雷雨过后，伦敦的天空像是被彻底洗刷过一遍，呈现出一种罕见的、清澈的蔚蓝。
肯辛顿别墅的花园里，草木青翠欲滴，水珠在玫瑰花瓣上滚动，折射着朝阳的光辉。
然而，别墅内部，尤其是二楼的书房，气氛却与这清新的早晨有些格格不入。
埃德蒙坐在书桌后，面前摊开的并非往日的魔法商业报告或远东物资清单，而是一封由华丽花体字书写、措辞傲慢却难掩急切的信件。
来自《预言家日报》编辑部，内容是关于“E. t. 先生”最新一部推理小说连载中，某些个关键情节涉及到的“麻瓜逻辑推理”与巫师常识可能产生的冲突，以及部分纯血读者提出的“设定质疑”。
信件末尾，编辑委婉地表示，希望“E. t. 先生”能对此做出“符合魔法界认知”的微调，以确保连载的“顺畅”与“广泛接受度”。
这类问题以往都是由沃波尔处理，但那哑炮最近似乎因为打通了几个新的“麻瓜奢侈品”销售渠道而志得意满，处理起这些“细枝末节”的文学事务来，显得有些心浮气躁，回复往往不得要领，甚至几次激化了与编辑部某些保守派的矛盾。
埃德蒙揉了揉持续作痛的太阳穴，感到一阵烦躁。
他需要的是一个冷静、敏锐、并且了解魔法界思维模式的人，来帮他过滤和初步处理这些日益增多的、来自魔法界的文化摩擦。
沃波尔显然不是最佳人选，他的怨气和功利心有时会坏事。
他的目光无意识地投向窗外，看到了花园长椅上那个安静阅读的身影。
汤姆穿着简单的白衬衫和长裤，晨光为他乌黑的发梢镀上了一层浅金，他微微低着头，神情专注，侧脸的线条在光线下显得清晰而冷静。
一个念头，如同黑暗中划过的电光，骤然出现在埃德蒙的脑海。
汤姆。
他足够聪明，足够敏锐，在霍格沃茨生活了一年，对魔法界的规则和思维方式有了切身的了解。
风险当然存在。
但那块柠檬蛋糕，像一个小小的警示，提醒着埃德蒙，这条幼蛇并非全然冰冷，他内心仍有渴望被需要、被认可的部分。
引导，或许比纯粹的隔离更为明智。
埃德蒙的手指在桌面上轻轻敲击着，内心进行着激烈的权衡。
最终，对效率和潜在风险的重新评估，压倒了一贯的谨慎。他需要帮手，而汤姆，至少在眼下这件事上，可能是最合适的人选。
他深吸一口气，拿起那封《预言家日报》的来信，又随手从旁边抽出一份沃波尔早些时候送来的、关于“麻瓜机械玩具”在霍格莫德村销售情况的、数据混乱的报告。他站起身，走向门口。
花园里，汤姆虽然看似在专心阅读一本关于中世纪欧洲炼金术符号演变的着作，但余光始终留意着书房的窗户。
当他看到埃德蒙的身影出现在门口，并朝着花园走来时，他的心脏不受控制地加速跳动了一下。
他立刻合上书，将其平整地放在膝上，调整了一下坐姿，让自己看起来既不过分期待，也不显得漠然。
埃德蒙踏着被雨水洗净的石板小径，走到长椅前。
他穿着简单的家居服，身形在晨光中更显清癯，眼下的淡青色依旧明显，但眼神比前几天多了几分清明和……某种下定决心的沉静。
“汤姆。”
埃德蒙的声音平稳。
“哥哥。”汤姆抬起头，黑眸迎上他的目光，带着恰到好处的好奇与询问。
埃德蒙在他身边坐下，将手中的两份文件递了过去，动作间带着一丝不易察觉的试探。
“有时间吗？看看这个。”
汤姆的指尖几不可察地颤抖了一下，他努力维持着表面的平静，接过了那几张轻飘飘却又重若千钧的纸张。
