，或者说……是某种强大存在分离出来的一缕本源火灵，守护着那株火莲。它的行动似乎受到某种限制，无法离开烬炎谷核心太远。”
美杜莎微微颔首：“本王亦有同感。那火焰的层次很高，蕴含一丝法则碎片，非自然野生魔兽所能拥有。或许，它与炎族真有关联。”
两人正交谈间，李傲眉头忽然微微一皱，目光似是不经意地扫向侧后方远处的一片赤红色石林。就在刚才，他气海内的寂灭星核传来一丝极其微弱的、近乎本能的警示，仿佛有什么东西在遥远的地方窥视着他们。
这种感觉转瞬即逝，若非他对寂灭星核的感应极其敏锐，几乎无法察觉。
“看来，我们拿到地心火莲，还是引起了一些‘朋友’的注意。”李傲语气平静，眼神却冷了几分。他并未打草惊蛇，只是将这份警惕深藏心底。
美杜莎紫眸中寒光一闪，显然也察觉到了那丝若有若无的窥探感，但她同样没有表露出来。
“此地不宜久留。”李傲站起身，“我们先找个地方休整，你也需要时间调息。”
虽然美杜莎刚才出手迅捷，并未与火蛇正面交锋，但强行在那种环境下夺取接近成熟的地心火莲，并抵挡其自然散发的炽热意蕴，对她而言也并非毫无消耗。
两人不再停留，选定一个方向，迅速离开了这片区域。
就在他们离开后约莫一炷香的时间，那片赤红色石林的阴影中，一道如同融入环境的身影缓缓浮现。他全身笼罩在一种能够隔绝感知的奇特斗篷中，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，眼神中充满了震惊与贪婪。
“地心火莲……而且还是接近成熟体的！竟然真的被他们得手了！那白色火灵竟然没能拦住他们……”他低声自语，声音沙哑，“还有那男子使用的力量……充满了毁灭与死寂，竟能正面抗衡骨灵冷火……必须立刻将消息传回去！”
他取出一枚刻画着火焰纹路的玉简，将一道信息注入其中，随即捏碎。玉简化作一道微不可查的火光，瞬息间遁入虚空，消失不见。
做完这一切，他再次融入阴影，如同从未出现过。
数十里外，一座废弃的火山熔洞内。
李傲与美杜莎暂时在此落脚。熔洞内部干燥炎热，但比起外面的环境已经好了太多。李傲在洞口布下了一道隐匿气息的简易结界。
美杜莎盘膝坐在一块平整的岩石上，闭目调息，周身七彩光晕流转，将弥漫在洞内的稀薄火属性能量缓缓炼化吸收。
李傲则坐在另一边，手中拿着那盛放地心火莲的寒玉匣，并未打开，只是隔着玉匣，以灵魂力量细细感知着其中那磅礴而精纯的火属性能量，尤其是那一丝源自白色火蛇的、独特的骨灵冷火气息。
“极致的冰冷，内里却蕴含着焚尽一切的灼热……冷与热，生与灭，在这火焰中达成了诡异的统一。”李傲心有所悟，“这与我的寂灭之力，似乎走向了两个不同的极端。寂灭是最终的‘无’，是万物的终结；而这冷火，更像是走向终结过程中的一种‘极致状态’，是生机被冻结、能量被禁锢的体现……”
他隐隐觉得，参悟这骨灵冷火的特性，或许能让他对【归墟】一式中关于“剥夺生机”、“凝固时空”的构想，产生新的灵感。
同时，他也在思考如何利用这株地心火莲。直接上门与炎族交易？风险不小，对方若起贪念，难免一场恶战。或许，可以换个方式……
他看了一眼正在调息的美杜莎，心中渐渐有了一个计划的雏形。
数个时辰后，美杜莎睁开双眼，紫眸中神光湛然，气息已然恢复至巅峰。
“接下来，有何打算？”她看向李傲。
李傲摩挲着手中的寒玉匣，眼中闪过一丝睿智的光芒：“炎族避世，主动寻找难如登天。但我们可以让他们主动来找我们。”
“哦？”美杜莎挑眉。
“这地心火莲，尤其是其上沾染的那一丝骨灵冷火气息，对炎族而言，恐怕有着非同一般的意义。”李傲分析道，“我们不必深入险地，只需在这十万火山的外围区域，寻找一个合适的时机，‘不经意’地让这火莲的气息泄露出一丝……相信会对那些火焰极为敏感的炎族之人，会像嗅到血腥味的鲨鱼一样，自己找上门来。”
“引蛇出洞？”美杜莎明白了他的意思，“倒是个省力的法子。不过，也需做好万全准备，以免引来的不是蛇，而是无法应付的巨鳄。”
“这是自然。”李傲点头，“我们需要选择一个相对有利的地点，布置一些后手。而且，动作要快，我感觉到，已经有别的眼睛在盯着我们了。”
他指的是之前那丝若有若无的窥探感。
美杜莎眼中闪过一丝冷意：“若有不长眼的，杀了便是。”
计议已定，两人不再耽搁，悄然离开了这座临时熔洞，开始在这广袤而危险的十万火山外围区域，物色合适的“钓鱼”地点。
而他们不知道的是，关于他们身怀接近成熟的地心火莲，并能对抗骨灵冷火的消息，正通过某些隐秘的渠道，在有限的圈子里迅速传播开来。一些原本就对李傲感兴趣，或是对高阶火属性灵物有着迫切需求的势力，已然将目光投向了这片燃烧的土地。
风暴，正在悄然凝聚。李傲的“钓鱼”计划，究竟会钓上怎样的存在，犹未可知。
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