魔影溃散，星辉敛去，死水镇虽未恢复生机，但那令人窒息的吞噬感已荡然无存。污浊的空气里，残存的邪气如同无根之萍，缓慢消散。天光透过稀薄的云层，洒在这片饱经摧残的土地上，映出一片劫后余生的死寂。
祭坛上，星辉最后的余韵已然散尽。沈文渊俯身，再次仔细探查阿木尔的状况。他生机渺茫，心脉处仅存一丝被星力封印般的微弱波动，身躯冰冷，若非那若有若无的气息，几乎与陨落无异。他小心翼翼地将阿木尔背负起来，那轻飘飘的重量让这位见惯生死的道士心中亦是一沉。
“星力护住了他最后一点本源不散，但……如同冰封，非寻常药石能救。”沈文渊的声音低沉，带着一种无奈的审慎，“眼下唯有先离开此地，再图后计。”
酪丹默默点头，用残破的衣袖轻轻擦去阿木尔脸上沾染的尘土与血污，动作轻柔，仿佛怕惊扰了一场沉重的安眠。那双曾令她不安又依赖的重瞳，此刻盛满了深不见底的悲恸与一种骤然成长的坚毅。她没有哭泣，只是将这份沉重无声地刻入了心底。
三人（包括昏迷的阿木尔）与惊魂未定的“猴子”一同下山。返回镇守府的路上，所见皆是破败，但那种源自“噬界魔”的活性污染已停止蔓延。赵莽等幸存者见他们返回，尤其是看到沈文渊背上生死不明的阿木尔，皆是面露戚色，纷纷上前。
得知魔影已被净化，众人虽感振奋，但气氛依旧沉重。沈文渊简要说明情况，略去了星舰、方舟晶体等惊世骇俗的细节，只道是借助古祭坛之力，暂时封印了邪源，但危机并未根除，需尽快离开，上报朝廷。
赵莽等人早已归心似箭，自然无异议。众人收拾了所剩无几的行囊，搀扶着伤员，循着来路，小心翼翼地再次踏上那座诡异的石桥。
桥身依旧破败，附着其上的“活石”与黑水中的触手却失去了之前的狂暴，变得迟滞、萎靡，仿佛失去了指挥的核心。众人有惊无险地渡过了黑水，重新踏上都城方向的土地时，皆有恍如隔世之感。
然而，危机并未完全解除。就在他们离开死水镇范围，进入相对正常的山林后不久，沈文渊便敏锐地察觉到一丝若有若无的窥视感。
“有人跟踪。”他压低声音，示意众人戒备。
阿木尔昏迷，最强的战力折损，队伍士气低落。跟踪者极其狡猾，始终保持着距离，似在观察，又似在等待时机。
“是那些黑衣人的同党？”酪丹轻声问，右瞳下意识地微微流转，但距离尚远，林深叶茂，难以锁定。
“未必。”沈文渊目光深邃，“也可能是……宫中或其他势力的人。玉玺之事未了，公主离宫南下，恐怕早已落入某些人眼中。”
此言一出，气氛更加凝重。上都，并非安全的归处。
为避免节外生枝，沈文渊选择绕开官道，专走人迹罕至的小路。他凭借高超的医术和野外生存能力，尽量掩盖行踪，治疗伤员。酪丹则开始有意识地运用沈文渊路上传授的粗浅法门，尝试更精细地控制“气覆瞳”，不仅用于洞察能量，也尝试扩展感知范围，虽然效果甚微，却是一个宝贵的开始。
数日后，在一处隐秘的山谷休整时，沈文渊独自外出探查，带回了一个消息。
“探马赤军的暗探活动频繁，似乎在搜寻什么。另外……”他顿了顿，看向酪丹，“宫中传出消息，真金亲王因忧心公主‘病情’，已多次向大汗请旨，欲派人接公主回宫。而帖木儿世子……近日则与一些西域来的奇人异士过往甚密。”
信息零碎，却勾勒出上都波谲云诡的轮廓。父亲的真挚关怀，堂兄的别有用心，以及可能存在的、与“噬界”相关的第三方势力……返回上都，无异于再入龙潭虎穴。
“我们不能直接回宫。”酪丹冷静地分析，重瞳中闪烁着与年龄不符的睿智，“阿木尔需要救治，死水镇的真相需要查清，玉玺的下落更是关键。直接回去，我们很可能再次陷入被动，甚至……被灭口。”
沈文渊赞许地点头：“公主所言极是。如今敌暗我明，需另辟蹊径。”
他沉吟片刻，目光落在南方，缓缓道：“玉玺失窃，线索扑朔迷离。但贫道曾于江湖旧闻中得知，江南之地，水系纵横，秘闻轶事极多，常有奇人异士与不明之物出没。且南方远离权力中心，便于我等隐匿行踪，暗中查访。或许，那里能找到救治阿木尔将军的契机，亦能避开上都耳目，继续追查玉玺及那‘噬界’之事。”
江南！
早在离开上都前，无论是塔娜萨满卷轴上的模糊暗示，还是沈文渊凭借博闻强识做出的判断，都隐隐指向南方。如今，经历了死水镇的剧变，更证实了敌人势力盘根错节，远超想象。返回上都无异于自投罗网，而广袤的江南，则提供了辗转腾挪的空间。
目标悄然转变。从返回上都复命，转向更为隐秘的江南之行。那里，或许藏着玉玺失窃的线索，或许有救治阿木尔的一线希望，也或许，能揭开更多关于“噬界”与“星穹之瞳”的秘密。
“其木格还在金灯寺……”酪丹忽然想起忠诚的侍女，心中愧疚。
“可托人秘密送信，让她继续潜伏，或寻机自行返回上都，反而安全。”沈文渊道。
计议已定，前路渐明。他们需要摆脱可能的追踪，寻找安全的路径，前往数千里外的江南。这不仅是为了求生，更是一场指向迷雾深处的主动出击。
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