第二天中午，铅灰色的天空依旧阴沉。
十字街口是外城通往一个旧货市场的必经之路，人流相对稍多，三教九流混杂。陈天团队果然出现了，他们似乎刚从一个委托交接点出来，正一边低声交谈，一边朝着市场方向走去，大概是想补充一些补给或打听消息。
林婉走在稍微靠侧后的位置，素色的衣衫在灰败的背景下依然显得干净柔和。她微微侧头听着夏晴说着什么，嘴角带着浅浅的笑意。阳光偶尔透过云层缝隙，短暂地落在她脸上，照亮了她细腻的肌肤和清澈的眼眸。那是一种未经末世彻底摧残的美，带着生机和温暖，与周围麻木或凶狠的面孔形成刺眼对比。刘乐隐藏在远处一个废弃报亭的阴影后，如同最耐心的猎人，目光扫过她，心中无波无澜，只有冰冷的评估：关键目标，共情能力强，心软。
就在这时，“戏”开场了。
三个形容猥琐的混混，拦住了两个带着一个七八岁小女孩、衣衫褴褛的老人。推搡，辱骂，抢夺老人怀里一个破包裹。小女孩吓得大哭，一个混混不耐烦地伸手想去拽孩子。老头护着孩子，被推得一个踉跄，差点摔倒。
“救命啊！坏人抢东西！打爷爷！”预先安排好的那个小男孩，适时地从旁边巷口冲出，带着哭腔大喊，然后朝着陈天团队的方向拼命跑来。
陈天团队立刻被惊动。苏清眼神一冷，夏晴柳眉倒竖，赵灵已经握住了腰间的短刃。陈天脚步一顿，目光如电射向事发点。林婉则是脸上瞬间浮现出焦急和不忍，下意识就要上前：“住手！你们干什么！”
一切都按剧本进行。
混混们看到这边有人管闲事，而且似乎不好惹，表现出了剧本要求的“色厉内荏”，嘴里骂骂咧咧，但动作有些迟疑。
就在陈天准备开口，制止这“微不足道”的冲突时——
一道身影，如同压抑已久的灰烬中爆出的火星，从人群外围猛然窜出！
快！惊人的快！
那身影穿着破烂，脸上脏污，但冲刺起来却带着一往无前的气势，脚步踏在地上发出沉闷的响声，速度赫然达到了一阶速度型进化者的巅峰！几乎是眨眼间，他就冲到了混混和老人之间。
“滚开！”嘶哑的、带着怒意的低吼。
是刘乐。不，现在应该叫刘烬！
他没有使用任何异能，仅凭五次强化后死死抵在三阶门槛的恐怖身体素质，以及精确控制的肌肉爆发。在旁人看来，这就是一个一阶速度型进化者全力爆发的表现。
他出手干脆利落，没有丝毫多余动作。一拳砸在正拉扯老人的混混手腕上，清晰的骨裂声伴随着惨叫响起；侧身一记凌厉的鞭腿，将另一个想从侧面扑来的混混扫飞出去数米，撞在残墙上滑落；最后一个混混吓得拔腿想跑，却被刘烬追上，一个干脆的擒拿反扣，将他的脸按在肮脏的地面上，断刀的冷锋贴着他的脖子。
整个过程不过三四秒。三个混混倒了一地，哀嚎不止。而那个衣衫破烂的乞丐，半跪在地上，一手还扣着最后一个混混，另一只手警惕地挡在老人和孩子身前，脏发下露出的眼睛死死盯着地上几人，眼神里有尚未褪去的狠厉，也有一丝……不易察觉的颤抖？仿佛刚才的爆发，勾起了某些不好的回忆。
静。
周围看热闹的人都愣住了，没想到这个突然冲出来的“乞丐”这么猛。
陈天团队的人也停下了脚步，有些意外地看着这一幕。
林婉最先反应过来，认出了正是之前见过的乞丐！
她快步走上前，目光掠过地上呻吟的混混，落在那个挡在前面的背影上，眼中担忧更甚：“你……你没事吧？有没有受伤？”她看到刘烬破烂衣袖下露出的手臂，有几道新鲜的擦伤，渗着血珠。
刘烬身体似乎僵硬了一下，然后慢慢松开了扣着混混的手，任由那连滚带爬地逃走。他缓缓站起身，依旧背对着陈天团队，面对着惊魂未定的老人和孩子，声音沙哑低沉：“没事了，你们快走吧。”
他的声音很稳，但林婉却敏锐地听出了一丝极力压抑的疲惫和……悲伤？
老人和孩子千恩万谢，互相搀扶着，快步离去。
这时，刘烬才仿佛耗尽了所有力气，肩膀微微垮下，转过身来。他抬起手，似乎想擦一下脸上的汗或污迹，却不小心碰到了手臂上的擦伤，疼得轻轻“嘶”了一声。
他终于“看清”了站在不远处的陈天一行人。他的目光首先落在林婉脸上，那双清澈带着关切的眼睛让他似乎怔了一瞬，随即像被烫到般迅速移开，低下头，恢复了那种流浪者惯有的戒备和疏离，侧过身，似乎想默默离开。
虽然刘乐在演，但这反应却不是演的，这个关切的眼神，很刺痛，很扎人，像是子轩雯雯，像是已故的亲人，可那些人都不在了，这不是他这种人有资格享有的。
“请等一下。”林婉忍不住开口，声音温柔，“你的手臂在流血，我……我可以帮你处理一下。”她掌心泛起了那柔和而纯净的绿色光芒。
刘烬的脚步顿住了。他的背影显得更加僵硬。这是他末世以来，第一次……有人主动提出要治疗他。不是交易，不是胁迫，甚至谈不上恩情。仅仅是因为看到有人受伤，而她又恰好有能力。
