城外的中军大营里，
与城内此起彼伏的欢呼不同，这里的空气里总飘着挥之不去的血腥气。
最后两名将官掀帘而入，脸上的疲惫掩不住汇报伤亡时的艰涩。
“照这么说，单是今日就折损了五千余人？加上前两日的，总伤亡竟已超过了六千？”
蒙多伯爵的声音里裹着怒火，又掺着难以言说的痛惜，目光扫过帐中垂首的将官们。
他顿了顿，转向一旁的吉恩：“吉恩，这究竟是怎么回事？不是一早便攻上城墙了吗？”
帐内的视线齐刷刷落在吉恩身上。
谁都清楚，那段突破口是主攻方向，投入了五千兵力，其他敌方进攻都只是策应，今日不仅毫无收获，还损失惨重，身为前线指挥官的吉恩，自然难辞其咎。
“依我看，是吉恩指挥失当！”
“我倒觉得，是攻城的部队太过无能——都打上城墙了还站不住脚，换了我去，早把缺口撕开了！”
“就是！听说还出了士兵哗变的事，用这样的军队突破，不输才怪！”
副将吉恩还没来得及开口，参与那处缺口强攻的几位千人队将官已按捺不住怒火，猛地拍向案几：“埃利斯，闭上你的臭嘴！我不许你这么侮辱我们！有种出来决斗，看看谁才是真正的废物！”
“够了！”吉恩沉喝一声，先命无关人等退到帐外，又令卫兵守住帐门，这才压低声音道：“那处城墙有古怪。我们能攻上去，从头到尾都是个圈套——我派了心腹顺着云梯爬上去探查……”
他将城墙上的异状一五一十说完，帐内却一片哗然，显然没多少人相信。
“吉恩，照你这么说，铁壁城是有神灵庇佑吗？”有人冷笑。
吉恩强压下心头火气：“我不是这个意思，只是想告诉大家，铁壁城定有蹊跷。在弄清楚缘由之前，绝不能再贸然攻城了。”
立刻有将官反驳：“我绝不信有什么东西能片刻间斩杀全甲骑士！若铁壁城真有这等本事，早就一统大陆了！”
“就算他们会用魔法，杀这么多人，也要付出惨重的代价！”
“够了！”蒙多伯爵的怒喝打断了争论。
他虽也觉得吉恩的话有些夸张，但吉恩既是他的副将，更是他的女婿，总不能坐视不理：“说说眼下该怎么办。”
诸将官见状，也不再揪着吉恩不放。
毕竟共事多年，谁都清楚吉恩的本事，先前不过是借着怒气发泄连日来的憋屈。
他们更愿意相信，是城内有什么意料之外的变数——或许藏着不止三千的老兵，有其他领主在他们围城前派来了支援，或许是有什么厉害武器。
“伯爵，依我看，不如改为围城？”
“围城？铁壁城囤积的粮草足够支撑数年，难不成我们要陪着耗上几年？”
“损失这么惨重，迟早瞒不住。趁消息还没传开，不如赶紧撤军！”
“三王子死在这里，现在撤兵，回去怎么交代？”
“胡说！我们还有两万余兵力！这次失利不过是缺了些攻城器械。再等十日，投石机、攻城塔、冲车一应俱全，到时候破城易如反掌！”
帐内争论不休，始终没个定论。
忽然，帐外传来急促的呼喊，带着抑制不住的兴奋：“让我进去！我有紧急军情禀报！伯爵大人，有人夺城了！南门已经在我们手里了！”
蒙多伯爵眼前一亮，猛地站起身：“一定是贝利尔带人从内部夺了城！没错，铁壁城的主力这几天肯定全调到了北城墙，其他城门必定空虚！”
之前吉恩安排过，派了四支部队，每支五百人，每逢夜晚，埋伏在各城门外不远，随时策应夺城，如今终于派上了用场。
蒙多伯爵当即下令：“安菲翁、劳伦斯、沃森，你们三人各带一支千人队，分别在北墙、西墙、东墙大造声势，吸引敌军。加文带两千人留守大营，其余所有人马，随我直奔南门，今夜要夜战夺城！”
诸将官正要领命退下，副将吉恩却“噗通”一声跪在大帐中央，死死攥住伯爵的铠甲下摆：“伯爵！这一定是圈套！就像白天那段城墙一样，是陷阱！万万不能去啊！”
帐内诸人瞬间僵在原地，脚步顿住了。
近些年伯爵已渐渐退居二线，军中实权多由吉恩执掌。
他既是副将，又是伯爵的女婿，伯爵更是多次当众说过，自己儿子不成器，将来要把部队悉数交给吉恩。
如今两位主事人命令相悖，将官们一时没了主意，不知该听谁的。
蒙多伯爵猛地一脚将吉恩踹开，怒视着帐内迟疑的将官：“你们都愣着干什么？想造反吗？军情如火，立刻执行军令！”
将官们这才回过神，连忙齐声应“是”，转身匆匆出帐调兵去了。
毕竟伯爵仍是名义上的主帅，军令如山，他们终究还是要听主帅的。
伯爵回身看向倒在地上的吉恩，眉头紧锁。
他知道吉恩不会欺瞒他，可一辈子的战场经验又让他难以相信——几千人都已攻上城墙，怎么会突然寸步难行？
“吉恩，你就是心太软。”伯爵的声音冷了几分：“先前士兵哗变你不处置，平日里对部下太过宽纵，当心被人蒙骗了还不知道。”
吉恩哪会听不出这话的意思——伯爵是怀疑，他手下那些人攻城不利，为了推卸责任，才编了个“城墙有古怪”的谎话来骗他。
可他怎么能信？那五千人的诸将官，还有他派去探查的心腹，都是与他出生入死的袍泽，更何况他对那五个千人队的战力了如指掌，不可能攻上城墙后寸步难行。
吉恩挣扎着爬起来，再次扑上前抱住伯爵的腿，声音带着哭腔：“父亲！这真的是圈套啊！您想想，城内这么多天不夺城，偏要在我们大败的时候动手？”
伯爵勃然大怒：“今日城内打了大胜仗，一定疏于防范，正是夺城的好时机！”
“城门在我们手上，就算真是陷阱，只要我们一万大军杀进城去，任他什么阴谋诡计，也全都没用！”
吉恩还不死心：“今日血战一天，将士们都已疲敝，实在不是夜战的好时机。”
伯爵冷然道：“我们的将士疲敝，城内也一样，错过今日，我们就再也没机会了。”
他说着便要拔腿往外走，却被吉恩死死抱住不放。
“你既不愿意去，就留下守大营吧！”伯爵怒喝：“来人，把他给我拉开！”
卫兵应声上前，吉恩却像疯了一般攥紧不放，他虽然没有证据，但凭今天交手的直觉，认定城内不会犯下疏于防范的大错。
“父亲——不能去，不能去啊——”
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