鬼手苏文瑾的疯狂意图如同阴云笼罩在忘尘居小筑，祁玄戈练兵更勤，鹰嘴峪的清晨操练呼喝声愈发凛冽肃杀，带着一股磨刀霍霍、欲除之而后快的决绝。
林逐欢则通过江南旧部不断深挖苏家旧案和鬼手可能的藏匿点，同时严密监控着京城秦武传来的任何风吹草动。
然而，未等他们主动出击，新的警讯便如同冰锥，猝然刺破了这短暂的僵持。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，急促的马蹄声便踏碎了小筑的宁静。
一名身着雁回关守军皮甲的传令兵，风尘仆仆，脸上带着长途奔波的疲惫和显而易见的焦急，被护卫引入厅堂。
“将军！林先生！”传令兵单膝跪地，声音急促，“陈校尉急报！北狄那边……有异动！”
祁玄戈刚结束晨练，额角汗珠未干，闻言眼神瞬间锐利如刀：“讲！”
“斥候回报，北狄左贤王部麾下，约有两千精骑，近日频繁在边境五十里外的‘黑水河’畔集结游弋！”
传令兵语速飞快，“他们不似往常那般分散劫掠，反而像是在……像是在等待什么！行踪诡秘，动向不明！陈校尉已加派了三倍斥候严密监视，并加固了城防，特命卑职火速前来禀报！”
“黑水河畔……集结游弋？”
祁玄戈剑眉紧锁，走到悬挂的巨幅边关地图前，手指精准地点在“黑水河”的位置。
那是一片开阔的河滩地，距离雁回关快马不过半日路程，地势平坦，利于骑兵冲锋。“左贤王……哼，是当年与王党勾结最深的那个北狄王爷！”
林逐欢也走到地图前，看着祁玄戈手指的位置，眼中闪过一丝了然：“果然来了！鬼手与北狄小王子的约定，第一步就是利用北狄兵力牵制你！左贤王部在此集结，绝非偶然！他们是在等鬼手的信号，或者……等我们露出破绽，好趁虚而入，配合鬼手在关内的行动！”
“想牵制我？”祁玄戈冷笑一声，周身散发出凛冽的寒意，如同北境最狂暴的风雪，“两千精骑……胃口不小！看来鬼手给北狄小王子画的大饼够诱人！”
他略一沉吟，眼中寒光闪烁，迅速做出决断：
“你立刻回去告诉陈校尉：第一，边境巡逻密度再加一倍，尤其黑水河方向，有任何风吹草动，即刻烽烟示警！第二，加固城防，滚木礌石、火油箭矢务必充足！第三，守军枕戈待旦，没有我的亲笔手令，任何人不得开关出战！违令者，斩！”
“是！”传令兵领命，匆匆而去。
厅内气氛凝重。北狄精骑压境，如同悬在头顶的利刃。
鬼手在暗，北狄在明，内外勾结，形势骤然紧张。
“玄戈，”林逐欢看向祁玄戈紧绷的侧脸，“鬼手想借北狄之力牵制你，让你无暇他顾，他好腾出手来对付我，或者实施他夺关的计划。我们得想办法，不能让他牵着鼻子走。”
祁玄戈盯着地图上代表北狄骑兵的标记，指节因为用力而微微发白。他猛地转身，眼神如同淬火的利刃，带着一种破釜沉舟的决断：
“他不是想让我‘无暇他顾’吗？好！那我就‘如他所愿’！”
林逐欢眼中精光一闪：“你是想……”
“放出消息去！”祁玄戈的声音斩钉截铁，带着不容置疑的冷硬，“就说我祁玄戈，旧伤复发，病势沉重，已卧床不起！雁回关防务，暂由陈校尉全权负责！记住，消息要‘不经意’地传出去，尤其是那些可能藏着鬼手耳朵的地方！”
“示敌以弱？”林逐欢唇角勾起一抹了然的、带着算计的笑意，“妙！你这位‘冷面杀神’突然‘病倒’，对鬼手和北狄小王子来说，简直是天赐良机！他们必定按捺不住，会加快动作，甚至可能提前发动！而我们，正好以逸待劳，引蛇出洞！”
祁玄戈颔首，眼中闪烁着狩猎般的寒芒：
“不错。北狄那边，只要守军按兵不动，他们两千骑兵也不敢贸然强攻雄关。他们的目标，是配合鬼手在关内制造混乱，里应外合。只要鬼手这条毒蛇按捺不住先动，我们就有机会斩断他的七寸！”
他看向林逐欢，语气带着一丝不容置疑的关切：“只是……如此一来，你更要小心。我‘病倒’，鬼手的目标必然更集中在你身上。”
林逐欢挑眉一笑，带着惯有的风流与狡黠：
“放心，本世子别的本事没有，演个戏，钓个鱼，还是拿手的。将军就安心‘卧病在床’，看我怎么把那些魑魅魍魉，一个个从洞里揪出来！”
祁玄戈深深看了他一眼，那眼神复杂，包含了担忧、信任和一种近乎盲目的纵容。
他不再多言，只是用力握了一下林逐欢的手腕，那力道沉稳而有力，传递着无声的支持。
很快，“祁玄戈旧伤复发，病势沉重，卧床不起”的消息，如同风驰电掣，迅速在雁回关内外蔓延开来。
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