赵干三人的失踪，如同石子投入深潭，只在杂役区激起了一丝微不足道的涟漪，很快便平息下去。外门管事只当他们是接了某个危险任务陨落，或是觉得前途无望自行离开了宗门，连调查都懒得进行。
楚渊乐得清静，他如同隐藏在阴影中的毒蛇，耐心等待着下一个机会，同时不断巩固着炼气五层的修为，并借助从赵干等人住处搜刮来的微薄灵石，勉强维持着修炼。
数日后，每月一次的外门小比的日子到了。
这小比旨在检验外门弟子修炼成果，排名靠前者可获得些许灵石或丹药奖励。对于资源匮乏的外门弟子而言，算是一个不错的进项。往日，楚渊对这种比试不屑一顾，但今时不同往日。
广场上人头攒动，数百名外门弟子聚集于此，喧闹异常。高台上，坐着几名外门长老和管事，神情淡漠。主持比试的，是一名姓钱的外门管事，有着炼气七层的修为，素来趋炎附势，对林昊天巴结得紧。楚渊记得，当初自己被废时，此人脸上那毫不掩饰的鄙夷。
楚渊混杂在人群中，毫不起眼。他刻意将气息压制在炼气三层左右，显得平平无奇。
比试采用擂台挑战制，由管事点名弟子上去接受挑战。很快，轮到了一个名叫孙虎的壮硕弟子上台。孙虎有炼气四层修为，在外门中算是好手，而且此人也是赵干的酒肉朋友，平日没少欺压弱小。
孙虎连胜两场，意气风发，在台上叫嚣：“还有哪个废物敢上来？”
台下弟子大多畏其实力，无人应声。钱管事满意地点点头，正准备宣布孙虎获胜。
就在这时，一个平静的声音响起：“我来试试。”
众人循声望去，只见一个面容普通、气息不过炼气三层的青衫少年，缓步走上了擂台。正是易容后的楚渊。
“咦？这人是谁？面生得很。”
“炼气三层也敢挑战孙虎？找死吗？”
“估计是想出风头想疯了。”
台下响起一阵窃窃私语和嗤笑声。孙虎看清来人，更是咧嘴露出残忍的笑容：“哪里来的不开眼的东西，也配跟你孙爷动手？现在滚下去，还能少断几根骨头！”
楚渊仿佛没听到他的叫嚣，只是平静地行了个礼：“请孙师兄指教。”
“指教？老子指教你去见阎王！”孙虎被对方的态度激怒，大吼一声，浑身土黄色灵力爆发，如同一头发狂的蛮牛，一拳裹挟着劲风，直捣楚渊面门！他修炼的是粗浅的炼体功法，力量颇大，这一拳若是打实了，寻常炼气三层弟子恐怕要筋断骨折。
台下不少女弟子甚至惊呼着闭上了眼。
然而，面对这凶猛的一拳，楚渊却不闪不避，直到拳头即将及体的瞬间，他才微微侧身，右手看似随意地探出，后发先至，精准地扣住了孙虎的手腕！
孙虎只觉得自己的拳头像是砸在了一块万年玄铁上，一股无可抵御的巨大力量从对方手上传来，捏得他腕骨咯吱作响！他前冲的势头戛然而止，脸上得意的表情瞬间化为惊骇！
“什么？！”
“他……他抓住了孙虎的拳头？”
台下顿时一片哗然！
钱管事也微微坐直了身体，眼中闪过一丝诧异。
楚渊眼神冰冷，扣住孙虎手腕的五指微微用力，吞天诀的吸力悄然发动！孙虎顿时感觉自身的灵力竟不受控制地顺着对方的手掌流失！虽然流失的速度很慢，但这种诡异的感觉让他亡魂大冒！
“你……你用了什么妖法？！”孙虎惊恐大叫，另一只手慌忙握拳砸向楚渊肋部。
楚渊冷哼一声，扣住其手腕的右手猛地一拧！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“啊——！”孙虎发出杀猪般的惨叫，整条右臂以一个诡异的角度扭曲起来。
楚渊顺势一脚踹出，正中孙虎小腹！孙虎庞大的身躯如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在擂台边缘，口吐鲜血，挣扎了几下，便昏死过去。其体内的灵力，已被楚渊悄无声息地吸走了小半。
整个过程，快如电光石火！一个照面，炼气四层的孙虎便惨败收场！
广场上一片死寂！所有人都目瞪口呆地看着台上那道瘦削的身影，仿佛第一次认识他。炼气三层，秒杀炼气四层？这怎么可能？！
钱管事脸色阴沉地站起身，厉声喝道：“小子！你下手未免太重了！同门切磋，竟敢废人手臂？你叫什么名字？师从何人？”他敏锐地感觉到，此子绝非常人，那瞬间爆发出的力量，绝不止炼气三层！
楚渊缓缓抬起头，目光平静地迎向钱管事，声音不大，却清晰地传遍全场：“弟子楚七，一介散修，刚入外门不久。至于下手重……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“拳脚无眼，孙师兄修为高深，弟子一时收不住力，还请管事见谅。”
