猎人小屋内，空气仿佛凝固。油灯的光晕在墙壁上投下摇曳的影子，映照着几张写满疲惫、紧张与期盼的脸庞。
酪丹引导着那混合了地枯藤磅礴生机的暖流，如同一位谨慎的工匠，小心翼翼地探入沈文渊被噬界魔气盘踞的经脉。这并非简单的驱逐，而是一场在方寸之间进行的、凶险万分的拉锯战。
生机暖流所至，那原本猖獗肆虐的魔气如同被投入滚油的冰雪，发出无声的“嗤嗤”尖啸，剧烈地翻腾、抵抗。魔气中蕴含的冰冷死寂与侵蚀意志，疯狂地试图污染、瓦解这股外来的生机。然而，地枯藤所化的生机，其本质是星穹之力滋养下、历经万载沉淀的“生命本源”精华，其坚韧与纯粹，远非寻常能量可比。它并非粗暴地冲撞，而是以一种润物无声却又无可阻挡的态势，缓慢而坚定地渗透、中和、净化着魔气。
这个过程极其缓慢，对酪丹心神的消耗更是巨大。她必须全神贯注，精确控制着生机暖流的强度与路径，既要保证对魔气的压制净化效果，又要避免对沈文渊本就脆弱不堪的经脉造成二次伤害。汗水顺着她的鬓角滑落，在地面上洇开小小的深色印记。她的脸色越来越白，握着星核碎片的手指因为用力而微微颤抖，但她的眼神却始终专注，如同最坚韧的磐石。
赵莽和王犇屏息凝神地守在门口，连大气都不敢喘，目光紧紧锁定在沈文渊和酪丹身上，拳头攥得发白。时间在无声的较量中一点点流逝，窗外，夜色渐渐褪去，天边泛起了一丝鱼肚白。
不知过了多久，沈文渊身体猛地一颤，发出一声压抑的闷哼，一缕更加粘稠腥臭的黑血从他嘴角溢出。但与此同时，他周身那令人心悸的浓郁魔气，也以肉眼可见的程度淡薄了一分！他紧锁的眉头微微舒展，呼吸虽然依旧微弱，却不再像之前那般断断续续，仿佛随时会熄灭。
有效！地枯藤的生机，真的能克制噬界魔气！
酪丹心中稍定，却不敢有丝毫松懈。她知道，这只是开始。沈文渊体内的魔气根深蒂固，如同顽疾，绝非一次治疗就能根除。她缓缓收回星辉，结束了这第一次、也是最凶险的一次净化。精神上的巨大消耗让她眼前阵阵发黑，几乎虚脱。
“公主，您怎么样？”赵莽连忙上前扶住摇摇欲坠的酪丹。
“我没事……”酪丹摆了摆手，声音沙哑，“沈先生体内的魔气暂时被压制住了，但……并未根除。需要持续治疗，而且……”她忧虑地看了一眼剩下的地枯藤，“这些，恐怕不够。”
希望之后，是更现实的难题。地枯藤太过稀少，而沈文渊和阿木尔都需要它。
就在这时，地铺上传来一声极其轻微、却清晰可闻的呻吟。
所有人的目光瞬间被吸引过去！
只见阿木尔原本沉寂如水的面容，眉头微微蹙起，眼睫颤动得更加明显，干裂的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，最终却只化作一声无意识的低吟。但他的手指，竟微微动了一下！
“阿木尔！”酪丹惊喜交加，扑到地铺旁，紧紧握住他那只微微动弹的手，泪水再次夺眶而出，“你听到了吗？你醒了对不对？”
阿木尔并没有真正醒来，依旧处于深度的昏迷中。但这细微的反应，无疑证明地枯藤的生机正在他体内发挥作用，他沉寂的意识海洋，终于掀起了波澜！这比任何言语都更让人振奋。
赵莽和王犇也激动得热泪盈眶。沈先生有救了，阿木尔将军也出现了苏醒的征兆！这黑暗漫长的一夜，终于看到了破晓的微光！
“我们必须尽快离开这里。”沈文渊虚弱的声音突然响起，他不知何时睁开了眼睛，虽然眼神黯淡，却恢复了清明。他感受了一下体内的状况，对酪丹投去一个感激的眼神，随即看向赵莽和王犇，“北山已成是非之地。军方刺客夺走了另一件遗物，黑沙商会绝不会善罢甘休，此地很快就会成为风暴眼。我的伤势和阿木尔的情况，都需要绝对安全的环境静养。”
“先生，我们去哪儿？”王犇问道。
沈文渊的目光投向西方，那里是中原腹地的方向，也是通往西域的起点。“回汴梁。那里是天下枢纽，龙蛇混杂，反而利于我们隐藏。而且，我们需要借助那里的信息和资源，弄清楚军方刺客的来历，以及……下一步该如何走。”
目标明确，众人立刻行动起来。赵莽和王犇负责准备车马和干粮，处理掉小屋内存留的痕迹。酪丹则抓紧时间，再次引导星辉，分别对阿木尔进行了一次巩固性的温养，以及对沈文渊进行了一次魔气净化。
当朝阳完全跃出地平线，将金色的光芒洒满靠山屯时，一辆经过伪装的、看起来毫不起眼的马车，悄然驶离了这座小山村。
马车内，阿木尔被妥善安置在铺了厚厚软垫的一侧，呼吸平稳，面色安详。沈文渊靠在另一侧，脸色依旧苍白，闭目调息，体内残存的魔气如同潜伏的毒蛇，仍需时刻警惕。酪丹坐在两人中间，怀中抱着那个所剩无几的地枯藤布袋，以及温润的星核碎片。她看着窗外不断后退的北山轮廓，心中百感交集。
在这里，他们经历了绝望、牺牲，也收获了希望、情谊与至关重要的线索。沈文渊的舍身相护，赵莽王犇的冒死救援，地枯藤的枯木逢春，阿木尔的复苏征兆……这一切，都深深烙印在她的心中。
马车颠簸着，驶向未知的前路。车辙在黄土路上留下深深的印记，仿佛记录着这段不平凡的历程。
赵莽在外面赶着车，王犇在一旁警戒。阳光驱散了晨雾，也暂时驱散了连日来的阴霾。
“老赵，”王犇看着前方蜿蜒的官道，忽然低声开口，“你说，咱们在禁区里看见的那个刺客头子，到底是什么来头？他混在江南商人里，又能调动军中好手……”
赵莽目光沉凝，摇了摇头：“不清楚。但肯定不是小角色。先生醒了，到了汴梁，或许能查出些眉目。”他顿了顿，语气带着一丝后怕与庆幸，“不过，总算……咱们都还活着。”
是啊，还活着。经历了北山禁区的九死一生，还能活着看到第二天的太阳，本身就是一种胜利。
马车内，酪丹听着外面隐约的对话，轻轻握紧了星核碎片。碎片传来温润的触感，仿佛在安抚她不安的心绪。她看向身旁两个对她而言至关重要的人，一个沉睡将醒，一个重伤初定。
前路依旧漫漫，危机四伏。黑沙商会、神秘军方、噬界魔影、星穹谜团……无数的挑战还在前方等待着他们。
但此刻，沐浴在破晓的晨光中，感受着马车轻微的颠簸和同伴平稳的呼吸，酪丹的心中，除了沉重的责任，也悄然生出了一丝前所未有的勇气与力量。
无论未来如何，他们都将一起面对。
江南的篇章，在北山的迷雾与血火中，画上了一个惊心动魄的休止符。而通往西域、揭开最终真相的漫长征程，才刚刚拉开序幕。
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