鹰族的飞行速度远超陆行。不过半日功夫，下方绵延的绿色森林便逐渐被嶙峋的灰色山石所取代。空气变得稀薄而寒冷，巨大的山脉如同远古巨兽的脊梁，耸入云端。
凌霄揽着苏星，飞行在云雾缭绕的山峦之间。他的飞行技巧高超，即使在复杂的气流中也稳如磐石。苏星俯视着下方深不见底的峡谷和刀削斧劈般的峭壁，感受着与森林地带截然不同的壮阔与险峻。
“前面就是鹰谷的外围领空。” 凌霄低沉的声音在她耳边响起，带着一丝回到熟悉领域的肃穆。
苏星抬眼望去，只见数座尤为险峻的山峰刺破云海，如同指向苍穹的利剑。隐约可以看见一些黑点在那些山峰周围盘旋，那是鹰族的巡逻战士。
就在他们接近其中一座最为高大的主峰时，两道凌厉的银色身影如同闪电般破开云雾，拦在了前方。这是两名完全化作鹰形态的守卫，翼展惊人，锐利的鹰眼警惕地审视着凌霄以及他怀中的苏星。
“凌霄殿下！” 两名守卫看清来人后，立刻收拢羽翼，在空中微微低头行礼，姿态恭敬，但目光依旧带着审视扫过苏星。其中一位开口道：“殿下归来，我等立刻通报族长。只是这位是……” 他的目光落在苏星身上，带着明显的疑惑与探究。一个被殿下亲自携带飞行、气息陌生且并非鹰族的雌性，这太不寻常了。
“她是苏星，是我凌霄认可的伙伴，亦是拯救灵鹿族生命之泉、重创墨衍的功臣。带我们去见父亲，我有要事禀报。” 凌霄的声音恢复了惯常的冷冽与威严，带着不容置疑的意味。他没有过多解释，但“认可的伙伴”和“功臣”这两个词，已足够让两名守卫心神震动。
他们不敢再多问，其中一人立刻转身，如同一支银箭般射向主峰方向前去通报，另一人则恭敬地在侧前方引路。
凌霄带着苏星，跟随引路的守卫，飞向那座最为高大的主峰。越是靠近，越能感受到鹰族圣地的磅礴气势。 山峰上开凿出无数巨大的巢穴和平台，许多鹰族战士在天空中翱翔穿梭，或是以半兽形态站立在峭壁边缘，锐利的目光扫视着四方。整个鹰谷都弥漫着一种严谨、肃杀而又充满力量的气息。
他们的到来，吸引了无数道目光。好奇、审视、惊讶、甚至是一些隐含不满的视线，如同实质般落在苏星身上。一个外族，尤其是一个看起来如此“娇小柔弱”的雌性，被他们高傲的少主如此亲密地带回族地，这无疑在平静的鹰谷投下了一颗石子。
凌霄对这一切视若无睹，他稳稳地降落在主峰顶端一处最为开阔、由白色巨石铺就的巨大平台上。这里显然是鹰族的权力中心——天鹰台。
落地瞬间，凌霄便松开了揽着苏星的手，但依旧站在她身侧，姿态保护意味十足。苏星整理了一下被风吹得微乱的发丝，平静地迎向平台上众多鹰族高层的目光。她虽然力量尚未完全恢复，但那份历经生死淬炼出的从容与内在的规则威严，让她在众多强大气息的注视下，丝毫不显怯懦。
很快，地面传来震动。烈化作的雄狮如同一团燃烧的火焰，几个腾跃便冲上了天鹰台，带着一股灼热而狂野的气息，与鹰族的冷峻风格格格不入。他抖了抖威风凛凛的鬃毛，琥珀色的竖瞳扫视全场，发出一声低沉的咆哮，算是打招呼，随即走到苏星另一侧站定，与凌霄一左一右，如同两尊门神。
紧接着，一道翠绿的光影轻盈地掠过，苍的身影悄然出现在苏星身后稍侧的位置，如同静谧的森林守护者。他的到来，带来一丝清新的自然气息，稍稍冲淡了鹰族的冷冽与烈的狂躁。
三位气质迥异却同样强大的雄性，以苏星为中心站立，这画面极具冲击力，让平台上的鹰族众人神色各异，议论声隐隐响起。
就在这时，一股强大而威严的气息从平台尽头的巨大石殿中传来。所有鹰族人立刻收敛声息，恭敬地低下头。
