铁轨爆炸的硝烟尚未散尽，一场看不见硝烟的舆论大战已在全球范围内骤然爆发。
日本与德国不约而同地抓住这一事件大做文章，在各自的媒体阵地上推波助澜，试图主导国际舆论走向。
日本《顺天时报》以头版通栏大标题支那军悍然破坏帝国铁路率先发难。
配发的特写照片中，扭曲变形的铁轨在晨光中显得格外刺目。
报道刻意淡化了张作霖部借用日军军列运兵的关键事实，仅以正常的军事运输协作一笔带过。
德国《德文新报》紧随其后，以远东火药桶再现火星的耸动标题跟风炒作，字里行间将日本故意借军列给奉军运兵，试图挑动民国内战，将日本人极尽描绘成是破坏东北地区稳定的！
这些歪曲事实的报道很快引发全国哗然。
但民国国内的《大公报》，以严谨的调查报道还原了事件真相。
记者通过多方信源证实：
张作霖确实与日方达成秘密协议，27师主力正是乘坐日军军列企图对四平实施闪电突袭。
在生死存亡之际，36师才不得不采取炸毁铁轨的断然措施阻敌。
《申报》则发表题为《论自卫之正当性》的犀利社论，直指问题核心：
当侵略者的铁蹄逼近，难道要守土将士引颈就戮？
这场舆论战背后暗藏着更深层的角力。
日本企图借机强化其在南满铁路的特殊权益，德国则希望借此离间中日关系。
……
尽管《大公报》《申报》等国内媒体竭力还原事实真相，一个沉重的疑问仍如阴云般笼罩在全国民众心头：
这次铁轨事件会不会成为中日全面战争的导火索？
在上海老城厢的茶馆里，茶客们放下茶盏，忧心忡忡地议论纷纷。
在汉口江汉关的码头上，苦力们倚着货箱，低声交换着担忧。
在广州十三行的商铺中，掌柜们拨弄算盘的手都不自觉地停了下来。
到处都能听到相似的窃窃私语：
这回怕是要重蹈甲午年的覆辙了
东洋人该不会借这个机会大举进犯吧？
这些忧虑绝非杞人忧天。
甲午战争中北洋水师的惨败、日俄战争时东北大地沦为修罗场、山东半岛被强占的屈辱！
这些创伤记忆如同附骨之疽，深深烙印在国民的集体意识中。
百姓们对自家军队缺乏信心，实在是这二十年来目睹了太多不堪回首的往事。
军阀混战、外敌欺凌，让当兵吃粮成了百姓最深的恐惧。
北京的青年学子们，自发组织的时事讨论会气氛凝重。
历史系教授拍案而起，声音哽咽：
非是百姓不愿相信自家军队，实则是这二十余载，我们见证了太多...
话未说完，已是热泪盈眶。
这番肺腑之言道破了残酷的现实：
民国军队正处在从军阀私兵向国家武装转型的阵痛期，其真实战力确实令人难以乐观。
更令人揪心的是，市井坊间开始流传各种骇人听闻的谣言。
有说日本联合舰队已驶入渤海湾的，有传关东军正在边境集结的。
这些流言折射出的，是普通百姓对时局的深深无力感。
就连最乐观的人也不得不承认：
一旦战端再起，以当下民国军队的状况，恐怕凶多吉少。
在这片愁云惨雾中，唯有《申报》的时评给出一线希望：
四平一役证明，我华夏军人亦有血性！
但这样的声音，在铺天盖地的忧虑面前，显得如此微弱。
国民的集体焦虑，已然成为这个多事之秋最真切的注脚。
……
就在东北局势剑拔弩张之际，一个更为复杂的国际背景逐渐浮出水面：
北京政府内部正为是否加入协约国而争论不休。
这一外交抉择本就举步维艰，如今36师炸毁南满铁路的事件，更是在这潭深水中投入一块巨石，激起层层外交涟漪。
日本早在1914年8月对德宣战之时，就借机强占山东半岛，其狼子野心昭然若揭。
如今东北再起波澜，日本外务省立即抓住这一良机，在国际社会大肆渲染中国军队破坏条约权益的论调。
英国驻华公使朱尔典在发往伦敦的绝密电报中忧心忡忡地写道：
此次突发事件，或将彻底扭转中国维持中立的立场。
字里行间透露着对远东局势失控的担忧。
而在德国驻华使馆内，公使保罗?冯?欣策却在私人日记中难掩喜色：
支那与日本的矛盾激化，实乃天佑德意志！
墨迹未干的字迹中跃动着掩饰不住的兴奋。
这位外交官清楚地意识到，中日关系恶化将有效牵制日本在欧战的兵力部署。
更微妙的是美国的态度。
国务院远东事务顾问在备忘录中写道：
此次事件或将成为检验日本对华野心的试金石。
字斟句酌的表述背后，是威尔逊政府对日本扩张的警惕与制约。
一时间，各国驻华使节往来穿梭，密电频传，北京外交圈暗流涌动。
这场由铁轨引爆的危机，正在重塑远东国际关系的微妙平衡。
……
北京总统府内，一份加急电报被狠狠拍在檀木案几上，震得茶盏叮当作响。
张锡銮这个老糊涂！
袁世凯怒不可遏的咆哮声穿透了厚重的门帘，吓得门外侍卫们噤若寒蝉。
这位民国大总统此刻面色铁青，额角青筋暴起，显然已经怒到极点。
立即拟电！
袁世凯厉声喝令侍立一旁的秘书长梁士诒，
着镇安上将张锡銮即刻查明四平事变原委，务必消除中日误会！
他踱步到窗前，望着北海方向继续口授：
限三日之内给日本人一个满意交代，绝不容许因此引发中日战端！
每个字都像从牙缝里挤出来一般。
梁士诒运笔如飞，却仍能感受到大总统字里行间压抑的怒火。
这份措辞严厉的电报很快被盖上总统府大印，由专人火速送往奉天。
但只有袁世凯自己知道，他震怒的背后是更深层的忧虑：
一方面要安抚咄咄逼人的日本，一方面又要提防德国借机渔利，更要防止国内反对势力借题发挥。
这场突如其来的危机，正在动摇他精心构筑的权力平衡。
回到内室，袁世凯独自站在军事地图前，手指重重戳在四平的位置。
他忽然意识到，这个名不见经传的杨不凡，或许会成为改变东北格局的关键人物。
但眼下，他必须先平息这场外交风暴。
传令曹汝霖，
他沉声吩咐道，
立即约见日本公使，就说我袁世凯定会给日本一个交代！
……
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