他这番话，看似请罪，实则绵里藏针。既然你们认定我楚渊已死，那我现在就是“楚七”！
“楚七？”钱管事眉头紧锁，搜索记忆，并无此人印象。但他感觉此子身上有股让他很不舒服的阴冷气息。“哼，牙尖嘴利！本管事倒要看看，你有几分本事！”
他话音未落，人群中，一个炼气五层巅峰、身材高瘦的弟子跳上了擂台，眼神锐利地盯着楚渊：“小子，我乃张远，来会会你！”这张远，是钱管事的远房侄子，在外门中算是顶尖的一拨人，显然是被钱管事暗中示意上来试探的。
“请。”楚渊依旧淡然。
张远不像孙虎那般莽撞，他低喝一声，身形晃动，竟化作三道残影，从不同方向攻向楚渊！这是他苦修的身法“幻影步”，配合一套凌厉的爪功，等闲炼气五层弟子都难以招架。
台下响起一阵惊呼，都认为这神秘的“楚七”要倒霉了。
然而，在楚渊强大的神识感知下，这所谓的幻影步破绽百出。他脚步未动，只是看似随意地向前踏出一步，右手并指如剑，精准无比地点向三道残影中最为凝实的一道！
“噗！”
指尖蕴含的凌厉魔元，直接破开了张远的护体灵气，点在其胸口要穴之上！
张远身形剧震，幻影瞬间消散，他闷哼一声，踉跄后退七八步，脸色一白，一口逆血险些喷出，满脸都是难以置信！他竟连对方一招都接不下？！
“承让。”楚渊收指，负手而立，仿佛做了一件微不足道的小事。
寂静！死一般的寂静！
如果说击败孙虎还有取巧之嫌，那么一招重创炼气五层巅峰的张远，就是绝对实力的碾压！这“楚七”的实力，深不可测！
钱管事的脸色变得无比难看，他死死盯着楚渊，眼中惊疑不定。此子绝不能留！他正欲亲自出手，以雷霆手段将其拿下，仔细盘问。
就在这时，一个清冷而威严的声音从远处传来：“何事喧哗？”
只见一道流光落下，现出一位身穿内门弟子服饰、面容冷峻的青年。此人气息渊深，赫然是筑基期修为！
“是执法堂的柳师兄！”
“内门师兄怎么来了？”
台下弟子纷纷行礼，钱管事也连忙换上一副恭敬的表情迎了上去：“柳师兄，您怎么有空来外门？没什么大事，只是小比中出了点意外……”
那柳师兄目光扫过擂台，在昏死的孙虎和脸色苍白的张远身上停留一瞬，最后落在了楚渊身上，眉头微皱：“此人是谁？气息倒是有些古怪。”
楚渊心中凛然，筑基期修士的灵觉远超炼气期，他虽极力隐藏，但魔功的独特气息恐怕还是引起了对方案觉。他低下头，做出恭敬姿态。
钱管事连忙添油加醋地将事情说了一遍，重点强调楚渊“下手狠辣”、“来历不明”。
柳师兄听完，冷冷地看向楚渊：“你叫楚七？散修入门？施展你的功法，让本执事一观。”
楚渊心念电转，知道此刻若有一丝犹豫或破绽，立刻就会引来灭顶之灾。他运转体内魔元，但刻意模拟出一种偏向阴寒属性的普通功法特征，同时将大部分魔元死死压制在丹田深处。他抬手，掌心凝聚出一团淡淡的、带着寒气的灵力——这是他之前吞噬某种冰系妖兽后，刻意保留下来未曾完全炼化的一丝属性灵力。
“弟子所修乃家传的《寒冰诀》，粗浅功法，让师兄见笑了。”楚渊声音平稳。
柳师兄仔细感知了片刻，那灵力确实阴寒，但并无明显的魔道煞气，似乎与传闻中某些魔功不太相符。他沉吟片刻，或许是觉得为一个外门弟子大动干戈有失身份，便挥了挥手：“罢了。外门小比，点到为止。既然胜负已分，此事就此作罢。钱管事，好生约束弟子，莫要再起争端。”
说完，他化作流光离去，竟是懒得再多管。
钱管事心中暗恨，却不敢违逆内门执事的意思，只得狠狠瞪了楚渊一眼，宣布道：“此次小比，楚七获胜！奖励灵石十块！”
楚渊面无表情地接过那十块下品灵石，在无数道混杂着敬畏、恐惧、好奇的目光注视下，缓步走下擂台。
他知道，经此一事，“楚七”这个名字，算是初步在外门立住了脚。但同时，他也引起了某些人的注意。钱管事，还有那个离去的柳师兄，恐怕都不会轻易善罢甘休。
不过，这正是他想要的。水浑了，才好摸鱼。
他的复仇之路，就从这外门开始，一步步，走向那高高在上的内门，走向……林昊天！
风暴，已然开始酝酿。
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