汴京城的秋意愈发浓厚,枢密院外的银杏树叶铺满了青石板路,金黄一片。赵宸、狄青、包繶三人从龙渊谷归来已有半月,狄青的内伤在精心调养下逐渐痊愈,而龙纹石碑的守护之力觉醒后,西北边境的异象彻底平息,百姓们重返家园,对三人的敬佩更甚。
这日清晨,大庆殿内气氛肃穆,宋仁宗正听取赵宸关于新政推广的奏报。
“陛下,均赋税已在开封府、江南、淮南等地推行,百姓税负减轻,流民纷纷返乡耕作;兴水利方面,黄河堤坝加固完成,江南漕运河道疏通工程也已过半;整吏治更是成效显着,监察院查处贪腐官员三十余人,朝堂风气焕然一新。”赵宸手持奏折,声音朗朗,“如今新政根基已稳,恳请陛下批准,将均赋税与兴水利在全国范围内推广。”
宋仁宗龙颜大悦,连连点头:“赵爱卿推行新政,功在社稷,利在百姓!准奏!即日起,新政在全国推广,所需人力物力,由户部全力配合!”
“臣谢陛下!”赵宸叩首谢恩,心中松了口气——新政从试点到全国推广,终于迈出了关键一步。
退朝后,文武百官纷纷围上来道贺,连此前反对新政的几名老臣,也对赵宸露出了赞许的神色。狄青与包繶并肩站在一旁,看着被众人围绕的赵宸,眼中满是欣慰。
“如今新政推行顺利,白衣公子也被击败,总算是能安稳一阵了。”包繶轻声说道。
狄青却微微皱眉:“我总觉得事情不会这么简单。白衣公子虽被击退,但并未彻底消失,而且……近日我收到密报,辽朝边境似乎有异动,恐怕不太平。”
话音刚落,一名枢密院吏员匆匆赶来,神色慌张:“三位大人,不好了!江南传来急报,部分豪强地主联合旧党残余,公然抵制均赋税,甚至煽动百姓闹事,烧毁了当地的税册衙门!”
“什么!”赵宸脸色骤变,“这些豪强竟敢如此嚣张!看来他们是见新政推广,狗急跳墙了!”
包繶也怒声道:“定是韩党与外戚的残余在背后挑唆!他们不甘心失败,想要通过扰乱地方,阻挠新政推行!”
三人立刻返回枢密院商议对策。赵宸沉声道:“江南是大宋的财赋重地,绝不能出乱子。狄将军,你留在京城坐镇,防止辽朝边境异动与京城生变;我与包贤弟带一队禁军前往江南,平息动乱,严惩为首的豪强与旧党残余!”
“好!”狄青点头,“你们务必小心,江南豪强势力盘根错节,且旧党残余狡猾,切勿轻敌。”
当日午后,赵宸与包繶便率领五千禁军,快马加鞭赶往江南。一路南下,所过之处,百姓们对新政赞不绝口,不少流民主动加入队伍,想要协助平息动乱——新政带来的实惠,让百姓们自发地站在了他们这边。
这日傍晚,队伍抵达江南的苏州府。苏州知府早已在城门等候,见到赵宸与包繶,立刻上前禀报:“赵大人,包大人,抵制新政的豪强以苏州沈家、松江陆家为首,他们聚集了上千人,占据了苏州城外的粮仓,声称‘不废除均赋税,便绝不撤兵’,还烧毁了三个县的税册!”
“好大的胆子!”赵宸眼中寒光一闪,“立刻召集苏州府的官兵,明日清晨,我们亲自前往粮仓,平定动乱!”
次日清晨,赵宸与包繶率领禁军与府兵,抵达苏州城外的粮仓。粮仓外,上千名被煽动的百姓与豪强的私兵聚集在一起,为首的沈家家主沈万山与陆家家主陆明站在高台上,正高声煽动:“均赋税是赵宸为了讨好陛下,搜刮我们的钱财!大家不要被他欺骗了!只要我们坚守下去,陛下定会废除新政!”
