接下来的几日，狼族部落如同一个巨大的、缓慢愈合的伤口。围墙在日夜赶工下被加固，甚至开始尝试嵌入粗锻的铁条以增加韧性。伤员们在灰岩长老和苏星的共同努力下，情况逐渐稳定，连银爪体内的诡异蛇毒也被一种苏星根据现代医学理念尝试提炼的、高浓度解毒剂勉强压制住，虽未根除，但已无性命之忧。
然而，表面的平静下，是愈发紧绷的神经。雷恩派出的斥候如同石沉大海，没有任何关于蛇族动向的消息传回，这种死寂反而更让人不安。苏星被“保护”在核心区域，除了工坊和居所，几乎无处可去。凌霄则如同沉默的影子，大部分时间都栖息在那棵古树上，警惕着任何风吹草动，他与雷恩之间那冰冷的默契维持着脆弱的平衡。
苏星将大部分精力投入到两件事上：一是指导古鲁长老尝试更稳定的钢材配方，她知道，坚实的防御和锋利的武器是生存的基础；二则是废寝忘食地研究那些蛇族符号。她有一种强烈的预感，蛇族的力量根源，以及应对它们的方法，或许就隐藏在这些扭曲的线条之后。
墨衍预警的“声”与“影”如同达摩克利斯之剑，悬在心头。她反复揣摩这两个字，却始终不得要领。
这日深夜，月隐星稀，万籁俱寂。
苏星正在油灯下对着符号草图蹙眉沉思，忽然，一阵极其细微、仿佛直接响彻在灵魂深处的“沙沙”声，毫无征兆地出现。那声音不像是耳朵听到的，更像是有无数细小的东西，正爬过她的意识，带来一种冰冷的、令人极度不适的麻痒感。
她猛地抬头，警惕地环顾四周，小屋内一切如常。
是错觉？
然而，那“沙沙”声非但没有消失，反而越来越清晰，越来越密集！仿佛有亿万只无形的虫蚁，正从四面八方涌来，啃噬着她的精神壁垒！
与此同时，她眼角的余光瞥见，油灯投在墙壁上的自己的影子，似乎……扭曲了一下？那影子边缘不再清晰，仿佛有黑色的、粘稠的触须正在从中蔓延出来，试图脱离墙壁的束缚！
声与影！
墨衍的预警应验了！这不是物理层面的攻击，而是直接针对精神与灵魂的诡异手段！
苏星瞬间毛骨悚然，强烈的眩晕和恶心感涌上心头，那“沙沙”声如同魔音灌耳，搅得她心神几乎失守！墙壁上的影子扭曲得更加厉害，仿佛要化作实体，向她扑来！
“凌霄！”她用尽最后一丝清明，发出嘶哑的呼喊！
几乎在她声音响起的瞬间——
“唳！”
一声充满穿透力和凛冽杀意的鹰唳如同九天寒冰，骤然在小屋外炸响！凌霄的身影如同鬼魅般出现在窗口，他冰蓝色的眼眸中燃烧着暴怒的火焰，周身散发出刺骨的寒气！
他看到了苏星痛苦抱头的模样，也看到了那墙上扭曲蠕动的诡异影子！
“找死！”
凌霄低吼一声，甚至没有破窗而入，他只是悬浮于窗外，双手结出一个奇异的印记，背后漆黑的羽翼猛然爆发出耀眼的银蓝色光芒！那光芒并不炽热，却带着一种净化一切污秽与虚幻的极致寒意！
“冰心，镇魂！”
他双手向前虚按！一股无形的、蕴含着强大精神震慑与冰封之力的波动，以他为中心，如同水银泻地般瞬间扩散开来，笼罩了整个小屋！
“滋——啦——！”
空气中仿佛响起了某种东西被冻结、被撕裂的诡异声响！那侵蚀苏星意识的“沙沙”声如同被利刃切断，戛然而止！墙上那扭曲的影子也发出一声无声的尖啸，瞬间溃散，还原成正常的轮廓！
精神攻击被强行打断了！
苏星脱力地跌坐在椅子上，大口喘息，额头布满冷汗，脸色苍白如纸。刚才那一瞬间，她感觉自己仿佛要被那无形的虫蚁吞噬殆尽！
