米尔顿科研站内部的时间流速，在项目进入最终收尾阶段时，仿佛被按下了某种奇异的快进键。
往日里那种凝滞、压抑的氛围，被一种临近终点的、混杂着疲惫、亢奋与淡淡离愁的情绪所取代。
埃德蒙站在三号生产线最后的校验台前，深绿色的眼眸如同最精密的扫描仪，掠过眼前庞大的、已经停止轰鸣的自动化分装系统。
亚瑟正半跪在旁边，拧紧最后一颗位于隐蔽处的固定螺栓，他金色的发梢被汗水濡湿，紧贴着额角，脸上却带着一种完成杰作后的、纯粹的光彩。
“好了！”
亚瑟用力将扳手往工具盘里一扔，发出清脆的金属撞击声。
他直起身，用胳膊抹了把额头的汗，长长地舒了一口气，看向埃德蒙，“埃尔，最后一套，搞定。
所有的运行数据、维护日志、故障排除手册，全部校对封装完毕。现在，就算是一只训练过的卷毛狗，按着我们的手册也能操作这条线了。”
他的比喻让旁边几位同样疲惫不堪的工程师发出了低低的、带着解脱意味的笑声。
埃德蒙的嘴角也几不可察地向上弯了一下。他伸出手，修长的手指拂过冰冷的金属控制面板，动作轻缓，带着一种近乎告别般的珍视。
“它会被运往北非前线，隶属于第八集团军的野战医院。”
埃德蒙的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“它会挽救无数本将因感染而失去的生命。”
没有激昂的演说，只是平静地陈述一个事实。然而，这句话却让周围瞬间安静下来。
所有参与者的脸上都浮现出一种超越疲惫的、深沉的光芒。他们日夜囚禁于此，与噪音、湿热和化学试剂为伴，不就是为了这个吗？将实验室的奇迹，转化为战场上的希望。
“想想看，”亚瑟喃喃道，蓝眼睛里闪烁着某种晶莹的东西，“我们在这里拧的每一个螺丝，筛选的每一份菌种，最终会变成几千英里外，一个士兵活下来的机会。这感觉……真他妈的棒。”
埃德蒙看了亚瑟一眼，深绿色的眼底掠过一丝无人能懂的复杂情绪。
他拍了拍亚瑟汗湿的肩膀，动作带着难得的、不容错辨的赞许。
“是的，这很了不起。”
埃德蒙说道，目光再次扫过眼前沉默的钢铁巨兽，然后转向整个车间，“是你们所有人，共同完成了这项了不起的工作。”
这是极高的褒奖，来自从不轻易赞扬的埃德蒙·泰勒。一股无声的、混合着骄傲与感动的暖流在团队成员之间传递。
接下来的几天，是文件与仪式的浪潮。
核心菌株被分装进特制的、带有三重密码锁的恒温保险箱，在埃德蒙、弗雷泽上校和一名来自伦敦的军需部特派员共同见证下，完成了移交手续。
厚厚的、记录了“圣杯”项目全部核心技术、工艺流程和工程图纸的档案，被贴上最高机密的封条，由武装车队押运离开。
最终的总结报告是由埃德蒙亲自执笔的。
他坐在他那间除了必要家具和满墙图表外、几乎没有任何个人物品的办公室里，花了整整一个通宵。
钢笔在纸上沙沙作响，窗外是米尔顿永恒的人造灯光，映照着他轮廓分明的侧脸和专注的神情。他不仅记录了成功，也客观分析了过程中遇到的挫折、走过的弯路，以及未来工业化推广中可能面临的潜在风险与优化方向。
这份报告，既是一份功勋簿，也是一份留给后来者的、极其宝贵的经验指南。
当他将报告的最后一页放入文件夹，窗外的“天色”——那通过模拟系统营造的、代表清晨的微光——刚好亮起。
他靠在椅背上，闭上眼，揉了揉因长时间聚焦而干涩的眉心。
一种巨大的、几乎掏空精神的疲惫感席卷而来，但随之而来的，还有一种沉重的、如同卸下千斤重担般的轻松。
项目，结束了。
他在米尔顿的使命，完成了。
这天下午，一场小型的、不对外公开的内部表彰会在基地的简报室举行。
没有媒体，没有鲜花，只有米尔顿的核心成员和几位军方高层。
弗雷泽上校站在前方，依旧是那副不苟言笑的模样，但灰蓝色的眼眸中，难得地有了一丝温度。
他高度赞扬了团队的专业、坚韧与卓越贡献，并特别提到了埃德蒙和亚瑟的名字。
“……泰勒博士的领导与智慧，柯林斯先生无与伦比的工程天赋，是‘圣杯’得以成功的两大支柱。”弗雷泽的目光扫过台下并肩坐着的两人。
亚瑟兴奋得耳朵尖都红了，在桌子底下用力攥了攥拳头，侧过头对埃德蒙露出一个灿烂的笑容。
埃德蒙则只是微微颔首，脸上依旧是那副波澜不惊的平静，仿佛受到的赞誉与己无关。
仪式结束后，人们陆续散去。
埃德蒙和亚瑟走在最后，沿着那条熟悉的、通往生活区的漫长走廊。
“结束了，埃尔。”
亚瑟的声音里带着如梦似幻的感慨，“两年多……简直像做了一场漫长而混乱的梦。”
他用力伸了个懒腰，关节发出轻微的响声，“接下来，就是伦敦了！新的开始！”
埃德蒙没有立刻回应。
他的目光掠过走廊两侧光滑冰冷的混凝土墙壁，掠过头顶嗡嗡作响的日光灯管，掠过空气中那已经融入他骨血般的、消毒水与机油混合的味道。
这里是他一手参与打造的牢笼，也是他暂时抵御了外部风暴的避风港。
如今要离开，心情竟有些复杂。
“嗯，新的开始。”他最终淡淡地应和道。
就在这时，一名通讯兵快步走来，向埃德蒙敬了个礼：“泰勒博士，弗雷泽上校请您去他办公室一趟，关于您的调令，伦敦方面有消息了。”
亚瑟的眼睛瞬间亮了起来，用力推了埃德蒙一把：“快去吧！肯定是好消息！”
埃德蒙深吸一口气，对通讯兵点了点头：“我马上过去。”
他转向亚瑟。
“等我回来。”
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