一股极其陌生、复杂难言的情绪，如同细微的电流，猝不及防地窜过刘乐冰封的心湖。不是感动，不是温暖，更像是一种尖锐的刺痛，提醒着他这种“给予”有多么不真实，提醒着他此刻的伪装和算计。但属于“刘烬”的那部分表演，却必须对此做出反应。
他慢慢地、极其缓慢地转过身，抬起头，再次看向林婉，看向她掌心那温暖的光芒。他的眼神不再是麻木，而是充满了复杂的情绪：惊愕、茫然、不敢置信，以及一丝深藏的痛苦。嘴唇动了动，没发出声音。
一路走来，这是刘乐第一次接受治疗，是那么的陌生……
“只是小伤，很快就好。”林婉走近几步，声音放得更柔，像是怕吓到他。绿光轻柔地笼罩了他手臂的擦伤。清凉舒适的感觉传来，伤口以肉眼可见的速度止血、愈合，只剩下淡淡的红痕。
刘乐感受着那股纯粹的生命能量流过皮肤。很舒服，确实很舒服。但他内心毫无波澜，甚至冷静地分析着这治疗能量的强度和质量，果然远超二阶。同时，他完美地控制着“刘烬”的反应——身体先是微微一颤，仿佛不适应这种接触和温暖，随即放松下来，紧抿的嘴唇松开，眼中那层坚冰般的戒备似乎融化了一丝，取而代之的是一种混杂着感激、怀念和更多痛苦的潮湿雾气。
他飞快地眨了眨眼，偏过头，用更沙哑的声音说：“……谢谢。” 声音轻得几乎听不见。
“刚才……很厉害。”陈天走了过来，打量着刘烬，目光带着审视，但更多的是赞许和一丝好奇，“一阶速度型？练过？怎么这么落魄？”
刘烬点点头，又摇摇头，依旧低着头：“以前……跟队友们一起的时候，练过一点保命的。” 他提到“队友”时，声音明显滞涩了一下，整个人散发出一种浓郁的悲伤和孤独。
苏清、夏晴、赵灵也围了过来。夏晴性格直爽，直接问：“你一个人？你的队友呢？”
刘烬的身体几不可察地颤抖了一下，沉默了几秒，才用干涩的声音说：“死了。都死了。在北边……遇到尸潮，还有……穿着光衣服的人偷袭。” 他言简意赅，但每个字都仿佛浸透了血泪。他抬起手，下意识想摸腰间那个破袋子，里面是“队友的遗物”和“剩余的晶核”，又无力地放下。“就我一个……跑出来了。没什么意思了，到处走走。”
光衣服的人——这含糊的指代，足以让陈天团队联想到光族仆从军。一个遭遇异族袭击、队友全灭、心灰意冷的流浪进化者形象，瞬间立体起来。
林婉眼圈微微红了。她看着眼前这个年轻人，破烂的衣服，满身风尘，眼中深不见底的哀恸，还有刚才那奋不顾身保护弱者的举动……这一切都击中了她心中最柔软的部分。
陈天看了看刘烬，又看了看自己的队员。苏清对他微微点头，夏晴和赵灵眼中也带着同情。
“你叫什么名字？”陈天问。
“刘烬。灰烬的烬。”他低声回答。
“刘烬……”陈天重复了一遍，沉吟片刻，“你现在……有什么打算？”
刘烬茫然地摇摇头，眼神空洞地看着远处废墟：“不知道。走到哪算哪。”
林婉忍不住看向陈天，眼神里带着清晰的恳求。
陈天叹了口气，拍了拍林婉的肩膀，然后对刘烬说：“我们团队正要去做个任务，路上也需要人手帮忙照看一下物资，处理些杂事。你……如果暂时没地方去，愿不愿意跟我们一段时间？至少，有口热饭，有个相对安全的地方休息。”
刘烬猛地抬起头，看向陈天，又看向林婉和其他人，眼中充满了难以置信，以及一种近乎卑微的、小心翼翼的希望光芒。“我……我可以吗？我只是个一阶，还……”他声音有些哽咽，后面的话没说出来。
“当然可以。”林婉抢先回答，声音温柔而坚定，“你刚才很勇敢，而且……你需要一个地方慢慢恢复。” 她没说“疗伤”，但指的是心里的伤。
苏清淡淡开口：“物资看管需要细心和警惕，我看你刚才处理那几个人，干脆利落，意识不错。”
夏晴也点头：“就是，多个人多份力嘛！”
赵灵笑嘻嘻地说：“而且你速度够快，跑腿送信什么的肯定快！”
刘烬站在那里，看着眼前这几张带着善意和接纳表情的脸，他完美地演绎着“刘烬”此刻应有的反应——眼眶迅速变红，嘴唇哆嗦着，想说什么却说不出来，最后只是重重地、带着哽咽地“嗯”了一声，用力点了点头。他低下头，掩饰住那几乎要夺眶而出的“泪水”，也掩饰住了眼底深处那一片冰冷的清明和达成第一步目标的算计。
成了。
他以最“合理”、最“感人”的方式，触碰到了这支善良团队心中最柔软的部分，并成功地被接纳。
灰烬，飘向了火光。而他冰冷的内心，已经开始冷静地盘算下一步——如何从“后勤帮手”，一步步展现出更多“价值”，最终接触到他们强大的核心秘密。
温暖的治疗光芒仿佛还残留在皮肤上，但刘乐知道，那光芒照不进他心底真正的深渊。
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