一位身披银色羽氅、面容与凌霄有几分相似，但更加威严沉稳的中年鹰族男性，在一众长老的簇拥下，缓步走出。他金色的眼眸如同盘旋于九天之上的雄鹰，深邃而锐利，先是落在凌霄身上，带着一丝不易察觉的关切，随即，那目光便如同有千钧之重，落在了被三人护在中间的苏星身上。
他，正是鹰族现任族长，凌霄的父亲——凌啸。
“父亲。” 凌霄上前一步，微微行礼，“我回来了。”
凌啸微微颔首，目光依旧锁定苏星，声音沉稳如磐石：“霄儿，你不先解释一下，你带回来的这几位……客人吗？尤其是这一位。” 他的手指，明确地指向了苏星。
无形的压力弥漫开来。所有人都知道，这才是苏星进入鹰族真正的第一道考验。凌霄的认可是一回事，得到鹰族族长、这位天空霸主的承认，则是另一回事。
苏星深吸一口气，上前一步，与凌啸的目光坦然相对。她知道，在这里，任何退缩都会被视为软弱。
“鹰族族长，您好。” 她声音清越，不卑不亢，“我名苏星。此次随凌霄前来，并非仅为做客。墨衍与其背后名为‘虚无’的势力，意图染指生命之泉，其阴谋关乎整个大陆的存亡。我们前来，是寻求鹰族的智慧与力量，共抗强敌。”
她言简意赅，直接点明来意与危机的严重性，将自己放在了一个寻求合作的“盟友”位置，而非需要庇护的弱者。
凌啸金色的眼眸中闪过一丝异色。他没想到这个看起来年轻的雌性，在他刻意释放的威压下竟能如此镇定，并且一语道破关键。他沉默了片刻，目光扫过凌霄、烈和苍，缓缓开口：
“墨衍……那个叛逃的九尾狐，竟有如此能耐？‘虚无’……哼，听起来倒是有些意思。”
他的语气听不出喜怒，但那股审视的意味并未减少。
就在这时，一个略显阴柔的声音从凌啸身后的一位长老口中响起：“族长，事关重大，不可轻信。一个外族雌性，如何能证明其所言非虚？更何况，她与狮族、鹿族关系匪浅，其中是否另有隐情，尚需查证。”
这位长老身形消瘦，眼神锐利中带着一丝精明，他看向苏星的目光，充满了不信任。
凌霄眉头一皱，正要开口，苏星却抬手阻止了他。
她看向那位发言的长老，银白色的眼眸平静无波：“证据，在于灵鹿族生命之泉得以保全，在于墨衍败退。至于我的来历与目的……”
她微微抬起手，一丝极为精纯、融合了星芒、守望之力与生命气息的银翠色能量在她指尖缭绕，虽然微弱，却散发出一种凌驾于寻常元素力量之上的、属于“规则”层面的独特韵律。
“这，或许可以证明，我并非信口开河。”
这股力量出现的瞬间，凌啸的眼神骤然变得无比锐利，他身后几位一直闭目养神的长老也猛地睁开了眼睛，脸上露出了震惊之色。
规则之力！虽然还很弱小，但那种本质上的高层次威压，绝不会错！
平台上一片寂静。就连那位出言质疑的长老，也一时语塞，看向苏星的目光彻底变了，从质疑变成了深深的惊疑与探究。
凌啸深深地看了苏星一眼，那目光仿佛要穿透她的灵魂。良久，他威严的声音再次响起，打破了沉寂：
“既然如此，诸位远来是客，先安顿下来吧。具体事宜，容后再议。” 他顿了顿，对凌霄道：“霄儿，带你的……朋友们，去‘云霄阁’休息。”
他没有立刻表态，但态度已然松动。苏星知道，这第一关，算是勉强通过了。但鹰谷之行，显然不会如此顺利。那位出言质疑的长老，以及其他隐藏在暗处的目光，都预示着更多的风波还在后面。
而烈看着这鹰族内部隐隐的暗流，咧了咧嘴，露出一抹看好戏的兴奋笑容。苍则微微蹙眉，眼中闪过一丝对苏星处境的担忧。
云巅之下的鹰谷，暗羽已开始扇动。
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