“沈万山!陆明!”赵宸勒马站在队伍前方,声音洪亮,“均赋税是为了让税负公平,让百姓安居乐业,你们却为了一己私利,煽动百姓闹事,烧毁税册,难道就不怕国法森严吗?”
沈万山冷笑一声:“国法?在江南,我们的话就是国法!赵宸,识相的就赶紧废除均赋税,否则别怪我们对你不客气!”
说完,他挥手示意,身后的私兵立刻举起刀枪,朝着禁军冲来。
“放肆!”包繶怒喝一声,“禁军听令,拿下为首的豪强,其余百姓只要放下武器,一律不予追究!”
禁军们立刻冲锋上前,与私兵展开厮杀。被煽动的百姓们见状,纷纷犹豫起来——他们本就是被豪强逼迫而来,如今见禁军势大,又想起新政带来的好处,不少人悄悄放下了手中的农具。
沈万山与陆明见状,气急败坏,亲自挥舞刀枪,想要阻止百姓退去。赵宸见状,翻身下马,手持短剑,冲向两人。他凭借着精湛的格斗技巧,很快便将沈万山与陆明制服,押到百姓面前。
“大家看清楚了!”赵宸高声道,“这就是煽动你们闹事的豪强!他们隐匿田亩,逃缴赋税,却让你们承担沉重的税负!如今新政推行,正是要让你们摆脱他们的压榨,过上好日子!”
说着,他让人拿出沈万山与陆明隐匿田亩的证据,以及他们克扣百姓粮食的账本,一一展示给百姓们看。
百姓们见状,顿时恍然大悟,纷纷指责沈万山与陆明的恶行,不少人甚至主动上前,协助禁军捉拿豪强的亲信。
不到一个时辰,动乱便彻底平息。赵宸下令,将沈万山、陆明等为首的豪强打入大牢,没收其隐匿的田亩,重新分配给百姓;同时,补发被烧毁的税册,加快均赋税的推行进度。
解决了苏州的动乱后,赵宸与包繶又前往松江、杭州等地,平息了几处小规模的豪强抵制事件。在百姓的支持下,江南的新政推广愈发顺利,不少原本观望的地主,也主动申报田亩,缴纳赋税。
这日,两人在杭州府衙处理公务,一名禁军突然进来禀报:“大人,城外有一名自称‘岳鹏举’的青年,说有要事求见,还说他是狄将军的旧部之后。”
“岳鹏举?”赵宸心中一动,立刻想起了之前在河西之战中遇到的那个青年,“快请他进来!”
片刻后,一名身着粗布军装的青年走进来,身形挺拔,眼神锐利,正是岳飞。他见到赵宸与包繶,立刻拱手行礼:“末将岳飞,见过赵大人,包大人!”
“鹏举,你怎么会在这里?”赵宸笑着问道。
岳飞神色严肃:“末将奉狄将军之命,前来传递密报。辽朝近日集结了三万大军,驻扎在边境,且暗中与西夏联络,似乎有联手南下的迹象!狄将军让末将转告大人,尽快返回京城,商议对策!”
“什么!”赵宸与包繶同时脸色一变——辽夏联手,这对刚刚稳定的北宋来说,无疑是巨大的威胁。
“江南的事务已基本稳定,我们明日便启程返回京城!”赵宸当机立断,“鹏举,你一路辛苦,先下去歇息,明日随我们一同返回!”
“是!”岳飞拱手退下。
当晚,赵宸站在杭州府衙的窗前,望着窗外的月色,手中握着青铜罗盘。罗盘的龙图纹路泛着微弱的蓝光,像是在警示着即将到来的危机。
他知道,江南的动乱只是旧党残余的最后挣扎,而辽夏联手的威胁,才是真正的考验。接下来,他不仅要协助狄青抵御外敌,还要继续稳固新政,守护大宋的江山社稷。
而在时空的某个角落,那道微弱的光粒正在缓缓凝聚,白衣公子的身影逐渐清晰,他看着北宋的方向,眼中闪过一丝阴狠:“赵宸,这一次,我不会再输了……”
一场关乎大宋存亡的边境危机,以及来自时空的再次威胁,正在悄然逼近。赵宸与他的伙伴们,即将迎来新的、更加艰难的挑战。
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