墨衍的出现如同投入湖面的一颗石子，虽然人已离去，却在苏星和凌霄心中留下了层层涟漪。洞窟内的气氛比之前更加凝重，除了伤痛的阴影，更多了一层被智者窥探算计的寒意。
凌霄的伤势在狼族伤药和苏星的照料下稳定下来，甚至开始有了一丝微弱的好转迹象，但折断的翅膀依旧是他最大的桎梏。他变得比之前更加沉默，冰蓝色的眼眸时常望着洞口，里面翻涌着对力量恢复的渴望，以及更深沉的、对当前无力境况的焦躁。
苏星理解他的心情，却也无能为力。她能处理血肉之伤，但对于这种涉及本源和特殊骨骼的创伤，所知有限。她只能更细心地照顾他，同时加紧完善她的生存工具——渔网、背篓，甚至尝试用柔韧的树藤编织简陋的陷阱，希望能捕捉到小型猎物，改善伙食。
就在墨衍造访后的第二天下午，熟悉的气息再次逼近。
凌霄几乎是瞬间就绷紧了身体，眼神锐利地射向洞口，喉咙里发出低沉的警告性闷哼。
苏星也停下了手中正在打磨的石刀，警惕地望过去。
藤蔓被拨开，雷恩高大的身影再次出现。他依旧是一身风尘仆仆，银发似乎沾染了些许林间的露水，金褐色的眼眸沉稳依旧，但这次，他手中提着一只已经处理干净的、肥硕的林地獭兽。
他的目光先是落在凌霄身上，看到他虽然依旧虚弱，但气息平稳，伤口包扎妥当，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即看向苏星，将手中的獭兽轻轻放在地上。
“新鲜的肉食，对恢复体力有益。”他的声音一如既往的低沉直接，没有任何寒暄。
“多谢。”苏星没有矫情地拒绝。蛋白质对他们而言确实至关重要。她注意到雷恩的视线在她和凌霄之间扫过，带着一丝探究。
“看来，我离开后，这里并不平静。”雷恩突然开口，语气肯定而非询问。他敏锐地察觉到了洞内残留的一丝极淡的、属于狐族的诡秘气息，以及两人之间那不同于昨日的、更加紧绷的氛围。
凌霄冷哼一声，别过头去，显然不愿与他多说。
苏星叹了口气，知道瞒不过这位感官敏锐的狼王。“狐族的墨衍来过。”
雷恩的金褐色眼眸瞬间眯起，闪过一丝冷光。“那只狐狸……”他声音沉了下去，“他说了什么？”
“送了点‘礼物’，然后想和我做笔交易。”苏星言简意赅，没有透露交易的具体内容。
雷恩的眉头皱了起来。墨衍的插手，让事情变得复杂了。他看向苏星，目光深沉：“狐族狡诈，言而无信是常事。他的交易，往往是裹着蜜糖的毒药。”
“我知道。”苏星点头。
雷恩沉默片刻，似乎在权衡什么。他的目光再次扫过凌霄无法动弹的翅膀，以及苏星眉宇间掩饰不住的疲惫，最终做出了决定。
“这里不再安全。”他看向苏星，语气郑重，“狐族既然已经找到这里，意味着其他人也可能找到。带着一个无法飞行的鹰族，你们躲不了多久。”
凌霄猛地转过头，冰蓝色的眼眸中燃起怒火，雷恩的话戳到了他最痛的伤口。
雷恩没有理会他的怒视，继续对苏星说道：“我的部落就在北方一日路程之外。那里有坚固的堡垒，充足的食物和药物，以及忠诚的战士。在那里，你们可以得到真正的庇护，不必再担心流浪兽人或……某些心思叵测之人的骚扰。”
这是正式的邀请，一个极具诱惑力的提议。
苏星心中一动。一个稳定的据点，安全的环境，充足的资源……这无疑对他们目前的处境是雪中送炭。她可以专心为凌霄治伤，也能更好地了解这个世界。
但她没有立刻答应。她首先看向凌霄。
凌霄的脸色阴沉得可怕。接受狼族的庇护？对于骄傲的他来说，这无异于一种施舍和耻辱。他紧抿着唇，冰蓝色的眼眸中充满了挣扎与抗拒。
“凌霄，”苏星轻声开口，打断了他内心的激烈交锋，“你觉得呢？”她没有独自做决定，而是将选择权交给了他，这是一种尊重。
凌霄看着她沉静的黑眸，那里面有关切，有询问，唯独没有替他做决定的强势。他心中的怒火和屈辱，奇异地平息了一些。他深知，以自己现在的状态，如果再有强敌来袭，他根本无法保护苏星。而狼族部落，确实是目前最安全的选择。
“……随便。”他从牙缝里挤出两个字，算是变相的同意，但脸色依旧难看。
苏星明白了他的妥协。她转向雷恩，点了点头：“好，我们接受你的好意。但是，”她话锋一转，眼神变得认真，“我们只是暂住，并非依附。我们会用自己的方式偿还这份人情。”
她不希望被看成是纯粹的累赘或附属品。
雷恩看着眼前这个明明柔弱，却始终挺直脊梁、保有尊严的雌性，金褐色的眼眸中掠过一丝真正的欣赏。他喜欢她的这份清醒与独立。
“狼族尊重强者，也尊重值得尊重的朋友。”他郑重承诺，“在我的部落，你们会是客人，而非囚徒。”
协议，在一种微妙而各怀心思的氛围下达成。
雷恩做事雷厉风行，当即说道：“凌霄殿下行动不便，我去准备一个担架。明日黎明出发，如何？”
苏星看了看洞外渐暗的天色，点了点头：“可以。”
雷恩不再多言，深深看了苏星一眼，转身利落地离开，去准备行程所需。
洞窟内再次剩下两人。
凌霄沉默着，周身笼罩着低气压。骄傲如他，要依靠“情敌”的庇护才能存活，这感觉比伤口的疼痛更让他难以忍受。
苏星走到他身边，没有说什么安慰的话，只是将雷恩带来的獭兽肉割下最嫩的部分，串在树枝上，仔细地架在火上烤制。很快，肉香弥漫开来。
“吃点东西，”她将烤好的肉递到他嘴边，语气平静如常，“保存体力，明天还要赶路。”
凌霄看着她平静的侧脸，看着她丝毫没有因为接受庇护而显得卑微的态度，心中的郁结忽然散了些。他张开嘴，默不作声地吃下了她递来的食物。
火光跳跃，映照着两人。
前路未知，但至少，他们做出了当前最利于生存的选择。而北方狼族部落，等待着他们的，又将是什么？
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