离了嘉禾城，车队继续南下，不日便抵达了以瓷器闻名天下的景德镇。尚未入镇，便见远处山峦间窑火点点，如星辰坠地，空气中弥漫着特有的陶土与柴火气息。
镇内更是热闹非凡，大小瓷窑林立，车马往来，贩夫走卒叫卖之声不绝于耳。众人慕名前往镇中最大的官窑参观，却见其门前冷落，与周遭繁华景象格格不入。一打听才知，官窑近年所出瓷器，虽规整，却失之呆板，匠气过重，已渐不为风雅之士所喜，反倒是几家民窑，时有惊艳之作。
在一处名为泥火斋的僻静民窑前，他们停下了脚步。窑主是一对年方二八的孪生姐妹，姐姐名素胚，沉静少言，专精于拉胚造型，双手灵巧，能于转瞬之间，令一团混沌陶土生出万千姿态；妹妹名彩釉，活泼灵动，痴迷于釉色绘画，心思奇巧，调出的颜色绚烂多变，下笔如神。姐妹二人相依为命，继承了父亲的小窑，凭借其独具匠心的作品，本已渐有声名。
然而，此刻的泥火斋却笼罩在一片愁云之中。几名身着官窑工服、神色倨傲的匠人，正将一纸文书拍在素胚面前的石台上。
“此雨过天青釉色配方，乃我官窑不传之秘！尔等民窑，何得窃用？限尔等三日之内，交出配方，关闭窑口，否则，便以盗窃官技论处，送官严办！”为首匠人厉声喝道，眼神却不断瞟向窑内那些已完成或未完成的精美瓷坯，贪婪之色难掩。
彩釉气得粉面通红，争辩道：“胡说！这雨后天青乃我爹爹生前反复试验所得，与你们官窑的配方根本不同！你们分明是见我们烧出了曜变天目盏的雏形，心生嫉妒，欲行抢夺！”
素胚将妹妹护在身后，面色苍白，紧抿着唇，一言不发，只是那双惯于塑造泥土的手，因用力而微微颤抖。她们势单力薄，如何能与背靠官府的官窑抗衡？
京禧等人旁观，已明就里。这分明是官窑仗势欺人，行巧取豪夺之事。林墨轩低声道：“官窑此举，是欲扼杀创新，维持其垄断。此风不可长。”
沈寰宇皱眉：“官窑腐败若此，竟行此等强盗行径！”
京禧沉吟片刻，对顾知微耳语几句。顾知微微微颔首，上前一步，对那官窑匠人道：“这位师傅，口说无凭。你说她们窃取官窑秘方，可有实证？譬如，二者釉色，在日光、烛火下，光泽、纹理、气泡，可能一一比对？若比对不符，尔等岂非诬告？”
那匠人一愣，他们只是奉命前来威吓，哪曾做过如此细致的比对？支吾道：“这……这釉色相近，便是证据！”
“相近便是窃取？”顾知微轻笑，“天下釉色万千，难免有相似者。依此逻辑，官窑釉色是否也曾借鉴前朝古法？那是否也算窃取？”
匠人被问得哑口无言。卫清风与赵毅适时上前，虽未言语，但那迫人的气势，已让几名匠人胆寒。
京禧这才缓步上前，对素胚、彩釉温言道：“两位姑娘不必忧惧。清者自清。我观二位作品，灵性充盈，非死守陈规者所能及。官窑欲夺者，非区区配方，乃是二位这双能化腐朽为神奇的巧手，与不甘平庸的匠心。”
她转而看向窑内一位正在埋头计算窑炉火候、满身灰土的年轻工匠方砚，问道：“这位小哥，可是在核算火候？”
方砚抬头，见京禧气度不凡，忙拱手道：“是，小姐。小人发现，若能精确控制升温曲线与冷却速率，釉色呈现会更佳，成品率也能提升。只是……计算繁杂，难以精准。”
京禧目光微亮，对林墨轩道：“林大哥，我记得你家商号，似乎与钦天监几位精于数算的博士有旧？”
林墨轩会意：“不错。或可请他们推演一套更佳的火候公式。”他又对素胚、彩釉道：“二位姑娘，官窑势大，硬碰非良策。不若另辟蹊径。你们这泥火斋作品，独具一格，何不创立自家名号？每一件成品，皆由二位亲手签名落款，注明烧制日期、窑口。再由林家商路，专供那些追求独一无二的藏家与高门。使其成为‘孤品’、‘珍玩’，而非寻常器物。官窑纵有万般手段，又能奈‘独一无二’何？”
姐妹二人听得目眩神迷，仿佛推开了一扇新世界的大门。彩釉激动地拉着姐姐的手：“姐姐！我们……我们可以有自己的名号！不用怕他们了！”
素胚眼中也燃起希望，对京禧深深一福：“小姐金玉之言，点醒梦中人！素胚、彩釉，叩谢大恩！”
那官窑匠人见势不妙，早已溜走。京禧又对方砚道：“小哥精于数算，正是工艺提升之关键。望你潜心钻研，助二位姑娘更上一层楼。”
方砚重重叩首：“小人定不负小姐期望！”
离了泥火斋，京禧对众人道：“可见，技艺为根，然若无自保之力与扬名之策，终为他人作嫁衣裳。官窑之弊，在于僵化。民窑之兴，在于灵动。此消彼长，大势所趋。”
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