凌霄瞬间出现在她身边，扶住她摇摇欲坠的身体，感受到她冰冷的体温和微弱的精神波动，冰蓝色的眼眸中翻涌着滔天的怒火与后怕。“怎么样？”他的声音紧绷得如同拉满的弓弦。
“没……没事了……”苏星靠在他怀里，心有余悸，“是精神攻击……针对灵魂的……”
凌霄的脸色难看至极。这种防不胜防的诡异手段，远比正面战斗更加凶险！
就在这时——
“咚！”
一声沉闷的、仿佛直接敲击在心脏上的巨响，从部落南面的围墙方向传来！紧接着，是守卫凄厉至极的惨叫和……某种重物倒塌的轰鸣！
物理攻击也来了！而且，目标明确，威力惊人！
“待在屋里，别出来！”凌霄将苏星护在身后，眼神冰冷如刀，羽翼一展，便要冲向事发地点。
然而，苏星却一把拉住了他，强撑着站起身，眼神虽然虚弱，却异常坚定：“不，我跟你一起去！普通的攻击不可能造成这种动静！这很可能和刚才的精神攻击是一体的！我必须知道它们到底用了什么！”
她有一种直觉，蛇族真正的杀招，此刻才正式显露！而了解敌人，是活下去的唯一途径！
凌霄看着她倔强的眼神，知道无法阻拦，只能将她紧紧护在身边，两人一同冲出小屋，向着南面围墙疾驰而去！
当他们赶到时，看到的景象让所有人都倒吸一口冷气！
坚实的、刚刚加固过的围墙，此刻竟然破开了一个直径近十米的巨大缺口！缺口边缘的木头和石头仿佛被某种巨力硬生生撕裂、碾碎！而在那缺口之外，弥漫的并非虫潮，而是一片浓郁得化不开的、仿佛具有生命的黑暗！
那黑暗之中，隐约可见两道猩红的光芒，如同巨大的灯笼，带着无尽的冰冷与恶意，正透过缺口，凝视着部落内部！
而在那黑暗之前，破碎的围墙废墟上，站立着一个身影。
那不再是之前那些苍白纤细的蛇族战士，而是一个身形高达三米、覆盖着暗沉骨甲、手持一柄巨大骨质镰刀的人形怪物！它没有明显的五官，只有一张布满细密獠牙的巨口，刚才那声巨响和围墙的崩塌，显然就是它的“杰作”！
更令人心悸的是，这怪物周身散发出的气息，与之前那精神攻击中的阴冷意志，同出一源！
声与影的精神侵蚀，配合这恐怖怪物的物理破坏！蛇族的复合打击，瞬间将狼族再次逼入了绝境！
雷恩的身影也出现在了缺口附近，他看着那巨大的怪物和其身后无尽的黑暗，感受着那两道猩红目光带来的灵魂战栗，脸色前所未有的凝重。
他明白了。
之前的虫潮，不过是开胃小菜。
现在的，才是蛇族真正的……狩猎姿态。
而苏星，看着那怪物，看着那黑暗中的猩红目光，再联想到刚才的精神攻击和壁画上盘绕的巨蛇，一个可怕的念头在她脑海中形成——
难道……蛇族供奉的，或者说驱使它们的，并非某种抽象的神明，而是一个……活着的、拥有无比强大精神力量的……古老存在？
那个存在，此刻，或许就在那片黑暗之后，亲自注视着它的猎物！
“小心……”苏星的声音带着一丝颤抖，不仅仅是因为恐惧，更因为那源自灵魂深处的、面对更高层次存在的本能战栗，“它……可能不是最终的目标……”
凌霄将她护得更紧，冰蓝色的眼眸死死盯着那持镰的怪物和黑暗中的猩红，周身战意与寒气同时飙升到了极致！
雷恩深吸一口气，利爪弹出，银色的毛发无风自动，王级巅峰的气息毫无保留地释放出来！
决战的气息，瞬间弥漫了整个狼族部落。
这一次，不再是族群的战争，而是……个体与古老存在的直接碰撞！而苏星，无疑是这场碰撞最核心的焦点！
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