他的目光快速扫过《预言家日报》的信件，眉头微微蹙起，随即又翻开那份销售报告，眼神里迅速闪过一抹对其中数据混乱和逻辑不清的鄙夷。
他没有立刻发表意见，而是将两份文件仔细地、逐字逐句地又看了一遍，修长的手指偶尔在某个词句或数据上停顿片刻。
整个过程，他异常专注，呼吸都放轻了许多，仿佛在处理什么神圣的使命。
埃德蒙安静地坐在一旁，观察着他的反应。
汤姆的专注和快速理解能力，让他心中微微颔首。
终于，汤姆抬起头，他将两份文件在膝上摊平，先指向那封读者质疑信，声音清晰而冷静：“《预言家日报》的这个问题，核心在于他们无法理解麻瓜依靠纯粹逻辑和物证进行推理的思维方式。所谓的‘冲突’，源于无知和傲慢。”
他顿了顿，看向埃德蒙，“解释‘为什么’是徒劳的。
只需要提供一个符合他们认知的、看似合理的‘魔法层面’的补充说明，比如，暗示凶手可能无意中使用了一种能轻微影响他人记忆、但极难被检测到的冷门魔法植物粉末，而主角是通过现场残留的某种特殊魔力波动反推出来的。
这样，既保留了推理的核心，又安抚了那些挑剔的读者。”
他的语速不快，条理分明，直指问题核心，并且给出了一个极具操作性的、有效的解决方案。
接着，他指向那份销售报告，语气里带上了一丝毫不掩饰的冷峭：“至于这份报告，毫无价值。数据来源不明，分类混乱，无法看出真实销售趋势和客户偏好。沃波尔先生似乎更热衷于开拓新渠道，而非精细化运营已有的市场。如果继续依赖这样的分析，只会导致决策失误。”
埃德蒙静静地听着，心中波澜微起。
“那么，”
埃德蒙不动声色地问，目光锐利地看着汤姆，“如果让你来初步处理这类来自魔法界的信件，筛选出真正重要的，并草拟回复要点，你会觉得……负担吗？”
汤姆的心跳骤然漏了一拍，几乎要撞破胸腔。
他感觉到了！
哥哥在向他递出橄榄枝，在邀请他进入那个一直对他紧闭的世界！
巨大的喜悦和一种被认可的满足感如同暖流，瞬间涌遍全身。
但他强行压制住了几乎要冲破冰冷外壳的情绪，只是微微挺直了脊背，黑眸中闪烁着极其克制的、认真的光芒。
“不会。”
他的回答简短而有力，声音比平时略微低沉，以确保没有任何一丝不稳，“我会仔细处理。”
埃德蒙凝视了他几秒钟，仿佛要透过那双深邃的眼睛，看清他内心真实的想法。最终，他点了点头，站起身。
“很好，从今天开始，这类信件和报告，会先送到你这里。你整理出要点和初步处理意见，再交给我。”
他顿了顿，补充道，“有任何不确定的，随时可以来问我。”
“是，哥哥。”
汤姆也站了起来，手中紧紧攥着那两份文件，指节因为用力而微微发白。他看着埃德蒙转身离去的背影，感觉周围的阳光都变得格外明亮和温暖。
他低头，看着膝上那本关于炼金术的着作，又看了看手中象征着“信任”和“参与”的文件，一种前所未有的、沉甸甸的责任感落在了他年轻的肩膀上。
他坐回长椅，没有再翻开那本炼金术的书。
而是将那份混乱的销售报告铺开，拿出随身携带的羽毛笔和一小叠羊皮纸，开始一丝不苟地重新整理数据，标注疑点，神情专注得仿佛在进行一项至关重要的魔药实验。
阳光透过树叶的缝隙，在他低垂的睫毛和认真书写的手指上跳跃。
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