确定了南下江南的目标，接下来的行动便有了方向。沈文渊深知，带着昏迷的阿木尔和身份敏感的公主，想要完全避开各方耳目穿越中原，难如登天。他需要借助一些非常规的手段和人脉。
他将队伍暂时安置在隐蔽处，独自离开了两日。返回时，他带来了几套普通的商贾服饰，一些易容用的药膏，以及一份盖有某江南商会印章的路引文书。
“贫道早年游历四方，曾与一些漕帮人物有些交情。”沈文渊并未详述过程，只是将物品分发下去，“我们扮作运送药材的商队，取道运河南下。漕帮势力盘根错节，但亦有规矩，只要打点妥当，比陆路关卡更容易隐匿行踪。”
赵莽等江湖客对此并无异议，他们本就习惯于各种灰色地带的生存法则。唯有“猴子”表示家乡就在附近，不愿再远行，沈文渊赠予他一些银钱，让其自行离去。
接下来的几日，众人便在沈文渊的指导下学习商队伙计的言行举止，用特制的药膏略微改变肤色和容貌。酪丹用布条将显眼的重瞳稍作遮掩，扮作一个患有眼疾、随队去江南求医的富家小姐。阿木尔则被安置在一辆铺满草药的板车上，伪装成重病垂危的少东家。
准备就绪后，这支小小的“商队”悄然启程，绕过大的城镇，昼伏夜出，向着最近的漕运码头迤逦而行。
一路上，气氛压抑。阿木尔的昏迷像一块巨石压在每个人心头，尤其是酪丹。她时常坐在板车旁，看着阿木尔苍白的面容，思绪万千。她想起他自幼的守护，想起他沉默却坚定的眼神，想起他在祭坛上那义无反顾的背影……一种混杂着感激、愧疚与某种难以名状情愫的复杂情绪，在她心中悄然滋长。这份情感，因这生死相隔的境况而变得更加沉重和清晰。
沈文渊则将更多精力投入到对酪丹的引导上。他不再传授具体的攻击法门，而是着重于帮她稳固“气覆瞳”的状态，教导她如何更有效地调息，恢复精神力，以及如何在这种状态下，更精细地感知周围环境的能量流动，包括……人的“气”。
“万物有气，人有气场。”沈文渊在一次歇息时解释道，“善意、恶意、焦虑、平静……皆有其独特的能量表征。公主若能敏锐感知，于这乱世之中，便多了一分自保之力。”
酪丹潜心学习。她发现，当自己静下心来，确实能模糊地感觉到沈文渊身上那股清静平和的“道蕴”，赵莽等人身上混杂着江湖气的“悍勇”，甚至路边草木那微弱的“生机”。这种能力虽不能直接御敌，却让她对世界的认知多了一个维度。
数日后，他们抵达了一个名为“临清”的中等漕运码头。这里南来北往的船只如梭，三教九流汇聚，正是隐匿行踪的好地方。
沈文渊凭借信物与暗语，很快与码头上一名掌管货物装卸的“纲首”接上了头。那纲首是个精瘦的中年人，眼神精明，看到沈文渊后略显惊讶，但并未多问，只收了足额的银钱，便安排他们上了一艘即将南下的、运送官粮兼搭载私货的漕船。
船只缓缓驶离喧嚣的码头，进入浩荡的运河。两岸景色逐渐由北方的雄浑变为南方的秀美，但船上几人却无暇欣赏。
漕船之上，空间狭小，人员复杂。既有押运的官兵，也有船工水手，还有像他们一样搭载的零星客商。酪丹谨记沈文渊的告诫，深居简出，大部分时间都待在分配给他们的狭窄舱室内，守着昏迷的阿木尔。
沈文渊则凭借着医术和看似随和的谈吐，很快与船上的一些人混熟，不动声色地打探着消息。他得知，近来运河沿线并不太平，除了常规的水匪，似乎还有一些来历不明的人在活动，官府盘查也严厉了许多。
这一日，船只在一处较大的码头停靠补给了半日。沈文渊下船去采购些必需品，酪丹留在舱内。
突然，舱外传来一阵喧哗和脚步声，似乎有官差模样的人上船巡查。
酪丹心中一紧，下意识地运转“气覆瞳”，透过舱板的缝隙向外感知。她“看”到几股代表着“官威”与“审视”的能量场正在船上移动，逐一检查货物和人员文书。
就在这时，一股极其阴冷、粘稠，带着一丝若有若无死寂感的能量波动，混杂在那些官差的能量场中，被她敏锐地捕捉到！
这感觉……与死水镇那些被魔化的黑衣人，以及噬界魔的气息，隐隐有着一丝同源，虽然极其淡薄，且被刻意掩饰！
她心头剧震，几乎要惊呼出声。难道……噬界的爪牙，已经渗透到了官府之中？还是……别的什么？
她不敢妄动，屏住呼吸，全力收敛自身气息，同时更加仔细地感知。那阴冷的能量似乎只是在船上粗略扫过，并未过多停留，随着官差们检查完毕，便渐渐远去。
虚惊一场。但酪丹的后背已被冷汗浸湿。
沈文渊回来后，她立刻将此事告知。沈文渊听后，沉默良久，面色凝重。
“看来，我们的对手，比想象的藏得更深，触手伸得更远。”他低声道，“江南之行，恐怕不会平静。公主，你的这份感知能力，至关重要，务必善加运用。”
漕船继续南下，劈波斩浪。前方是陌生的土地，未知的危机，以及一线渺茫的希望。上都的纷争似乎暂时被抛在身后，但更大的旋涡，正在江南水乡的迷雾中，悄然等待着他们的到来。
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