巴图千夫长伤势好转，其家人亲自至凤栖苑外叩谢，虽未得京禧亲自接见，由顾知微代为抚慰，但其感激之情与带来的影响，却实实在在传递开来。连带着，苏云朗与白芷、星娅在王庭医官中的处境也悄然改善，偶有太医署的低阶医官，会私下向他们请教一些药材辨识或疑难杂症的处理方法。
然而，京禧深知，医药之事虽能收拢部分人心，但真正要在这草原立足，乃至拥有话语权，必须触及更核心的利益——经济命脉。
这一日，金铃通过隐秘渠道递来消息，证实了京禧之前的猜测。敖钦的东海三部，确实在利用其对盐路的控制，暗中抬高了今冬供给王庭及各部落的盐价，并且似有倾向性地拉拢那些对勃日帖新政心存不满的旧贵族，许诺以更“优惠”的价格供盐。
“盐价一动，人心浮动。”顾知微将金铃的情报整理后呈给京禧，眉宇间带着忧色，“尤其是即将入冬，牲畜需盐，各部储备不足，若此时盐价高企，恐生乱象。敖钦此计，甚是毒辣。”
京禧看着情报，面色沉静。她想起之前自己让金铃放出的，关于随行商队带有少量青盐的模糊风声，不知是否起到了一些作用。
“可知王庭府库中，存盐几何？往年又是如何与东海三部交易的？”京禧问道。
顾知微摇了摇头：“此等核心账目，我们目前难以触及。但据金铃从几个小吏处旁敲侧击得知，王庭存盐似乎并不充裕，往年交易，也多受制于东海三部。”
正商议间，忽有勃日帖身边的近侍来传话，言可汗请可敦至议事偏殿一叙。
京禧心念微动，整理了一下衣饰，便带着顾知微与青黛前往。步入偏殿时，只见勃日帖正负手立于一幅巨大的草原地图前，眉头微锁，敖钦与几位掌管财政、贸易的王庭官员也在场，气氛显得有些凝滞。
见到京禧，勃日帖目光投来，那眼神中带着一丝不易察觉的疲惫与寻求支持的意味。“可敦来了。”他声音依旧沉稳，“正在商议今冬盐务之事。敖钦首领言道，今年海盐收成不佳，运输亦多艰，故价格需上浮三成。”
敖钦见到京禧，皮笑肉不笑地行了个礼：“可敦安好。实在是情非得已，还望可汗与可敦体谅。”
京禧从容还礼，目光扫过地图，又看向勃日帖，声音温和却清晰：“盐乃民生之本，更是草原牲畜过冬之必需。价格浮动，牵一发而动全身。却不知，除了东海之盐，我草原是否还有其他获盐之途？或是，能否改进运输之法，以降低成本？”
她并未直接反驳敖钦，而是抛出了两个关键问题。一位王庭财政官苦笑道：“回可敦，草原内陆虽有零星盐池，但产量低，品质亦不佳，远不足以供应各部。运输嘛，一直是依赖东海船队与部分陆路驼队，成本确实难以压低。”
敖钦脸上露出一丝得意。
京禧却微微一笑，看向勃日帖，语气带着几分探究：“可汗，我随行商队中，倒是有几位常年行走西域的伙计，曾听闻西方更远处，有巨大的盐泽，其盐如雪，开采便利。虽路途遥远，但若能打通商路，或可多一条选择。再者，”她目光转向殿外广阔的天空，“我观草原河流众多，不知是否有尝试过引水晒盐之法？虽需时日，却胜在源源不绝。”
她这番话，声音不高，却如同惊雷炸响在偏殿之中！不仅提出了寻找替代盐源的可能性，更是点出了或许能从根本上改变草原盐业被动局面的“晒盐”设想！
勃日帖猛地转头看向她，眼中爆发出惊人的亮光！他从未想过，盐的问题，还能从这个角度去解决！敖钦脸上的得意瞬间僵住，眼神变得惊疑不定。
“西方盐泽？引水晒盐？”勃日帖重复着这两个词，大步走到京禧面前，目光灼灼地盯着她，“可敦此言当真？可有更详细的方略？”
京禧迎着他的目光，神色依旧从容：“妾身也只是听闻，具体如何，还需遣人探查、试验。但妾身以为，与其受制于人，不若另辟蹊径。此事若成，则草原盐务可定，各部生计无忧。”
勃日帖看着她沉静而自信的面容，心中激荡不已。她总能在他困顿之时，带来新的思路，新的希望！这种智谋与远见，远超他后宫乃至帐下任何谋臣！
“好！好一个另辟蹊径！”勃日帖朗声大笑，之前的阴郁一扫而空，“此事，便交由可敦牵头，所需人手物资，尽可调用！敖钦首领，”他转向脸色难看的敖钦，“今冬盐价，就按旧例，一分不得上浮！至于后续……待本王与可敦查明新路再说！”
敖钦张了张嘴，看着勃日帖不容置疑的眼神，以及那位始终带着温和笑意，却一语搅动风云的可敦，终究没敢再争辩，铁青着脸应了下来。
这一次，京禧未动用一兵一卒，仅凭寥寥数语，便在草原最核心的经济问题上，投下了一枚足以改变格局的重磅棋子，也让勃日帖心中那份非她不可的念头，彻底扎根，再也无法动摇。
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